天寶三載元月十四日，午正。

    長(zhǎng)安城，長(zhǎng)安縣，光德坊。

    賀知章站在靖安司大殿的正中，手里托著一枚銅金方印，神態(tài)平和。李泌站在他的對(duì)面，目光鋒銳如飛箭射來，可卻不能影響這位老人分毫。

    司里的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活，誰也不敢發(fā)出聲音。

    這時(shí)殿外的通傳跑進(jìn)來，先看看李泌，又看看賀知章手里的大印，猶豫了一下，這才向賀知章拱手，粗聲粗氣道：“懷遠(yuǎn)坊望樓回報(bào)，張都尉已被控制，即刻返回?！?br/>
    雖然他有意壓低嗓門，可還是讓周圍的人都聽了個(gè)通透。

    賀知章要的就是這個(gè)效果，他滿意地點(diǎn)了一下頭，這才對(duì)李泌語重心長(zhǎng)道：“長(zhǎng)源，莫怪老夫用這司印壓你，實(shí)在是你行事太孟浪——任用一個(gè)死囚為靖安都尉？還是刺殺上司的不赦之罪？傳出去，明天御史們的彈章能把你給埋嘍！”

    李泌懷抱拂塵，冷哼一聲：“明天？不知這長(zhǎng)安城，還有沒有明天可言?！?br/>
    “嘖，長(zhǎng)源哪……你勇于任事，老夫自然明白，但蘭臺(tái)的人能明白嗎？相國(guó)們能明白嗎？就算他們明白，可在乎嗎？”說到這里，賀知章特意加重了語氣，“你以為老夫?yàn)楹未掖曳祷?？李相那邊已?jīng)聽到行動(dòng)失敗的風(fēng)聲，試圖奪取靖安司的指揮權(quán)！現(xiàn)在老夫還頂?shù)米?。若他知道，你竟把長(zhǎng)安存亡押于一個(gè)死囚身上，到時(shí)候群議洶洶，就是我也扛不住壓力！”

    他見李泌沉默不語，又換了副和藹口氣：“朝堂之上，處處伏兵，稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲，已無所謂，你還年輕，要惜身！”

    賀知章一口氣說這么多，可稱得上推心置腹，可李泌卻不為所動(dòng)：“您在這里每教誨一句為官之道，那些突厥人就離得逞近上一分。”他看了一眼殿角，銅漏里的水依然無情地滴落著。

    賀知章道：“我沒說不抓突厥人！只是聽說那人對(duì)朝廷的怨恨溢于言表，你就這么信任他？”

    “我不信任他，但他是現(xiàn)在最好的……不，是唯一的選擇。”

    “西都匯集天下英才，滿城人物，難道沒一個(gè)比得上那死囚犯？”賀知章口氣轉(zhuǎn)而嚴(yán)厲，“你已錯(cuò)了一次，讓靖安司倍受重壓。如今情勢(shì)，可容不得第二次犯錯(cuò)！”

    李泌踏前一步，目銳如芒：“您只想保住靖安司，而我要保住長(zhǎng)安！”

    這時(shí)通傳第二次踏入殿內(nèi)，粗著嗓門吼道：“報(bào)，靖安都尉張小敬等，已至門口?！辟R知章?lián)]了揮衣袖：“不必進(jìn)來了。把他的腰牌收繳，直接押還長(zhǎng)安縣?！?br/>
    這時(shí)李泌忽然大喝一聲：“慢！”

    “長(zhǎng)源?！辟R知章的語氣已帶著幾絲不滿。李泌卻不顧呵斥，嗆聲道：“剛才西市、懷遠(yuǎn)坊先后有黃煙升起，必有重要進(jìn)展。不如先叫他進(jìn)來，交代清楚，再議處不遲?！辟R知章明知李泌在拖延，可也明白眼下情勢(shì)緊急，于是輕嘆一聲，揮了揮手。

    不過他又安排了四個(gè)旅賁軍士在側(cè)，一旦張小敬報(bào)告完，就立刻上前將其拿下。

    賀知章輕易不會(huì)干涉司務(wù)，但若李泌逾越了規(guī)矩，他就會(huì)化身籠頭韁繩，把年輕人拽回來。突厥狼衛(wèi)當(dāng)然要抓，但他絕不能讓政敵們找到借口，染指靖安司。

    這一切，可都是為了那一位的安全。

    腳步聲響，張小敬大剌剌地邁入殿中，全無突遭解職的驚懼。他先沖檀棋眨了眨眼睛，然后把好奇的目光投向那位須發(fā)皆白的老者。

    這個(gè)人在本朝實(shí)在太有名了，詩書雙絕，名顯開元、天寶二十多年。就在十天之前，賀知章宣布告老還鄉(xiāng)，天子特意在城東供帳青門，百官相送，算得上長(zhǎng)安一件頗轟動(dòng)的文化大事?？蓮埿【慈f萬沒想到，這位名士居然又潛回京城，搖身一變，成了一個(gè)和文學(xué)毫無瓜葛的靖安令。

