第一章：竹海小村

    秋陽高懸，猛烈而熾熱地照耀著大地。

    遼闊的天空下，有一座巨大山峰孤影聳立，配合著只聞其聲不見其身的蒼鷹交替鳴叫。

    即使到了山峰的邊緣，也處處透出一股陰森，這里幾乎無人涉足，光聽傳聞就足以讓人避而遠(yuǎn)之。

    可傳聞畢竟是傳聞，這些都阻止不了一些探尋秘密和別有用心之人，也包括粗心闖入者，隨著時間推移，這里還是一如既往的平靜，有不少人借著運(yùn)勢采到了不少珍貴藥材，甚至還有人撿到了稀有的寶物?？梢灿羞\(yùn)氣不佳者，命喪于此。

    遍布荊棘的野地里，有兩個身影在茅草里快速穿行著，不時有“哎呦”“啊”聲傳出，背后的高山像個陰影巨獸在追趕。

    “啊，你等等我啊，缺子！”

    “熊胖子，你快點(diǎn)啊，它們追來了。”

    頂著火辣辣的太陽，兩人背著滿滿一背簍蜂蜜，連滾帶爬從山里往家里趕，想著今天的收獲能換點(diǎn)銀子，忘了回家的懲罰有多重。

    秦缺把頭埋在草堆里，嘴里一直哼哼著痛啊哎呦，厥起的屁股已經(jīng)腫的通紅。直到”啪啪“聲音停止，秦缺才把腦袋轉(zhuǎn)動，回頭看一眼正在生氣的二叔和他手里拿著的竹棍，再一看，竹棍是開了叉的，秦缺趕緊把頭端正往草堆里鉆。

    “你起身，二叔不打你了！”二叔說道。一聽這話，秦缺猛地爬起身，走一步看一眼二叔，腦袋一陣疑惑，但沒敢問出口，怕又討打。

    “二叔怎么叮囑你的，那牛頭山有數(shù)不清的危險，現(xiàn)在好了，你倒沒事，李屠夫他兒子李熊差點(diǎn)被山蜂蟄死，現(xiàn)在躺在家里不醒人事，未必你心里就沒個怕字？”二叔看著這熊孩子模樣，長長嘆了一聲。

    秦缺直直望著二叔，又看了眼不遠(yuǎn)處李屠戶家茅草和爛泥糊成的房屋，想著從小一起長大玩耍的熊胖子。那家伙肉多，不至于吧？

    傍晚，秦缺拖著腫痛的屁股，慢慢挪動步子走到熊胖子家的門外，側(cè)身一聽，屋里傳來陣陣嚎叫和李屠夫抽打的呵斥聲?！白屇闵仙?，今兒個山蜂沒把你蟄死，老子把你腿打斷，看你以后還進(jìn)不進(jìn)山?！?br/>
    秦缺感覺情況不好，想著趕緊回家過段時間再來看熊胖子，用力轉(zhuǎn)身，屁股痛的身子沒站穩(wěn)，“哐當(dāng)”，秦缺傻在原地，這時李屠夫家的門也打開了，李屠夫探了個腦袋出來，二人的眼睛在對視，李屠夫正要說點(diǎn)什么。

    “李叔好，我是來看李熊的，他沒事吧？”秦缺慌忙說到。

    李屠夫輕哼了下，轉(zhuǎn)過身去進(jìn)了屋?！澳氵M(jìn)來吧，他好的很!”

    秦缺挪動身子進(jìn)屋，一眼就看到了趴在地上的熊胖子，這姿勢跟他把頭埋在草堆里沒兩樣。又看到了屋里的李屠夫正坐在椅子上，熊胖子他娘正在倒茶。

    “李嬸好！李熊他沒事吧？”

    李嬸笑了笑：”這孩子差點(diǎn)就沒命了，多虧身材厚實(shí).”熊胖子偏了下頭，眨眼朝秦缺笑了下，這表情也恰好被李屠夫瞧見，只聽到李屠夫呵斥“小崽子，皮厚得很，看樣子是還不夠舒服？咻的一下，熊胖子已經(jīng)跑過來拉著秦缺跑到屋外，在兩人哈哈的笑聲中，坐在竹林的兩塊石頭上。

