皇后要假扮何氏前往嶺南！
邱安此前早有所料，但親耳聽(tīng)見(jiàn)，仍不免震動(dòng)。
劉振和曲肅更是許久沒(méi)能緩過(guò)神兒來(lái)，仿佛歷盡半生之久，兩人才雙雙跪了下來(lái)。
劉振道：“娘娘不可！此行太險(xiǎn)！”
曲肅道：“娘娘，二十萬(wàn)石倉(cāng)糧，微臣不要了！只求您切莫冒此大險(xiǎn)！”
邱安也道：“娘娘，您此行可真不算白來(lái)，您為淮州做得已經(jīng)夠多了，何必要冒此險(xiǎn)？陛下如若知曉，怎會(huì)放心？”
“他放不放心，本宮都要去。嶺南乃前往南圖的必經(jīng)之路，不入嶺南，如何能到南圖？就算本宮不打嶺南的主意，嶺南王也會(huì)打神甲軍的主意，終有一戰(zhàn)，何不一搏？且眼下的形勢(shì)千載難逢，錯(cuò)過(guò)此次良機(jī)，下回要?jiǎng)訋X南就要重新謀算，誰(shuí)知到時(shí)又有什么變數(shù)？不拔掉嶺南王這根釘子，叫本宮怎么放心去南圖？怎么放心陛下在宮中獨(dú)面這內(nèi)憂外困？既然陛下亦或本宮總要有一個(gè)擔(dān)驚受怕的，那就讓陛下?lián)?！本宮受不得驚，本宮只愛(ài)讓別人受驚?！蹦呵嗟匾恍?，轉(zhuǎn)頭望出窗外，目光向南，殺意一縱即逝。
所謂的別人，任誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)指的是嶺南王。
可若不是皇后說(shuō)出來(lái)，又有誰(shuí)能知道她守護(hù)陛下的心思？
“陛下與本宮受得起百官朝拜、萬(wàn)民景仰，就經(jīng)得起萬(wàn)險(xiǎn)千難。你們指望著追隨明君建功立業(yè)，百姓指望著太平盛世，越是危難之時(shí)，陛下和本宮越不能畏縮，與權(quán)力地位對(duì)等的是責(zé)任，擔(dān)得起這責(zé)任，才對(duì)得起你們的追隨和百姓的期許?！蹦呵嗖⒉幌矚g袒露心意，她之所以明言是因?yàn)樗狼癜?、劉振和曲肅皆是心懷社稷的忠君之臣，唯有拿君王和百姓來(lái)堵他們的嘴，他們才不會(huì)反對(duì)她去嶺南。
果然，邱安沒(méi)再吭聲，他只是看著暮青，以一種近乎仰望的目光。
而劉振和曲肅卻再度陷入了震驚之中！
暮青知道他二人因何震驚，故而說(shuō)道：“念你們忠心耿耿，此事知道也就知道了，但此乃軍機(jī)，關(guān)乎興亡，你們知道該怎么做?！?br/>
劉振和曲肅自然知道此事絕不能聲張，只是此前想破了腦袋都沒(méi)能想到，皇后此行竟然要去南圖！原來(lái)圣上讓鳳駕南巡不光是為了誘出潛藏在朝中和淮州的叛臣，更是為了替皇后的南圖之行打掩護(hù)？怪不得皇后會(huì)說(shuō)她來(lái)淮州圣上不知情，如果她要去南圖，那她理應(yīng)在神甲軍中才是！這得有多大的膽量才敢在行軍途中拋開(kāi)大軍，僅率數(shù)衛(wèi)折道淮州平叛？
劉振和曲肅不傻，時(shí)至今日，不可能還猜不出皇后秘密前往南圖所為何事。正因?yàn)椴碌贸鰜?lái)，想想皇后僅率千余侍衛(wèi)前往屬國(guó)之險(xiǎn)，再想想她這幾日在淮州的行事作風(fēng)，兩人忽然便覺(jué)得皇后要假扮何氏前往嶺南的決定不那么值得大驚小怪了。
這太稀松平常了，若眼前的女子沒(méi)有這等奇智大勇，那她絕非英?；屎蟆?br/>
看來(lái)，此去嶺南是勢(shì)在必行了。
劉振和曲肅都沒(méi)有再勸，邱安也一改勸諫之意，說(shuō)道：“娘娘此去嶺南需要末將做什么？但有差使，萬(wàn)死不辭！”
暮青道：“本宮只需要你做好現(xiàn)在做的事，在本宮到達(dá)嶺南之前，不可使叛黨察覺(jué)事情有變，不可使消息傳入嶺南！若遇危情，可以殺止損！務(wù)必拖延到本宮到達(dá)嶺南之日！”
“是！”
“嶺南王前些日子對(duì)神甲軍用兵，敗于大莽山，他一定不會(huì)容忍再出任何差池，所以他等不到何氏被押送到王府，一定會(huì)在嶺南的州界南霞縣等著。你秘密傳令領(lǐng)兵駐守淮州州界的將領(lǐng)，命其嚴(yán)陣以待，待本宮擇機(jī)而動(dòng)，聽(tīng)號(hào)令行事?！?br/>
“末將領(lǐng)旨！”
“本宮離開(kāi)后，看管好何氏，切不可讓她出事。”
“末將明白！”
“去準(zhǔn)備吧，事不宜遲，明日一早就前往嶺南！”
*
嶺南王府。
花廳里，嶺南王坐在上首閱罷軍奏，冷笑道：“算算時(shí)日，淮州應(yīng)當(dāng)收到傳信了。神甲軍擒了端木神使和本王的一員猛將，這幾日卻不來(lái)使交涉，只扎營(yíng)山中不出，事出反常必有妖，看來(lái)是時(shí)候逼他們出來(lái)了。來(lái)人！”
“末將在！”
“把許仲堂將率兵押送何氏來(lái)嶺南的消息放出去，命斥候盯緊了神甲軍的動(dòng)向！”
“是！”小將領(lǐng)命而去。
于先生捻著山羊胡問(wèn)道：“聽(tīng)王爺之意，莫非是想用假皇后誘神甲軍出山，設(shè)計(jì)擒住真皇后？”
“正如先生之見(jiàn)?！睅X南王客氣地笑了笑，隨即對(duì)于先生身后的黑袍男子道，“端木神使，令弟不慎被擒，本王答應(yīng)過(guò)你會(huì)將其救出，自不會(huì)食言?！?br/>
端木蛟的半張臉藏于風(fēng)帽之下，朝嶺南王拱了拱手，便算是謝過(guò)了。
端木兄弟擅蠱，性情皆有些古怪，嶺南王習(xí)以為常，并不以為忤。
這時(shí)，卻聽(tīng)黑袍女子道：“王爺，此計(jì)雖妙，可大莽山一役，我們也是謀劃周，最后卻敗了，可見(jiàn)英?；屎蟛焓氯缟?。您想用假皇后擒住真皇后，此計(jì)雖妙，可只怕皇后一得知何氏將被押來(lái)嶺南，就能察覺(jué)您的用意了。她絕非坐以待斃之輩，縱然不得不出兵營(yíng)救，只怕也會(huì)有出人意料之舉，不得不防。”
“沈先生真是謹(jǐn)慎。本王豈能不知輕敵乃兵家大忌？可皇后此行意在南圖，她耗不起時(shí)日，卻偏偏藏身山中久無(wú)動(dòng)靜，這顯然是有所圖謀。本王貿(mào)然攻入亦或圍山不攻，都只怕要中她的詭計(jì)，唯有逼她出山才可亂其謀?！?br/>
“的確如此，只是……”
“皇后不可能不知何氏被擒有何后果，故而即便她察覺(jué)出此乃本王的誘捕之計(jì)，她也不得不前來(lái)營(yíng)救。到時(shí)，前有淮州叛軍，后有嶺南之師，四十萬(wàn)大軍面前，她再有奇策也插翅難飛！”
嶺南王撫須而笑，笑容和善，眉宇間卻有傲態(tài)。
黑袍女子卻怔了一怔，心頭猛地一跳！
是啊，皇后不可能不知何氏被擒有何后果，大莽山一役謀劃周都被她所洞悉，那她有沒(méi)有可能會(huì)察覺(jué)出淮州會(huì)反？
“王爺，恕小女子直言，淮州傳來(lái)的軍報(bào)是否可信？”
“嘶！沈先生此言何意？”
