兩千米，按照尼爾的正常飛行速度，只需要短短幾十秒。
他不了解自己的對(duì)手——颶風(fēng)鳥(niǎo)究竟能飛的多快。
但他心中有股微妙的預(yù)感，尼爾一定會(huì)拼得冠軍！因?yàn)?，空中之王絕不會(huì)輸！
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那只颶風(fēng)鳥(niǎo)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)呢？
他伸出胳膊讓尼爾站著，摩挲起它光滑的羽毛，平視前方。
此時(shí)，雷諾德佇立于高處的一棵黃檀樹(shù)下，以尖銳的目光打量著每名參賽選手，始終眉頭不展。
雖然他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)颶風(fēng)鳥(niǎo)，但過(guò)去了二十多年，它的模樣在他腦海中早已淡薄，只知道和雨燕差不多。
更何況，他不是專(zhuān)門(mén)研究鳥(niǎo)類(lèi)的學(xué)者，難以分辨各種鳥(niǎo)類(lèi)之間的差別，如果把所有外形相似的參賽者都抓起來(lái)，必定會(huì)驚動(dòng)真正的臥底。
現(xiàn)在唯一的辦法就是等待比賽開(kāi)始，颶風(fēng)鳥(niǎo)那風(fēng)馳電掣的速度是無(wú)法掩蓋的。
他閉上眼緩緩神，只聽(tīng)身后有個(gè)人叫道。
“肯達(dá)爾先生?！?br/>
旁邊，肯達(dá)爾回頭看了來(lái)人一眼。
“皮爾，你怎么來(lái)了？”
“我也想?yún)⒓颖荣悾梢詥?？?br/>
皮爾·埃達(dá)克不安地?fù)芘陆牵凵裰杏兄┰S乞求的意味。
他曾是肯達(dá)爾最器重的海防軍將領(lǐng)之一，但自從那天惹雷諾德發(fā)怒后，他不僅丟了官職還被逐出了城堡，全家人蝸居在一棟簡(jiǎn)陋的小樓房里，從此失去昔日的耀眼，就連曾經(jīng)的部下都對(duì)他冷眼相待。
他渴望通過(guò)這次比賽，把自己失去的再掙回來(lái)。
肯達(dá)爾盯著他看了一會(huì)兒，撇過(guò)頭默然道：“你該問(wèn)雷諾德船長(zhǎng)是否同意?！?br/>
聞言，皮爾即刻將他乞求的眼神轉(zhuǎn)向雷諾德。
雷諾德背對(duì)著他，凝望遠(yuǎn)在天邊的那片茂密叢林，提起朗姆酒瓶啜飲一口。
雷諾德打心底厭惡這個(gè)人，但是不得不承認(rèn)他是一名能干實(shí)事的將領(lǐng)，阿曼港需要這樣的人。
那天之所以發(fā)怒，純粹是因?yàn)槠柲懜椅耆鑶桃?，侮辱海盜。
“皮爾，你是個(gè)優(yōu)秀的將軍，但你沒(méi)有權(quán)力蔑視任何人，否則的話，你和那些歐洲殖民者有什么區(qū)別？”雷諾德輕語(yǔ)。
“我明白，雷諾德船長(zhǎng)，我為那天的行為向您道歉?！?br/>
“不是向我，是向所有犧牲在戰(zhàn)斗中的海盜！你今天的自由和地位，是他們用生命換來(lái)的！”
“是，真的很對(duì)不起。”
皮爾垂下頭，態(tài)度異常誠(chéng)懇。
“參加比賽去吧?！崩字Z德?lián)]手，示意他離開(kāi)。
“謝謝您，也謝謝肯達(dá)爾先生！”
待他走遠(yuǎn)后，肯達(dá)爾挑眉看向雷諾德，饒有興趣地問(wèn)：“這么容易就原諒他了？”
“除了阿伯丁家族，沒(méi)有我原諒不了的人。”
雷諾德晃晃酒瓶，接著說(shuō)：“而且我知道你一定想讓他參加比賽，對(duì)嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，自從把他弄下去后，我還真找不到能替代他的軍官。”
“可他贏不了，勝者要么是颶風(fēng)鳥(niǎo)，要么是喬伊的白頭海雕?！?br/>
“那就看他自己的了?！?br/>
肯達(dá)爾聳聳肩，奪過(guò)雷諾德手中的酒瓶便灌了一口，看得旁邊的衛(wèi)兵一愣一愣的。
比賽即將開(kāi)始。
馴鳥(niǎo)者們肅立在海崖邊，手中托著自己精挑細(xì)選出來(lái)的飛鳥(niǎo)，心中的緊張久久無(wú)法平復(fù)。
大賽獎(jiǎng)勵(lì)可以說(shuō)是炙手可熱，財(cái)富、權(quán)力和美色，男人最渴望的三樣?xùn)|西中占了兩樣。
他們知道白頭海雕有多迅猛，但他們堅(jiān)信自己親手培育的飛行高手也不會(huì)遜色多少，運(yùn)氣好還是有幾率贏的。
