?蘇白覺(jué)著自己老娘十分不省心,蘇先生也會(huì)跟趙長(zhǎng)卿念叨，“阿白膽子太小了?！?br/>
蘇白默默地：他今年九歲,會(huì)害怕在棺材板上睡覺(jué)，就叫膽子小么？他娘九歲的時(shí)候,說(shuō)不定還怕毛毛蟲哩！哼！
不過(guò),蘇白哪怕不愿意承認(rèn)也得承認(rèn)，他老娘哪怕九歲時(shí)也不像會(huì)怕毛毛蟲的人。
趙長(zhǎng)卿參加過(guò)凌大姐的婚禮，又得了一件體面差使,給凌二姐的及笄禮做贊者。凌二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請(qǐng)到家里來(lái)吃酒。
要知道大女兒及笄禮時(shí)，凌大太太請(qǐng)的是娘家侄女做贊者。如今因趙長(zhǎng)卿給楚越的及笄禮做過(guò)贊者，算是見識(shí)過(guò)大場(chǎng)面的人了，這次凌二姐辦及笄禮，凌大太太就請(qǐng)了趙長(zhǎng)卿。為此，許大太太沒(méi)說(shuō)什么，凌二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經(jīng)的叔伯姐妹，長(zhǎng)卿不過(guò)是姑舅姐妹，怎么倒請(qǐng)長(zhǎng)卿，不叫咱們?nèi)銉?？”要知道，做贊者是比較出風(fēng)頭的事。尤其凌三姐只比凌四姐小一歲。凌二太太如今便連閨女陪嫁的鋪?zhàn)佣假I好了，怎會(huì)不著急閨女的親事？而且，贊者與正賓不同，正賓是福德雙全的長(zhǎng)輩，凌二太太是親嬸娘，因是一家子，不宜擔(dān)任正賓。贊者卻向來(lái)是請(qǐng)沒(méi)出閣的姐妹擔(dān)任，并不局限于一家人還是親戚，這樣露臉的差使，凌二太太實(shí)在很想替自己閨女爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，誰(shuí)曉得凌大太太竟然請(qǐng)了趙長(zhǎng)卿？故而很是一番抱怨。
凌騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個(gè)贊者，誰(shuí)做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問(wèn)一問(wèn)大表姐可請(qǐng)了贊者，若沒(méi)請(qǐng)，叫姐姐去做贊者，舅舅再?zèng)]有不樂(lè)意的?！边@說(shuō)的是梁大姐了，梁大姐長(zhǎng)凌三姐一歲，今年亦是將芨之年。
梁大舅倒是樂(lè)意，只是凌二太太心下未免不足，自己娘家什么模樣，盡管在外頭得吹噓一二，心里到底清楚明白。梁家的交際水準(zhǔn)，還不如凌家呢。
“娘也不用爭(zhēng)這個(gè)強(qiáng)，就是大伯娘請(qǐng)我去，我還得尋思尋思。反正長(zhǎng)卿向來(lái)跟二姐她們好，大伯娘請(qǐng)她也正常。前年大姐姐及笄并沒(méi)叫長(zhǎng)卿，想來(lái)大伯娘也是看著長(zhǎng)卿給將軍府姑娘做過(guò)贊者的面子才請(qǐng)的她。”凌三姐從里屋出來(lái)，抓著一把零嘴吃，閑閑道，“大伯娘也不過(guò)是個(gè)勢(shì)利人，長(zhǎng)卿只跟大伯娘家的姐妹們好，我倒要看看長(zhǎng)卿能有什么福報(bào)不成？”
凌三姐此話，實(shí)在大慰凌二太太之心。若往時(shí)，凌二太太必借機(jī)同女兒奚落一番，只是如今凌二太太頗為愿意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對(duì)自家沒(méi)那個(gè)意思，故此，凌二太太心里反生出些小心來(lái)。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺(jué)著趙家高攀自家時(shí)，凌二太太對(duì)趙長(zhǎng)卿是一千個(gè)挑剔一萬(wàn)個(gè)不滿；如今察覺(jué)人家不是非她家不可，在凌二太太的心里，趙長(zhǎng)卿反是千好萬(wàn)好起來(lái)。聽女兒這話，凌二太太嘆口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什么福報(bào)不福報(bào)的事，就憑你這酸話，可見長(zhǎng)卿遠(yuǎn)著你是對(duì)的?！币婇|女滿臉不高興，凌二太太道，“你也別說(shuō)你大伯娘勢(shì)利，就是我，明年你及笄禮，我也想請(qǐng)長(zhǎng)卿給你做贊者呢?！?br/>