“大莽山一役，我們的用蠱之計(jì)被英?；屎笏?，連用的是水蠱都被她查知，事先有所防備，乃致我們吃了敗仗?？纱饲耙蛑㈩；屎蟛焓氯缟?，我們從未與身在神甲軍中的使臣聯(lián)絡(luò)過(guò)，她是如何察知此事的？小女子思來(lái)想去，覺(jué)得唯一的可能便是從使臣口中問(wèn)出來(lái)的。木家在朝中權(quán)勢(shì)甚重，不乏耳目，知道于先生帶著兩位端木神使前來(lái)嶺南并不稀奇。以英睿皇后之能，只要被她知道兩位神使擅使水蠱，自不難推斷出我們的計(jì)策。那么，何氏替她南巡的事，南興帝又會(huì)不會(huì)告知她呢？此人太過(guò)機(jī)敏，倘若得知此事，會(huì)不會(huì)察覺(jué)出何家有異心，從而懷疑淮州會(huì)反？”
“……”
“這雖是小女子的猜測(cè)，但英?；屎蠼^非浪得虛名，大莽山一役，王爺理應(yīng)有所體會(huì)，所以請(qǐng)恕小女子斗膽，許仲堂此人有幾分可靠？淮州的軍報(bào)又有幾分可信？”
嶺南王不禁斂眉收神，那眉猶如懸于萬(wàn)丈青峰上的寒劍，不怒而威。
黑袍女子不懼也不急，只是等著。
半晌過(guò)后，嶺南王道：“且不說(shuō)許仲堂有幾分可信，只說(shuō)軍報(bào)，本王在淮陽(yáng)城中安插了不少探子，起事至今，多路探子傳來(lái)的信中皆道淮州事成，想來(lái)不會(huì)有假?！?br/>
黑袍女子默然以對(duì)，她也希望這只是她一朝被蛇咬十年怕井繩。
這時(shí)，于先生道：“王爺，事關(guān)重大，在下以為還是依沈先生之言，謹(jǐn)慎為上。王爺?shù)拿钣?jì)不可廢，淮州也不可不查?！?br/>
嶺南王聞言沉吟了一會(huì)兒，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先生之言有理，那就再查一查淮州！”
嶺南王嘴上說(shuō)查，卻不見(jiàn)動(dòng)作，于先生便知其中有不便被他們知曉的軍機(jī)密要，于是識(shí)趣地起身告辭。
黑袍女子緊隨在后，出了花廳抬頭看了看天，目光似隆冬的天兒，陰霾不散。
嶺南王已經(jīng)答應(yīng)再查淮州了，可她心里怎么還這么不安呢？
嶺南王負(fù)手立在花廳里，直到于先生等人走遠(yuǎn)了，才命人喚了廖先生來(lái)，吩咐道：“你傳信出去，命死士探一探淮州刺史府，此事緊急，速辦！”
廖先生名廖山，年逾五旬，青衫白面，一副文弱之相，策反許仲堂的正是此人。他聽(tīng)聞此言愣了愣，問(wèn)道：“王爺信不過(guò)許仲堂？”
“英睿皇后非一般的女流之輩，本王不得不謹(jǐn)慎些?！?br/>
“可算算時(shí)日，許仲堂應(yīng)已得了您的傳信，近日就該啟程了，您此時(shí)才派死士去探，怕是來(lái)不及了?！?br/>
“你怕本王還沒(méi)收到死士的密報(bào)，許仲堂就到了？不會(huì)！他帶著何氏行軍，路上走不快，少說(shuō)要個(gè)十來(lái)日。命人啟用淮陽(yáng)西市的信道，加急傳信，不出七八日，密報(bào)必到！”
廖先生聞言一驚，“西市的信道？不是廢了嗎？”
嶺南王笑了笑，“廢了就不能再用了？曹敬義落入淮州大牢時(shí)，本王為防他招供才棄了西市的信道。那么倘若他沒(méi)招供，這條信道無(wú)人知曉，為何不能用？倘若他招供了，又有誰(shuí)會(huì)想到一條已經(jīng)暴露的信道，本王還敢再用呢？”
廖先生愣了愣，隨即笑著一拜，“王爺高明！學(xué)生不及！”
“先生不必過(guò)謙，以假皇后誘擒真皇后的計(jì)策甚妙。”
“謝王爺贊譽(yù)?！?br/>
“速去傳信吧?！?br/>
“是！學(xué)生告退?！?br/>
……
這天，信使攜嶺南王的軍令出了城去，八百里加急趕了一日夜，天明時(shí)分尚未馳出嶺南，而淮陽(yáng)城中，鳳駕已經(jīng)啟程。
這一天是嘉康初年十二月十二，許仲堂率精騎三萬(wàn)押送皇后出城，天不亮，火把便照亮了州衙前的長(zhǎng)街，鳳車從刺史府里駛了出來(lái)，摘了金鈴玉掛，免了儀仗宮隨，唯有那明黃的錦帳彰示著車中女子的身份。
葛老三等人候在州衙外，見(jiàn)許仲堂披甲而出，揚(yáng)聲問(wèn)道：“許都督，何必趁著天色未亮出城？做賊似的?！?br/>
許仲堂道：“城中有數(shù)萬(wàn)災(zāi)民，皇后娘娘頗得百姓敬重，聽(tīng)說(shuō)這幾日災(zāi)民當(dāng)中已有惑眾生事的，本都督擔(dān)心白天出城，百姓見(jiàn)了鳳駕會(huì)鬧出亂子來(lái)。眼下這形勢(shì)，容不得出半點(diǎn)差池，只要能將皇后安然押抵嶺南，做回賊又有何妨？”
這話可不算誆人，暮青在民間聲勢(shì)極壯，劉振和曲肅在賑災(zāi)之事上又頗得災(zāi)民之心，這幾日來(lái)，聽(tīng)說(shuō)州衙之變，城中早有罵聲。盡管多數(shù)百姓只敢罵一罵，但也不乏血?dú)夥絼偟?，近日已有人煽?dòng)民心意欲強(qiáng)闖州衙，幸虧邱安事先在災(zāi)民中安插了人，極力地鼓吹叛黨的兵力與行事狠辣之風(fēng)，讓一些百姓生了畏縮之心，這才沒(méi)能鬧起來(lái)。但假如白天出城，百姓親眼見(jiàn)到皇后落難，那會(huì)不會(huì)有人頭腦一熱就鬧著救駕可就不好說(shuō)了。若真如此，添亂不說(shuō)，傷及性命，豈不冤哉？
暮青為防耽誤行程才命州軍天不亮啟程，沒(méi)想到葛老三多疑，凡事都要問(wèn)上一問(wèn)。好在假扮許仲堂的人機(jī)靈，葛老三釋了疑，這才拱手笑道：“還是都督謹(jǐn)慎?！?br/>
說(shuō)話間，他又往車駕方向望了望，打趣道：“都督也太不知憐香惜玉了，竟連個(gè)宮人都不給皇后娘娘帶?！?br/>
“帶著宮人走不快，越快到嶺南越好，遷延日久，路上恐生變數(shù)?！痹S仲堂說(shuō)罷便要上馬。
卻聽(tīng)葛老三又問(wèn)道：“那都督走后，刺史府可還繼續(xù)戒嚴(yán)？”
許仲堂踏在馬鐙上，動(dòng)作頓了頓，火光晃著他的臉，忽陰忽晴。少頃，他回頭淡淡地道：“邱安和劉振等人還押在刺史府里，邱安麾下有不少親信部眾，不可不防，你們?nèi)粲屑笔驴煞A吳長(zhǎng)史和田副將。好了，大軍已在城外候著了，城中就有勞諸位了！”
許仲堂翻身上馬，在馬背上朝葛老三等人拱了拱手。
葛老三笑著回禮，再無(wú)余話。
“啟程！”許仲堂一揮手，袖甲幽冷的光映入眼底，殺機(jī)一縱即逝。
葛老三生性多疑，他離開(kāi)后難保不會(huì)出什么幺蛾子，看來(lái)，此人是留不得了！
城中宵禁，百姓習(xí)慣了夜里馳過(guò)長(zhǎng)街的鐵蹄聲，沒(méi)人想到今夜皇后會(huì)被押出城去，故而車架出城的路上頗為順利。
出了城門，三萬(wàn)精騎拱衛(wèi)著鳳車向南而去，滾滾黃塵被夜色吞沒(méi)，延綿不絕的火光卻仿佛一柄巨大的蛇矛，開(kāi)啟了殺戮的序曲。
