看到眼前十來個(gè)腳夫噤若寒蟬的樣子，土匪們似乎目的已經(jīng)達(dá)到，倒真的沒有再開槍。隨后一個(gè)戴瓜皮帽賊眉鼠眼的家伙走出來道：“識(shí)相點(diǎn)兒，大爺們只劫財(cái)，不害命，你們中間誰是領(lǐng)頭的啊?！?br/>
    趙二連忙出來，拱手作揖連帶點(diǎn)頭哈腰：“大王，小的趙二，是東家。”

    那瓜皮帽大拇哥往后一指，道：“我不是大王，那才是我家大王。少廢話，我問你，這里距離宿州還有多遠(yuǎn)？”

    趙二隨著瓜皮帽一指，抽空觀察了一下這股游匪。

    那個(gè)被稱為大王的，的確滿臉英悍之氣，他旁邊的一個(gè)青衣秀才摸樣的人，看上去似乎是病了，臉色有些蒼白而且時(shí)不時(shí)的咳上幾聲。其他十幾人也都是精干漢子。

    趙二的觀察只是一瞬間完成的動(dòng)作，完全沒有被對(duì)方察覺。隨后，他立即道：“是、是?；卮笸醯脑挘@里再往前就是固鎮(zhèn)，距離宿州還有百十來里路?！?br/>
    瓜皮帽似乎很滿意，這時(shí)候后面那個(gè)秀才摸樣的人開口了：“快點(diǎn)兒吧，還要趕路?！?br/>
    瓜皮帽立刻道：“行了，看在你們恭敬的份兒上，別磨蹭了，趕緊把值錢的交出來吧。”

    這時(shí)候，那些漢子中就有人開始往前走，看樣子是準(zhǔn)備過去接手小推車，查看財(cái)物的。

    趙二立刻道：“是，這就給您奉上?！彪S即回頭小步快跑的趕在那些漢子的前頭來到手推車旁，趁著回身的時(shí)候，趙二給遲三兒和其他弟兄使了個(gè)顏色。

    在趙二回到小車旁后，大約只是幾秒鐘的時(shí)間吧，小車旁的漢子們猛地一掀車上的帆布蓋子，從車上抽出實(shí)現(xiàn)藏好的步槍，然后一個(gè)側(cè)翻，迅速拉開隊(duì)形。

    “都不許動(dòng)，動(dòng)一動(dòng)就讓你腦袋開花！”

    這還真不是嚇唬，這么近的距離，以近衛(wèi)軍士兵的槍法，想要打中腦袋這么大的目標(biāo)還真不難。

    事情發(fā)生的太快。近衛(wèi)軍長期的訓(xùn)練早就將這樣的行動(dòng)演練的熟練至極。從掀開布蓋、然后抽槍再到散開隊(duì)形，總共不過幾秒鐘，對(duì)面的游匪根本沒有反應(yīng)過來。

    “草，是官兵！”

    終究還是明白過來了，頓時(shí)有人下意識(shí)的就要舉槍。

    ‘呯！’‘呯’兩聲槍響。開槍的是近衛(wèi)軍的士兵。早已做好準(zhǔn)備的士兵在看到有匪徒意圖反擊的時(shí)候迅速反映，果然兩名匪徒腦袋上前后各開了窟窿。

    槍聲中，瓜皮帽兩腿一軟，撲通一聲跪在了地上。

    那個(gè)始終沒有開口的匪首此時(shí)喝了一聲“弟兄們快跑！”隨即一撩衣擺，打算抽出別在腰間的六響左輪。

    趙二早就盯著他呢，立刻一扣扳機(jī)，隨著一聲清脆的槍響，那匪首應(yīng)聲倒下。

    匪首的死亡立刻激起了其他大漢的反抗，近衛(wèi)軍士兵無奈之下，只得連連扣動(dòng)扳機(jī)，隨著一聲聲槍響，對(duì)面的匪徒一個(gè)一個(gè)倒下。

    “繳槍不殺！繳槍不殺！”趙二不停地喊著。

    也不知道是喊話的作用，還是一個(gè)個(gè)倒下的同伴的作用，總之最后的五六人再也沒有反抗的欲望了，茫然的垂著雙手，看著一地的尸體。

    趙二連忙示意士兵們停止射擊，隨即，士兵們迅速撲向剩余的幾名匪徒，開始抓俘虜。

    這一場(chǎng)發(fā)生在野外的兵匪遭遇戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間僅有短短的幾分鐘。久經(jīng)訓(xùn)練且準(zhǔn)備充分的近衛(wèi)軍一個(gè)班的士兵輕松戰(zhàn)勝了二十幾名悍匪，其中十幾名悍匪在交戰(zhàn)過程中被擊斃，剩余五名匪徒被活捉。