凌三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒(méi)一個(gè)好人了？我干嘛要請(qǐng)她做贊者？”
凌二太太道，“她是做過(guò)贊者的，就比別人熟悉，行止也比別人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎么，你不稀罕體面人來(lái)給你做贊者，反要那些不著四六的人不成？”
凌三姐氣道，“請(qǐng)誰(shuí)都行，我就不要長(zhǎng)卿給我做贊者！”凌三姐本是非常生氣凌大太太請(qǐng)趙長(zhǎng)卿的事，論理，她是比趙長(zhǎng)卿近的，可大伯娘實(shí)在勢(shì)利，竟繞過(guò)她請(qǐng)趙長(zhǎng)卿。
凌二太太見她執(zhí)拗，氣道，“個(gè)不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現(xiàn)在叨叨什么？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什么？”問(wèn)起女兒備的禮來(lái)。
凌三姐在鐵公雞一途上實(shí)在是得了凌二太太真?zhèn)?，道，“阿騰送什么，算我們兩個(gè)人的就是。大伯娘家里三個(gè)姐妹，送起來(lái)哪有個(gè)頭？”
這話刻薄的簡(jiǎn)直叫人聽不下去，凌騰道，“好似你不過(guò)及笄禮似的。你既這樣小氣，就別成天抱怨別人不與你親近，姐妹們都大了，雖說(shuō)以后各自成家，你也放明白些，家里就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待別人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰(shuí)會(huì)挑你？你別跟我合送，我是我，你是你?！?br/>
凌三姐嘀咕，“我不是近些天沒(méi)做針線么?！?br/>
“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認(rèn)識(shí)，誰(shuí)生辰是哪天你不知道？”凌騰自己都會(huì)記得姐妹們生辰，年年備些禮送過(guò)去，不在貴賤，實(shí)乃兄弟姐妹間的心意。就是在長(zhǎng)輩面前，說(shuō)起來(lái)也好聽。
凌二太太打圓場(chǎng)道，“行了，這有什么好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒(méi)針線，現(xiàn)做兩個(gè)荷包有什么難的。三姐兒做兩個(gè)荷包來(lái)，介時(shí)包了給二姐兒送去，面兒上也好看。”
凌三姐此方不情不愿的應(yīng)了，強(qiáng)詞奪理的說(shuō)凌騰，“家里有你這么個(gè)散財(cái)童子，我才不得不節(jié)儉些。我問(wèn)你，你那筆墨箱子里的墨，怎么少了兩塊？”
凌騰的東西都是有數(shù)的，平常隨長(zhǎng)輩出去走動(dòng)，因他念書不錯(cuò)，沒(méi)少得些筆墨紙硯之類，他悉數(shù)放在箱子里收著，尋常不喜人動(dòng)。凌騰眼睛半瞇，問(wèn)，“你怎么知道我少了兩塊墨？”他箱子里都好好的上著鎖，凌三姐也不可能撬了鎖去看。看來(lái)不知是丫環(huán)多嘴，還是小廝多嘴了。
凌三姐哼一聲，就是不說(shuō)話，成心憋著凌騰。凌騰心下一思量，便道，“同窗過(guò)生辰，我送兩塊墨有什么稀奇，我過(guò)生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般?！庇謱⒘枞銡鈧€(gè)好歹。
凌二太太最關(guān)心兒子念書的事，沒(méi)理會(huì)姐弟兩個(gè)拌嘴，聞言忙問(wèn)，“誰(shuí)過(guò)生辰？怎么不與我說(shuō)，你一個(gè)小孩子，可知道怎么走禮呢？”生怕哪里不合適來(lái)著。