次日子夜，淮陽(yáng)城南。
春秋賭坊的大堂里傳來(lái)哄鬧聲，一人道：“不來(lái)了不來(lái)了！今日財(cái)神爺罩著葛千總，咱們是贏不了了，再輸下去，連褲衩都得押上！”
葛老三邊往懷里撈銀子邊笑罵道：“你的褲衩老子才不稀罕！老子稀罕明煙樓里的花魁桃二娘的褲衩！”
眾人聞言哄笑。
“我說(shuō)葛千總，去明煙樓還用得著拿這么多銀子？現(xiàn)在淮州都是咱們的了，連公子魏的賭坊咱們都來(lái)得，那明煙樓怎么還得使銀子才能進(jìn)？”
“你懂個(gè)屁！沒(méi)銀子，女人能高興？女人不高興，怎么能把老子伺候高興了？”葛老三收好銀子揣好銀票，擺了擺手，“行了，都散了吧，明天一早還得去刺史府?！?br/>
眾頭目頓時(shí)止了笑，一人問(wèn)道：“咱們真要進(jìn)刺史府？”
“自然要進(jìn)！此前刺史府被許仲堂把持著，他得了嶺南王的信任，咱們不好忤逆他，如今他不在，卻想把主事之權(quán)給他的親信！他娘的，天底下哪有這么好的事？咱們?cè)诔侵忻χ?，他們關(guān)著州衙的大門在里頭兒等著咱們稟事，跑斷腿的差事都叫咱們干了，功勞卻是他們的大，老子心里不痛快！明天去趟刺史府，咱們必須得有幾個(gè)兄弟住進(jìn)去，功勞均攤！”
“還是葛千總想得周到，那明日一早就在州衙外見(jiàn)了。”
葛老三擺了擺手，提著錢袋子便出了賭坊。
明煙樓也在西街，因毗鄰淮水，可賞江中煙雨明月而得名。春秋賭坊離明煙樓不遠(yuǎn)，從后巷抄近路穿過(guò)三條街便到。
葛老三哼著小調(diào)兒進(jìn)了后巷，巷風(fēng)寒意襲人，他卻有些熱。這燥意來(lái)得莫名其妙，先是喉嚨有些燥甜，后又覺(jué)得胸口悶燒，葛老三覺(jué)得納悶兒，下意識(shí)地抓了抓胸口。這一抓，胸口竟是麻的，他悚然一驚，慌忙住步！
這時(shí)，忽聽(tīng)吱呀一聲門響，門后伸出一只白森森的手，抓住葛老三的衣領(lǐng)便將他拖進(jìn)了院子。
門悄無(wú)聲息地關(guān)上，門后一聲慘叫也沒(méi)傳出，寒風(fēng)吹著樹(shù)梢，血腥氣漫過(guò)了墻頭。
葛老三身中奇毒五識(shí)已鈍，并無(wú)強(qiáng)烈的痛感，只是清楚地知道有人拿著刀在剝他的臉皮，耳邊隱約聽(tīng)見(jiàn)劃拳擲色的聲音，他終于知道自己死在了何處——春秋賭坊的后院兒。
一條生命消逝在隆冬的夜里，沒(méi)有激起絲毫波瀾，而暗地里的殺戮才剛剛開(kāi)始。
十二月十四日，夤夜。
月大如盤，淮陽(yáng)城西市吳家巷尾的民宅里，燈燭未掌，卻有數(shù)道黑影在屋中對(duì)談。
半個(gè)時(shí)辰后，一人自后窗躍了出去。
黎明時(shí)分，圓月西落，刺史府的后巷里走來(lái)一隊(duì)守衛(wèi)。
“換防了換防了！又過(guò)了一夜?！?br/>
“隆冬濕寒，天亮前的時(shí)辰最是難熬，兄弟們打起精神來(lái)，可別松懈。”
“知道了，你們守了一夜，快回去暖和暖和吧?！?br/>
幾句話的工夫，刺史府后巷子里的守衛(wèi)就換了一批，前一批守衛(wèi)剛離開(kāi)，新?lián)Q上的人里就有一個(gè)兵抱著肚子叫喚了起來(lái)，“哎呦！”
“怎么了？”一個(gè)都尉看了過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
“我這肚子……哎呦！也不知是不是出來(lái)前喝的那碗隔夜茶鬧的?！?br/>
“怎么這么不當(dāng)心？快去快回！”
“是是！”那兵抱著肚子便竄進(jìn)了刺史府的后院兒，一溜小跑直奔茅房。人進(jìn)了茅房之后便沒(méi)了動(dòng)靜兒，過(guò)了一會(huì)兒，那兵從茅房里出來(lái)，面容未改，穿著的卻赫然是刺史府里小廝的衣衫。
他識(shí)路，直奔東苑而去。東苑外有御林衛(wèi)嚴(yán)守著，但御林衛(wèi)早已換上了州兵的甲胄，天色將明未明，小廝不敢靠近，尋著座亭子躲在鎮(zhèn)石后探望，心中有些疑惑。聽(tīng)說(shuō)皇后先前是囚禁在東苑的，可如今皇后都被押往嶺南了，東苑怎還如此守衛(wèi)森嚴(yán)？即便皇后走時(shí)沒(méi)帶儀仗宮隨，不過(guò)是些太監(jiān)宮女，用得著囚在東苑，還看守得如此嚴(yán)密？
心里思忖著，這人抬頭望了望天。天快亮了，不宜久留，他是借口解手混進(jìn)來(lái)的，時(shí)間太久容易惹人起疑，日后再想混進(jìn)來(lái)就難了。不妨先退出去，將今日之疑報(bào)給王爺，明日再探再報(bào)。
這人片刻工夫就打定了主意，隨即便要原路退回，但剛剛退了半步，忽覺(jué)肩頭森涼！
一把刀刃吻上了他的脖子，身后傳來(lái)一道冷笑聲，“費(fèi)盡心思混進(jìn)來(lái)，這么快就要走，豈不可惜？本大帥想留閣下在府上做客，不知閣下意下如何？”
大帥？
死士一驚，他剛才仰頭看天時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人，只是思忖了片刻就被人摸到了身后，有這本事的人必是高手，但他無(wú)論如何也不敢相信此人會(huì)是淮南道總兵邱安！
邱安不是被許仲堂拿下了嗎？
不好！淮州之事有詐！
這念頭一生出來(lái)，死士當(dāng)即運(yùn)力往鎮(zhèn)石上一壓！崩裂之聲傳來(lái)，一人高的鎮(zhèn)石攔腰崩斷，他借勢(shì)栽下，巧妙地讓開(kāi)了刀鋒，縱身便逃！
“好小子！”邱安提刀便追，邊追邊大喝一聲，“弓手！”
有埋伏？！
死士心下一驚，目光下意識(shí)地四下一脧，腳下不由慢了些許。就在這遲疑之間，刀風(fēng)已至后心，而他方才四下搜尋之際力已枯竭，眼看要中刀墜下，電光石火之間，他將手一抬！
火哨！
邱安一見(jiàn)這動(dòng)作便猜了個(gè)八九不離十，奈何刀已擲出，手中無(wú)物，同樣在這電光石火之間，他也將手一抬！
這一抬，袖下一只暗鏢射出，擦中刀身，只見(jiàn)火花絢爛，刀在空中一偏，對(duì)著那死士的胳膊就斬了下去！邱安是出了名的天生神力，刀擲出時(shí)已然灌了十成真力，被暗鏢打偏之后，力道卸去了三分，但仍勢(shì)如潑風(fēng)，一刀斬下，血灑如雨，筋斷骨折。
那死士如斷線風(fēng)箏一般從半空中跌下，左臂掛在身上，僅余一層皮肉連著，袖中一支火哨滑出去老遠(yuǎn)，機(jī)關(guān)扣嵌在哨口，尚未拉出。
邱安掌心一張，大風(fēng)卷地，落葉成旋，長(zhǎng)刀離地而起飛回手中，他提著刀指向那死士，見(jiàn)人趴在地上，肩頭血淌成泊，一動(dòng)不動(dòng)。邱安一愣，隨即勾腳一踢，人被踢翻過(guò)來(lái)，兩眼無(wú)神，面色發(fā)紫，唇角淌血，竟然已經(jīng)服了毒。