    他今年已經(jīng)八十多歲，致仕時(shí)已是三品銀青光祿大夫兼正授秘書監(jiān)——這是為什么別人敬稱其為賀監(jiān)——來做靖安令這么一個(gè)所由官，實(shí)在是高配。很顯然，做出這個(gè)安排的人，不指望賀知章能有如何作為，只是希望憑他的資歷和聲望坐鎮(zhèn)正印，方便副手李泌在下面做事。

    張小敬忽然笑了，賀知章的出現(xiàn)，解答了他一直以來的疑問。

    長(zhǎng)安城的城防職責(zé)，分散于金吾衛(wèi)、京兆府、御史臺(tái)、監(jiān)門衛(wèi)等官署，疊床架屋，矛盾重重。這個(gè)靖安司憑空出現(xiàn)，凌駕諸署之上，若非有力之人在背后支撐，絕不可能成事。

    賀知章的身份，除了銀青光祿大夫兼正授秘書監(jiān)之外，還有一個(gè)太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背后是誰，可謂一目了然。

    雖則如今太子不居?xùn)|宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。

    賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他并未開口責(zé)難，只是垂著眉毛閉目養(yǎng)神。

    李泌走上前來，要他匯報(bào)情況。張小敬摸摸下巴，把事情原原本本說了一遍。李泌臉色一變：“這么說，突厥人已經(jīng)拿到了坊圖？”

    這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。

    張小敬道：“還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……”話未說完，賀知章“唰”地睜開眼睛，語氣嚴(yán)厲：“好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會(huì)引起多大的騷亂？”

    “不知道，也不關(guān)心。我的任務(wù)只是抓住突厥狼衛(wèi)?！睆埿【椿氐貌槐安豢骸?br/>
    “那你抓住了嗎？”

    “如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住?！?br/>
    李泌微微有些快意，張小敬這家伙，說起話來總帶著點(diǎn)嘲諷的味道，現(xiàn)在輪到賀老來頭疼了。

    賀知章眉頭一皺，這個(gè)死囚實(shí)在是太過無禮了。他舉起大印，想叫人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時(shí)通傳第三次跑進(jìn)殿內(nèi)。

    “報(bào)，祆教大薩寶求見?！?br/>
    殿內(nèi)稍熟長(zhǎng)安官場(chǎng)的人，心里都是一突。長(zhǎng)安城的胡人多信祆教，一旦起了爭(zhēng)議，光是信眾騷動(dòng)就能掀起大風(fēng)波，所以官府與祅教的交往向來謹(jǐn)慎。大薩寶統(tǒng)管

    京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。

    賀知章一陣?yán)湫?。這個(gè)無知囚徒，非但搞砸了唯一的一條線索，還惹出了這等風(fēng)浪。他看了一眼李泌：“長(zhǎng)源，你今天已經(jīng)是第二次犯錯(cuò)了。”

    賀知章輕輕點(diǎn)了一句，然后轉(zhuǎn)過臉去：“綁起來！帶走！”

    李泌尷尬地站在原地，眼神閃動(dòng)。如果真是惹出祆教的亂子，他也沒法出言庇護(hù)。幾個(gè)如狼似虎的侍衛(wèi)得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。忽然殿里傳來一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音，眾人循聲望去，看到徐賓略帶惶恐地站起身來，周圍的書吏都跪坐著，把他襯得特別顯眼。

    賀知章瞇起雙眼，不動(dòng)聲色地盯著他。

    面對(duì)靖安令的威壓，徐賓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，有心想替好友說幾句辯解的話，可情急之下口吃更加厲害，腦門都是汗，一個(gè)字也說不出來。他掙扎了半天，終于放棄了說話的努力，邁步走出人群，快步走到張小敬身旁——徐賓沒那么復(fù)雜的心思，當(dāng)初是他把好友送進(jìn)靖安司，也必須是他送走才成。

    賀監(jiān)是大人物，應(yīng)該不會(huì)為這點(diǎn)小事記恨我吧……徐賓這樣想，右手去攙張小敬的胳膊，同時(shí)低聲說了一句：“抱歉?！睆埿【捶醇糁p手，面色如常。對(duì)一個(gè)死囚犯來說，這不算最糟糕的情況，最多是回牢里等死，和之前沒區(qū)別。

    只是先給了他一點(diǎn)生的希望，轉(zhuǎn)瞬間又徹底打碎，這比直接殺他更加殘忍。

    賀知章已經(jīng)對(duì)這個(gè)窮途末路的騙子沒興趣了，他心里琢磨的是，一會(huì)兒怎么應(yīng)對(duì)大薩寶。這事仔細(xì)想想，頗為奇怪，祆教的消息什么時(shí)候這么靈通？這邊才出的事，那邊立刻就找上門了，莫非背后有人盯著尋靖安司的岔子？

