這壁廂，瑞彩扶著陳蕓進(jìn)入落梅院，沿著鵝卵石路才走了十來步，只見南窗下燈燭閃耀，有一消瘦的人影在窗下走來走去。

    陳蕓心中納罕，輕聲問身邊的瑞彩：“二嫂剛不說男客還沒散席呢？咱們屋里怎么有人影？”

    “許是瑞云在鋪床吧！”瑞彩揣測道。

    陳蕓不置可否，慢悠悠朝廊下走。

    這時，瑞云頭頂軟簾閃出身來，剛好和陳蕓打了個照面，就慌慌忙忙將手里的金盆放下，然后快手快腳湊上前去，低了低頭，道：“奶奶可算是回來了，三爺今夜喝得爛醉如泥的，剛才嘴里嘟嘟囔囔了半天，我和平順仔細(xì)聽著，倒像是在喚奶奶呢！”

    “他怎么先離席了？”陳蕓用詢問的目光盯著瑞云，見她也一副不知詳情的表情，就改口道：“吐了沒有？”

    瑞云忙道：“平順扶三爺進(jìn)院的時候，我正在聽雨軒收簾子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著三爺走路左右打飄，就跑出去幫著扶了一把，誰想三爺前腳才進(jìn)里間，后頭就吐了一地污穢東西，我趕著拿布給擦干凈了，平順也扶三爺躺倒床里去了，哪料到三爺干嘔一聲，又吐了一床、一身。平順眼尖手快，忙著撤了床單，又給三爺擦了身子，換了寢衣，我在旁邊聞著味道酸臭，就點了一段沉水香去味，眼下味道還沒散盡，奶奶不妨在廊下站一會子，省得聞了難受！”

    陳蕓聽她形容了一番，心里干著急，只道：“我倒不信還能把人臭暈了，行了，天色也不早了，你們倆明個還要當(dāng)差呢，回去歇著去吧”說著，脫了瑞彩的扶持，自顧自掀了簾子進(jìn)去。

    瑞云和瑞彩站在后頭，不禁互看一眼，暗暗發(fā)笑，然后一個忙著去倒盆里的酸物，一個回了廡房。

    陳蕓進(jìn)了里間，只見豆青釉燭臺里插著一截紅燭，撲撲閃爍著微弱的光芒，后面的鏤空雕花羅漢床里懸著兩層秋香色帷帳，沈復(fù)就一動不動地趴在靠床沿的地方。

    慢慢靠近，陳蕓一邊坐下，一邊察看沈復(fù)睡熟了沒有，只聽他長一陣短一陣地扯呼，不由輕笑一聲，上手將他的身子扳正過來，然后抽出帕子，小心翼翼地給他擦了擦額頭的汗。

    “蕓姐兒！”

    沈復(fù)說了夢話。

    陳蕓依稀聽見了，笑道：“我在呢，怎么了？”

    沈復(fù)緘口不語，只是嘟嘟囔囔了幾句，翻身朝里頭躺著，又將身上蓋著的棉被一腳踢開了。

    陳蕓不覺好笑，一面扯了被子在手，一面給他蓋上，又故意將被角往下撤了幾分，讓他的鼻子脖子全露在外頭。

    沈復(fù)似乎舒服多了，砸吧砸吧嘴幾下，重新扯起呼來。

    陳蕓無奈，只得下床找了一把剪子，剪了燈芯，然后冒黑尋到了床沿，慢騰騰爬上去，解衣躺下。

    翌日，朝陽高升，徐徐的春風(fēng)拂過梨樹，打落了數(shù)以千計的梨花花瓣，弄得滿院白雪。

    陳蕓閑來無事，想到還有女紅做了一半，就重新翻了線繃子出來，坐到西窗下刺繡。

    沈復(fù)本在書房練字，見她專心致志，不免起了褻玩之心，就撂了手里的筆桿子，跑到陳蕓跟前湊趣，一會兒說陳蕓繡得不像，一會兒又夸陳蕓繡工好，一會兒幫著理線，一會兒到處找剪子。

    陳蕓嫌他老在眼門前晃，就哄他去書房里寫文章，沈復(fù)自是不肯，死皮賴臉地賴著不走。

    如此消磨了大半天過去，兩人鬧得累了，申時歇了一覺，再等醒來，天也黑了。

    陳蕓可不敢偷得浮生半日閑，連忙重新梳洗了一遍，規(guī)規(guī)矩矩地朝陳氏房里請安。陳氏這日忙著核算賬單，連吃飯的功夫也勻不出來，就沒同她說幾句話，只是讓她督促沈復(fù)攻書。

    陳蕓一一應(yīng)下，忙著趕回落梅院，趕巧遇上王媽媽送了晚膳來，兩人就聊了些閑話，齊心協(xié)力把將菜肴擺八角桌上，看一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了，這才去書房喊沈復(fù)用飯。

