青年村長(zhǎng)見(jiàn)憨子主動(dòng)請(qǐng)纓，心中大喜，道：“兄弟，你可要仔細(xì)著，別把大人惹惱了。他要是惱了，咱們村子指不定這次就完了。你跟大人能有交情，那是天大的緣份，可別因?yàn)檫@事把這交情給毀了?！痹谇嗄甏彘L(zhǎng)看來(lái)，這份交情以后指不定還有大用處。雖然人命關(guān)天，但是相比之下，一村人的性命遠(yuǎn)比例行抓去兩人抵稅的性命要重得多。

    憨子笑了笑，他認(rèn)準(zhǔn)了稅官大人性子很好，雖然看上去有時(shí)挺嚇人的，但是，真的很好。誰(shuí)要是敢說(shuō)稅官大人不好，他就一定會(huì)站出來(lái)說(shuō)：大人會(huì)燒炭，而且能造車，還把我們教會(huì)了，怎么不好了？你說(shuō)他嚇人，可是他有沒(méi)有像別的征稅隊(duì)一來(lái)就殺人的？沒(méi)有。一個(gè)不殺人，而且還教人怎么干活更快更好的大人，還有什么不好的？！

    這是憨子心里最直接最樸實(shí)的想法，他認(rèn)準(zhǔn)了的事，誰(shuí)也扭轉(zhuǎn)不來(lái)。估計(jì)這時(shí)路靖之真的在他面前殺個(gè)人，他也會(huì)認(rèn)為是那人該殺。

    燒炭的人，心里總有股火氣，什么事都要馬上就干。憨子跟青年村長(zhǎng)說(shuō)完話，就來(lái)到了路靖之的面前，撲通一聲，跪了下來(lái)。

    正在圍觀木匠造車的其他村民嚇了一跳，紛紛圍觀起了炭匠。炭匠也不在乎被不被圍觀，對(duì)著稅官大人道：“大人，求您饒了我們村子的人吧?！北娙艘粫r(shí)之間不知道發(fā)生了什么事情，圍在旁邊議論紛紛，不知道村子里誰(shuí)又出了什么事了。

    路靖之見(jiàn)炭匠來(lái)得勢(shì)頭猛，自己是一個(gè)小孩子，比炭匠家的兒子大不了幾歲，肯定是攔不住他，便由得他往地上跪，只是冷眼看著他。這時(shí)聽(tīng)他求饒，眉頭一皺，道：“少爺這次過(guò)來(lái)，可曾傷過(guò)你村里的人？”

    炭匠跪在地上搖頭道：“大人仁義，沒(méi)傷過(guò)我們一人?！?br/>
    路靖之又問(wèn)道：“那我們有沒(méi)有抓過(guò)你們村子里的人?。俊?br/>
    炭匠再搖頭，道：“大人全由著我們自己生活做事，不曾抓人脅迫我們?！?br/>
    路靖之冷笑道：“那饒字怎么說(shuō)的？”

    炭匠拜伏道：“大人，您要是把咱們這半年產(chǎn)出的硫磺全拿走了，咱們就只能再讓‘那邊’的征稅隊(duì)拉人充稅了。那可是幾條人命啊大人?！闭f(shuō)到后來(lái)，聲淚俱下，頭也重重地磕在地上，雖然是砂土地，卻也擦破了一層皮，弄得額頭上鮮血淋漓。

    路靖之聽(tīng)他說(shuō)得悲慘，心下略有不忍，又見(jiàn)他連著磕了幾個(gè)頭，弄得一臉血乎乎的，便揮手道：“起來(lái)說(shuō)話，起來(lái)起來(lái)?！?br/>
    那炭匠站起身來(lái)，比路靖之高了差不多一半兒，站得近了，多少有點(diǎn)威脅感。路靖之讓他退開(kāi)幾步，慢慢說(shuō)話。

    “大人，求您給村里人一個(gè)活路吧……”憨子還是憨了點(diǎn)，只是急得滿臉通紅，配上血色更顯猙獰，嘴里卻說(shuō)不出更多的話來(lái)。路靖之不耐煩等他說(shuō)完，讓人叫來(lái)村長(zhǎng)。青年村長(zhǎng)一來(lái)，見(jiàn)憨子一臉鮮血地杵在那里，心下稍寬，知道大人沒(méi)有生氣，八成是動(dòng)了惻隱之心了。