    一進(jìn)入到朝爭(zhēng)的思路，老人的思維就活躍起來。

    不料張小敬像是讀出他的心思一般，呵呵笑道：“賀監(jiān)你別瞎猜了，是我讓姚汝能通知他的?！?br/>
    聞染的手指非常修長(zhǎng)靈巧，可以挑起最細(xì)的木香線，也能繡出最精致的平金牡丹。此時(shí)她背靠車廂，右手兩根手指拼命擠住板隙，夾住那枚松動(dòng)的鐵釘頭，一點(diǎn)一點(diǎn)地扭動(dòng)。與此同時(shí)，她還在心中默默地記著馬車轉(zhuǎn)向的方向和次數(shù)。

    車子平穩(wěn)地朝前駛?cè)?，車廂里依然黑暗。那四個(gè)押車的守衛(wèi)一邊兩個(gè)，自顧閑談著。馬車內(nèi)彌散著一股芬芳的香氣，這是斜放在旁邊的香架散發(fā)出來的。聞?dòng)浀暮舷?，一向以香味濃郁、味道持久而著稱。

    大概是被香味所影響，守衛(wèi)們不知不覺聊到青樓的話題，個(gè)個(gè)面帶興奮。其中一人轉(zhuǎn)過頭來，淫邪地盯著聞染鼓脹的胸口。聞染惱羞成怒，突然大聲尖叫。守衛(wèi)不得不抽了她一耳光，才使她安靜下來。等到守衛(wèi)們都回到座位上，聞染緩緩抽回右手，剛才她趁著尖叫聲掩蓋，把釘子從縫隙中生生拔了出來。

    她在黑暗中握緊拳頭，讓尖銳的釘子頭從指縫之間透出。

    又過了一陣，車夫在前頭忽然高喊一聲“吁——”，車子速度又降了下來。今天上元節(jié)，街上人太多，馬車不得不走走停停。

    聞染雙目突睜，一躍而起，一拳砸向剛才唐突她的那個(gè)守衛(wèi)。拳頭狠狠砸在對(duì)方的眼窩上，守衛(wèi)發(fā)出一聲慘叫，聞染拳頭收回來時(shí)，指縫間的釘子頭沾滿了鮮血。

    其他三個(gè)守衛(wèi)一時(shí)間都驚呆了，聞染另外一只手趁機(jī)把香架推翻，合香灑了一地。在狹窄的車廂空間里，這個(gè)阻擋頗為有效。聞染趁機(jī)沖到車廂前部，扯開帷幕，對(duì)著車夫后腦勺狠狠捶了一下。

    車夫猝然被鐵釘鑿腦，劇痛之下韁繩一勒——馬車正在轉(zhuǎn)彎，轅馬吃這一勒受驚掙扎，車架子登時(shí)失去了平衡，后面車廂里的人東倒西歪。聞染一咬牙，偏過身子滾落車下。她一落地，打了幾個(gè)滾，片刻不敢停留，朝著東邊飛奔而跑。

    她之前一直在推算馬車行進(jìn)的位置，估計(jì)這附近是在殖業(yè)坊和豐樂坊之間的橫街。這兩坊都在朱雀大街的西側(cè)。她只要沿著橫道往東跑，很快就能看到朱雀大街。

    兩個(gè)又驚又怒的守衛(wèi)跳下車廂，去追聞染。他們身強(qiáng)體壯，步子邁得大，很快就拉近了和聞染的距離。為首一人跑得最快，追出百步，距離她只有一步之遙。浮浪少年獰笑著伸出手，去抓她的頭發(fā)。不料聞染猛然回頭，一包粉末從手里砸出，在他鼻梁上綻開。

    這是她跳車前抓起的一個(gè)香包，里面是給王家小姐特制的降神蕓香。這東西對(duì)人體無害，但聞?dòng)浵沅佔(zhàn)龉ぜ?xì)膩，香料均碾得極細(xì)。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼，不得不停下腳步去揉。

    趁這個(gè)機(jī)會(huì)，聞染一躍沖上了朱雀大街。

    她抬起頭，遙遙看見街對(duì)面薦福寺的金色塔尖，心里升起一股希望。那里就是安仁坊了！

    就在聞染踏上朱雀大街的同時(shí)，大薩寶恰好剛剛踏入靖安司的大門。

    大薩寶今年六十多歲，此時(shí)換上了一件立領(lǐng)白紋緞面長(zhǎng)袍，脖子上交叉掛著兩條火焰紋的絲束帶，這是只有極正式場(chǎng)合才穿的祭服，代表薩寶府對(duì)這件事的重視。

    一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。

    他抵達(dá)靖安司，被直接引到了一處偏殿獨(dú)室里。這里沒有侍婢，只來了一個(gè)五大三粗的軍士，端來一杯茶。茶是劍閣獸目，倒是不壞，只是茶粉篩得太粗，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經(jīng)心。

