??里曼的助手拿著一封電報(bào)走進(jìn)他的臥室。

    “華盛頓的電報(bào)，先生?！?br/>
    “你看過(guò)了？”

    “是的，先生?！?br/>
    “說(shuō)的什么？”

    “華盛頓要你自己看，先生?！?br/>
    哈里曼只得從助手的手中接過(guò)電報(bào)?？吹谝谎鄣臅r(shí)候，他就將手伸向了放在床邊的外套，等他讀完電報(bào)上的最后一個(gè)字，哈里曼已穿戴整齊?！拔覀?nèi)ゴ蠖旧呶淦鞴?，喬納森?！?br/>
    他要立即與秦朗會(huì)面；而讓哈里曼如此著急的想見(jiàn)到他的原因則是電報(bào)上的內(nèi)容——每一條都十分重要，必須盡快通知秦朗。

    還有易水。電報(bào)上的其中一條內(nèi)容與他有關(guān)。

    “參議院決定授予你海軍陸戰(zhàn)隊(duì)臨時(shí)中校軍銜，易水先生。你的軍服以及軍銜將會(huì)很快送到圣迭戈?！?br/>
    “你在開(kāi)玩笑嗎，哈里曼先生？”易水覺(jué)得自己的聽(tīng)覺(jué)出了問(wèn)題。他將目光投向秦朗，現(xiàn)他也顯得相當(dāng)困惑。授予一名平民……而且還是一個(gè)華人臨時(shí)中校軍銜……雖然是臨時(shí)軍銜，但這仍是不合適的。

    但卻合乎邏輯——華盛頓的邏輯?！罢秃＼姴坎幌氡惠浾撆険簟！惫锫忉尩剑叭绻屆癖娭篮＼娋谷还蛡蛎耖g保安執(zhí)行海外軍事任務(wù)，華盛頓會(huì)承受很大的壓力?！?br/>
    確切的說(shuō)，是華盛頓不想丟臉?！氨０病?，這個(gè)詞實(shí)在太敏感了，很容易讓民眾對(duì)美國(guó)海軍的戰(zhàn)斗力產(chǎn)生懷疑。

    “哈里曼，如果讓民眾知道海軍隨意授予一名平民軍銜，即使只是臨時(shí)軍銜，華盛頓一樣會(huì)承受很大的壓力?！鼻乩拾欀碱^，“而且，哈里曼先生，你不覺(jué)得中校軍銜太高了嗎？”

    現(xiàn)在美*隊(duì)里軍銜最高的軍官也只是上校，將軍級(jí)別的軍銜全都被國(guó)會(huì)廢除了，現(xiàn)在突然授予一個(gè)平民臨時(shí)中校軍銜，這會(huì)把海軍、陸戰(zhàn)隊(duì)以及陸軍里那些眼巴巴的等著晉升的軍官全部氣瘋的。

    何況，如果真想避免輿論壓力，僅僅授予易水軍銜根本不夠。

    “那些雇傭兵怎么辦？”易水也搖著頭，“如果不解決他們的問(wèn)題，授予我臨時(shí)少校軍銜就只是掩耳盜鈴的舉動(dòng)，如此而已?！?br/>
    “這些都沒(méi)必要擔(dān)心。”哈里曼說(shuō)，“不必?fù)?dān)心易水先生的軍銜太高，臨時(shí)中校，這正好符合你們派遣的雇傭兵部隊(duì)的規(guī)模?！?br/>
    兩個(gè)大隊(duì)，一千七百四十二名雇傭兵，這幾乎相當(dāng)于一個(gè)步兵團(tuán)的規(guī)模，因此授予易水中校軍官是恰如其分的。而且實(shí)際上，海軍和陸軍都希望授予他上校軍銜——因?yàn)檫@意味著，以后的指揮官也可以臨時(shí)晉升為上校。

    對(duì)于晉升困難，而且上校數(shù)量都極其稀少的美*隊(duì)來(lái)說(shuō)，一個(gè)臨時(shí)上校軍銜也是十分寶貴的，軍官們當(dāng)然希望不斷創(chuàng)造類似機(jī)會(huì)。

