泰正四年春，北濟(jì)國(guó)，大旱第七載。

    民怨厚重，敢怨不敢怒，畏兵府。

    天子親至廟堂祈福，詔令天下，自省耕于祖田，每日瀝水十擔(dān)沐苗。恩赦典獄，釋放小惡，令眾返鄉(xiāng)監(jiān)管勞役。

    泰正四年夏末，旱情日甚，天子再赴宗廟，三日未出。第四日，天子白日飛升，北濟(jì)普降甘霖，萬(wàn)民親見(jiàn)，傳頌功德。

    北濟(jì)國(guó)都，鄴城，皇宮。

    “母后，二哥膝下有子，由他繼位當(dāng)屬實(shí)至名歸。望母后……”

    “贏阜，你侄兒才五歲，我北濟(jì)怎可將重任交于稚子？難不成我皇族無(wú)人了嗎？你也是先皇血脈，現(xiàn)如今也該負(fù)擔(dān)起身上的責(zé)任了?！?br/>
    “母后，此事萬(wàn)不可為。孩兒名下也有一子一女，我若繼承大統(tǒng)，日后該當(dāng)如何？十年后和義成年，我退位歸還，朝野必然再起波瀾……”

    “那便讓和義去宗廟，蕭家的兒孫去祖宗祠堂盡孝也是禮數(shù)。若你仙去，便傳位給你家和禮。你明日繼位，同時(shí)冊(cè)立和禮繼位太子。”

    宮裝美婦也不等對(duì)方答話轉(zhuǎn)身便帶人離開(kāi)了。只留下一身孝服的三皇子贏阜跪在殿中。

    北濟(jì)皇族蕭氏，建國(guó)千余年，可謂國(guó)泰民安。此番皇權(quán)更替在太后的干預(yù)下未起波瀾，只是蕭和義這個(gè)苦命廢太子還沒(méi)明白什么是權(quán)力就被送去了皇家宗廟。

    如果旁人不說(shuō)，他這一輩子也不會(huì)感受到自己失去了什么。他失望的是父皇許久沒(méi)陪自己玩兒紙鳶了，再有就是乳母也不要自己了。不過(guò)他也有自己的小竊喜，再也不用每日給皇后娘娘請(qǐng)安，可以少了不少的責(zé)罰。

    當(dāng)初就是因?yàn)樽约憾亲硬皇娣?，?qǐng)安的時(shí)候讓人給自己吃了一杯茶水，皇后娘娘便將那名宮娥亂棍打死丟到了井里。他不懂什么是生死，只是從那之后身邊的宮人都換了新面孔，再也沒(méi)人和自己說(shuō)話做游戲了。

    鄴城西三十里，蕭家皇族宗廟。

    這是一片參天古樹(shù)環(huán)抱的巍峨殿閣，蕭和義習(xí)慣了這種紅墻朱欄黃瓦琉璃的建筑風(fēng)格，但是有這么多的茂密林木卻委實(shí)難得。自己記憶中應(yīng)該是來(lái)過(guò)幾次，只是印象已然模糊了。這幾年天下大旱，能見(jiàn)到枯黃的花草，卻找尋不到這么大面積的翠綠。

    蕭和義被一名武將引領(lǐng)著走進(jìn)正殿，拜見(jiàn)了一名灰袍黑色長(zhǎng)須的中年男子。中年男子同武將說(shuō)了幾句便送其出了殿門，這才轉(zhuǎn)回身笑著看向蕭和義。

    “你叫蕭和義，對(duì)吧？”長(zhǎng)須中年男子言語(yǔ)輕緩，身上流淌著讓人舒服的氣息。

    “我是叫蕭和義，伯伯你怎么稱呼啊？”蕭和義眨著明亮的眸子好奇的問(wèn)道。

    “呵呵呵呵，你居然叫我伯伯？呵呵呵呵……”長(zhǎng)須男子眼睛瞇成了一道縫隙，兩滴淚珠掛在兩側(cè)眼角。

    “傻孩子，輩分錯(cuò)了！我是你爺爺，是你親爺爺蕭豐源?！遍L(zhǎng)須男子伸手抱起蕭和義，寵溺的緊緊摟在懷里。

    “爺爺？”

    “乖孫，這就對(duì)了！”