凌騰笑，“母親別擔(dān)心，不過(guò)同窗之間走動(dòng)罷了?！?br/>
凌二太太又問(wèn)，“哪個(gè)同窗？官學(xué)里認(rèn)識(shí)的新同窗嗎？”
“是阿唐，母親可還記得他？”
說(shuō)到朱唐，凌二太太還是有印象的，笑道，“怎么不認(rèn)得？同你一道考進(jìn)官學(xué)去的，只是分的班不好，丙班的那個(gè)孩子，是吧？”
凌騰笑，“那是考試的時(shí)候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優(yōu)等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道念書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他。”
凌二太太笑，“可見是個(gè)有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”
凌騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時(shí)候了?！?br/>
凌二太太是極關(guān)注兒子這些念書好的同窗的，問(wèn)，“你不是說(shuō)他家日子過(guò)得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎么倒住在學(xué)里去？”不說(shuō)別人，就是凌二太太也舍不得兒子住到官學(xué)里的，畢竟不比家里舒服周到。
凌騰嘆道，“一家有一家的難處?！贝赣H追問(wèn)，凌騰只得簡(jiǎn)單道，“去年在族學(xué)使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡(jiǎn)，母親還記得不？”
“殺千刀的小子，我怎會(huì)不記得？”凌二太太向來(lái)很分得清里外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時(shí)，這才把阿寧尋了回來(lái)，不然豈不是要了你姑媽的命?！?br/>
凌騰道，“這個(gè)馮簡(jiǎn)就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了娘家依附兄嫂過(guò)日子。只看馮簡(jiǎn)的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家里，總不得心靜，就搬到了學(xué)里住?！?br/>
凌二太太道，“修來(lái)這樣的姑媽，也是倒了八輩子霉?！焙鲇职素缘膯?wèn)，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說(shuō)，出了阿寧他們那事，朱家族學(xué)直接把馮小子開除了，再不許他進(jìn)族學(xué)半步。”
“是啊，族學(xué)是不肯收他了。其實(shí)我們與馮簡(jiǎn)都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過(guò)懈怠，成績(jī)向來(lái)平平，我看他對(duì)外務(wù)倒是更有興趣。聽阿唐說(shuō)，如今馮簡(jiǎn)索性不再念書，一心一意學(xué)著打理外務(wù)去了。”
凌二太太嗤笑，不屑道，“這等心術(shù)不正的小崽子，干不出好事來(lái)。你可不許跟他往來(lái)?！?br/>
凌騰笑，“不必母親說(shuō)我也會(huì)的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險(xiǎn)出大事，我如何會(huì)與他再來(lái)往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學(xué)念書，這事與他無(wú)甚相干，他還同我致歉來(lái)著。”
“要不說(shuō)一樣米養(yǎng)百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無(wú)甚關(guān)系。你年紀(jì)也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往?！?br/>