退一萬(wàn)步講，即使得不了冠軍，亞軍和季軍獎(jiǎng)勵(lì)也是非?？捎^的，分別為一座酒莊和兩艘大商船。
海崖最高處，雷諾德和肯達(dá)爾并肩矗立，神情莊重，和那些興高采烈的觀賽者們對(duì)比鮮明。
“預(yù)備，開(kāi)始！”
隨著一聲吶喊，發(fā)令員猛地?fù)]下旗幟，與此同時(shí)參賽者立刻將飛鳥(niǎo)拋向空中，助它展翅翱翔。
“演出開(kāi)始了，尼爾?！?br/>
喬伊輕語(yǔ)，目送著尼爾完美升空，露出淺淺的笑容。
白頭海雕體積大，因此在加速階段并不占優(yōu)勢(shì)，被那些體態(tài)輕盈的信鴿甩開(kāi)。
但是，在飛行到大約五百米的位置時(shí)，尼爾的狀態(tài)逐漸提升到了極致，開(kāi)始以驚人的速度反超。
穿行在一群鴿子當(dāng)中，尼爾感受不到絲毫的壓力，甚至扇扇翅膀就能把對(duì)手拍下去。
平常，這些名不見(jiàn)經(jīng)傳的鳥(niǎo)見(jiàn)了它，都只會(huì)撲騰翅膀亂閃。
很快，尼爾便出現(xiàn)在了隊(duì)伍最前列，引領(lǐng)大軍飛翔。
此時(shí)，距離終點(diǎn)還有一千兩百米。
晴空萬(wàn)里，海上視野極為開(kāi)闊，海崖邊的人們可以清清楚楚掌握比賽的動(dòng)態(tài)。
“看，押?jiǎn)桃凉皇菍?duì)的。”
“別忘了他是阿曼的兒子，肯達(dá)爾先生怎么可能讓他輸?！?br/>
“喂，人可以作假但動(dòng)物不會(huì)，這是一場(chǎng)公正的比賽?！?br/>
空中，尼爾頻率均勻地扇動(dòng)翅膀，眼看著距離終點(diǎn)越來(lái)越近，它開(kāi)始調(diào)整姿態(tài)做好俯沖滑翔的準(zhǔn)備。
這場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱(chēng)不上激烈的比賽，令它感到無(wú)聊。
海崖上，雷諾德用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著一切，透過(guò)鏡頭，他看見(jiàn)尼爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先那群飛鳥(niǎo)，并在不斷擴(kuò)大優(yōu)勢(shì)。
默默的，他放下了望遠(yuǎn)鏡。
“看來(lái)臥底沒(méi)參加比賽?！?br/>
“這下就麻煩了?！?br/>
肯達(dá)爾焦慮嘆息，定睛凝望著遠(yuǎn)處那群密密麻麻的飛鳥(niǎo)，以及傲視群雄的美洲雕尼爾。
倏然，他蹙起眉頭。
“那是什么？”
他看見(jiàn)有個(gè)小黑點(diǎn)脫離鳥(niǎo)群，以令人難以置信的速度直追尼爾。
察覺(jué)到變化，雷諾德連忙抬起鏡頭，少頃之后。
“颶風(fēng)鳥(niǎo)...”
“你確定？”
“太像了，太快了！”
它的速度幾乎是尼爾的兩倍，短短幾秒鐘便超過(guò)了尼爾，徑直沖向那艘位于幾百米外的軍艦。
它的身體還不及尼爾的尾巴長(zhǎng)，雙翅張開(kāi)似一把鋒利的回旋鏢，疾速切割空氣。
颶風(fēng)鳥(niǎo)全速飛行的姿態(tài)，或許比不上白頭海雕那般矯健雄壯，但毫不夸張的說(shuō)，它給人們帶來(lái)的視覺(jué)震撼力絲毫不亞于后者。
當(dāng)它從低空掠過(guò)時(shí)，人們能感受到的只有一股猛烈的疾風(fēng)，眨眼之間，它已出現(xiàn)在了百米之外，這便是它名字的由來(lái)。
此時(shí)此刻，岸邊所有觀賽者都為它而瘋狂，這是他們第一次見(jiàn)到速度如此快的鳥(niǎo)。
“它的主人是誰(shuí)？”
“誰(shuí)押它絕對(duì)要發(fā)大財(cái)！”
颶風(fēng)鳥(niǎo)的精彩表現(xiàn)，瞬間喚起了眾人觀看比賽的熱情，在這一刻，它從本質(zhì)上撼動(dòng)了白頭海雕在人們心中的地位。
眼看著距離終點(diǎn)只有最后幾百米了，而尼爾還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在它的后面。
白頭海雕，第一次在正面戰(zhàn)場(chǎng)被擊敗。
然而，對(duì)于喬伊和尼爾來(lái)說(shuō)，比賽才剛剛開(kāi)始。