    雖然蕭和義不知道自己怎么就多了一個(gè)爺爺，但是被這個(gè)人抱著確實(shí)很舒服。

    “乖孫，你以后就跟著爺爺在這里學(xué)本事。等哪天你大伯回來(lái)，我讓他給你多拿些好東西。”蕭豐源抱著孫子慢慢走向后殿。他有自己的住處，但是平日都在后殿料理事務(wù)。

    “大伯？是父皇的哥哥嗎？”蕭和義歪頭好奇的問(wèn)道。

    “是啊，你大伯叫蕭贏文，是你父皇的哥哥。咱們蕭家的事我會(huì)慢慢教給你，現(xiàn)在爺爺帶你去吃點(diǎn)糕餅?！笔捸S源笑瞇瞇的抱著蕭和義，寵你的說(shuō)道……

    泰康十三年，鄴城。

    一道純白的身影在人群中緩緩前行。四下的商販走卒給他帶來(lái)的是親切又恍如隔世的感覺(jué)。叫住一個(gè)賣糖葫蘆的小販，付錢買了一支冰糖葫蘆，他就這么邊走邊吃。一身貴氣，卻在當(dāng)街吃著冰糖葫蘆，這個(gè)造型吸引來(lái)不少詫異的眼光。

    尋常大家族的子弟也很喜歡這類小食，只是這些家族子弟都是遣人買好了在家中品嘗。即便是年幼的公子小姐路上遇到這類小吃，隨同的婆子家丁也都會(huì)勸阻回到府上再吃。像這般邊走邊吃的行徑鄴城百姓也是難得一見(jiàn)。說(shuō)他是平常人家，但是他卻衣著素雅明顯非富即貴。說(shuō)他是大家公子，卻又如此品行，若是名門望族恐怕早就顏面掃地了。

    “公子，要不要歇歇腳?。课覀兊昀锒怯醒砰g，還有名廚剛剛做好的點(diǎn)心蜜露。您看要不要上去歇息潤(rùn)潤(rùn)嗓子？”

    關(guān)二牛是聚星樓的資深伙計(jì)，辨人識(shí)人的功夫也是了得的。他一眼就看出了門前公子的大概出身。

    一身貴氣，家中有些銀錢。走路吃糖葫蘆，應(yīng)該家不是本地的，不然就會(huì)到家再吃了。很可能這位公子家中也不是特別有錢，挑出一身上好的衣裳這是進(jìn)城長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)來(lái)的。只可惜這一根糖葫蘆暴露了他的根本，就是個(gè)暴發(fā)戶土財(cái)主的類型。

    不過(guò)這對(duì)于關(guān)二牛卻也是好事。聚星樓本地有錢人不屑光顧，但是恰恰是外地有錢人來(lái)了可以狠狠宰上一筆。沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的外鄉(xiāng)人，在這天子腳下除了自認(rèn)倒霉料也翻不起什么風(fēng)浪。

    “剛做好的點(diǎn)心？這個(gè)好！讓他們給我每樣拿些上來(lái)，再給我來(lái)一壺好茶?！卑滓虑嗄陱暮砂腥〕鲆幻躲y幣交到關(guān)二牛手中，這樣既足夠茶點(diǎn)，又給伙計(jì)賞錢。等下歇息夠了自己也可以起身離開(kāi)。

    關(guān)二牛高興的接下銀幣，招呼著青年來(lái)到二樓一處臨街的雅間。過(guò)不多時(shí)送上四碟干果，四碟糕點(diǎn)，兩盤水果。關(guān)二牛轉(zhuǎn)身下去取茶水，白衣青年悠哉的取了一塊糕點(diǎn)放到嘴里。

    這是一塊桂花蜜做的糕餅，聞著甜香，入口綿軟，白衣青年很是受用。才吃下一塊，便又伸手取食。

    等到關(guān)二牛上樓送茶水的時(shí)候，青年面前的四份糕點(diǎn)已經(jīng)被一掃而空了。此時(shí)他正悠閑地剝開(kāi)一顆花生，扭頭看向街上熙攘的人流。

    “公子，您的茶點(diǎn)齊了，一共是兩個(gè)金幣。您看是現(xiàn)在結(jié)賬還是等下用完了再結(jié)賬呢？”關(guān)二牛放好茶壺，親自給白衣青年斟上半杯，恭敬的問(wèn)道。

