八月中旬，仲秋。

    民間亦叫仲月，意為八月之中，乃大興朝的傳統(tǒng)節(jié)日。本源于祭拜月神的祭月習(xí)俗，經(jīng)流傳千年，融合了秋收豐慶、團(tuán)圓、賞燈、賞月、賞花、祭月、祈福、吃月糕……等等諸多民俗演變而來(lái)，是民間一年當(dāng)中最重要的節(jié)日之一。

    這一日，法定人民不必勞作，近則合家團(tuán)圓，遠(yuǎn)則寄思故鄉(xiāng)，或是祭月賞月，或是賞花賞燈，喝桂酒，吃月糕，祈禱福運(yùn)……

    “唉——”

    涼風(fēng)輕拂，竹影‘沙沙’，飄落幾片黃葉。月下的庭院里，曲紅靜坐于亭，形單影只。她抬頭望著夜空，輕輕地嘆了一口氣。

    今日是大節(jié)，萬(wàn)藥堂早早就關(guān)了店，只留了幾個(gè)應(yīng)急的藥士留守。內(nèi)堂更是人去樓空，連后苑的下人們都各找去處了。

    原本還有幾名丫鬟在，但是曲紅考慮到這重大的節(jié)日一年就一次，對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都有特殊的意義，所以放了她們假，讓家里近的回去探親，家里遠(yuǎn)的或是沒(méi)有親人的就出去游玩。于是，她就一個(gè)人呆著了，雖有一桌的美食相伴，卻無(wú)興致。

    萬(wàn)藥堂的管事也是用了心，專(zhuān)門(mén)讓人籌備了節(jié)日的用品。雖然下人們大多不在，但一早就準(zhǔn)備好了各色豐盛的菜肴，精致的月糕、花餅，香甜的桂花酒，還在四處張燈結(jié)彩，又準(zhǔn)備了一些漂亮的花燈，將整個(gè)后苑裝飾得充滿了節(jié)日的氛圍。

    然而，這讓她更感覺(jué)冷清。后苑是為重要的賓客準(zhǔn)備的地方，平日里本就人少，除了侍衛(wèi)、護(hù)院，就只有幾個(gè)丫鬟常在，這一過(guò)節(jié)，幾乎就沒(méi)人了。她斟了一杯桂花酒，淡黃的液體‘淅淅’，在月光下泛著金光，甜膩的香氣撲鼻而來(lái)。

    “月映杯中寒，風(fēng)過(guò)竹影冷。孰知仲秋日，最是寂寞人?！?br/>
    曲紅低吟了一段，捻著酒杯，仰頭一口干盡。

    “怎么就你一個(gè)人？”

    “咳——”

    突如其來(lái)的聲音，打了她一個(gè)措手不及，入口的酒水嗆到了嗓子眼，噴了不少出來(lái)，“咳，咳咳——，呼，咳咳，咳——”

    聞悟從側(cè)廊走出來(lái)，手里提著一個(gè)大橘做的小燈籠。橘燈，最早期的仲秋燈籠，民間的傳統(tǒng)手藝。做起來(lái)很簡(jiǎn)單，找一個(gè)大橘子，將頂上的皮掀開(kāi)一塊，小心取出來(lái)里面的肉吃掉不弄破皮，然后在里面點(diǎn)上一根蠟燭，再找?guī)赘?xì)線和一根棍子吊起來(lái)提著就成了。聞悟手里的這只不知是誰(shuí)做的，還挖了兩只眼睛和豬鼻子，萌丑萌丑的，又有點(diǎn)恐怖。

    “咳，咳——”曲紅捂住嘴，吸了幾口氣，惱怒地瞪著他。

    “在做什么？”

    聞悟卻一點(diǎn)不自知，自顧自說(shuō)地走進(jìn)石亭?？吹綕M桌的美食，他有點(diǎn)羨慕了，“哇，這么多東西，你一個(gè)人吃呀？”說(shuō)著就將燈籠擱在石桌上，絲毫不避嫌，捻起一塊月糕咬了一口，邊咀嚼邊咕噥，“唔，好甜，唔唔，沒(méi)有我娘做的好吃?！?br/>
    曲紅看他完全不客氣的模樣，又好氣又好笑，“那你回家吃你娘做的去！”