“大帥！”這時(shí)，一個(gè)小將率人跑了過(guò)來(lái)，竟是方才在后巷里準(zhǔn)探子進(jìn)來(lái)解手的都尉，他一見(jiàn)人死了便罵道，“他娘的！這人死得倒干脆！還想著抓起來(lái)審審呢！”
“審什么？那西市吳家巷里的民宅是原先曹敬義和嶺南的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，這人探察的又是東苑，很顯然是嶺南王起疑了?！鼻癜彩掌鸬秮?lái)道。
“??？皇后娘娘已率大軍啟程了，會(huì)不會(huì)有險(xiǎn)？”
“不好說(shuō)……”
“那派人去吳家巷把那宅子里的人秘密抓起來(lái)審問(wèn)，查清嶺南王的用意？”
“來(lái)不及了，這人是嶺南王豢養(yǎng)的死士，嶺南王一定等著他傳信回去，西市的那條信道咱們不知怎么走，現(xiàn)在抓人審問(wèn)，一旦對(duì)方熬刑，到了日子嶺南王收不到信，就會(huì)知道淮州出事了?！?br/>
“那咋辦？”
邱安瞇了瞇眼，當(dāng)機(jī)立斷，“殺！即刻命人扮成此人前往西市吳家巷，天亮之前把人清理干凈，不可放過(guò)一個(gè)活口！人清理過(guò)后，派幾個(gè)好手在宅子里守著，來(lái)一個(gè)，殺一個(gè)！”
“是！”小將不敢耽擱，當(dāng)即便領(lǐng)命而去。
邱安又喚來(lái)一人，吩咐道：“傳信給皇后娘娘，告知她嶺南王已經(jīng)起疑，請(qǐng)娘娘臨機(jī)決斷！”
“得令！”
人都去了，邱安看了眼地上的尸體，這口氣卻不敢松。
幸虧皇后娘娘謹(jǐn)慎，早在審問(wèn)許仲堂時(shí)就問(wèn)出了西市已經(jīng)廢棄的信道，并命人暗中守候提防，昨夜他們才能探知探子的行動(dòng)，從而有所防備。不然的話，可就險(xiǎn)了。
三天了，不知大軍行至何處了……
*
大軍行至淮中，兩日后收到飛鴿傳報(bào)的軍情時(shí)，嶺南已然遙遙在望。
傍晚，大軍正扎營(yíng)，暮青坐在鳳車?yán)锟粗淌犯蜕窦总妭鱽?lái)的兩封奏報(bào)，天黑之后喚來(lái)了假扮許仲堂的將領(lǐng)，一番吩咐，那將領(lǐng)便領(lǐng)命去了。
這天，大軍只歇了半夜，后半夜突然拔營(yíng)急行軍。
次日晌午，嶺南王的車架剛進(jìn)南霞縣衙，一盞熱茶還沒(méi)喝完就接到了前方傳來(lái)的軍報(bào)，“什么？！許仲堂就快要到了？為何這么快！”
廖山急忙將信使傳來(lái)的軍情呈了過(guò)去，嶺南王看罷之后臉色青黑，“這個(gè)許仲堂！說(shuō)昨夜斥候發(fā)現(xiàn)了神甲軍的探子，怕神甲軍劫人，故而命大軍急行，明日傍晚就能到南霞縣。”
廖山沉吟著道：“事關(guān)重大，萬(wàn)一出了差池，許仲堂擔(dān)待不起，他命大軍急行也在常理之中?！?br/>
“可他打亂了本王的計(jì)劃！”嶺南王一把將信擲去了地上，問(wèn)道，“淮陽(yáng)城中可有消息？”
“回王爺，還沒(méi)有！這才不到六日?！?br/>
“看來(lái)是等不了了！這幾日神甲軍中的斥候頻繁出入山中，只是大軍至今未動(dòng)，如若探知許仲堂明日便能抵達(dá)，定會(huì)擇機(jī)出山。一旦何氏出了什么差池，非但許仲堂擔(dān)待不了，本王也擔(dān)待不了?！睅X南王連午膳都顧不上用，起身就往外走，“走！即刻去軍營(yíng)！”
南霞縣位處嶺南的門戶地帶，地多峽谷湖泊，奇峰險(xiǎn)峻，易守難攻。
十二月十七日夜，南霞縣城北的軍營(yíng)中，嶺南將領(lǐng)齊聚在中軍大帳之內(nèi)，嶺南王面前的桌案上鋪著張軍用地圖，廖山指著一座山峰道：“王爺，神甲軍藏身于玉闕山中，此山離仙人峽頗近，算算路程，許仲堂大約明日午時(shí)就會(huì)率大軍途經(jīng)此地。仙人峽峰奇險(xiǎn)峻，不乏飛瀑急灘，吊橋暗路，許仲堂率三萬(wàn)精騎而來(lái)，一定會(huì)走官道。而神甲軍既要救何氏，又要防備王爺，一定會(huì)走便于掩藏行蹤的小路！仙人峽中有一處飛龍灘，其路雖險(xiǎn)，但神甲軍僅僅千人，且都武藝高強(qiáng)，過(guò)此灘對(duì)他們而言并非難事，且此灘水勢(shì)洶涌，聲聞數(shù)里，正可掩其行軍之聲。學(xué)生以為，神甲軍必經(jīng)飛龍灘，走墮馬道，避開(kāi)我?guī)X南大軍的耳目，伏擊淮州軍于仙人峽隘口?！?br/>
“嗯。”嶺南王緩緩點(diǎn)頭，問(wèn)道，“先生有何良策？”
廖山道：“神甲軍事先一定會(huì)派斥候探路，故而王爺不可派兵在仙人峽隘口埋伏，以免驚敵。王爺可命大軍在城門口嚴(yán)陣以待，假作迎接許仲堂之態(tài)，而后點(diǎn)一支精軍棄馬輕裝而行，也進(jìn)玉闕山，走飛龍灘、墮馬道，如此一來(lái)，可與淮州軍形成合圍之勢(shì)，截?cái)嗌窦总姷暮舐?！?br/>
“棄馬輕裝？”嶺南王眉頭深鎖，露出沉吟之態(tài)。他不是不知飛龍灘地勢(shì)險(xiǎn)要，戰(zhàn)馬進(jìn)山難行，只能輕裝進(jìn)山，可武將無(wú)馬總覺(jué)得心里不踏實(shí)。不過(guò)，神甲軍要過(guò)飛龍灘、墮馬道，八成也會(huì)棄馬而行。
“王爺無(wú)需擔(dān)憂，學(xué)生會(huì)命精騎軍趕在午時(shí)后到仙人峽接應(yīng)王爺，到時(shí)前有許仲堂，后有王爺，又有大軍接應(yīng)，可保萬(wàn)無(wú)一失！”
“好！”嶺南王這才展顏一笑。
廖山又道：“此計(jì)也可防皇后亦或巫瑾為保自身安危不親自率軍前去救人，而是仍然藏身于山中，若是這樣，他們身邊所留之人一定不多，我軍進(jìn)山之后正好可以搜尋一番，倘若撞見(jiàn)他們，可就地拿下！巫瑾不懂武藝，卻擅蠱毒，可交由端木神使對(duì)付?！?br/>
廖山說(shuō)話間看向端木蛟，此番動(dòng)身來(lái)南霞縣，他們特意向于先生支調(diào)了端木蛟，為的便是防備巫瑾。
端木蛟為救弟弟端木虺而來(lái)，自然不會(huì)推脫，當(dāng)即抱了抱拳，算是領(lǐng)命了。
“好！那就依先生之計(jì)！”嶺南王撫掌而起，目光如炬，“點(diǎn)兵！成敗在此一舉！”
眾將上前聽(tīng)令，聲出營(yíng)帳，軍威肅殺。
三十里外，玉闕山中，神甲軍半夜棄營(yíng)棄馬，往飛龍灘方向而去。
斥候?qū)④娗閳?bào)入中軍大帳中時(shí)已然天色將明，一萬(wàn)精銳早已整軍待發(fā)，嶺南王親率大軍輕裝進(jìn)山，也往飛龍灘去了。
廖山奉命留在城中臨機(jī)調(diào)兵策應(yīng)，故而嶺南王一走，他便趕回了南霞縣衙。
一進(jìn)縣衙，一個(gè)小吏迎頭奔來(lái)，稟道：“廖先生，知縣大人在后堂等您多時(shí)了?！?br/>
“哦？”廖山一愣，隨即往后堂走去。
金烏初升，鵲鳴枝頭，廖山來(lái)到后堂的院子里，推門前回頭看了眼南墻根兒下一株老松上的喜鵲，負(fù)手一笑。