    過不多時(shí)，一位老者推門而入。

    大薩寶在長(zhǎng)安待了許多年，一看魚袋和袍色，就知道此人身份極高。兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態(tài)度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：“驚聞?dòng)写跞颂仆毁F祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精干官吏通力徹查，絕無姑息！”

    等一等！大薩寶覺得不對(duì)勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責(zé)任摘干凈，不由得怒眉一揚(yáng)，操著生硬的唐語道：“明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……”

    賀知章立刻截口道：“幸虧教眾見義勇為，毆斃兇頑，我會(huì)向圣人稟明，予以彰表?！?br/>
    賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責(zé)任，又拋出甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。大薩寶卻不領(lǐng)情，拐杖一頓：“你們靖安司為了拿賊，導(dǎo)致祆正無辜牽連，這得有個(gè)說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。”

    祆教在長(zhǎng)安是小教，只在胡人商團(tuán)之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什么糾紛，極易釀成騷動(dòng)。所以凡涉祆政事務(wù)，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。

    不料賀知章神情突然一變：“薩寶可知道那兇徒是何人？”大薩寶聞言一愣，賀知章道：“此人是突厥可汗的狼衛(wèi)，潛入長(zhǎng)安，意圖在上元節(jié)有害于君上?！?br/>
    大薩寶一聽，手里的茶碗咣當(dāng)?shù)粼诘厣稀?br/>
    “突厥人？有害于君上？天上的馬茲達(dá)啊……”他接到的報(bào)告只說祆正被殺，卻不知道狼衛(wèi)的事。若事涉突厥，性質(zhì)完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。

    賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機(jī)說道：“雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍?zhǔn)隆！?br/>
    這個(gè)暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛(wèi)脫不了干系。如果大薩寶一意孤行，鼓動(dòng)信眾鬧起事來，那就是里通突厥的叛亂之罪。

    大薩寶連忙高聲分辯道：“我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結(jié)突厥人?！?br/>
    本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場(chǎng)霎時(shí)易勢(shì)。不過賀知章并非乘勝追擊，反而微微一笑道：“本官素知祆教明禮篤誠(chéng)，豈會(huì)與奸人勾結(jié)，為賊所乘而已?！?br/>
    大薩寶松了一口氣，賀知章又聞言道：“善神馬茲達(dá)有云：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會(huì)為虎作倀？”

    大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達(dá)是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習(xí)語——賀知章是怎么知道的？

    要知道，祆教教義繁復(fù)，在長(zhǎng)安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長(zhǎng)安二十余年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級(jí)的官員認(rèn)真引用本教經(jīng)義。

    賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：“今日長(zhǎng)安有事，正需要尊者與我靖安司行個(gè)方便，一并躬燃純火，蕩滌宵小啊?！?br/>
    一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤(rùn)起來。祆教以火為尊，這四個(gè)字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手?jǐn)n作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。

    “祆眾，愿為賀監(jiān)前驅(qū)！”

    朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個(gè)長(zhǎng)安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側(cè)有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的浐河沙，有如一條青白色大江，將長(zhǎng)安外郭城區(qū)分成長(zhǎng)安、萬年兩縣。道路兩側(cè)種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對(duì)東西對(duì)立的石雕，氣勢(shì)宏大*。

    這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個(gè)路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之后，只能站在隊(duì)列里，緩緩向前移動(dòng)。好在那兩個(gè)追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群里跟著。

    聞染一路有驚無險(xiǎn)地走到對(duì)面路口，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊墻掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認(rèn)得很。

    王家小姐的父親是朝廷大員，到了她那里，自己應(yīng)該就安全了。

    聞染念及于此，快步上前。當(dāng)她快接近王府朱門時(shí)，那大門忽然嘎啦嘎啦朝兩側(cè)打開，從里面駛出一輛奇特的車子。

    這車子的拉乘不是馬不是牛，而是兩峰白駱駝，車廂左右都是云木低欄，沒有頂檐，一眼望去似是拖著一張羅漢床。一個(gè)身材高挑的女子正扶在前欄，向前張望。她頭頂用銀繩挽了個(gè)高髻，身披翻領(lǐng)碧色長(zhǎng)衣，足蹬紅云靴，看上去颯爽英武。

    聞染站在石獸旁喊道：“王家姐姐！”那女子探下身子來，笑道：“喲，這不是聞染嗎？你身上好香啊，隔著十里都能聞見。我訂制的降神蕓香帶了嗎？”

    聞染正要解釋，王家小姐一揮手：“來，上車再說吧。”

    聞染提起襦裙角縱身跳上車。車欄里擺著一張厚厚的茵毯，一排亮漆食盒里盛著各色點(diǎn)心，角上還擱著個(gè)小巧的六角熏香爐，一個(gè)侍女正小心地侍弄著這些器具——儼然一副踏青野游的架勢(shì)。