    聞悟舔舔指尖，“吃過(guò)啦，吃飽了帶我娘出來(lái)逛逛?！?br/>
    曲紅一怔，“你娘也出來(lái)了？”

    “啊，她說(shuō)好久沒(méi)出來(lái)看看了，想出來(lái)走走，我就帶她出來(lái)了，過(guò)節(jié)嘛，湊湊熱鬧?！甭勎蚨⒅郎系牧阕炜戳艘蝗Γ稚焓帜砥鹨粔K桂花餅，咬在嘴里‘咔嘣’脆。

    “那你不陪著你娘，跑來(lái)我這里做什么？”

    “陪著啊，在外面呢?！甭勎蛑钢负竺妗?br/>
    “嗯？在哪？”曲紅抬眸看去。

    “在荷塘那邊，不知道你在不在家，我就先過(guò)來(lái)看看?！甭勎蛴痔蛱蚴种干系娘炐迹拔医兴M(jìn)來(lái)吧？”

    “還是我出去吧?！?br/>
    曲紅起了身，看他又提起橘燈，不禁好笑，調(diào)侃道：“你這手藝，倒是挺有個(gè)性?！?br/>
    “嘿嘿，好看吧？”

    “嘁——”曲紅一邊走一邊搖頭，沒(méi)有回答他，只是諷刺道：“別的不說(shuō)，你這自我感覺(jué)良好的性子，確實(shí)無(wú)人能及?！?br/>
    “這叫自信。”聞悟不以為然。

    “呵呵?！?br/>
    曲紅不想搭理他了。經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的相處，她太了解這學(xué)生了，跟他瞎扯純粹就是浪費(fèi)口舌，還不如省一口氣養(yǎng)肺。

    聞悟提著橘燈，左顧右盼，“怎么只有你一個(gè)人了？其他人呢？”

    “人家不用過(guò)節(jié)么?！?br/>
    “看不出來(lái)，你還挺體貼的嘛?！?br/>
    “明天將藥理綱領(lǐng)抄一遍?！?br/>
    “我錯(cuò)了?！?br/>
    “遲了?！?br/>
    倆人日常見(jiàn)面拌了幾句嘴，等來(lái)到后苑，便見(jiàn)婦人與聞卿在荷塘的水畔賞燈。

    池塘里，漂浮著幾盞蓮花狀的水燈，有紅色的黃色的，隨夜風(fēng)來(lái)回晃動(dòng)，與水面的蓮葉、水草相互襯托，頗為好看。

    聞悟喊了一聲，“娘。”

    “誒?！眿D人回過(guò)頭。

    “素姐?！?br/>
    曲紅很自然地打了個(gè)招呼。

    婦人一驚，轉(zhuǎn)過(guò)身正要作禮，卻見(jiàn)曲紅似笑非笑的樣子，頓時(shí)一怔。爾后，她略有些尷尬，稍顯局促，“紅，紅妹?！?br/>
    “哎?！鼻t欣然答應(yīng)。

    “老師，老師?！?br/>
    聞卿在廊橋上照魚(yú)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到她就叫喊著跑過(guò)來(lái)，手里提著兩個(gè)橘燈，興高采烈地上來(lái)獻(xiàn)寶，“這是我給你做的燈籠，送給你。”

    “哎呀，謝謝，哇，真好看?！?br/>
    “卟——”聞悟噴笑。

    曲紅兇狠地瞪了他一眼，轉(zhuǎn)臉又笑吟吟地贊道：“這是小貓嗎？真像。”

    聞卿搖搖頭，“不是，這是鳥(niǎo)嗷?！?br/>
    “噢噢，是鳥(niǎo)，是鳥(niǎo)，有翅膀……”

    “那是它的爪子?！?br/>
    “哦，爪子……，那，這是它的，嘴巴？”

    “尾巴。”

    “呃……，真，特別?！?br/>
    曲紅看著手里的橘燈，感動(dòng)得無(wú)言以對(duì)了。

    婦人忍俊不禁，卻不得不強(qiáng)忍著笑意幫她解圍，“這丫頭一大早就喊著要做橘燈，還不讓我們幫忙，說(shuō)要親手做一個(gè)送給你?！?br/>
    曲紅有些啼笑皆非，摸摸少女的頭，“真的嗎？謝謝你呦?！?br/>
    “嘿嘿?！甭勄洳[著眼，很是受用。