今日吉星在南，鵲鳴碧樹(shù)，真乃吉兆！
后堂的門推開(kāi)時(shí)，廖山的臉上還掛著笑，卻只聽(tīng)嗖的一聲！
這聲音太急太細(xì)，以至于耳聞之時(shí)，廖山的心頭已覺(jué)出奇痛，他含笑倒下，眼中只留下一道人世間的殘影——南霞知縣正襟危坐在堂屋上首，兩眼無(wú)神，已露死氣。
是誰(shuí)？！
是誰(shuí)殺了南霞知縣，又是誰(shuí)……殺了他？
*
玉闕山中，嶺南王負(fù)手而立，看著山谷中空蕩蕩的營(yíng)帳和拴著的戰(zhàn)馬，冷笑道：“他們果然棄了戰(zhàn)馬?！?br/>
身旁的將領(lǐng)道：“淮州軍有精騎三萬(wàn)，他們也敢棄戰(zhàn)馬，不知死活！”
嶺南王笑道：“這叫藝高人膽大，他們皆是以一敵百的高手，又有神甲在身，自然有膽量一搏。再說(shuō)了，淮州軍的戰(zhàn)馬難道就不是戰(zhàn)馬了？”
“王爺之意是，神甲軍有意殺人奪馬？”
“驚什么？他們固然有這本事，可午時(shí)一到，許仲堂麾下三萬(wàn)精騎，本王麾下五萬(wàn)精騎，神甲軍縱然刀槍不入，也會(huì)在鐵蹄之下骨肉成泥。走！繼續(xù)行軍，去飛龍灘！”
飛龍灘南望玉闕山，北接仙人峰，江流湍急，有飛瀑九道，陰天雨霧空蒙，晴時(shí)飛虹萬(wàn)丈，若飛龍乘虹入云，故名飛龍灘。大軍行走其上，只見(jiàn)江中巨石林立，礁浪相搏，旋渦暗生，飛瀑轟鳴，人在灘石上行走，一不小心便會(huì)滑入江中，流尸而去。而最險(xiǎn)的一段路在九道彎后，那路掩于飛瀑之后，青苔密布，濕滑無(wú)比，且只容一人側(cè)身而行，如若牽馬，必墮入狂馳怒號(hào)的江中，故名墮馬道。
嶺南王深知墮馬道之險(xiǎn)，故而只點(diǎn)了一萬(wàn)精兵進(jìn)山，這些兵將皆是軍中擅長(zhǎng)輕襲的好手，饒是如此，仍有墜入江中的，一萬(wàn)大軍僅過(guò)墮馬道就耗了半上午。待過(guò)了飛龍灘，兵將們松了口氣，這才覺(jué)出后背的汗已然濕了衣衫。
仙人峽就在眼前，嶺南王卻命軍休整待命，沒(méi)再往前走，只命斥候先入峽谷刺探，待聞交戰(zhàn)聲起再來(lái)稟報(bào)。
仙人峽奇險(xiǎn)雄壯，由仙人峰和玉女峰相接而成，傳說(shuō)千萬(wàn)年前，曾有一對(duì)璧侶隱居于此，后來(lái)男子在仙人峰上得道成仙，女子卻因眷戀人間而未能飛升。男子修成正果那日，飛龍灘上九道虹霞接引，女子登玉女峰頂挽留不住，凄怨之下化作一塊劈天石，此后千萬(wàn)年，一直佇立在玉女峰頂。那劈天石在玉女峰頂猶如孤峰突起，石頂已被風(fēng)雨摧磨得如一把巨刀，直指峽谷最窄的一線天坡。
那坡僅丈余寬，自坡底望去，劈天石仿佛隨時(shí)都會(huì)自玉女峰頂斬下，將過(guò)路人碾作齏粉，唯有得天地庇佑之人才能通過(guò)那道天窗似的峽谷之門——這便是淮州與嶺南的交界地帶，過(guò)了一線天坡便進(jìn)入了南霞縣界。
晌午剛過(guò)，鐵蹄馬踏之聲震得峽谷隆隆作響，滾滾黃塵十余里，一輛車駕被挾持在當(dāng)中，明黃的帳幔已成了塵土色，鑲金雕鳳的車輪跑起來(lái)顫巍巍的，仿佛隨時(shí)會(huì)滾離車下。率軍之人戴盔披甲，虎頭肩，虎牙靴，正是淮州都督許仲堂！
大軍剛剛深入一線天坡，峽谷中便殺聲四起。一時(shí)間，人聲亂，馬長(zhǎng)嘶，金戈相擊，揚(yáng)鞭打馬，大戰(zhàn)之聲隨長(zhǎng)風(fēng)灌入山谷，嶺南軍的斥候急忙馳報(bào)飛龍灘口。
嶺南大軍已然休整待發(fā)，嶺南王當(dāng)即一聲令下，“殺出峽口，生擒英?；屎螅 ?br/>
“生擒皇后！”
“殺！”
一萬(wàn)精兵高喊殺號(hào)沖出仙人峽口，涌入一線天坡，只見(jiàn)天坡如斗，人似黑潮，神甲軍在其中若殘星入海，遍尋難獲。
傳令兵二話不說(shuō)便從馬背上拽下一個(gè)淮州兵來(lái)，騎上戰(zhàn)馬，高高舉起別在腰后的軍旗，揚(yáng)聲道：“淮州軍聽(tīng)令！王爺親率大軍前來(lái)接應(yīng)，命爾等生擒英?；屎?，其余人等，格殺勿論！”
話音在殺聲震天的峽谷中沒(méi)能傳出多遠(yuǎn)，近處的淮州軍卻紛紛回頭，乖乖地讓出條路來(lái)。
嶺南王和親隨將領(lǐng)也就近拽下幾個(gè)淮州兵來(lái)，翻身上馬，當(dāng)先馳下了坡道。
后頭的嶺南兵見(jiàn)淮州兵連怨色都不敢露，不由傲然上前，也想奪馬。
這時(shí)，嶺南王已然尋見(jiàn)了神甲軍，只見(jiàn)峽谷腹地遍地橫尸，神甲軍已殺近了鳳車，嶺南王揚(yáng)鞭號(hào)令道：“生擒皇后者，加官進(jìn)爵，賞金萬(wàn)兩！”
傳令兵舉旗，傳令道：“傳王爺令——生擒英睿皇后者，加官進(jìn)爵，賞金萬(wàn)兩！”
“殺！”一個(gè)將領(lǐng)回頭招手。
嗖！
話音剛落，但聞嗖的一聲，一顆人頭自馬上飛起！
那將領(lǐng)猛地回頭，被傳令兵腔子里的血濺了滿臉，人頭飛落馬下，與傳令旗一同被鐵蹄踏碎成泥。
傳令者死，軍旗折！
猶如殺戮的信號(hào)，那些眼看著就要被奪去戰(zhàn)馬的淮州兵忽然在馬背上舉刀，嶺南兵們的眼前抹過(guò)刀光，不知多少人肝膽俱顫連連后退，斷手還抓在馬韁上，人頭便已被身后的淮州兵收割。
幾乎是在傳令兵被殺的一瞬，嶺南王及其親隨便被淮州軍隔開(kāi)，沒(méi)有戰(zhàn)馬的嶺南軍被隔在外圍，示警之聲被震蕩在峽谷中的金戈聲掩埋，少數(shù)隨嶺南王進(jìn)入峽谷腹地的兵將頓時(shí)陷入了苦戰(zhàn)。
一個(gè)都尉一時(shí)失察，馬腿被斬，人一跟頭栽下，黃塵與血一同潑出，頭顱斜著飛出，卡在了山壁上生著的松枝間。
一個(gè)參軍手提長(zhǎng)槍刺向一個(gè)神甲侍衛(wèi)的后心，槍頭刺破了戰(zhàn)袍，卻被金絲軟甲所阻，力道在頃刻之間卸去了七分，那參軍震驚之時(shí)，只見(jiàn)前方那神甲侍衛(wèi)一刀抹了一個(gè)嶺南兵的脖子，回頭便握住長(zhǎng)槍向上一舉，竟連槍帶人的將他從馬背上舉了起來(lái)！他胸口奇痛，被槍身上傳來(lái)的內(nèi)勁震飛，一抬頭，長(zhǎng)槍飛射而來(lái)，凌空破甲，自他胸口貫穿而過(guò)，他口吐鮮血，長(zhǎng)槍未落，人已墜下。
嶺南兵更慘，沒(méi)有馬匹，躲過(guò)了刀槍，躲不過(guò)鐵蹄，一個(gè)照面便慘遭屠殺。
神甲軍軍不披重甲，只身著玄黑戰(zhàn)袍，束著額盔，本就武藝高強(qiáng)，著裝又這般輕便，殺起人來(lái)猶如割草。嶺南軍以往只不過(guò)是耳聞神甲軍之名，今日一戰(zhàn)方知何謂刀槍不入，何謂以一敵百！