    趙二一邊看著士兵們打掃戰(zhàn)場(chǎng)，一邊想著回去后總結(jié)報(bào)告怎么寫。正在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲。

    ‘嘩啦嘩啦’，一陣?yán)瓨屗ǖ穆曇簦勘鴤冄杆匍_始警戒，趙二揮了揮手，其中兩名士兵迅速隱蔽到了一旁的樹林中埋伏。

    ‘呯！’一名士兵向天空鳴槍示警，隨即高聲喊道：“什么人？立即停下，接受我軍檢查！”。

    “不要開槍！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，馬背上的人高聲喊著：“我是連部通訊員，前面是趙班長么？”

    趙二示意士兵們注意警戒，隨即道：“我是趙宇亮，你是誰？”

    馬匹迅速接近，已經(jīng)能清楚的看到馬背上的人穿著近衛(wèi)軍的制服。隨后，馬上的人下來，快步來到趙二的面前，敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

    “連部通訊員隋洪，見過趙班長?！币贿呎f著，一邊遞上自己的士兵證和一份文件。

    趙二先回了一個(gè)禮，然后接過士兵證和文件仔細(xì)看了，沒有發(fā)現(xiàn)問題，這才道：“這位兄弟幸苦了，連部要傳達(dá)什么命令？”

    隋洪一笑，道：“應(yīng)該的。是這樣，連部收到團(tuán)指揮部的命令，要求各班、排立即向宿州集合，準(zhǔn)備奔赴湖北。我本來是到固鎮(zhèn)傳信，你們運(yùn)排長說你們班還在外執(zhí)勤，所以借我的馬來找你們，請(qǐng)你們火速返回。我也是聽見槍聲，才找過來的?！?br/>
    隋洪一口氣說了這么多，這才抽空拿出水壺猛勁灌了幾口。

    一旁遲三兒聽了興奮道：“太好了，終于有任務(wù)了！班長，咱們趕緊吧，別讓排長他們等久了?！?br/>
    趙二也是精神一振。出來這么些天，一直都沒有什么像樣的任務(wù)，這一次可是團(tuán)指揮部的命令，看來是有大活兒啊?！暗苄謧?，連部有緊急軍務(wù)，土匪的尸體不運(yùn)回去了，就地掩埋，動(dòng)作要快！”

    發(fā)布完這道命令，趙二忽然感覺衣襟被扯了兩下，隨即看了身邊的遲三兒一眼。

    遲三兒向他的老搭檔一丟眼神，示意這幾個(gè)俘虜怎么辦？

    趙二這才反應(yīng)過來，還有幾個(gè)活的要帶走啊。真是麻煩。

    遲三兒笑道：“干脆，一人給他們一槍，也給埋這兒得了。”

    這本是一句玩笑話。近衛(wèi)軍軍紀(jì)森嚴(yán)，決不允許槍殺俘虜，尤其是在執(zhí)行剿匪命令前，指揮部特別強(qiáng)調(diào)，這些匪徒多是生活無著的難民，是在活不下去了才鋌而走險(xiǎn)的，如果不是必要，決不可殺傷人命，尤其是對(duì)待投降的俘虜，要盡可能的優(yōu)待。

    但是匪徒們并不知道近衛(wèi)軍的軍規(guī)啊。

    瓜皮帽從始至終一直在關(guān)注著趙二和遲三兒兩人，他吃的就是察言觀色這碗飯，很容易就找到了這伙官兵的長官。畢竟自己的小命捏在人家手里，由不得他不打起十二萬分的小心。遲三兒一句玩笑話，立刻給他嚇了個(gè)不輕。

    大清的官軍，紀(jì)律有的還趕不上土匪呢。別說他們確實(shí)是正牌土匪，就算是真正無辜的平頭老百姓，為了軍功，殺幾個(gè)也是一句話的事兒。況且就在幾分鐘前，這幫人還射殺了自己十幾個(gè)弟兄，眼都不帶眨的。

    “總爺！總爺！殺不得?。⒉坏冒。　?br/>
    瓜皮帽一疊聲的喊叫起來，臉上鼻涕眼淚說下來就下來，真就像行刑前的死刑犯似得。

    趙二剛要取笑自己的副手幾句，冷不丁唄他打斷，立刻就是一皺眉頭：“你鬼號(hào)什么！”

    旁邊看守俘虜?shù)膽?zhàn)士見班長冷了臉，立刻一拉槍栓，喝到：“閉嘴！”