    沈復(fù)剛看了袁枚的《隨園食單》，轉(zhuǎn)到屋里，見晚膳盡是倉促做成，不由咳了一口氣，面露嫌棄。

    陳蕓不理他，自顧自吃飯。

    沈復(fù)見她不搭腔，不覺沒了意思，就悶悶不快地抓了筷子在手，正想夾一根菜，忽見陳氏身邊的丫頭春蕊慢慢走進(jìn)來了。沈復(fù)撂下筷子，問：“太太打發(fā)你來干什么？”

    “我也不十分清楚，只知道太太找三爺，還請三爺速速過去！”春蕊嫩生嫩語道。

    沈復(fù)心里沒底，慢慢給陳蕓送了個眼色，然后一下子站起來，堂而皇之地出了房間。

    陳蕓笑了一笑，繼續(xù)吃飯，等吃飽了，才命瑞云、瑞彩收拾了殘局。

    堪堪天色向晚，月牙慢慢冒了出頭。陳蕓等了一會兒，見沈復(fù)還沒有回來的跡象，不由有些焦躁，就拿出白間沒完成的繡活，一面繡、一面等。剛剛繡了梨花花蕊，只聽一陣雜沓的腳步聲飄到耳畔，然后朱門一動，沈復(fù)就大步子走了進(jìn)來。

    陳蕓見他面色不對，就慢慢放下手里的刺繡，雙眼直盯向他，道：“太太喊你去做什么？”

    “爹來信了！”沈復(fù)愁眉不展，“信上說，爹那位同年趙省齋趙先生前不久路過蘇州府，在城內(nèi)歇肩了兩三日。爹是個重情重義的人，就約這位趙先生聚了一回，兩人班荊道故，評茶論道，同行逛了一圈蘇州名勝古跡，然后爹親自送他上了往江寧府那邊去的船！”

    陳蕓聽得一頭霧水，忙問：“什么趙先生，我倒是不認(rèn)識他，他和你有什么關(guān)系嗎？”

    沈復(fù)快速瞟了她一眼，然后就懊惱地鼓起腮幫子，道：“你八成是忘了，早先，爹曾和我商議過，讓我改投這位趙先生門下求學(xué)，如今算著日期，也該差不多了！”

    “這也是好事??！”

    陳蕓悶悶坐下，見沈復(fù)仍舊愁眉鎖眼，連忙勸解道：“咱們成婚也快一個月了，這一月里，你每日東游西逛，不是出府散心，就是守在家里無所事事，我冷眼旁觀卻不敢多嘴，只能堵住嘴當(dāng)啞巴，眼下，老爺既給你尋了個好去處，你也該高興才是，不然，總這樣貪圖安逸，不思進(jìn)取，早晚是要宴安鴆毒！”

    沈復(fù)聽她說了這一番話，又是驚喜又是心寒，喜她最近學(xué)問見長，連說話也條條有道，寒她鼓動自己外出求學(xué)，竟是個舍得下自己的冷心腸。心里想了一圈，沈復(fù)張口道：“我常常在想，這人太太平平過日子，不好嗎？干嘛非要立志求學(xué)，往那仕途里鉆呢？”

    “虧你讀了那么多圣賢書，怎么還說這樣沒出息的話？”陳蕓微微笑著，“好男兒志在四方，不該總貪戀兒女私情，再說了，連街市上沿街叫賣的販夫走卒還羨慕白秀書生呢，想著有朝一日金榜題名，光宗耀祖，你這從小就入私塾，又飽讀詩書，難道反而沒了這個心思？”

    沈復(fù)情急張口道：“怎會沒那個心思？我無一日不想，無一日不念，甚至連睡覺的時候，做夢都想著那一日呢，只是才學(xué)有限，入闈揭榜，哪是隨口一說的事情呢？”

    “世上無難事，只怕有心人！”陳蕓語重心長道：“你年紀(jì)尚輕，何苦說這等喪氣的話？”

    沈復(fù)嘆了口氣：“不提這個也罷！”旋即又抬起頭來，盯著陳蕓問：“你留了晚飯沒有？”

    “我想著你去了太太那里，又趕上用飯的時辰，太太應(yīng)該留你用飯的，就吩咐人把菜肴撤了，難道你還空著肚子？”陳蕓一臉吃驚狀。

    沈復(fù)聽了，嘆道：“別提了，娘最近在持齋念佛，剛才就擺了一桌素席，還全是清湯寡水，我瞧著，實在沒什么胃口，就借口用過煩了，慌里慌張跑回咱們院里來了！”

    “已經(jīng)入夜了，下人都歇了，若再勞動人起火做飯，又該惹他們背地里抱怨了！”陳蕓慢慢地說著，忽然笑道：“得了，要不，我去隨便弄幾道小菜，你先湊合著吃一頓！”