    這伙計(jì)雖說(shuō)言語(yǔ)恭敬，但是臉上的得意已然抑制不住了。眼前的白衣青年一身白色錦緞華服上面挑繡朵朵流云，估計(jì)這件長(zhǎng)袍就至少值十個(gè)金幣。再看他腰間的荷包，也是錦緞制成，金絲的口邊，銀絲繡制的五只蝙蝠散落在袋子上。感覺(jué)里面有不少銀錢，即便只是銀幣估計(jì)也會(huì)有二三十枚。一雙短靴顏色灰白，小腿處雕刻有麒麟花紋，眼睛處鑲嵌藍(lán)色寶石，雖然個(gè)頭小了些，但是估計(jì)也要十幾枚金幣。今天只要他敢鬧事，光是身上的這些東西就能抵得上五十金幣。更別說(shuō)他頭上綁發(fā)的白銀發(fā)箍，銀絲編制焊接，上面一圈純白晶石，關(guān)二牛雖說(shuō)不認(rèn)識(shí)此物價(jià)值，估計(jì)十幾枚金幣是打不住的。

    “剛剛我吃的是兩個(gè)金幣？”青年驚異的看了看桌上的糕點(diǎn)干果，又狐疑的看了看一旁的關(guān)二牛。

    “公子，這些東西是便宜了些。與公子的身價(jià)肯定是不相稱的。如果公子還有需求，小的隨時(shí)可以幫您置辦。只是負(fù)責(zé)糕點(diǎn)的師傅要去王爺府幫忙做點(diǎn)心了，還請(qǐng)公子先把點(diǎn)心錢結(jié)了吧?！标P(guān)二牛躬身伸出托盤，身后四名大漢抱著膀子出現(xiàn)在包房門口。很明顯只要青年說(shuō)半個(gè)不字，今天就別想平安出門。

    “拿去吧，你們都城花費(fèi)真是高端。這要是在我們那里，估計(jì)最多也就兩個(gè)銀幣?！卑滓虑嗄晏统鰞擅督饚欧旁谕斜P上，苦笑起身走了出去。門口大漢見(jiàn)其并沒(méi)有鬧事，于是也就沒(méi)有阻攔。這么懂事的冤大頭倒也是省心，雖說(shuō)可惜了那一身的財(cái)物，但是自己這些人只是強(qiáng)買強(qiáng)賣，還真沒(méi)有打家劫舍那般肆意妄為。

    青年被身后五人譏笑著走下樓梯，出門又走進(jìn)對(duì)門一處酒樓。

    店小二眼見(jiàn)青年從對(duì)門出來(lái)，馬上殷勤的招呼。這年頭好好的生意都讓對(duì)方做成劫匪了，估計(jì)這個(gè)青年公子肯定也是損失了不少。

    “按這些錢給我安排。替我找一個(gè)臨街的雅間，沒(méi)有招呼不用打擾我。”

    青年取出一枚金幣遞給店小二，隨即跟著他上到二樓一處包房。

    不多時(shí)，小二端上來(lái)四個(gè)熱菜，四個(gè)冷盤，又?jǐn)[上一壺酒水。

    “公子，您就一個(gè)人。柜上說(shuō)這一桌是五十銀幣，剩下的您看再來(lái)點(diǎn)兒什么？一個(gè)人吃飯，這排場(chǎng)已經(jīng)不小了，若是公子沒(méi)有別的需要，等下小的就將剩下的銀幣給您送上來(lái)?！钡晷《睦锉P算這一桌應(yīng)該也就值四十幾個(gè)銀幣，打小學(xué)藝就是教的就是誠(chéng)信待客。說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)會(huì)是自己這輩子的回頭客，說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)會(huì)替自家傳播口碑。

    “這么便宜？”青年滿意的看了看桌上精致的幾道菜，又看了看一旁恭敬的店家。

    “多的就給你做賞錢吧，我對(duì)這安排很是滿意?！?br/>
    店小二聞聽(tīng)趕忙千恩萬(wàn)謝，倒退著出了包房，順手關(guān)上房門。今天一次得了五十個(gè)銀幣的賞錢，這一年下來(lái)也遇不到幾次這么豪爽的主顧。

    店小二才走到一樓大堂，就見(jiàn)對(duì)面茶樓的關(guān)二牛一臉賊笑的走了過(guò)來(lái)。

    “趙小乙，剛剛的客官怎么樣？是個(gè)有錢的主吧？適才他想吃飯，哥哥我第一時(shí)間就想到了你們這里。所謂肥水不流外人田嘛，鄰里鄰居的，回頭你也別忘了哥哥。”