嶺南王寶刀未老，一邊應(yīng)付著險(xiǎn)情，一邊急切地在神甲軍中搜尋暮青的身影。他見(jiàn)過(guò)畫(huà)像，皇后的真容及從軍時(shí)的畫(huà)像他皆見(jiàn)過(guò)，早已熟記于心，但于千軍之中一眼便將人認(rèn)出卻非易事，更別提皇后有可能改易他容。嶺南王只得隨機(jī)應(yīng)變，對(duì)護(hù)衛(wèi)在側(cè)的將領(lǐng)們道：“皇后擅使精致小巧的兵刃，長(zhǎng)不過(guò)一掌，爾等細(xì)察！她武藝古怪，卻不擅內(nèi)力，眾侍衛(wèi)顧守護(hù)之處必是她的所在！”
眾將領(lǐng)齊聲應(yīng)是，卻幾番策馬沖陣都難再深入。神甲軍刀槍不入，除非斬其頭顱，否則難以制敵，但這些侍衛(wèi)乃南興帝豢養(yǎng)的死士，論武藝皆是武林之中拔尖的高手，要斬他們的頭顱，談何容易？
“淮州軍何在？為何不沖陣！”一個(gè)軍侯覺(jué)出不對(duì)來(lái)，四下掃視之際分了神，被一個(gè)神甲侍衛(wèi)迎頭挑落馬下！
他反應(yīng)還算敏捷，一墜馬便靈敏地滾入了馬腹之下。卻聽(tīng)?wèi)?zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，神甲侍衛(wèi)一刀拍在馬頸上，戰(zhàn)馬轟然砸倒，他一抬眼，只見(jiàn)頭頂?shù)秳θ鐓玻@得他連翻滾帶招架，回過(guò)神來(lái)時(shí)，人已滾到了崖壁旁，旁邊橫著具淮州兵的尸體，他見(jiàn)神甲侍衛(wèi)策馬而來(lái)，拽起尸體便想用來(lái)?yè)醯?，那尸體卻忽然睜開(kāi)眼，一刀抽來(lái)，正劈在他腿上！
死尸竟然活了，那軍侯剎那間頭皮發(fā)麻，捂著鮮血直流的大腿便往后退，此時(shí)頸旁忽然傳來(lái)涼意，他一轉(zhuǎn)頭，血猛飆而出，濺入眼中，驚見(jiàn)自己冒著熱氣兒的鮮血后那一張陌生的臉。
那人他不認(rèn)識(shí)，但那身虎威甲分明是三品武將的甲胄！
這人是……淮州都督許仲堂！
怎會(huì)是許仲堂？！
這個(gè)問(wèn)題的答案，他永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了。
許仲堂在馬上橫刀一指，喝道：“淮州將士聽(tīng)令！圍敵！”
薄日輕云，長(zhǎng)天一線，那刀指著長(zhǎng)空，日光映著刀鋒，晃得嶺南王的眼虛了虛。只這一息的工夫，鐵蹄踏得山谷隆隆作響，似滾滾悶雷，朝著嶺南軍壓來(lái)！
“……許仲堂？！”嶺南王隔著重圍望向那假扮許仲堂的人，眼里寒意逼出，厲能剝皮抽骨。
許仲堂長(zhǎng)笑一聲，揚(yáng)聲道：“王爺，本以為要南霞縣內(nèi)才能見(jiàn)到您，沒(méi)想到您倒是心急?！?br/>
“許仲堂！你竟敢背叛王爺？”嶺南王的親隨驚怒交加，好一個(gè)圍敵！這敵怎么成了他們？
許仲堂卻沒(méi)有解釋，只命令道：“生擒嶺南王！其余人等，格殺勿論！”
“什么？！”這話耳熟，聽(tīng)來(lái)諷刺至極，眼見(jiàn)著淮州軍圍殺而來(lái)，那將領(lǐng)睚眥欲裂，回頭喊道，“保護(hù)王爺！”
可回頭一看，他的心涼了半截。只見(jiàn)此時(shí)嶺南王身邊只剩下稀稀拉拉的幾員親隨和幾百殘兵，地上遍是嶺南兵的尸體，戰(zhàn)死之?dāng)?shù)大約千余，余下的皆被淮州的兵馬擋在了外圍，那邊金戈之聲激烈，可想而知那些千挑萬(wàn)選的精兵遇上鐵騎的下場(chǎng)。
他們策馬馳下一線天坡時(shí)，以為周圍的是盟軍，誰(shuí)也沒(méi)有多加防備，直至此時(shí)，盟軍忽然成了敵軍，這才后知后覺(jué)，原來(lái)早已被誘入絕境。
前有刀槍不入的神甲軍，后有數(shù)萬(wàn)精騎大軍，如何突圍？
嶺南的兵將無(wú)不慌了心神，卻在此時(shí)，嶺南王抬鞭指向蒼天，高聲道：“我?guī)X南遍地男兒，寧可戰(zhàn)死，不為俘虜！”
這一聲內(nèi)力雄渾，若滔滔江浪拍岸，震得人心神懼顫，馬匹嘶鳴！嶺南王瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)揚(yáng)刀劈向陣中，他年事已高，卻仍有劈山開(kāi)河之力，隨身的伏虎大刀百十斤重，揮舞起來(lái)風(fēng)蕩峽谷。淮州兵的武藝離神甲侍衛(wèi)差的遠(yuǎn)，嶺南王一刀劈下，人仰馬翻，大軍的包圍圈頓時(shí)被豁開(kāi)一道巨口，嶺南王策馬馳入，不退反進(jìn)！
此舉激得嶺南兵將心頭熱血奔騰，高喊著寧可戰(zhàn)死，跟隨嶺南王便沖進(jìn)了包圍圈中。
但見(jiàn)日照金戈，鐵馬嘶風(fēng)，不多時(shí)便分不清軍陣當(dāng)中的是淮州軍還是嶺南軍，只見(jiàn)血肉橫飛，黃塵卷著腥風(fēng)嗆煞喉腸，待嶺南王從陣中殺出時(shí)已滿臉是血，而跟隨他突圍出來(lái)的竟只剩兩員大將，其中一人還是端木蛟。
神甲軍在外嚴(yán)陣以待，見(jiàn)人突圍出來(lái)，當(dāng)即縱馬殺來(lái)！
嶺南王策馬迎戰(zhàn)，親隨高聲疾呼，忙策馬急追，“王爺！”
卻不料人剛馳近，嶺南王忽然伸手抓向親隨，凌空擲向了神甲軍！那親隨驚見(jiàn)下方的刀叢不由大驚失色，正待掙扎，嶺南王縱身而起，往他背上一踏！噗的一聲，人被扎成了篩子，嶺南王卻趁著神甲侍衛(wèi)抽刀的時(shí)機(jī)向前掠去。
前方，鳳車已然在望！
嶺南王凌空擺刀，刀風(fēng)若猛虎怒嘯，刮得沙走石飛，鳳車的華蓋眼看著要被掀飛，恰在此時(shí)，鳳車的帳幔被大風(fēng)掀開(kāi)一角，露出一雙向外窺望的眼眸。那杏眸淡掃胭脂色，眸中噙著一汪秋水，映出百般心思，欲留不甘，欲逃還怕。
嶺南王大喜，大刀猛地一旋，窮盡掌力向后一拍！長(zhǎng)刀帶著罡風(fēng)砸向神甲軍，逼得馳沖在前的先鋒營(yíng)不得不從馬背上躍起，就在這躲避之際，嶺南王已到了鳳車前，人剛落下，車門便被撞開(kāi)，一個(gè)華服女子從車中奔出，看似想逃，卻拋來(lái)一個(gè)眼色。
嶺南王會(huì)意，一把擒住女子，回身喝道：“誰(shuí)敢妄動(dòng)！”
這一聲帶著雄渾的內(nèi)力，峽谷之中回音震耳，久久不絕。
神甲軍勒馬急停，金戈之聲漸歇，伏虎刀斬向山壁，轟聲如雷，滾石成雨。
嶺南王的須發(fā)上還沾著血沫，笑起來(lái)飲過(guò)人血似的，戾氣逼人，“皇后娘娘何在？何氏已在本王手中，娘娘還不現(xiàn)身？”
他沒(méi)有時(shí)間琢磨許仲堂唱的是哪出戲，但他方才說(shuō)過(guò)，他以為會(huì)到了南霞縣才能見(jiàn)到他。即是說(shuō)，許仲堂原本打算到了南霞縣再動(dòng)手，而何氏是敲開(kāi)城門的磚石，也是讓他放松戒備的利刃，故而他猜測(cè)許仲堂不敢不帶何氏前來(lái)，這才甘冒被圍之險(xiǎn)闖陣劫車。不出所料，何氏果真在鳳車之中，而她一心想謀奪后位，方才竟假裝逃跑，故意被他擒住，真乃天助他也！
有何氏相助，今日縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，他何懼之有？