    路靖之見(jiàn)青年村長(zhǎng)一臉緊張，卻不像別的圍觀村民一樣，帶著點(diǎn)戒懼的神情，好像還有略帶著一些輕松，就把青年村長(zhǎng)的心思猜了個(gè)八九不離十。要講人情事故、處事經(jīng)驗(yàn)，十個(gè)路靖之綁起來(lái)也不如青年村長(zhǎng)，雖然兩個(gè)年齡相差不大，但是路靖之畢竟還是讀書(shū)多過(guò)處事的。但是要講心理學(xué)理論知識(shí)和推理能力，二十個(gè)青年村長(zhǎng)綁來(lái)也抵不過(guò)一個(gè)路靖之。

    “村長(zhǎng)大哥，這么會(huì)兒工夫，你怎么就跑得不見(jiàn)影子了？你看把炭匠師傅給急得，一會(huì)可得罰你呀?！甭肪钢蛑?，細(xì)看村長(zhǎng)的反應(yīng)。這是心理學(xué)上的一招，叫傍敲側(cè)擊，通過(guò)點(diǎn)出重要相關(guān)事件，讓對(duì)方主動(dòng)把話說(shuō)出來(lái)。

    青年村長(zhǎng)陪笑道：“大人，憨子這人傻里傻氣的，惹您不高興，您別在意。”

    路靖之哼了一聲，道：“憨子師傅是傻里傻氣的，原不如村長(zhǎng)大哥聰明，讓人拿了當(dāng)槍使！”

    青年村長(zhǎng)聽(tīng)了，頓時(shí)一頭冷汗，心想這話風(fēng)不對(duì)啊，雖然剛才是憨子自己要來(lái)跟大人討人情的，萬(wàn)一大人怪到自己的頭上……，想到這里，急忙道：“大人，這……”

    路靖之卻沒(méi)給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，道：“村長(zhǎng)大哥想來(lái)是自高身份，這跟村子里人命相關(guān)的事，卻指派了憨子師傅過(guò)來(lái)跟我說(shuō)話。那這么著吧，你們的硫磺，我留給你們一半兒。只是這憨子師傅一家人，我要帶走?！?br/>
    此話一出，眾人皆驚。炭匠一家好容易學(xué)會(huì)了做防毒的木炭口罩，是全村下半年的希望，怎么能說(shuō)拉走就拉走呢？雖然拉人抵稅也是應(yīng)有的，但是鬼族從來(lái)都是挑著最不影響生產(chǎn)力的老弱病殘拉的，甚至可以由村長(zhǎng)選出來(lái)交誰(shuí)上去。要是稅官大人把炭匠一家拉走，村子里的人又要回到以前每?jī)蓚€(gè)小時(shí)就要回來(lái)一次的工作效率了。

    “大人，這個(gè)，能不能再選個(gè)別人？”青年村長(zhǎng)一臉崩潰的樣子，倒不是說(shuō)他真的覺(jué)得村子離不開(kāi)炭匠一家人，只是這損失超出他的預(yù)期了。

    憨子雖然不太會(huì)講話，那是因?yàn)樗詡€(gè)內(nèi)向，但是聽(tīng)村長(zhǎng)和稅官大人的意思，這次拉人抵稅，怕是要落到他自己一家人的頭上了。想著自己年輕的老婆，還有尚在幼年的孩子，心中不由一酸。他的老婆孩子也在邊上看造車來(lái)著，這時(shí)見(jiàn)稅官大人要拉自己去抵稅，心知反抗無(wú)望，便自覺(jué)地走過(guò)去和憨子靠在一起，靜靜地等待村長(zhǎng)和大人的商議結(jié)果。

    憨子的兒子體形瘦小，有點(diǎn)肖母，但是個(gè)性完全像父親，平時(shí)就靜沉勤快，活生生就是個(gè)憨子第二。他像所有的小男孩一樣，在小的時(shí)候，一直很崇拜父親，在他幼小的心里，生活就應(yīng)該是這樣的：自己學(xué)會(huì)燒炭以后，讓父親能在有生之年享受些輕松的時(shí)光，換自己撐起這個(gè)家。如果有一天，父親被拉去抵稅了，那也是為村子做了最后的貢獻(xiàn)。然后就是自己娶妻生子，教孩子燒炭，等孩子大了，就甩手給他，自己坐等被拉走。生活不就是這樣的循環(huán)嗎？可是現(xiàn)在稅官大人要把自己一家人都拉走，那么，村子里以后再?zèng)]有炭匠的傳承了。瘦小的男孩子心里有些迷茫，父親這么做倒底值不值得？