    “那走吧。”

    “去哪？”曲紅一怔。

    “燈市呀，出去逛逛唄，要不然你打算一晚上呆在家里呀？”聞悟朝婦人伸手，后者笑著將幾個(gè)面具遞了過(guò)來(lái)。聞卿第一個(gè)迫不及待地?fù)屃艘粋€(gè)戴上，爪牙舞爪地‘哇哇’作怪。面具似犬似狐，卻是民間傳說(shuō)的會(huì)吃月的天狗。

    婦人笑著邀請(qǐng)道：“難得過(guò)節(jié)，紅妹要是在家無(wú)事，不如跟我們一起出去逛逛燈市。元望鎮(zhèn)別的沒(méi)有，河燈卻是遠(yuǎn)近有名?！?br/>
    “哦？”曲紅心動(dòng)了。

    “喏?！?br/>
    聞悟給自己留了一個(gè)黑天狗，將白天狗的遞給她。

    曲紅遲疑一下，還是接了。這面具做工精致，不僅勾出了狐、犬的輪廓，活靈活現(xiàn)，還畫(huà)了些飛羽云翼做裝飾，與傳說(shuō)中飛天吃月的天狗形似。她看了幾眼，不知道為何，心底莫名地喜歡，但礙于身份，卻是不好意思當(dāng)場(chǎng)戴上?！斑@是……”原本想問(wèn)面具出自何處，她一抬頭，卻見(jiàn)聞悟已經(jīng)戴著面具了。黑色的天狗面具，在民間本是邪惡的象征，在月光的映襯下稍顯陰暗，但是從面具后面露出來(lái)的兩只眼睛卻顯得如水一般的清凈，予人一種強(qiáng)烈的反差。

    “嗯？”聞悟歪歪頭。

    “呃沒(méi)什么……”曲紅偏開(kāi)頭。

    婦人笑道：“那走吧，現(xiàn)在出去，還能趕上燭龍出來(lái)?！?br/>
    “燭龍？”

    “其實(shí)就是舞龍?！甭勎螂S口一說(shuō)。

    “嗯，泰明府每逢仲秋、元春都會(huì)有燭龍慶節(jié)……”

    幾人一邊說(shuō)著一邊走出去。

    外邊，萬(wàn)藥堂的大門(mén)敞開(kāi)著，燈火盡亮。門(mén)口的橫梁上，高高掛著四個(gè)比磨盤(pán)還要大的燈籠，四個(gè)漆金的大字‘仲’、‘秋’、‘慶’、‘?！?，熠潢大氣。

    吵吵，噪噪。

    街上，熙熙攘攘，熱鬧喧囂。

    曲紅驚到了。

    此刻的圩市，主街與副街沿途的路桿、牌坊上掛滿各色的花燈，從街頭一直延伸到街尾，將鬧市照映得如同白晝。若是從高空往下看，幾條街的花燈連接在一起，仿佛一個(gè)巨大的‘豐’字，印在夜幕中的大地上，驅(qū)散了黑暗，熠熠生輝。

    街上的食肆、路攤擺了一條龍那么長(zhǎng)，人流接踵。平日里忙碌的人們，暫時(shí)卸下生活的壓力，放開(kāi)了心情玩樂(lè)。不管是大人還是小孩，盡皆喜慶，有的提著各模各樣的燈籠游嬉，有的盡情吃喝，有的圍著牌坊賞燈，有的燃燒煙火……

    聞悟看她的表情，表情古怪地問(wèn)：“你不會(huì)從未逛過(guò)燈市吧？”

    “怎，怎么會(huì)，我當(dāng)然逛過(guò)?！鼻t一震，連忙否認(rèn)，臉頰卻微微發(fā)熱。

    婦人給她解圍，笑道：“我們?nèi)ツ沁呑咦甙?。?br/>
    “去二娘那，去二娘那！”

    聞卿提著燈籠第一個(gè)跑出去，興奮地又蹦又跳。

    曲紅微愕，“二娘？”

    婦人笑道：“是我家一親戚，在那邊開(kāi)了一家酒鋪，大家都叫她酒二娘?！?br/>
    “噢！”