嶺南王笑出了幾分血?dú)猓浪赖囟⒅窦总娭?，等著暮青自己走出?lái)。
這時(shí)，卻聽(tīng)一道女子的聲音從身邊傳來(lái)，“本宮不是在這兒?jiǎn)?？?br/>
話音清冷，卻如平地一聲春雷，嶺南王霎時(shí)間頭皮發(fā)炸，猛地轉(zhuǎn)身，恰見(jiàn)一縷幽光乍現(xiàn)！
那幽光起自舒卷如云的袖底，似江海之中凝出的一縷清輝，來(lái)勢(shì)如電，威若雷霆！
兩人離得太近，那幽光又來(lái)得太快，嶺南王欲擋無(wú)刀，情急之下只得抬手招架！卻只見(jiàn)袖甲上頃刻間擦出道火花，火花激亮了血珠，艷紅刺目，一只斷手在峽谷半空劃出一道血弧，嶺南王捂著斷臂灑血后退，后身忽覺(jué)劍風(fēng)掠過(guò)，甲胄應(yīng)風(fēng)卸落，冰涼的劍尖兒點(diǎn)住他的后心，沒(méi)有殺他，他的大穴卻已被劍氣所封。
先鋒營(yíng)縱馬馳來(lái)，長(zhǎng)刀如山，壓住嶺南王的雙肩——嶺南王負(fù)傷被擒！
暮青的目光從斷手上收了回來(lái)，落在袖中的寒蠶冰絲上，點(diǎn)頭道：“嗯，行軍路上閑來(lái)無(wú)事學(xué)了幾日，看來(lái)還挺管用。”
月殺提劍走來(lái)，忍了又忍，最終還是沒(méi)忍住，“一尺之距，只斬了條手臂，這很失敗……主子?！?br/>
這聲主子顯然是他挑剔完了才想起來(lái)的。
“沒(méi)關(guān)系?！蹦呵嗪敛辉谝?，“人擒住了就算成功了。”
嶺南王的臉被血糊著，不見(jiàn)蒼白之色，卻藏不住眼底的震驚，他的目光越過(guò)刀山鎖住暮青，費(fèi)力地問(wèn)道：“你、你是……”
暮青這才想起自己還易著容，于是抬手便將面具摘了，淡淡地道：“多謝提醒，這幾日扮成這副模樣，本宮一直擔(dān)心智商會(huì)受影響，還好把你擒住了?！?br/>
這話把何氏和嶺南王都罵了進(jìn)去，嶺南王卻哪有惱怒的心思？他死死地盯著暮青，盯著那張面具下的容顏，活像見(jiàn)了鬼。
英?；屎?！
她怎么會(huì)……怎么會(huì)……
“姜靳，誰(shuí)給你的權(quán)力和自信膽敢揚(yáng)言生擒本宮，加官進(jìn)爵？北燕帝嗎？”暮青直呼嶺南王之名，卻不愿提及元修的名字，她只是朝嶺南王走了過(guò)去。只見(jiàn)風(fēng)蕩峽谷，衣袂獵獵，女子的容顏，畫(huà)像只描繪了七分，卻未得她的三分風(fēng)姿。
她來(lái)到嶺南王面前站定，嶺南王卻一時(shí)失語(yǔ)，吶吶無(wú)言。
就在此時(shí)，前方陣中忽來(lái)一道異樣的腥風(fēng)！
峽谷里遍地尸身，風(fēng)里本就混著血腥汗液、人馬肚腸的味兒，前方那忽來(lái)的腥風(fēng)夾雜在其中，十分不易察覺(jué)，卻沒(méi)躲過(guò)暮青敏銳的嗅覺(jué)和神甲侍衛(wèi)們的耳力。幾乎是在那腥風(fēng)逼來(lái)的一瞬，暮青便抬眼望去，只見(jiàn)一道血紅之物凌空向她射來(lái)，陣前的神甲侍衛(wèi)紛紛回頭，抬刀便劈！那東西卻詭異地扭動(dòng)了幾下，眨眼間便自刀山劍林里穿過(guò)，迎面向著暮青而來(lái)！
千鈞一發(fā)之時(shí)，暮青面前掠過(guò)一道殘影，月殺移步暮青身前，揚(yáng)劍一挑！卻只聽(tīng)叮的一聲，那血紅之物竟硬似銅鐵，被劍風(fēng)掃中愣是未傷分毫，只是落在鳳車前的地上，扭了幾下后又猛地彈了起來(lái)！
這短暫的時(shí)間，月殺已然看清了那血紅之物的真容，那是條手指粗長(zhǎng)的螞蟥，不知用什么東西養(yǎng)出來(lái)的，竟成了條周身血紅硬似銅鐵的邪物。月殺冷哼一聲，在那血螞蟥逼近的一瞬竟還劍入鞘！劍光滅，流光起，寒蠶冰絲瞬發(fā)于袖甲之中，那血螞蟥當(dāng)空被斬作兩段，潑著腥臭粘稠的血墜了下來(lái)。
月殺轉(zhuǎn)頭望向軍陣當(dāng)中，一個(gè)黑袍人早在嶺南王被擒之時(shí)便已被神甲侍衛(wèi)拿下押了起來(lái)，沒(méi)想到他竟還能暗中施蠱。
“殺了他！”月殺本打算留著此人給暮青審訊，以便問(wèn)出那黑袍女子的身份，但眼下不得不以她的安危為重。
端木蛟聞令非但不懼，反倒笑了笑。這一笑十分詭異，月殺心頭莫名一跳，忽然聽(tīng)見(jiàn)簌簌之聲逼來(lái)！只見(jiàn)那已被斬成兩截的血螞蟥竟還能動(dòng)，那生著吸盤的半截蟲(chóng)身已然撲來(lái)，近在咫尺！
這時(shí)避無(wú)可避，只見(jiàn)鳳車的帳幔動(dòng)了動(dòng)。
一道金色之物自窗中彈出，那東西身子頗重，速度也不快，血螞蟥卻在那東西出現(xiàn)的一瞬忽然墜到地上，扭頭倉(cāng)皇逃竄。但它斷了半截，速度慢了許多，剛逃出三尺，那金色的蠱蟲(chóng)口中便吐出一縷金絲，正將血螞蟥纏??！血螞蟥扭動(dòng)地厲害，看那樣子竟比被寒蠶冰絲斬?cái)噙€要痛苦，沒(méi)扭上幾下，蟲(chóng)身便發(fā)了黑，化作黑水，腥臭無(wú)比。
血螞蟥一死，端木蛟便臉色一白，口吐鮮血，震驚地望向鳳車。
車門打開(kāi)，巫瑾坐在暗處，天光照見(jiàn)一幅雪白的衣袂，“本王面前用蠱，你當(dāng)本王是死的？”
巫瑾拿藥包掩著口鼻，聲音自袖下傳出，端木蛟看不清巫瑾的相貌，卻識(shí)得那蠱，那蠱蟲(chóng)形似蠶寶，卻并非普通的金蠶蠱，它已化金身，頭生觸角，靈性已開(kāi)，分明是圖鄂圣族的傳承蠱王！此乃歷代圣女的護(hù)身圣蠱，怎會(huì)在巫瑾身上？
莫非……
一瞬間，端木蛟驚覺(jué)自己似乎看穿了一個(gè)驚天之秘，而嶺南王也忽有所悟。
為何皇后會(huì)替代何氏坐在鳳車?yán)?，為何本?yīng)在神甲軍中的瑾王也在鳳車?yán)?？為何許仲堂會(huì)突然急行軍，比預(yù)計(jì)提前數(shù)日到了嶺南？為何本應(yīng)是神甲軍被誘入峽谷腹地，到頭來(lái)遭合圍的卻成了嶺南軍？淮州起事至今已有半個(gè)月，傳來(lái)的軍報(bào)皆道事成，數(shù)日前他命死士探查淮州的密報(bào)因許仲堂提前到達(dá)而沒(méi)能等到……
嶺南王并不知淮州之事早已有變，但在看見(jiàn)巫瑾的那一刻，諸事涌上心頭，若巨浪滔天，擊得他五臟劇震，寒入骨髓。他終于明白，為何時(shí)至今日北燕帝對(duì)英?；屎笕阅钅畈煌乔洳豢?，為何北燕的密旨中反復(fù)提到英睿皇后有奇智大勇，命他謹(jǐn)防有變。
可惜，現(xiàn)在明白已經(jīng)晚了。
“頭兒，這人還殺不殺？”這時(shí)，一個(gè)神甲侍衛(wèi)問(wèn)月殺。
“殺！”下令的卻是暮青。
話音伴著刀光，端木蛟的人頭飛起之時(shí)，暮青走向了嶺南王，淡淡地道：“走吧，去南霞縣，本宮倒要看看，嶺南遍地男兒，會(huì)不會(huì)為一個(gè)拿親隨當(dāng)踏腳石的主子死守城池?！?br/>