    趙小乙雖然鄙視關(guān)二牛的做派，但是又不好當(dāng)面翻臉，只好笑著不停稱是，一口一個(gè)關(guān)二哥的奉承著。

    還沒(méi)說(shuō)幾句，對(duì)面茶樓傳來(lái)一陣打砸的聲響，關(guān)二牛臉色一變跑出酒樓，正好撞見(jiàn)三條身影從二樓破窗飛出。仔細(xì)辨認(rèn)，正是自己店中的幾名打手。三人飛出的地方此時(shí)正有一名黑衣人對(duì)著一名上身赤膊的大漢飛起一腳。赤膊大漢一聲慘叫翻身掉落街上，不偏不倚的砸在先前三人身上。

    “走水啦！”不知道什么人喊了一嗓子，圍觀諸人這才看到茶樓一層跳動(dòng)的火苗。

    四周商鋪?zhàn)糈s忙提著木桶臉盆向里面潑水，又有人去找了街上負(fù)責(zé)救助的官兵推來(lái)水車。一番撲救，足足折騰了一個(gè)時(shí)辰這才熄滅所有殘火。只是這店鋪已經(jīng)燒毀殆盡了，就連左右隔壁也被煙火炙烤的險(xiǎn)些受災(zāi)。

    “二牛！我的錢……”

    樓后院子中傳來(lái)一個(gè)悲涼的聲音，關(guān)二牛聽(tīng)出這是東家關(guān)廷的呼喊，于是趕忙跑到廢墟后面查看。只見(jiàn)平日光鮮的東家此時(shí)被人綁在堂前柱上，嘴上綁著的布帶顯然剛剛松脫。

    眾人七手八腳將其解開(kāi)，關(guān)廷跌跌撞撞的跑進(jìn)房?jī)?nèi)。四下陳列的古玩器物已經(jīng)碎成一地，很多盒子空空的丟在地上。

    “我的錢……”關(guān)廷一聲悲呼還沒(méi)喊完就昏死過(guò)去了，眾人趕忙安排救人找郎中，場(chǎng)中一片慌亂。

    城外五里處，姚家臺(tái)。

    “萍兒，這些錢留給你爹爹治病。別讓別人知道你有這么多的錢財(cái)，不然會(huì)招惹麻煩。每次需要銀錢，你就拿一兩枚出來(lái)，別拿多了?！?br/>
    一名白衣男子將包裹放在女孩床上，認(rèn)真叮囑道。

    破敗的木屋如果不是放在床上，那就要丟在地面了。萍兒的父親原本是販賣柴草過(guò)生活的，自從妻子病故他便靠這營(yíng)生獨(dú)自撫養(yǎng)女兒。旁人每天進(jìn)城賣一次柴火就可以讓家中溫飽了，但是他一天要往返兩次。每日天還沒(méi)亮他便打好第一捆柴草起身進(jìn)城了，傍晚關(guān)城前他會(huì)走出城門。

    別人是每天在市面上擔(dān)柴叫賣，他為了多掙些錢只在下午叫賣柴草，因?yàn)樗泄潭ǖ馁I主，天天會(huì)收購(gòu)一擔(dān)。

    他要撫養(yǎng)女兒，又要償還替妻子醫(yī)病欠下的債務(wù)。即便他知道自己體力欠佳，但是為了生活他也不曾抱怨。

    前幾日他去聚星樓送貨，這是正好一個(gè)月的柴草了。送完這趟他便可以結(jié)算一筆銀錢，足足有十五枚銀幣。只是這一趟他不但沒(méi)有拿到柴錢，還被對(duì)方的打手砸斷了手腳。對(duì)方給出的理由是自己第二次送的柴草太濕了，熏壞廚房大師傅的眼睛，大師傅醫(yī)治花了一個(gè)金幣。現(xiàn)在他要柴錢是癡心妄想，按照店里計(jì)算對(duì)方至少還需送一百七十擔(dān)柴草。

    萍兒采山貨被同村急忙叫回家中的，一進(jìn)門就看到父親癱軟在床上昏迷不醒。

    萍兒當(dāng)時(shí)就哭了，她只有七歲，還沒(méi)體會(huì)什么叫成熟就要面對(duì)家破人亡的境遇。鄰家三姑說(shuō)讓她賣身給城中大戶做丫鬟，一夜哭泣沒(méi)改變自家的命運(yùn)卻引來(lái)了討水的路人。