    秦缺今年八歲，身子瘦小，面色蠟黃，因?yàn)樯聛砟翘欤铝潦前脒?，父母取名秦缺。父親秦石在秦缺三歲時進(jìn)山打獵，被猛獸襲擊，被路人在石頭縫隙里看到半邊身子，母親憂郁一年后也隨父而去，其后秦缺一直跟隨二叔艱辛度日，二叔一直尚未成家，所以叔侄二人感情隨著時間過去，也情同父子。

    李熊比秦缺大三歲，也是竹林孩童年齡最大者，所以竹林幾個同齡玩伴一向視熊胖子為帶頭人。因?yàn)榍厝泵种虚g有個缺字，玩伴們給起了個外號-缺子，李熊則被稱為熊胖子，其他幾個有被喊小銀子，也有被喊鼻涕蟲的。竹林農(nóng)戶的房子都相隔不遠(yuǎn)，一大片的竹林包圍著小村莊，玩伴們上山玩，下水游，童年在小聲小息的悄悄歡樂著。

    人們把這里叫作“竹林居”，但事實(shí)上它只是一個小屯子。此地得名于一片竹海，——坐落于西天城的一處郊外，同時也離神秘的大山不遠(yuǎn)。

    “熊胖子，你想過大山深處有什么奇怪的存在么”秦缺懶洋洋地躺在石頭上，看了一眼夕陽下黑黝黝的那一片大山腳下，又把頭一偏望著李熊。

    熊胖子縮了縮脖子，腦袋不停搖晃，嘴里嘟囔著：“缺子，那可是很嚇人的呢，我聽大人說，那山里有怪物專門吃人的，我們幾個只能在山外圍玩耍，里面可不能進(jìn)去的，我對大山不感興趣，倒是想去竹林外面看看，可惜我爹不讓，他說等過段時間，就帶我去西城集市那邊長見識，讓我去學(xué)武。李熊翻起身就在地上呼哧呼哧揮起手來，秦缺看了也是一陣沉思。

    秦缺很早就回到家中點(diǎn)好油燈等待二叔，一邊想著如何跟二叔開口說出心中所想。焦急的步伐和餓極了的肚子在房間里“哆””咕嚕”響個不停。不一會，二叔的身影已經(jīng)出現(xiàn)在小路，肩上掛著常年作工用的包袱。缺兒，餓了吧？二叔給你帶了些餅，你趁熱吃！二叔咧了咧嘴，臉上黝黑的皮膚也能看到笑容。

    吃了半塊餅，秦缺瞄了一眼二叔在忙碌砍柴的背，“二叔，我想去城里學(xué)點(diǎn)本事”，二叔頓了下身子轉(zhuǎn)過頭來，半張開的嘴顯得有點(diǎn)驚訝，“學(xué)本事？你有喜歡的？二叔是個馬夫，在鄉(xiāng)下里一處大戶人家照料馬，其他的本事是沒得的“。

    “熊胖子說他會去城里學(xué)武，我也想去！”

    “想好了？”

    “嗯”

    二叔扔掉手中的木柴，手在衣服上擦了擦。

    “你來?！?br/>
    二叔說完就出了屋子，身后跟著秦缺，不一會就走到了秦缺父母的墓碑前。

    “我大哥當(dāng)年身手了得，靠他的一手打獵本事，在這一帶也算小有聲譽(yù)，可牛頭山是出了名的險地，在里面失蹤的壯漢數(shù)不計數(shù)，也正是這樣，你爹也是一樣把命留在了山里，你娘臨終前囑咐我將你好生帶大，將來尋個活計，成家立業(yè)生下娃兒傳宗接代。如今.......

    “哎！你去跪拜吧，你長大了，以后回來的日子可不多嘍！”

    秦缺含著淚水，朝著墓碑拜了拜，又轉(zhuǎn)身面向二叔跪下。

    “起來吧，快去收拾休息，明天二叔帶你去見個人”。

    秦缺剛離開，二叔則望著石碑自語道：“也不知道他走這條路究竟對不對”。

    秦缺躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久無法入眠，想到就要離開二叔，內(nèi)心很不踏實(shí)，這些年二叔的細(xì)心照顧，早讓二人情同父子。可又想起親爹死在牛頭山，心中學(xué)武的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈，或許將來還能找出兇手，殺之報仇。

    他不知道二叔為此事專程出了趟門，在與一老者詳談后，很晚才回到家中。