    “媽，咱們非得跟稅官大人走嗎？”孩子悄悄問(wèn)母親。母親點(diǎn)點(diǎn)頭，把他摟得更緊了一些。

    “可是大人不是鬼族，他要咱們干什么呀？”孩子又飛快地瞄了一眼稅官大人，見(jiàn)他一臉冷然地望著村長(zhǎng)，而村長(zhǎng)卻一臉冷汗地陪著笑臉。

    “不知道?！蹦赣H真的不知道，“也許讓我們還是給他燒炭吧。他教會(huì)了我們燒炭，應(yīng)該不會(huì)那么快殺了我們的。”有價(jià)值才有活路，這不是什么高深的哲理，而是生活在最底層人們最樸素的愿望。

    憨子聽(tīng)著兒子和老婆的對(duì)話，心里無(wú)比糾結(jié)。如果剛才不是自己一時(shí)沖動(dòng)，想跟大人買(mǎi)個(gè)人情，也許今年被拉走的不是自己一家人。哪怕真的抽簽抽到自己了，至少兒子和老婆能保得住。也許老婆會(huì)帶著孩子另找男人，但是這手藝，孩子已經(jīng)學(xué)得差不多了。連大人的燒炭法子，他也學(xué)會(huì)了，傳承下去不是問(wèn)題。

    “大人，”憨子沙啞著嗓子叫了一聲，他自己都沒(méi)想到情緒百轉(zhuǎn)之后，聲音會(huì)變得厲害，“這次能不能只把我和我女人抓走，放了我的兒子？”

    本來(lái)討價(jià)還價(jià)已經(jīng)結(jié)束了，青年村長(zhǎng)盡管再舍不得，卻也沒(méi)有反抗的勇氣，只好由大人把炭匠一家拉走。而炭匠師傅的這句話，又重新開(kāi)啟了一次談判，只是這次決定命運(yùn)的人換成了稅官大人和憨子自己。

    “你兒子會(huì)燒炭么？”路靖之問(wèn)道。

    “會(huì)的，大人?！焙┳硬桓译[瞞。在大人向下面的人問(wèn)話時(shí)，欺騙和隱瞞都可能招來(lái)屠殺。

    “那就一起帶上。”路靖之絲毫不肯放松。

    憨子不再說(shuō)什么了，大人會(huì)是朝令夕改的么？大人不可能因?yàn)樽约旱囊环捑透淖冎饕獾模绻娴氖悄敲慈菀赘闹饕?，也不可能是大人了。他認(rèn)命地抱住老婆孩子，跟他們靠在一起，等待著命運(yùn)的來(lái)臨。

    他認(rèn)命了，但是有人沒(méi)有認(rèn)命。他的兒子。

    憨子家的小男孩掙脫了父親的手，向著比自己大不了幾歲的稅官大人行了個(gè)謙卑的禮，問(wèn)道：“大人，請(qǐng)問(wèn)您要我們有什么用嗎？”如果真的是像母親說(shuō)的一樣，給大人燒炭，那跟留在村子里也沒(méi)有什么區(qū)別。

    路靖之很喜歡這個(gè)小孩子，從他跟他父親學(xué)燒炭就能看得出來(lái)，這是個(gè)悟性很高的好苗子。見(jiàn)他相問(wèn)，心念一轉(zhuǎn)，便答道：“你的父母可能還是會(huì)繼續(xù)燒炭的，但是你不會(huì)了。我有更大的用處?！彼傅氖亲屵@孩子學(xué)習(xí)更多的知識(shí)，以后給自己做個(gè)助手，但是卻讓小孩子誤會(huì)了，以為要拿自己煉尸奪魂。

    “大人，您是說(shuō)，只要我肯‘貢獻(xiàn)’了，就能放過(guò)我的父母嗎？”孩子的心思很純樸，他覺(jué)得這個(gè)世界上但凡是有價(jià)值的東西，都是能拿來(lái)交換的。用自己的生命交換父母的生命，他很樂(lè)意。

    欲知后事如何，且看下回分解。