    曲紅恍然。按字面意思，她剛才確實(shí)有些想歪了。

    隨后，幾人就沿著主街一路游玩了過(guò)去。街邊的小吃，路口的賣(mài)藝，使人眼花繚亂的花燈，此起彼伏的像是在比賽一樣的吆喝，充斥于耳邊的嬉笑聲……在這里，物件不一定精致奢華，民眾不一定富貴高雅，場(chǎng)面卻一定鬧騰喧嘩。

    曲紅與婦人走在一起，裝作鎮(zhèn)定自若，眼珠子卻根本停不下來(lái)了。沿路的小吃，那些花糕、糖人、炸酥、烤肉、棉花團(tuán)……；花燈大多是自制的，所以什么怪模怪樣的都有，聞卿那種最是常見(jiàn)，卻也有更奇葩的比如提著個(gè)木桶……；路邊賣(mài)藝的場(chǎng)子吸引了一圈又一圈的人圍觀，有雜耍的，有賣(mài)武的……；還有那手持的煙火，拿在手里‘哧哧’地噴火花……

    “喏?！?br/>
    聞悟不知從哪冒了出來(lái)，給了每人一支糖人。說(shuō)是糖人，做得卻是動(dòng)物，聞卿最是開(kāi)心，挑了一支‘馬’。曲紅有一點(diǎn)點(diǎn)擱不下臉，婦人卻不會(huì)客氣，拿了兩支，將‘鶴’遞給她，自己留了一支‘?！Ｂ勎蚰弥詈笠恢?，嘴角抽搐一下。

    “豬！”

    聞卿一指他，無(wú)情地大聲嘲笑。

    曲紅定睛一瞧，與婦人雙雙‘噗’地笑出聲來(lái)。

    聞悟拿著‘豬’，臉都黑了。原本想要作一個(gè)小惡作劇，誰(shuí)知道母親和妹妹不配合，尤其是母親，分明就是手肘往外拐。

    不過(guò)，如此一來(lái)，曲紅卻是徹底放下了芥蒂，盡情游樂(lè)。

    聞悟跟在她們身后，不經(jīng)意地一笑。說(shuō)起來(lái)，自己這個(gè)老師，雖然不肯說(shuō)真實(shí)年齡，但她既然承認(rèn)比母親要小，而母親不過(guò)三十有五，那么她最多就是三十二三的樣子而已。她年少時(shí)苦學(xué)醫(yī)術(shù)，等到學(xué)有所成的時(shí)候，早已過(guò)了豆蔻年華，人生的軌跡與常人大不相同，所以性格才會(huì)這般割裂。從她身上，既能見(jiàn)到少女的一點(diǎn)狡黠俏皮，又有被譽(yù)為天才的知性驕傲，還有作為女性六級(jí)藥士的成熟端莊，再加上她本身就不大愛(ài)受約束的天性，以及勇于嘗試的果敢……甚是多變。

    嗯？

    燈闌下，曲紅若有所覺(jué)，驀然回首。

    聞悟的表情卻隱藏在面具下。

    幾人一邊游玩一邊走著，不多時(shí)就到了酒鋪。酒二娘和阿漢自是大喜，尤其是酒二娘，見(jiàn)婦人精神好，更是喜出望外，抓住她就是一陣長(zhǎng)聊。曲紅不大喜與外人接觸，就跟聞卿一道四處瞎轉(zhuǎn)，聞悟只能留下來(lái)幫阿漢打下手，當(dāng)起了小二。

    時(shí)至亥初，突然‘咚咚鏘鏘’的敲鑼打鼓聲大作。

    眾人停下來(lái)觀望，卻見(jiàn)主街上‘噼噼啪啪’地燃起了鞭炮，煙火滾滾。人們站在兩側(cè)，讓出一條大道，歡呼聲一浪接一浪。

    “燭龍來(lái)咯——”

    隨著一聲吆喝，在鑼鼓、鞭炮的雙重轟鳴中，彌漫了整條街的煙霾里‘呼’地躥出兩條‘火龍’，如活物一般競(jìng)逐，翻飛騰躍。

    “哇。”