    只是國(guó)會(huì)把軍官們的建議否決了。畢竟易水是平民，而且是華人，議員們不愿意直接授予他目前的最高軍銜。

    “但臨時(shí)中校，對(duì)于絕大多數(shù)軍官來(lái)說(shuō)，也足夠了。”哈里曼不清楚華盛頓生的故事，但他很清楚軍隊(duì)的現(xiàn)狀與軍官們的心態(tài)，所以在他看來(lái)，授予易水臨時(shí)中校軍銜，這是軍官們求之不得的事情。

    “他們不會(huì)反對(duì)，更不會(huì)生氣?！彼柭柤?，喝了一口咖啡，繼續(xù)說(shuō)到：“至于你們的雇傭兵部隊(duì)，華盛頓的態(tài)度是，將他們的性質(zhì)變?yōu)橹驹覆筷?duì)。”

    “志愿部隊(duì)？”秦朗揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。這個(gè)詞讓他想起了一些東西。

    “志愿部隊(duì)，民間武裝。你知道，這是聯(lián)邦的一貫特色，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，內(nèi)戰(zhàn)，有許多這樣的部隊(duì)活躍在戰(zhàn)場(chǎng)上。”

    “簡(jiǎn)單的說(shuō)，民兵。”

    “對(duì)。反正雇傭兵也可以算民兵，現(xiàn)在只需要改個(gè)名稱。”哈里曼笑了笑，“加利福尼亞志愿步兵團(tuán)，或圣迭戈志愿步兵團(tuán)，或別的名字，你們可以自己想?？傊M量消除部隊(duì)的商業(yè)色彩?！?br/>
    “好吧，我們會(huì)盡快解決這件事。對(duì)了，需要取消服裝上的公司標(biāo)志嗎？”秦朗問(wèn)。

    “沒(méi)有必要。只要解決名稱問(wèn)題就可以了?！?br/>
    “那這就很簡(jiǎn)單了。那么，還有什么？”

    “三天后會(huì)有人將合同的正式文本送到圣迭戈。再過(guò)兩周，馬漢海軍上校指揮的艦隊(duì)將抵達(dá)這里，運(yùn)載你的部隊(duì)前往中國(guó)?！惫锫卮鸬?。

    在這個(gè)回答中，易水敏銳的現(xiàn)了一個(gè)他十分熟悉的名字?！鞍柛ダ椎?#8226；塞耶•；馬漢海軍上校？《海權(quán)對(duì)歷史的

    和《海權(quán)對(duì)法國(guó)大革命和帝國(guó)的影響》的作？”他聲中充滿驚喜，“他指揮艦隊(duì)？”

    “是的，易水先生。”哈里曼奇怪的看著他，“你認(rèn)識(shí)馬漢上校？”

    “易水是馬漢上校的讀?！鼻乩蚀嬉姿卮鹆藛?wèn)題，因?yàn)樗F(xiàn)在只顧著激動(dòng)，“我想，在航行途中，他們會(huì)有許多交流的機(jī)會(huì)。”

    “當(dāng)然?！惫锫c(diǎn)了點(diǎn)頭，最后說(shuō)：“還有一件事，國(guó)會(huì)很贊賞你用金錢收買廣州灣民眾的建議，并且通過(guò)了一個(gè)三百萬(wàn)美元的特別預(yù)算草案?！?br/>
    “參議員們真是慷慨?！?br/>
    “是的，他們真的非?？犊??！惫锫潭恼f(shuō)。

    然后哈里曼就離開(kāi)了。華盛頓交代的任務(wù)已經(jīng)完成，下一次他出現(xiàn)在秦朗的辦公室將是三天之后，與他簽署正式合同時(shí)。他離開(kāi)以后，秦朗立刻大笑起來(lái)?！芭R時(shí)中校，”他對(duì)易水說(shuō)，“你這次真是賺到了。”

    “我更在意的是與馬漢上校交流的機(jī)會(huì)，”易水興高采烈的說(shuō)，“他可是美國(guó)海軍最好的軍事理論家。”

    “卻不怎么受海軍喜歡。”秦朗聳了聳肩。

    “確實(shí)?！币姿锵У膰@了一口氣。沉默片刻，他問(wèn)到：“那么，你準(zhǔn)備給部隊(duì)改一個(gè)什么新名字？”