……
十二月十八日，午時(shí)。
暮青計(jì)誘嶺南軍入仙人峽腹地，斬嶺南王一臂，誅端木蛟，殺敵萬(wàn)余。兩軍兵發(fā)南霞縣時(shí)，嶺南軍的尸體鋪滿了一線天坡，戰(zhàn)馬踏尸而行，嶺南王被拴在馬后，傍晚時(shí)分抵達(dá)護(hù)城河外時(shí)，已然衣甲殘破，足膝見(jiàn)骨，只余一口氣兒吊著。
原本約好午時(shí)過(guò)后就會(huì)抵達(dá)仙人峽接應(yīng)的騎軍失約未至，城樓上竟無(wú)一兵一將，恍若空城。
月殺將手一抬，命神甲軍列陣戒備，卻見(jiàn)城樓上被慢慢地推出幾個(gè)人來(lái)。
那幾個(gè)人被五花大綁著，穿的是將袍，甲胄已卸，刀兵已繳，看見(jiàn)城下之景無(wú)不如見(jiàn)天塌。
幾個(gè)將領(lǐng)身后皆有個(gè)衙吏持刀逼著，看起來(lái)都不像首領(lǐng)，而那瞧著像是首領(lǐng)的人卻一副文人之相。書(shū)生望見(jiàn)城下之景，眸底亦見(jiàn)驚浪掀起，他的目光從兩軍染血的戰(zhàn)袍上掠過(guò)，從灰撲撲的鳳車上掠過(guò)，從月殺的戰(zhàn)馬后掠過(guò)，最終落在披頭散發(fā)不似人形的嶺南王身上，許久未動(dòng)。
殘陽(yáng)夕照，護(hù)城河水紅似血池，染了書(shū)生的眸，入骨的殺意叫人戰(zhàn)栗，緩緩地道：“老賊，你也有今日？”
嶺南王搖搖晃晃地仰頭望向城樓，日薄城高，城池兵將皆如夢(mèng)如影，他已看不清城上之人，只是恍惚看得出一個(gè)青衫長(zhǎng)須的輪廓。
……廖山？
不！那聲音絕非廖山！
是誰(shuí)！
月殺蹙了蹙眉，臉色微黑。
暮青一把撩開(kāi)了鳳車的帳?！@聲音好耳熟！
“怎么？時(shí)隔不過(guò)三載，你就記不得本王了？”書(shū)生冷冷一笑，抬手揭了面具，只見(jiàn)那白面長(zhǎng)須的面容之下是一副青年容顏，從軍三載，烈日風(fēng)刀雕鑿了眉眼，當(dāng)年逃出生天的少年再回鄉(xiāng)已是青年模樣。
三載？本王？
嶺南王渙散的目光忽然迸出驚光，聽(tīng)城樓上傳音如鐘。
“奉圣命保南圖三皇子歸國(guó)，現(xiàn)南霞軍中主事將領(lǐng)皆已拿下，守城大軍困于甕城，恭請(qǐng)皇后娘娘處置！”話音震蕩在城池上空，群龍無(wú)首的南霞軍仰頭望向城樓，不知該如何是好。
城中，百姓紛紛走出家門，對(duì)著城門指指點(diǎn)點(diǎn)。
城外，鳳車之中走下個(gè)女子來(lái)，錦帶明黃步步生風(fēng)。護(hù)城河上，吊橋放了下來(lái)，女子獨(dú)自走上吊橋，那風(fēng)姿如人間的一柄孤清之劍，劈開(kāi)兩岸青山城下血池，兵鋒直指嶺南兵封了二十余載的城門。
城門緩緩開(kāi)啟，一人策馬而出，見(jiàn)了暮青，下馬拜道：“參見(jiàn)皇后殿下！”
暮青立在書(shū)生打扮的烏雅阿吉面前，當(dāng)年在軍中親點(diǎn)他入特訓(xùn)營(yíng)的種種尚且歷歷在目，今日所見(jiàn)所聞不由令她心頭疑問(wèn)重生。
烏雅一族在西北軍征兵前夕被滅，江湖傳言兇手是圖鄂族的鬼兵，目的是烏雅族內(nèi)的一件圣器。可聽(tīng)烏雅阿吉之言，此事與嶺南王干系甚大，若果真如此，那么嶺南王要烏雅族的圣器有何用處？
烏雅阿吉自稱本王，莫非他是烏雅王？可當(dāng)年烏雅族人被殺后皆被剜下了左眼，族寨被人一把火給燒了，人都燒成了焦尸，烏雅阿吉幸免于難，走投無(wú)路才投奔到了軍中。她當(dāng)時(shí)推測(cè)，他被仇家追殺卻不隱姓埋名，應(yīng)該是當(dāng)時(shí)情況緊急，沒(méi)時(shí)間弄到假的身份文牒。按此思路，烏雅阿吉此名理應(yīng)是真名，那為何魏卓之當(dāng)年在軍中聽(tīng)見(jiàn)他的名字卻沒(méi)有識(shí)破他的身份？
南霞縣奇峰險(xiǎn)峻，易守難攻，即便沒(méi)有淮州之亂，神甲軍要過(guò)嶺南也需用奇策。步惜歡不聲不響地把烏雅阿吉派來(lái)嶺南擔(dān)此大任，難道早就知道他的身份了？
凡此種種疑問(wèn)，皆在暮青心頭一掠既罷，當(dāng)下都按捺未提，只道：“帶嶺南王隨本宮一同上城樓！”
城樓上，嶺南將領(lǐng)被押著跪迎鳳駕，暮青從諸將身旁走過(guò)，面向甕城，臨高望去。
數(shù)萬(wàn)大軍仰著頭，見(jiàn)到暮青，不知該跪不該跪。
半個(gè)月前，王爺欲以水蠱重創(chuàng)神甲軍，卻被英?；屎笞R(shí)破，嶺南軍中一萬(wàn)精銳折于大莽山中。
昨夜，王爺親自點(diǎn)兵，于今晨進(jìn)入玉闕山中，欲圍神甲軍于仙人峽，生擒英?；屎?，可皇后此刻卻現(xiàn)身于城樓之上！
原本，今日晌午會(huì)有五萬(wàn)精騎兵發(fā)仙人峽，誰(shuí)料想將軍們午時(shí)前被廖先生急傳至縣衙，而后皆被拿下，大軍不敢妄動(dòng)，只好在甕城中等著，等王爺凱旋歸來(lái)處置動(dòng)亂，可王爺卻被押上了城樓，披頭散發(fā)，斷臂重傷，幾乎叫人認(rèn)不出來(lái)。
嶺南王年事已高，縱有一身武藝，也架不住身負(fù)重傷行軍半日，他被月殺提上城樓時(shí)已氣息微弱。他看不見(jiàn)城下大軍驚慌失措的眼神，卻感覺(jué)得出脖子下冰涼的青磚。
數(shù)萬(wàn)雙眼緊緊地盯著城樓，盯著嶺南王的垂死之態(tài)，誰(shuí)也不知今日之后會(huì)如何。
只聽(tīng)皇后在城樓之上問(wèn)道：“你的族人是死于姜靳之手？”
烏雅阿吉冷笑道：“烏雅一族世居于嶺南，沒(méi)有他嶺南王的手令，沒(méi)有南圖接應(yīng)，圖鄂族的鬼軍能越過(guò)南圖進(jìn)入嶺南境內(nèi)？”
“好！那今日就先斬一敵，告慰烏雅族人！”暮青說(shuō)罷，忽然從一個(gè)侍衛(wèi)腰間把刀一抽！
錚音幽長(zhǎng)，乘風(fēng)長(zhǎng)嘯！
嶺南王猛地睜開(kāi)眼，一輪紅日跳入眼簾，云霞已薄，日暮將沉。
血潑向長(zhǎng)空，長(zhǎng)空下灑下一把花白的發(fā)，一顆頭顱墜下城樓，跌在泥里，黃塵糊了眉眼。
天地寂靜，城樓內(nèi)外只聞風(fēng)聲，暮青手持長(zhǎng)刀立在潑了血的城樓上，抬手拔了鳳簪。金翠叮當(dāng)，寒光森涼，落入侍衛(wèi)懷中，伴著道清音傳入城下，“持本宮之物傳令淮州，命淮南道總兵邱安率兵平淮陽(yáng)之亂，并八百里加急傳捷報(bào)入朝，奏請(qǐng)朝廷即刻發(fā)兵——平定嶺南！”
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下章放陛下出來(lái)喘口氣兒
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