    王家小姐叫王韞秀，她玉指一挑，炫耀道：“你來得巧，正好我新得了這一部奚車，正準(zhǔn)備出去逛逛。這可是草原來的新鮮玩意，全長(zhǎng)安城就這一輛，別人家可沒有——

    來，披上這件胡袍，不然坐起來就沒氣氛了?！?br/>
    聞染本來要說自己的事，可王韞秀顯然對(duì)她的事情不感興趣，只是滔滔不絕地說著這車子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻，頗好胡風(fēng)，不敢攪她的雅興，只得接過胡袍披上，耐著性子等她說完。

    說話間，奚車出了王府，轉(zhuǎn)向南側(cè)，沿著安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個(gè)浮浪惡少看見她登上王家的奚車，不敢上前，又不能走開，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后頭。好在駱駝行走不快，他們步行倒也跟得上。

    奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長(zhǎng)安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時(shí)，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎么回事，車夫說將作監(jiān)的人在修路，讓我們繞行。

    前方確實(shí)立起了一塊寫著“外作”的柳木牌，遠(yuǎn)處幾個(gè)袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑：“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！”

    聞染正琢磨著何時(shí)開口，忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過頭，瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢(shì)很低，在路口右側(cè)的高坡上，一輛滿載石料的無馬大柴車正飛馳而下，遙遙對(duì)著坡下的奚車撞過來。

    柴車分量極重，從坡上沖下來就像一只失去控制的瘋狂巨獸，車輪轟隆，勢(shì)不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫，車夫急忙馭動(dòng)駱駝，可倉促間哪里來得及。柴車挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢(shì)，狠狠地撞在了奚車側(cè)面。

    一連串木料開裂的巨響傳來，奚車被生生撞碎頂翻，整個(gè)車體倒扣在地上，頃刻間就被石塊掩埋。

    這個(gè)意外驚動(dòng)了附近街鋪里的武侯，他們紛紛趕過來查看。那幾個(gè)將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來，從沙土堆里掏出短刀，朝武侯們撲去。這些人籌謀已久，下手狠辣，那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個(gè)恰好走過的賣果婦人轉(zhuǎn)身要跑，一個(gè)民夫擲出一刀，正中她后心，也倒在了血泊中。

    這些民夫料理完武侯，聚攏到碎爛不堪的奚車旁邊。奚車二輪朝天，把乘客全扣在了底下。幸虧這車是低欄深底，像盒子一樣罩住了她們，而不是直接壓下去。車夫就沒那么幸運(yùn)了，他被壓在兩峰駱駝下，筋骨斷折，眼見活不成了。

    民夫們把車子側(cè)邊的木板踹開，拖出里面的三名乘客，發(fā)現(xiàn)那個(gè)侍女穿著的女子已經(jīng)喪命，其他兩個(gè)人只是驟受沖擊暈倒。一個(gè)民夫摘下臉上的白巾，露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。

    “哪個(gè)是王忠嗣的女兒？”他問。其他幾個(gè)人都搖搖頭，表示分辨不出來。這兩個(gè)昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭，瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來的路人，一揮手：

    “沒時(shí)間了，砍下她們的手臂和頭，都帶回去，慢慢分辨。”

    曹破延抬起刀來，正要剁下去，卻被旁邊一個(gè)叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個(gè)粗豪大個(gè)兒，比曹破延還高：“右殺貴人交代了，要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子，他必須親眼看著仇人的親眷死去。”

    曹破延喝道：“這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些私人恩怨！帶著兩個(gè)活人，這是多大的累贅！擱哪兒去？”

    麻格兒回答：“右殺貴人說有一處備用宅子，可以……”

    “那也要占據(jù)多余的人力和時(shí)間！狼衛(wèi)效忠的是大汗，不是右殺的一己私利！”曹破延手腕用力，奮力砍去，不防麻格兒也抽出刀來，當(dāng)啷一聲架住。

    曹破延大怒，這個(gè)麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的，現(xiàn)在居然敢違抗命令！他正要出言訓(xùn)斥，卻看到周圍一圈狼衛(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識(shí)到，自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去，嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。

    這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他，是因?yàn)橛覛①F人有過吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突，狼衛(wèi)絕不會(huì)顧及同袍之情，因?yàn)橛覛⒋淼氖谴蠛埂?br/>
    曹破延一心希望對(duì)大汗盡忠，諷刺的是，阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對(duì)大汗無可置疑的忠誠(chéng)。

    對(duì)峙沒有持續(xù)多久，曹破延長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，把刀放下。麻格兒如釋重負(fù)，他太了解這位老長(zhǎng)官，真要發(fā)起威來，在場(chǎng)的誰也攔不住。

    “延州的貨快到了，這是最重要的事，我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧?！辈芷蒲愚D(zhuǎn)身離開，頭也不回。

    麻格兒也不敢麻煩他，連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車，迅速離開路口。

    在更遠(yuǎn)處，兩個(gè)浮浪少年呆傻在原地，面對(duì)著半條街的鮮血不知所措。

    賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬，脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個(gè)略顯滑稽的造型，讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。