    “你來(lái)決定吧，易水”秦朗笑著說(shuō)，“你是中校?！?br/>
    “我認(rèn)為拿我的臨時(shí)軍銜開(kāi)玩笑一點(diǎn)也不有趣。不過(guò)，”易水低頭考慮一會(huì)兒，但沒(méi)過(guò)多久——實(shí)際上他早就有了決定，只是不那么肯定?！胞溈瞬既R德志愿步兵團(tuán)。”他說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)，就是麥克布萊德志愿步兵團(tuán)。”

    “我就知道。”

    在訓(xùn)練營(yíng)里，文四正在努力習(xí)慣他的新頭銜和新職務(wù)。上級(jí)小隊(duì)領(lǐng)袖，或按照軍隊(duì)的正式稱呼，中士，擁有這個(gè)頭銜也就表示他代表士兵參與小隊(duì)的管理，同時(shí)制定作戰(zhàn)計(jì)劃、指揮戰(zhàn)斗也有他的份。

    文四一點(diǎn)也不習(xí)慣這些工作，尤其是指揮別人。長(zhǎng)期以來(lái)，他一直習(xí)慣接受別人指揮，一旦角色互相，他就變得很不適應(yīng)。

    但他必須努力適應(yīng)。只要他還不打算辭職，同時(shí)托馬斯也沒(méi)有打算用另一個(gè)更合適的人取代他，文四就必須竭盡全力做好他的本職工作。

    “我覺(jué)得，這對(duì)你來(lái)說(shuō)很不容易?！狈抖髯テ鹨话炎訌?，然后松開(kāi)手，讓它們掉回裝滿子彈的箱子里，出一陣清脆的響聲。“不過(guò)張和威廉倒是很嫉妒你?！?br/>
    “很多人都在嫉妒我?！蔽乃那妩c(diǎn)著子彈，同時(shí)在一個(gè)小本上記下數(shù)字，“其實(shí)我倒很愿意把這個(gè)位置讓給別人?！彼麌@息到，“還有執(zhí)行任務(wù)的機(jī)會(huì)。”

    “你還在為返回中國(guó)以后的事情頭痛？”

    “當(dāng)然。文斯，你或許不清楚，但我一定會(huì)被人罵成賣國(guó)賊?！?br/>
    “放松一點(diǎn)，美國(guó)原本就是一個(gè)由叛國(guó)份子建立的國(guó)家?！狈抖靼参恐乃?，但一點(diǎn)效果也沒(méi)有。中國(guó)人對(duì)國(guó)家和民族的看法與西方人完全不同，何況即使文四可以改變自己的看法，他也不能改變親戚朋友的看法，更不能改變其他中國(guó)人的看法。

    嘆了一口氣，接著又嘆一口氣，他攤開(kāi)雙手：“總之，這次任務(wù)對(duì)我沒(méi)有任何好處?！?br/>
    “別把事情想得太糟糕?！狈抖髦荒苓@么說(shuō)。但他還是很想讓文四放松自己的心情?？紤]了一會(huì)兒，他決定將剛聽(tīng)到的小道消息告訴他：“對(duì)了，我們這支部隊(duì)有了一個(gè)新名字?！?br/>
    “是什么？”一個(gè)條件反射式的詢問(wèn)。實(shí)際上，文四對(duì)部隊(duì)的稱呼沒(méi)有興趣。

    但只要他有反應(yīng)，范恩就可以繼續(xù)?！胞溈瞬既R德志愿步兵團(tuán)，易水先生想出來(lái)的?！彼馕渡铋L(zhǎng)的笑起來(lái)，“你知道這意味著什么嗎？”

    “意味著什么？”

    “易水先生打算討好麥克布萊德小姐……”范恩只說(shuō)了一個(gè)開(kāi)頭，因?yàn)樗匆?jiàn)托馬斯正在走過(guò)來(lái)。

    他和文四慌忙站起來(lái)，同時(shí)暗自猜測(cè)是不是托馬斯聽(tīng)到了他剛才的話。不過(guò)實(shí)際上，托馬斯什么也沒(méi)有聽(tīng)到，他的目標(biāo)是文四。“文四。”

    “什么事，托馬斯先生。”文四回答。

    “你的老家在香山？那里距離廣州灣很近，是嗎？”

    “是，先生?！?br/>
    “很好?！蓖旭R斯高興的說(shuō)，“上面讓我們小隊(duì)擔(dān)任先頭部隊(duì)，既然你是當(dāng)?shù)厝?，那么我可以放心了?！?br/>