母子女說(shuō)了些閑話，待用過(guò)晚飯，凌騰便溫書去了。
待凌二姐及笄禮時(shí)，凌騰與趙長(zhǎng)卿算是正正經(jīng)經(jīng)的見了一回。趙長(zhǎng)卿并沒(méi)有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也只有這一回及笄禮，趙長(zhǎng)卿不想在及笄禮時(shí)奪了凌二姐的風(fēng)頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙擺繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及凌二姐衣衫精致華美。凌二姐如今瘦下來(lái)，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其凌二姐已經(jīng)十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。
凌騰本是個(gè)聰明無(wú)比的人，一見趙長(zhǎng)卿的打扮便明白趙長(zhǎng)卿的心意，不禁暗贊趙長(zhǎng)卿體貼。凌騰笑道，“很久沒(méi)見妹妹了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“哪里是很久，明明大姐姐成親時(shí)才見過(guò)的。”
凌騰笑，“是很久沒(méi)同妹妹這樣說(shuō)過(guò)話了，妹妹現(xiàn)在忙什么呢？我?guī)状稳ソo姑媽請(qǐng)安都不見你?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“我忙的都是閑事，喝喝茶繡繡花會(huì)會(huì)友看看書，說(shuō)悠閑，其實(shí)也是忙碌的?！?br/>
凌騰笑，“妹妹忙的叫人羨慕，我聽祖父說(shuō)，前些時(shí)候，妹妹送了兩個(gè)藥枕來(lái)給祖父祖母用?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“是我從醫(yī)書上尋的方子，用苦蕎麥、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花等按方子稱了分量，放在枕頭里，明目清火?！背鯐r(shí)她只是做了一件給趙老太太用罷了，因孝心大發(fā)，連帶著趙勇凌氏都一人送了一個(gè)，趙長(zhǎng)寧自然也有份。唯沒(méi)有趙蓉與趙長(zhǎng)宇的，按趙長(zhǎng)卿的話說(shuō)，“宇哥兒尚小，暫別用這個(gè)。阿蓉自會(huì)針線，方子我吩咐永福給她送了去，叫她自己做吧。”就是蘇先生也做了兩個(gè)，一個(gè)自用，一個(gè)給蘇白換了。凌氏自是高興，便同趙長(zhǎng)卿說(shuō)，“咱們家里的人，你再?zèng)]有想不到的。不如再做兩個(gè)，給你外祖父外祖母送去，老人家也高興呢?！?br/>
趙長(zhǎng)卿便做了兩個(gè)給凌老太太與凌太爺，枕頭做起來(lái)簡(jiǎn)單，因用的是庫(kù)存了好幾年都沒(méi)賣出去的提花緞子，并不必刺繡之類，針線活做細(xì)些就有了。凌老太太凌太爺見著枕頭也歡喜，凌騰是常來(lái)給祖父母請(qǐng)安的，二老心里又是暗暗相準(zhǔn)了趙長(zhǎng)卿的，皆因兩個(gè)孩子年紀(jì)小，尚不說(shuō)破，凌老太太女人家的心思，便常在孫子面前念叨趙長(zhǎng)卿的好處。凌騰因此才知道的，此時(shí)提起來(lái)，趙長(zhǎng)卿便順嘴問(wèn)了一句，“表兄是念書的人，每天寫寫看看的，也傷眼睛，表兄不嫌棄，趕明兒我把那藥枕方子給表兄送去。”反正她向來(lái)是廣做人情，早給楚渝了一份，連帶鄭妙穎也討了一份去，說(shuō)是配了給家人用。
凌騰笑道，“你干脆好人做到底，送我個(gè)枕頭就是了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿似笑非笑，“你莫不害臊了，虧你這念書人也說(shuō)得出口?！?br/>
凌騰一笑，改口道，“那就有勞妹妹的方子了。”
凌四姐嘆口氣，含笑插了一句打趣道，“大哥每次見著卿姐姐就叨咕個(gè)沒(méi)完，都是姐妹，也不見大哥同我說(shuō)說(shuō)話。”