    賀知章看了一眼張小敬，沒多說話，徑直走到李泌跟前，遞去一卷略顯破舊的名冊(cè)。李泌只是簡(jiǎn)單地翻了翻，立刻交給徐賓。靖安司的書吏們又開始調(diào)閱各種卷宗案牘，大案牘術(shù)又運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

    張小敬雙手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯著檀棋。她感覺既厭惡又無奈，真想狠狠甩一月桿過去，可又不能，因?yàn)檫@個(gè)猥瑣的登徒子，剛剛創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。

    賀知章和大薩寶的會(huì)面，完全是張小敬的主意。

    根據(jù)他的推測(cè)，突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個(gè)內(nèi)線，冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠，是有預(yù)謀的，為了方便他的同伙取走坊圖。

    祆教相對(duì)封閉，信眾之間彼此相熟。因此這個(gè)內(nèi)線不大可能臨時(shí)安插，恐怕已潛伏了一段時(shí)日。

    每一個(gè)祆教徒，都要定期來祆祠祭火，奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢，都有記錄。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊(cè)，再和長(zhǎng)安戶籍做對(duì)比，憑靖安司強(qiáng)大的廟算能力，很容易就能看出端倪。

    這就是為什么張小敬主動(dòng)通知大薩寶。沒他的配合，那份名冊(cè)可不太容易拿到手。

    接下來，就是如何說服大薩寶配合的問題，聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。

    盡管對(duì)張小敬毫無好感，可為了長(zhǎng)安大局，賀知章也只能勉為其難地聽一次死囚的話。那一番感動(dòng)祆正的言辭，正是張小敬教賀知章說的。

    祆教的人對(duì)金錢、權(quán)勢(shì)不是特別在乎，唯獨(dú)對(duì)能溝通教義者極有知己之感，循這個(gè)路數(shù)去游說，非但消弭了信眾騷亂，大薩寶還主動(dòng)配合，立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來。

    檀棋看向張小敬，眼神復(fù)雜，這個(gè)男人似乎早就算好了一切，連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監(jiān)會(huì)怎么處置他？是收回成命，還是堅(jiān)持驅(qū)逐？

    可先動(dòng)的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩里的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪里去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿里一時(shí)沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動(dòng)作都略慢了幾分。

    賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫?qū)δ悴o成見。你今日功勞，不會(huì)唐捐。在牢中有何要求，不妨提來。”

    “那就送點(diǎn)紙錢吧。”

    “哦？”這個(gè)要求出乎了賀知章的意料。

    “我想提前祭一祭即將死去的長(zhǎng)安和百姓。”

    聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他，沖賀知章厲聲道：“賀監(jiān)！此人于今日有大用，難道不可從權(quán)？”

    賀知章緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，這是原則問題。

    李泌細(xì)眉一豎，從懷里掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個(gè)死囚，至于到如此地步嗎？

    這印信還未擱下去，殿角一個(gè)小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個(gè)！”然后遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。

    這是一條訊報(bào)，來自延壽坊的街鋪巡兵。

    街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀，往往先報(bào)本坊街鋪，謂之訊報(bào)。靖安司為了及時(shí)掌握整個(gè)長(zhǎng)安城的動(dòng)靜，李泌要求各處街鋪的訊報(bào)事無巨細(xì)，都要報(bào)來一份，有專人甄選分揀。

    這條訊報(bào)稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗(yàn)，死者脖頸為巨力拗?jǐn)啵律辣粨?。附近酒肆的飲客已辨認(rèn)出此人身份——焦遂。

    長(zhǎng)安城飲酒成風(fēng)，其中有八人最負(fù)盛名，號(hào)稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個(gè)白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。

    賀知章沒想到，居然在這時(shí)候接到老友的死訊。

    李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，只怕也是突厥人下的毒手?！边@句話的沖擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。

    “快扶住賀監(jiān)?！崩蠲诓粍?dòng)聲色道。

    檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動(dòng)著，身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發(fā)作的跡象。

    幸虧靖安司這里備有茵芋酒，趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子，賀知章喝完之后，情況總算略見好轉(zhuǎn)，可整個(gè)人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了，體虛神衰，故友亡故，又最傷心神。

    賀知章掙扎著想起身，可頭暈?zāi)垦ｋS之加劇。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，知道這病一犯，便沒辦法視事。他把李泌叫到身前：“此間……只得暫且仰仗長(zhǎng)源你了?！彼Ａ送＃謮旱吐曇舻溃骸皬埿【催@個(gè)人，可用而不可留。一俟狼衛(wèi)落網(wǎng)，必須立刻處置，否則后患無窮——靖安司的敵人，絕不只是突厥人呢……”

    這幾句話，已經(jīng)耗盡了老人的全部精神。檀棋連忙派人準(zhǔn)備牛車，喚了一位醫(yī)師隨行，將他送回自宅去修養(yǎng)。李泌肅立原地，拂塵抄在胸前。