    曲紅乍然見(jiàn)到，不禁驚嘆。但很快，她又有些失望了。

    這燭龍，猛一看是相當(dāng)壯觀，可是仔細(xì)一瞧，卻顯得有些簡(jiǎn)陋。與常見(jiàn)的華麗的紙龍不同，它主要由曬干的稻草擰成，表面插滿點(diǎn)燃的香，只是看起來(lái)像燃著了。遠(yuǎn)看還好，稍稍靠近一點(diǎn)，看起來(lái)便多少有些粗糙，觀感大打折扣。

    “好戲在后頭呢?！?br/>
    “?。俊?br/>
    曲紅一回頭，卻見(jiàn)聞悟不知何時(shí)過(guò)來(lái)了。此時(shí)，她又發(fā)現(xiàn)街上的人流都隨著燭龍往圩市外面去，數(shù)千人一窩蜂地涌向同一個(gè)方面。

    聞卿興奮地大呼小叫，“走，走，老師，娘，快點(diǎn)呀——”

    “來(lái)啦?！?br/>
    婦人與酒二娘，還有連阿漢都來(lái)了。燭龍出來(lái)之后，酒肆的人就走了大部分，酒二娘便與左右街坊和食客交待了幾句，過(guò)來(lái)一起湊熱鬧。

    砰——

    天空中綻開(kāi)一朵巨大的煙花。

    原野上，河水‘淅淅’地流淌，映著火光，微波粼粼。鑼鼓聲，鞭炮聲，人們的歡呼聲，瞬間打破了黑夜的平靜。

    “放河燈咯——”

    上游的祭祀結(jié)束，第一盞花燈落水。

    兩條燭龍各沿一邊，順著河岸追逐之，如雙龍戲珠。許多人在其后，提著燈籠，將河流沿岸連成了一條璀璨的光路。

    聞悟一行人停在了上游人少的較高處。

    曲紅睜大美眸，被眼前的畫(huà)境震撼到連呼吸都屏住了。

    在漆黑的原野上，原本粗糙的燭龍仿佛獲得了生命。隨著距離的拉遠(yuǎn)，它身上的香火越發(fā)顯眼，到得最后竟仿佛是兩條真龍。

    河流的盡頭是隕龍墟的叢林，黑暗的天際與夜空相連于一線?；秀遍g，天上的星河與地上的河流在天際的交界處融為了一體。那水中的花燈，仿似在流向蒼穹，有天河的繁星相迎；那兩條追逐花燈的火龍，好像獲得了生機(jī)，飛向夜空；千百個(gè)花燈隨后落水，在黑夜里像是一個(gè)個(gè)星點(diǎn)，流向天際的銀河，最后像是融入夜空，成為漫天星辰的一員……

    “放燈啦——”

    聞卿第一個(gè)提著燈籠跑向河邊。

    阿漢不甘落后，“我來(lái)也！”

    婦人與酒二娘畢竟算是家中的長(zhǎng)者，雖然高興，卻不能像小孩那般失態(tài)，只是攜手在旁觀看。婦人瞄了一眼某處，有意無(wú)意地走遠(yuǎn)了一些。

    “你不下去嗎？”

    “我，算了……”

    曲紅眼里寫(xiě)滿了躍躍欲試，卻又礙于師長(zhǎng)身份，裝作不在意。

    倆人站在橋上，卻是今天第一次獨(dú)處。

    聞悟稍稍頷首，望著流向天際的蜿蜒燈河，與那在原野中燃燒的火龍，“聽(tīng)說(shuō)，燭龍會(huì)將人們寫(xiě)在花燈上的愿望一直護(hù)送到天神那里?！?br/>
    “嘁，騙騙小孩子罷了?！?br/>
    “也許吧，吶。”聞悟?qū)浜玫男」P遞給她。

    “做什么？”

    “難道你還想把花燈帶回去？隨便寫(xiě)點(diǎn)什么吧，當(dāng)是應(yīng)節(jié)?！?br/>
    “呃，好吧，既然你們有這個(gè)習(xí)俗，那我就勉為其難入鄉(xiāng)隨俗吧。”曲紅為難地表示接受了，接過(guò)筆就扭過(guò)身去不讓他看。