凌騰笑，“我三不五時(shí)的就過(guò)來(lái)，只怕四妹妹看煩了我。”
凌四姐端了個(gè)果碟子上前，笑，“大哥生得這般俊，我看煩了誰(shuí)，也不能看煩了你?！?br/>
凌騰拈了一顆龍眼遞給趙長(zhǎng)卿，轉(zhuǎn)手接了凌四姐手上的果碟子放回桌間，笑，“不敢勞妹妹讓我?！鼻埔换貢r(shí)辰，凌騰笑，“該有親戚們來(lái)了，二姐姐、四妹妹、卿妹妹，我先去祖父那邊兒了?！?br/>
凌二姐笑，“去吧?！?br/>
待凌騰到了外間，正坐著凌老太太凌大太太凌二太太凌氏幾個(gè)。凌騰說(shuō)要去凌太爺那里，凌大太太道，“再歇會(huì)兒也無(wú)妨的?！绷璐蠼愠捎H時(shí)，凌騰跟著忙前忙后、待賓接客，很是出力，大房無(wú)子，就將凌騰當(dāng)兒子使了。因凌騰自幼懂事，凌大太太向來(lái)待凌騰親近，經(jīng)凌大姐成親之事，如今就又添了個(gè)更字，故此十分心疼他。凌太爺屋里都是長(zhǎng)輩，凌騰去了連個(gè)坐著的地兒都沒(méi)有。
凌騰笑，“今天大姐姐大姐夫也來(lái)，我當(dāng)先去迎迎。”
凌老太太笑，“那就去吧。中午少吃酒?！?br/>
凌騰應(yīng)一聲去了。
凌大太太對(duì)凌二太太道，“多虧有騰哥兒這樣幫著他大伯里外照應(yīng)，他大伯也有了年紀(jì)，有事忘了還虧得騰哥提醒著?！?br/>
凌二太太心里得意，嘴上謙虛兩句，笑，“這也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，他一個(gè)小子，不使喚他使喚誰(shuí)去?！?br/>
凌氏笑，“騰哥兒這孩子，自幼懂事，無(wú)人不贊的。就是現(xiàn)在我跟我家老太太去朱家給老祖宗請(qǐng)安，遇著慶哥兒她娘袁大嫂子，還常聽她念叨起騰哥兒，說(shuō)騰哥兒出息來(lái)著。”
凌二太太的面部表情已經(jīng)由得意發(fā)展到得瑟了……好在凌二太太雖不將凌大太太放在眼里，卻是很將凌氏放在眼里的。凌二太太忽然想起一事，笑道，“說(shuō)來(lái)有件事，那天我自鋪?zhàn)永锘丶?，?jīng)羊肉胡同時(shí)，恍惚看到有個(gè)姑娘帶著丫環(huán)進(jìn)出，那姑娘身量瞧著似跟咱們長(zhǎng)卿相仿，還有個(gè)家人跟在身后。我就想著，是不是咱們長(zhǎng)卿，偏生那姑娘一閃身就上了車，我也沒(méi)看清楚。”
凌氏笑，“這倒真是巧了。若二嫂瞧著仿佛，大半就是她?！?br/>
凌二太太順嘴一問(wèn)，“長(zhǎng)卿去羊肉胡同做什么？那里亂糟糟，都是小攤小販們?cè)谀莾鹤?。”趙長(zhǎng)卿交的朋友大都有些身份。
“不怕嫂子笑話，我這丫頭去年不知怎么起了買宅子的心思。我家里這幾個(gè)，長(zhǎng)卿是做姐姐的，她是長(zhǎng)女，好幾年家里就她一個(gè)孩子，尋常沒(méi)她用錢的地方，她也不是胡亂花用的孩子，這些年，她得的紅包或是家里老太太給她的零用，都沒(méi)花，悉數(shù)存了起來(lái)。前年趕上我們鄰家的孩子開包子鋪，長(zhǎng)卿同他們玩兒的好，玩笑著入了一股，這兩年也分了一些紅例。去年年底她算了算，這些年攢的連同分紅分的銀子，也有一二百。忽然就動(dòng)心思要買宅子，我說(shuō)，這可不是白天發(fā)夢(mèng)么。好在，她也知道，那好地方的宅子是再置不起的，后來(lái)看了好幾回，相中了羊肉胡同的一處小四合院。我沒(méi)耐煩去瞧，倒是她爹看了一回，說(shuō)地方還成，就是院子舊了些，得修一修才好往外租?！?br/>
簡(jiǎn)直太會(huì)算計(jì)了，這會(huì)兒就知道買房子置地，手里有了這樣的私房，待趙長(zhǎng)卿出嫁時(shí)，這是長(zhǎng)女，凌氏自不會(huì)虧了她。哎，還是丈夫有眼光，這丫頭的確能干。凌二太太愈發(fā)情愿趙長(zhǎng)卿，臉上的笑也格外的熱絡(luò)，喜笑顏開道，“哎喲，我的菩薩，虧得她一個(gè)小丫頭，怎生得這樣會(huì)過(guò)日子？”
凌大太太笑，“這不必說(shuō)，誰(shuí)養(yǎng)的像誰(shuí)，長(zhǎng)卿這性子同妹妹是一樣的。”其實(shí)在凌大太太看來(lái)，趙長(zhǎng)卿比凌氏可是能干的多，凌氏關(guān)鍵命好，修來(lái)能干的丈夫，自然是樣樣都好了。