    “蕭大哥，這銀錢太多了，我怕守不住。你還是拿走吧，我只要留下一點(diǎn)給爹爹醫(yī)病就夠了?！逼純杭t著眼怯生的說(shuō)道。

    “別說(shuō)傻話。錢多你怕出事，那就好好藏著。沒(méi)人知道你家有錢你就是安全的。回頭等你出嫁的時(shí)候，多些嫁妝你爹也會(huì)安心。這個(gè)回頭分成五份給你爹服下去，先前我看過(guò)了，只要接下來(lái)幾日按時(shí)服藥很快會(huì)痊愈?！卑滓履凶犹统鲆黄克幏圻f給萍兒。

    “蕭大哥，那我爹爹康復(fù)了讓他掌管這些銀錢可以嗎？我還沒(méi)成年，我怕……”

    “不行。這筆錢知道的人越多，越容易被人惦記。你要不想你爹也被人盯上，那就乖乖的守住這個(gè)秘密?！?br/>
    萍兒先是一愣，隨即面顯惶恐。白衣青年又叮囑了兩句，隨后起身出門。

    “蕭大哥，日后萍兒做牛做馬也要報(bào)答你的恩情。蕭大哥你叫什么??？”萍兒一臉感激的輕聲道。

    “感激什么便不用了。以后有緣還會(huì)再見(jiàn)的。我叫蕭逸……”白衣男子留下一句話便自行離去了。

    半個(gè)時(shí)辰后，酒樓二層包房?jī)?nèi)。

    一名黑衣人悄悄推門而入，窗前白袍男子起身只是一個(gè)呼吸便消失不見(jiàn)了。黑衣人掀開(kāi)頭巾面紗顯出一副與白袍青年一般的面容。只見(jiàn)他腰間輕輕一拂腰帶上正中的白色美玉，周身黑衣顏色緩緩消去。撩袍坐回椅子上，白袍青年彎腰從地面拿起一個(gè)精致的木人。

    “什么都好，只可惜不能說(shuō)話也不會(huì)吃東西。回頭再找大伯討個(gè)好的！如果他不給我，那就去找爺爺！”

    白袍青年端起酒杯喝了一口，起箸夾起一塊澆汁鯉魚(yú)放進(jìn)嘴里。

    “味道不錯(cuò)，只是可惜都涼了?！?br/>
    白袍青年正是先前出現(xiàn)在萍兒家中的蕭逸。也是十三年前被逐宗廟的廢太子蕭和義。早年游歷時(shí)為了方便他便不再用舊時(shí)名諱了，十幾年下來(lái)宮中少了個(gè)廢太子，四下里多了個(gè)嫉惡如仇的魔星蕭逸。

    世人只知道有個(gè)殺人如麻的神秘人，至于魔星卻是宗廟里的幾個(gè)人暗中給蕭逸的頭銜。

    “爺爺！我回來(lái)了！”

    門外一聲高呼，驚的房中正在整理丹藥的蕭豐源趕忙將東西一股腦收了起來(lái)。還沒(méi)等他整理好臺(tái)面，房門便被推開(kāi)了。

    “爺爺，干嘛呢？是不是有什么好東西又藏起來(lái)了？怎么防我跟防賊似的？”

    蕭逸走上前提起鐵胎茶壺便往嘴里倒，即便蕭豐源遞過(guò)來(lái)茶杯也被他全然無(wú)視了。

    “你啊你！就不能收斂些嗎？好歹你也是我蕭家的人，怎么就學(xué)不會(huì)禮儀典雅呢？”蕭豐源苦笑的搖了搖頭，回身坐回自己的位置。

    “爺爺，您別嘮叨了好不好？您跟我說(shuō)細(xì)嚼慢咽，結(jié)果我這些年大口朵頤也沒(méi)出問(wèn)題??！您讓我每天穿貼身絨褲，避免受寒，我每天喝水都是不涼不歡。這十幾年，我不是也沒(méi)頭痛腹瀉過(guò)嗎？今天我去都城了，而且平安回來(lái)了，我這么乖，您說(shuō)給我什么獎(jiǎng)勵(lì)??？”蕭逸坐在爺爺?shù)膶?duì)面，探手取了兩枚梨子自顧自的啃了起來(lái)。

    蕭豐源看著自己孫兒，扶膝苦笑搖了搖頭。

    “去了都城，見(jiàn)到你皇祖母了？”

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