    “快點(diǎn)啊，燭龍的香火滅了就沒(méi)了?！?br/>
    “知道，催什么?！?br/>
    曲紅嘴上說(shuō)著，手速卻加快了幾分，‘唰唰’幾下就寫(xiě)完了。聞悟歪著頭想偷看，被她識(shí)破，連忙環(huán)抱將橘燈護(hù)住，瞪著他。

    “小氣?！?br/>
    聞悟撇撇嘴，接過(guò)小筆，在萌丑萌丑的橘燈上寫(xiě)了四個(gè)字。

    曲紅伸著脖子看，蹙蹙眉，“這是什么意思？”

    “瞎寫(xiě)?！?br/>
    聞悟隨口搪塞，順手將橘燈取下來(lái)，“要我?guī)湍惴艈?？?br/>
    “我自己來(lái)！”

    曲紅警惕地?fù)踝￠贌羯系淖?，‘噔噔噔’地一溜煙跑了下去。聞悟翻個(gè)白眼，跟了過(guò)去。

    彼時(shí)，數(shù)千盞大小、形狀各異的花燈隨水漂流，將靜謐的小河照亮，緩慢卻不停息地流向黑暗的遠(yuǎn)方，消失在夜空盡頭。

    曲紅找了個(gè)人少的地方，雙手捧著橘燈，小心翼翼地將之送入水中。

    聞悟站在她身旁，俯身隨手一放。

    兩盞橘燈先是一前一后順?biāo)缕舨欢嗑?，卻不知為何開(kāi)始互相吸引，最后并在一起，開(kāi)始緩緩地打起了圓圈圈。

    曲紅看在眼里，急了，“誒！怎么回事！”

    聞悟凝目眺望，皺眉問(wèn)：“你沒(méi)把繩子收起來(lái)嗎？”

    “繩子？繩子要收的嗎？”

    “你不收起來(lái)，隨便纏到什么就要翻船。”聞悟翻了個(gè)白眼，又看了兩眼，沒(méi)好氣地道：“看來(lái)是纏到我那只燈了，應(yīng)該翻不了?！?br/>
    “喔，喔，誒，沒(méi)翻，沒(méi)翻，還好還好……”

    “你不是說(shuō)不想放的嗎？翻了就翻了唄?！甭勎蛘{(diào)侃道。

    “我，我是說(shuō)，翻，翻了不好，聞卿特意給我做得花燈，翻了多可惜……”曲紅臉一紅，極力辯解。

    “呵——”

    聞悟一笑置之，看她一眼。她頭上斜掛著白狐的面具，發(fā)鬢如云，銀白鏤絲的衣裙，頰泛桃紅，在月光下仿若天女。

    “做什么？”

    曲紅一板臉，瞪著他。他頭上斜掛著黑狐的面具，雖是年少，眉宇間卻已無(wú)半分青澀，目光如淵，在黑夜里彷如隱仙。

    “沒(méi)什么?！?br/>
    “嘁……”

    曲紅撇撇嘴，與他并肩立于水畔。望著漸漂漸遠(yuǎn)的如并蒂蓮一般的兩盞橘燈，她又問(wèn)：“喂，你寫(xiě)得那個(gè)是什么意思嘛？”

    “你猜?！?br/>
    “哼，我是你老師，快說(shuō)！”

    “嗛，平日可不見(jiàn)你有老師的樣子?！甭勎蛲耆怀赃@一套。

    “呵，是嗎？看來(lái)是為師給你布置的作業(yè)少了……”

    “我錯(cuò)了?！?br/>
    聞悟的表情瞬間就垮了，喪氣地苦笑。不過(guò)，他還是沒(méi)有回答，只望向下游的方面。那一邊，母親正與聞卿在放燈，酒二娘和阿漢在一起搭手，大家有說(shuō)有笑。河岸的人們縱情慶節(jié)，河燈漂漂，火龍飛舞，時(shí)有煙花，繪了一幅仲秋盛景。

    “你會(huì)期待夢(mèng)想成真嗎？”

    “??？”

    曲紅等著他的答案，聞言一怔。

    聞悟笑而不語(yǔ)。

    那遠(yuǎn)去的花燈上，搖曳的燭火映著四個(gè)端正的字體。

    大夢(mèng)不醒。

    （因起篇，完。）

    （順便，提前祝大家新春快樂(lè)，平安健康，心想事成）