凌二太太笑，“大嫂這話雖對(duì)，卻沒(méi)說(shuō)到根子上。妹妹的本事都是咱們老太太教的好，不然怎么如今三代受益呢?！?br/>
凌老太太直樂(lè)，嗔兒媳婦，“你莫拿我老婆子打趣?！?br/>
一家子女眷樂(lè)呵的說(shuō)了會(huì)兒話，待得親戚們到了，便一起招待親戚們來(lái)。
凌二姐的及笄禮與凌大姐的相仿，只是正賓與贊者與上次不同，贊者換了趙長(zhǎng)卿，連正賓凌大太太都沒(méi)請(qǐng)娘家嫂子，而是請(qǐng)的凌氏。
去年擔(dān)任要職的許大太太同閨女都給換了下來(lái)，許大太太卻沒(méi)什么不滿，她家里四子三女，兒女雙全，雖是近幾年發(fā)家，日子也很過(guò)得去，只有一樣不好，家里是經(jīng)商的。雖戶籍上還未改為商賈，到底現(xiàn)在行的是商賈事，許大太太再怎么也不能跟凌氏這六品百戶太太比的。何況，許大太太心下還有別的心事，再不會(huì)在這時(shí)得罪小姑凌大太太的——無(wú)他，許大太太實(shí)在相中了貌美微豐的凌二姐。
不但許大太太相中，就是許大太太家的老三許渙，上頭兩個(gè)哥哥已經(jīng)娶妻，許渙少時(shí)覺(jué)著表妹癡肥，并不留意，如今這一二年，凌二姐竟?jié)u漸出落得美人起來(lái)，許渙沒(méi)少在母親面前微露其意。
許大太太瞧著凌二姐也喜歡，容貌上不必說(shuō)，一母同胞的姐妹三個(gè)，凌二姐這一瘦下來(lái)就是最出挑的，如今只是微微豐潤(rùn)，叫人瞧著格外的有福氣。長(zhǎng)子娶了娘家侄女，次子娶了門戶相當(dāng)?shù)纳藤Z家的閨女，到了三子這里，許大太太會(huì)相中凌二姐，有一個(gè)原因是，三子是念書的人。雖比不得凌騰那種遠(yuǎn)近馳名的天才，也是很不錯(cuò)的，如今也在官學(xué)念書，只是班級(jí)不大好，在乙等班。故此，許大太太很是想著給兒子娶個(gè)書香門第的閨女。
凌家算不得正經(jīng)的書香門第，可凌太爺是秀才，凌大舅也是秀才，凌大舅雖無(wú)子，二房凌騰與長(zhǎng)房也親近，何況凌騰那孩子的出息之處，長(zhǎng)眼的都能瞧見。
凌二姐已到及笄之年，凌大太太經(jīng)多方對(duì)比考量，心下很樂(lè)意凌二姐。
許家兄弟五人，正經(jīng)就凌大太太許氏這一個(gè)妹妹，如今妯娌五人個(gè)個(gè)來(lái)捧場(chǎng)，這其中有為小姑子凌大太太撐腰的意思，也有尋機(jī)相看女孩兒的意思。譬如許二太太家里兒子也不少，只比許大太太少一兒一女，許二太太三子兩女。如今這長(zhǎng)子也到了說(shuō)親的年紀(jì)，許二太太悄悄同許大太太道，“趙大姑娘真真是極好，年前見了一回，就覺(jué)著出挑，如今再看，更是出挑?！?br/>
許大太太悄聲道，“趙大姑娘年紀(jì)尚小?！痹S二太太的長(zhǎng)子已經(jīng)十七了，與許渙同齡。再者，不是她說(shuō)酸話，許二爺家尚比不得她家，如何配得起趙大姑娘？趙家就是軍戶，其父也已是六品百戶，好親事有的是，如何會(huì)相中許家？許大太太也只敢在心里想一想罷了，許二太太真是發(fā)了昏，竟敢說(shuō)出來(lái)。
許二太太笑，“看大嫂說(shuō)的，我家老大的親事我已看準(zhǔn)了的。我是說(shuō)這么好的閨女，真不知將來(lái)哪個(gè)有福分的得了去呢。”
許大太太笑，“別跟我說(shuō)你沒(méi)看出來(lái)？”凌大太太并不是難相處的小姑子，許大太太身為長(zhǎng)嫂，性子也豁達(dá)，姑嫂之間很是親近。再者，許大太太也早看出來(lái)了，凌騰一肩挑兩房，小伙子自己也出息，趙家現(xiàn)為官宦門第，趙大姑娘相貌出身更是沒(méi)的挑，且只比凌騰小兩歲，這定是要姑舅做親的。許大太太冷眼瞧著，也聽小姑子說(shuō)過(guò)，趙大姑娘人品也很是不錯(cuò)，心里有大舅和大舅母，就是同凌大姐她們姐妹三個(gè)相處的也好。這要是姑舅做親，對(duì)凌家長(zhǎng)房二房都好。再遠(yuǎn)了一步的說(shuō)，有個(gè)識(shí)大體的姑娘給凌騰做媳婦，不只是凌家長(zhǎng)房受益，就是他們這些長(zhǎng)房的親戚們，兩邊也能繼續(xù)走動(dòng)。不然，若凌騰娶個(gè)眼里沒(méi)人的，哪怕他出息到了天上去，他們也不是臭要飯的非要巴結(jié)上去。只是，親戚間，和和氣氣的才好，就是許大太太，也是盼著凌騰好的。