    等賀知章離開之后，張小敬瞇起眼睛，莫名其妙冒出來一句：“李司丞掌握得好時(shí)機(jī)?！闭Z氣半是欽佩半是嘲諷。

    “事急從權(quán)。”李泌面無表情。

    兩人像打啞謎似的，檀棋在一旁聽得一頭霧水。她動(dòng)手把案上文牘收拾干凈。焦遂的那封訊報(bào)放在最上面，她順便多看了一眼，忽然注意到一個(gè)奇怪的地方。一般訊報(bào)的右上角會(huì)標(biāo)有李泌的簽收時(shí)間，這封是午時(shí)二刻簽收，恰好是賀知章返回靖安司之前。

    她蛾眉一皺，公子早就看到這消息了，可為何拖到剛才方對(duì)賀監(jiān)講起？難道說……

    這個(gè)太離譜了，檀棋擺了擺頭，把這些荒唐念頭趕出腦外。

    這時(shí)徐賓已經(jīng)捧著一卷文書跑過來。憑借大案牘之術(shù)和祆教的戶籍配合，他迅速地找出一個(gè)可疑之人。

    此人叫作龍波，來自龜茲，開元二十年來京落為市籍，同年拜入祆教，就住在懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，一直單身。供奉記錄顯示他最近半年來，給祆祠的供奉陡增，為此還特受褒獎(jiǎng)。天寶二載底市籍有過一次清冊(cè)重造，但龍波的戶口仍是開元二十年。有一位戶部老吏敏銳地注意到這個(gè)小紕漏。戶籍上要寫清相貌，若是舊冊(cè)不造，則有可能冒名頂替。

    姚汝能此時(shí)還在祆祠附近，李泌讓望樓通知，讓他立刻前往龍波的住所搜查。

    靖安司內(nèi)，忽然陷入空閑狀態(tài)。這時(shí)李泌忽然想起來了：“嗯？那個(gè)叫岑參的臭小子呢？”那個(gè)家伙關(guān)鍵時(shí)刻壞了靖安司的事，他到底是不是受雇于突厥人，不審問清楚可不成。

    崔器在旁邊立刻答道：“身份已經(jīng)審清楚了，是仙州鄉(xiāng)貢士子，籍貫?zāi)详?，來京城?zhǔn)備開春參加進(jìn)士科?！彼盅a(bǔ)充了一句：“岑家祖上，曾三代為相。睿宗時(shí)家族受株連流徙。父親岑植，曾做過仙、晉二州刺史。應(yīng)該和突厥人沒關(guān)系，單純……比較愣吧？”

    一個(gè)破落官宦子弟，難怪在騎囊里放了那么多詩文，這是打算在開科前投獻(xiàn)邀名呢。

    李泌現(xiàn)在滿腹心思都在狼衛(wèi)上，一聽岑參是這來歷，袍袖一拂：“哼，壞了這么大的事，別想逃責(zé)，先關(guān)一陣再說。”周圍人心里清楚，倘若突厥人真干出什么大事，這就是現(xiàn)成的替罪羊。這個(gè)來京城赴考的可憐士子，這次別說中進(jìn)士了，只怕性命都未必能保住。

    張小敬念叨了一句“那小子身手倒還不錯(cuò)”，也就不說了?，F(xiàn)在時(shí)間越發(fā)緊迫，這些無關(guān)的事暫且都放了放。兩人同時(shí)趨向沙盤，看著盤中那標(biāo)記著“懷遠(yuǎn)坊”的模型。

    此時(shí)在真正的懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，姚汝能一腳狠狠地踹開木門，闖進(jìn)屋去，舉弩轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)空無一人。

    龍波的住所是個(gè)無院直廂，進(jìn)門后只有一間正廳和一側(cè)廂房，不良人一擁而入，霎時(shí)把屋子擠得滿滿。此人獨(dú)居，家具不多。靖安司沒費(fèi)多大力氣，就從床下搜出一批突厥風(fēng)格濃郁的小物件，有金銀器物，有羊皮紙，還有幾盒馬油膏。

    看來龍波與突厥人有勾結(jié)，當(dāng)無疑問。只可惜其人不在屋中，不知去向。姚汝能派人去附近詢問鄰居，鄰居們紛紛表示，龍波很少與旁人來往，不知道他以何為營(yíng)生、常去哪里。

    姚汝能不甘心，回轉(zhuǎn)屋里又兜了幾圈，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑之處。正廳里有個(gè)灶臺(tái)，灶臺(tái)上方貼著一張?jiān)罹裣瘛ｌ旖谭罨馂樯?，信眾要一日三次在家祭灶火，怎么可能?huì)貼個(gè)漢地灶君在上頭？他湊過去，看到紙面干凈平滑，少有煙火痕跡，伸手一摸，發(fā)現(xiàn)紙頭的墻壁有些凹陷。姚汝能心中一動(dòng)，把神像扯下去，里面露出一個(gè)磚槽，擱著一塊方形木牌。