    沈復(fù)緩緩一笑，應(yīng)聲躺倒在美人榻上，然后裝作呼呼大睡。

    陳蕓匆匆下榻，一面說了聲：“稍安勿躁！”一面速速掩上了門，朝著小廚房走去。

    未幾，雕花門吱呀吱呀響起。

    沈復(fù)聽見動靜，心慌意亂地支起身軀，只見陳蕓灰頭灰臉地端著一個托盤，托盤里又?jǐn)[了幾樣小菜，頓時忍俊不禁道：“只是去做了幾樣菜，怎么弄得灰頭土臉的？”

    “還說呢，灶下掐火了，我填了把柴火進(jìn)去，鍋灶里戧了好多灰，差點沒把我熏死！”

    陳蕓一面抱怨，一面將菜肴擺好。

    “我的爺兒，您也別裝佛祖盡坐著看了，快坐過來瞧一瞧，對不對你的胃口？”

    沈復(fù)笑著從榻上爬下來，湊上前去，見八仙桌上擺著一碟酸豆角炒肉、一碟筍干、一碗鹵瓜，另有一碗豆腐湯，不由嘆息：“唉，這個時辰了，也只能將就了！”

    陳蕓見他?；?，干脆也不管他，兀自拿了筷子吃飯，一邊吃、一邊裝作津津有味。

    沈復(fù)見狀，咽了咽口水，連忙拿竹筷夾了幾塊鹵瓜吃。吃了幾口，沈復(fù)覺著味道不錯，就點著頭道：“這味道不一樣了，連佐料也不同了！”

    “是不一樣了！”陳蕓笑悠悠地說著，“上回，我見你不大喜歡腐乳，所以這回我特意將腐乳搗碎了，再和鹵瓜拌在一起！”

    “你倒是蕙心蘭質(zhì)！”陳蕓一邊吃，一邊又問：“對了，這道菜，可有什么名頭沒有？”

    陳蕓瞄了一眼他，笑道：“不過是家常菜，能有什么名頭？”

    沈復(fù)皺著眉道：“不行，還是得取個名字才好，不然，萬一我那幾個朋友以后登門拜訪，我特為炫耀你的廚藝，總不能鹵瓜鹵瓜的喊菜名，回頭你再真給弄一碟鹵瓜來，豈非有失風(fēng)雅？”

    “反正我是文墨不通，實在想不出什么雅致的名字來，你若是有主意，還是快說為妙！”

    沈復(fù)悶頭想了一想，道：“你看，這碟醬菜里有腐儒、鹵瓜兩種，不若就稱呼它為‘雙鮮醬’，你意下如何？”

    “不過是道菜而已，怎么樣都行，倒是你，剛才不還喊餓了嗎，怎么忽然又起了興致，硬要給一道菜起名字呢？”陳蕓微微搖頭，表示不解，“夜深了，快些用飯吧！”

    沈復(fù)漫不經(jīng)心吃了幾口，又道：“唉，你說奇不奇怪，剛開始你將鹵瓜端給我時，我避之不及，現(xiàn)在卻吃得津津有味，真是令人費解！”

    陳蕓苦笑：“這就好比情之所鐘，雖然人家長得丑，可情人眼里出西施，你不嫌棄就是了！”

    “這倒也是！”

    沈復(fù)頷首微笑，愜意地品嘗起美味。

    吃罷晚飯，兩人稍稍休息片刻，又圍著棋盤手談幾局，才吩咐瑞云送了熱水進(jìn)來。

    梳洗完畢，陳蕓松開發(fā)髻，撤掉耳環(huán)，拿刨花水篦了篦發(fā)，換了身珍珠白寢衣躺在床上。

    沈復(fù)邁步進(jìn)來，見她雙目微閉，獨自躺在拔步床里，不免聯(lián)想到自己即將離家，她要孤抱鴛枕，空守閨房，心里頓時不是滋味，就愣愣站在原地，不肯往前多走一步。

    陳蕓恰巧睜開眼來，見他傻傻站著，跟丟了魂兒一樣，不由心內(nèi)一動，笑道：“好好兒的，怎么魂不守舍的？”

    沈復(fù)垂頭耷腦的往床邊走了幾步，感慨道：“閑處光陰易拋，這日子，還真是稍縱即逝！”

    “這一日就十二個時辰，不長不短，你覺得過得快，那是你每日安閑自在，無憂無慮，若是換做在水生火熱里討生活的人，他們還覺得度日如年，生不如死呢！”陳蕓面帶微笑說著，忽然攥住了沈復(fù)的手，道：“別多想了，什么時候該干什么，什么時候不該干什么，你心里該清楚才好！”

    沈復(fù)點點頭，隨即脫掉月白色寢衣，一骨碌爬上拔步床后，上去摟著陳蕓親了幾口。

    ，