說(shuō)話間，待凌二姐換了正式華麗的大衣裳出來(lái)，凌大舅訓(xùn)話之后，及笄禮便結(jié)束了。大家各去吃酒不提。
凌家又足熱鬧了大半日，待下午各家告辭，凌大太太單留凌大姐說(shuō)話，很是不放心的再次細(xì)問(wèn)凌大姐婚后生活，瞧著凌大姐臉上氣色極好，女婿亦是溫文有禮的人，又聽凌大姐說(shuō)，“婆婆同我說(shuō)了，如今我同相公成了親，以后相公在衙門里的月俸就不必交上去了，讓我存著，給我們做個(gè)私房?！?br/>
凌大太太喜上眉梢，嘴里道，“這興許是你婆婆客氣，你莫當(dāng)真，該謙辭了才好?！?br/>
“我辭過(guò)兩回，婆婆只是不許，也只得應(yīng)了?！绷璐蠼闼貋?lái)是個(gè)溫柔脾氣，難得遇到個(gè)厲害卻知禮的婆婆，也是凌大姐的福氣了。
凌大太太笑，“這倒也罷了。既是叫你們存著，你也不要胡亂花用，將來(lái)手里寬裕了，置個(gè)小鋪面買個(gè)小宅子置幾畝田地，都是個(gè)進(jìn)項(xiàng)，別死存著銀子。”這也是受趙長(zhǎng)卿的啟發(fā)了，哪怕地方差些，能租出去，收租也不錯(cuò)。
凌大姐皆點(diǎn)頭應(yīng)了，凌大太太又低聲道，“你婆婆很知道體貼你們小輩，這投桃報(bào)李，你也要知道孝敬長(zhǎng)輩，更得將女婿放在心里。再者，自己也要留心眼，雖說(shuō)這銀子你婆婆不要你們的，我知道就罷了，不要說(shuō)給別人知道。你是個(gè)心善面軟的性子，可也得記得，這銀子雖在你手里，可攢起來(lái)是給你丈夫你兒女用的。千萬(wàn)別給人三兩句好話糊弄了去。”
凌大姐笑，“看娘說(shuō)的，我又不是傻子。娘放心吧，你說(shuō)的我都記著。”說(shuō)著又微紅了臉，道，“我跟娘說(shuō)，就是想要娘放心，我過(guò)得挺好的?！?br/>
凌大太太拍拍閨女的手，連聲道，“那就好那就好，非你好，我不能好?！?br/>
母女兩個(gè)說(shuō)了些私房話，夕陽(yáng)西沉，陳大郎就帶著妻子回家去了。凌大太太包了好些桂圓干紅棗干蜜餞花生給他們帶回去，道，“都是上好的，給你母親嘗嘗?！?br/>
阿大郎溫文致謝。
送走凌大姐夫妻兩個(gè)，凌四姐直抱怨母親，“偏就娘跟大姐有說(shuō)不完的話，也不叫我們跟大姐說(shuō)兩句?！?br/>
凌大太太笑，“你大姐嫁得又不遠(yuǎn)，什么時(shí)候說(shuō)話不行。我跟你姐有事情說(shuō)。”
凌四姐笑，“是啊，娘你總是有事。今天家里及笄禮的禮單我都整理出來(lái)了，娘要不要看？”
家里三個(gè)閨女，小閨女最是能干，這幾年更是磨著丈夫?qū)W了幾個(gè)字，很能看些賬了。凌大太太笑，“晚上再看是一樣的?！?br/>
凌四姐快人快語(yǔ)，“娘去瞧瞧吧，今年大舅母可是不得了，送了二姐好豐厚的一份及笄禮，比去年大姐及笄可豐厚的多。說(shuō)不得是大舅母看上了二姐，要給三表哥說(shuō)媳婦哩?！焙箢^一句是扒在母親耳根子邊說(shuō)的，很是低聲。
凌大太太輕斥，“別胡說(shuō)?！?br/>
凌四姐唇角噙著笑，“母親只看我是不是胡說(shuō)吧？”
凌大太太一拍閨女的頭，笑著屋里去了。大嫂的心事，她自有幾分察覺(jué)，要按凌大太太的意思，她同娘家嫂子情分是好的，閨女給娘家嫂子做媳婦，有她的面子，有親舅舅瞧著，總吃不了苦。何況，大哥家這幾年日子過(guò)得很是興旺，就是三侄子，如今也是官學(xué)念書，很有幾分聰明。
這樁親事，凌大太太也是愿意的。只是兒女親事，沒(méi)有她一人做主的理，總要跟丈夫商議一二，再者，這事向來(lái)是男求女，再?zèng)]有倒貼的。哪怕是娘家嫂子有意，她也只做不知，方顯得女兒矜貴。