    這塊木牌有巴掌大小，四角刻著牡丹和芭蕉紋形，皆是陰刻粉描。正面刻著“平康里”三字楷書，背面刻著“一曲”字樣。

    姚汝能一愣。平康里在長(zhǎng)安城東邊，是一等一的煙花銷金之地，在京城無人不知，無人不曉。此木牌叫“思恩客”，只有熟客才會(huì)頒出，憑此可直入簾中。這位龍波別看生活清苦，在那里可真是投入不少呢。

    龍波以信眾身份潛伏，平日謹(jǐn)小慎微，心中難免壓抑空虛。唯有去平康里消磨時(shí)光。那里客來客往，皆是虛情假意，可以暫時(shí)放松一下，很符合一個(gè)暗樁的心態(tài)。

    不過平康里的姑娘太多，皆有假母管著。這牌子是哪一位假母發(fā)放的，尚需調(diào)查。

    姚汝能迅速把消息傳回靖安司，李泌對(duì)張小敬道：“平康里在萬年縣界，那是你原來的轄區(qū)。舊地重游，辦起事來應(yīng)該輕車熟路。”

    “輕車熟路嘛……”張小敬呵呵笑了一聲，周圍官吏們都露出心照不宣的微笑。檀棋厭惡地看了他一眼，覺得天底下男人都是一個(gè)德行，看到平康里的那些女人就邁不開腿。相比之下，公子潔身自好，可比他們強(qiáng)太多了。

    張小敬叫上姚汝能，轉(zhuǎn)身欲走。李泌忽然又把他叫住：“嗯……之前的事，希望你不要心存芥蒂。如今賀監(jiān)已放權(quán)，我的承諾依然不變?！睂?duì)他來說，這算是委婉的道歉。

    “現(xiàn)在我可沒有接受道歉的時(shí)間?！?br/>
    張小敬簡(jiǎn)短地回了一句，匆匆離去。

    李泌望著張小敬的背影，大為感慨。這個(gè)人行事大膽，心思卻很縝密，接手調(diào)查時(shí)明明所有的線索都斷掉了，竟被他無中生有，硬生生劈出一條路來。更可怕的是，祆教的抗議本是一場(chǎng)大禍，結(jié)果卻被他信手一翻，一石三鳥，既平息了薩寶怒火，又獲得了新的線索，還堵住了賀知章的嘴。

    十年西域兵，九年長(zhǎng)安帥，果然名不虛傳。

    李泌內(nèi)心忽然涌現(xiàn)出微妙的不安感。這樣的一個(gè)人，真的心甘情愿為自己所用嗎？闔城性命這么一個(gè)大義名分，真的能束縛住他嗎？

    李泌自度，如果他與張小敬異地而處，對(duì)剛才的事情一定心懷怨懣。辛辛苦苦奔走效力，居然還要被人猜疑和羞辱，誰還會(huì)盡心辦事？一想到他始終掛在嘴角的那抹淡淡嘲諷，李泌便有些頭疼，這種失去控制的感覺可真不好。

    看來賀監(jiān)所說，也不無道理，對(duì)這個(gè)人，是要提前留份心思才對(duì)。姚汝能畢竟太稚嫩，而崔器又太粗疏，這兩個(gè)人未必應(yīng)付得了。

    不過在那之前，還有另外一件更棘手的事情，急需解決。

    李泌想到這里，不覺有幾分疲憊涌上心頭。他把拂塵往胳膊上一搭，高聲道：

    “檀棋，跟我來！”

    李泌叫了一聲，帶著她來到殿后退室里去，特地關(guān)上房門。確認(rèn)四周無人之后，李泌道：“我要離開一下。”

    “咦？您去哪兒？去多久？”

    檀棋有點(diǎn)迷惑，情況已是十萬火急，這個(gè)時(shí)候離開？李泌抬手捏了捏鼻梁：“賀監(jiān)離任，許多事情得重新布局，我必須得去跟宮里那位交代一下，大約半個(gè)時(shí)辰就回來。你對(duì)外就說我在退室休息，不許任何人進(jìn)來?！?br/>
    檀棋想到那一封蹊蹺的訊報(bào)，不由得脫口而出：“賀監(jiān)……原來是公子你……”她話一出口就后悔了，公子做事，一定有他的道理，何必點(diǎn)破？

    李泌卻沒有動(dòng)怒，反而長(zhǎng)嘆一口氣：“此事我并不后悔，只是賀監(jiān)位高名重，牽扯太多，我必須跟那一位坦承前因后果，以免他被動(dòng)?！?br/>
    “可……公子若不說，誰會(huì)知道？”

    李泌搖搖頭，嗓音變得深沉：“我李泌絕不會(huì)對(duì)他說謊?！?