凌大太太故做不知，嫂子許大太太可是行動(dòng)派，沒(méi)幾天就又借由子來(lái)了凌家，話里話外的打聽凌二姐的親事，最后索性說(shuō)了實(shí)話，“我是瞧著二姐兒長(zhǎng)大的，她是我親外甥女，自小脾氣性子，我是盡知的。三個(gè)外甥女都是好的，大姐兒斯文，四姐兒伶俐，我都愛(ài)得不行。不怕妹妹惱，我卻是最愛(ài)咱們二姐兒性子平和大度。我家渙哥兒，不必我說(shuō)，妹妹也沒(méi)有不清楚的，不說(shuō)有多大出息，起碼是個(gè)正經(jīng)踏實(shí)孩子。他們表兄表妹的也和氣，就是我，妹妹也是知道的，我并不是那等會(huì)刻薄媳婦的人，何況是二姐兒是我的親外甥女呢。我今天舍出臉來(lái)親自跟妹妹求她，日后我也不當(dāng)她是媳婦，只當(dāng)是個(gè)閨女?！?br/>
許大太太都這樣直接說(shuō)了，凌大太太也不是拿三作四的人，笑道，“像嫂子說(shuō)的，再?zèng)]有比咱們更親近的了。只是這是二姐兒終身大事，我家上頭還有老的，就是二姐兒他爹，也得他做主才是?！?br/>
“這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！绷璐筇珱](méi)有一口回絕，許大太太就知此事有門兒，笑道，“我就等著聽妹妹的好消息了?！?br/>
凌二姐的親事很快就定了下來(lái)，就是凌大太太的娘家侄子許渙。
定親的時(shí)候幾家子都去了，趙長(zhǎng)卿偷偷瞧了一眼，來(lái)送定禮的許渙笑得仿似傻瓜，一臉自心下泛起的歡喜是掩都掩不住的。
真是難以想像，許渙竟有這樣歡喜的時(shí)刻。她記得凌二姐婚后平平，許渙待她并不親近，只是凌二姐是個(gè)心寬的人，吃得下睡得穩(wěn)，前世的凌二姐還有句名言，“我才不死，越是咒我死，我越得千八百年的活著。管他多少庶子庶女，還不是都給我叫娘。任他跟誰(shuí)海枯石爛吧，到頭上不過(guò)是個(gè)姨娘，他又不敢把我休了，可見這?？菔癄€也是有限的！”
再回頭看凌二姐紅紅的臉，以及胭脂下掩不住的羞澀喜意，趙長(zhǎng)卿愈發(fā)覺(jué)著人生無(wú)常。在前世，凌二姐與許渙形同陌路，只是不知今生如何了？
趙長(zhǎng)卿暗暗嘆口氣，繼續(xù)伴在凌二姐身邊，陪凌二姐說(shuō)話。
待回了家，趙長(zhǎng)卿忍不住道，“二姐姐的親事定得也太急了。”
凌氏換了家常衣裳，笑道，“什么急不急的？親舅舅家，知根知底，許大太太為人寬厚，這是我都知道的。許家三公子又是個(gè)讀書人，再委屈不到你二姐姐的。何況許渙都十七了，許大太太能不急著親事么。”
趙長(zhǎng)卿從白婆子手里接了一盞茶遞給凌氏，自己的一盞暫放在幾上，并不急著喝，笑道，“說(shuō)是親舅舅家，做外甥女跟做媳婦能一樣嗎？總該多思量才好?！?br/>
凌氏笑著喝了半盞茶，道，“你又操這沒(méi)用的心，你二姐姐是你大舅母的親閨女，你大舅母能不再三思量？今天你沒(méi)見著，唉喲，許家三郎那一臉的喜色，可見是很愿意的。何況，這親事還是許大太太親自跟你大舅母求來(lái)的，許三郎是一起玩到大的表兄，心下又喜歡你二姐姐，許家現(xiàn)在的日子也好過(guò)，你二姐姐天生就是個(gè)有福的。”
凌氏說(shuō)的雖有幾分夸大，也是實(shí)情，如今看來(lái)，這親事的確是沒(méi)的挑。哪怕凌二姐不嫁許渙，不一定能尋著一個(gè)比許渙條件更好的。除了趙長(zhǎng)卿，誰(shuí)都沒(méi)生著前后眼。就是生了前后眼的趙長(zhǎng)卿，聽凌氏一席話，也沒(méi)的話說(shuō)。
姐妹們陸續(xù)出嫁，趙長(zhǎng)卿心下不禁升起幾分惆悵，一日與楚渝在歐陽(yáng)青峰家時(shí)感嘆道，“好似一轉(zhuǎn)眼姐姐們就長(zhǎng)大嫁人了?！?br/>
楚渝笑，“這話叫人聽著傻，別說(shuō)你姐姐們長(zhǎng)大，就是你，也有長(zhǎng)大的一天。”又打趣趙長(zhǎng)卿，“怎么，小丫頭也想嫁人了？”莫不是春心動(dòng)了？
趙長(zhǎng)卿橫他一眼，“嫁人有什么好的？你以為誰(shuí)都有楚姐姐的運(yùn)氣不成？”楚越的親事在去年就正式定下來(lái)了。
楚渝笑，“也就你說(shuō)阿越有運(yùn)氣，許多人暗地里笑話阿越傻來(lái)著?！?br/>
“親事也并不全在富貴貧賤，要我說(shuō)，只要日子順心，就是好日子?！?br/>
作者有話要說(shuō)：晚安，長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)的一更啊～～～～～～～～～～姐妹們都嫁了，我家長(zhǎng)卿也要長(zhǎng)大啦～～～～～～