    瓜皮帽一看當(dāng)兵的拉了大栓，更加堅(jiān)定了自己的判斷，官兵馬上就要?jiǎng)邮至耍F(xiàn)在是最后機(jī)會(huì)了，在不爭(zhēng)取，也許分分鐘小命就要報(bào)廢。他什么也顧不得了，高聲叫道：“總爺！總爺！不要?dú)⑽?！不要?dú)⑽遥∥矣袡C(jī)密要?jiǎng)?wù)稟報(bào)！”

    趙二心想，誰要?dú)⒛惆?，爺開句玩笑不行么？真不識(shí)逗。正想說話，一旁遲三兒是個(gè)精細(xì)的，連忙示意班長：“聽聽他說什么。”

    于是趙二話到嘴邊，臨時(shí)改了：“好，那就給你一個(gè)機(jī)會(huì)，說說看，有什么值錢的消息？”

    瓜皮帽如蒙大赦，立刻道：“是、是！小的叫陳景瑞，那個(gè)看上去秀才摸樣的人叫李洪，我們都是哥老會(huì)的弟兄，正在謀劃一件大事……！”

    武漢，湖北巡撫衙門。

    張之洞正在接待來訪的欽差大臣榮祿。

    榮祿本來在南京，身上領(lǐng)著新軍編練整頓的差事，雖然也和張之洞扯得上關(guān)系，但是一般情況下都是打聲招呼而已，自會(huì)去找本省臬臺(tái)、總兵商辦軍務(wù)。但這一回榮祿是以督察五省教案大臣的名頭來的，張之洞可就脫不了干系了。

    因?yàn)橹暗奈溲ń贪?，光緒又將張之洞叱責(zé)了一頓。老張這兩年從兩廣到兩湖，每年都要被光緒罵上幾頓，不過好在老張這個(gè)人求上進(jìn)。皇上叱責(zé)完了，他就會(huì)馬上找自己的幕僚來分析，自己到底在哪兒做錯(cuò)了，被皇上這么罵，分析出原因后就照著改正。

    比如在去年，因?yàn)椴少I煉鋼設(shè)備的事情被光緒痛罵，還被擼了差事。于是來到武漢后，張之洞就乖乖的和美國人學(xué)習(xí)怎么修鐵路，再也不提煉鋼鐵的事兒了。這一次因?yàn)榻贪副涣R，現(xiàn)在面對(duì)榮祿也是虛心的很。

    “張大人請(qǐng)看，這是丹陽教案的詳細(xì)案發(fā)經(jīng)過。”榮祿遞上一個(gè)折子。隨后說道：“這第一個(gè)疑點(diǎn)，是那兩個(gè)修女。我的學(xué)員中有不少會(huì)說法語的，在調(diào)查中很容易就和那個(gè)傳教士攀談起來，據(jù)他說，雖然當(dāng)時(shí)是他前往縣衙保釋的人，但當(dāng)他到了縣衙后，發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)修女他根本不認(rèn)識(shí)。”

    說到這兒，張之洞插話道：“那他為什么還要保釋？”

    榮祿道：“是這樣。據(jù)他說，在前兩天，他們教會(huì)確實(shí)有兩個(gè)修女沒有按時(shí)回教堂，他們經(jīng)過多方尋找，也沒有找到。當(dāng)天，有人送信來說，這兩個(gè)修女被縣衙給抓起來了，所以他才急急忙忙去保釋。但是發(fā)現(xiàn)不是后，他本來想要離開，而那兩個(gè)陌生修女卻苦苦哀求，他想都是侍奉主的兄弟姐妹，心一軟，就同意了。將兩人保釋出了縣衙，并帶回教堂。那兩個(gè)修女住了一晚，第二天就急匆匆的告辭了。”

    張之洞皺眉道：“既然是那個(gè)傳教士保釋，這沒什么疑點(diǎn)啊？”

    榮祿笑道：“疑點(diǎn)有二，第一，既然這兩個(gè)修女他不認(rèn)識(shí)，那么之前教會(huì)的兩名修女哪里去了？第二，是誰送的信，讓他去縣衙保釋的？”

    榮祿不等張之洞回答，接著道：“再對(duì)照縣衙的口供。當(dāng)日，兩名婦女被送交縣衙后，確實(shí)不承認(rèn)自己是拐帶幼童，只說這兩名幼童是買來的?？僧?dāng)縣衙要求出示買辦文書時(shí)，他們又拿不出來。因此，保釋后，疑似被拐帶的幼童并沒有交給他們，而是留在了縣衙。但是第三日，那名要求索還幼童的婦女卻沒有去縣衙，而是直接到教堂要人。大人您想，一般情況下，這事兒既然經(jīng)了官，民婦想要索回孩子，總應(yīng)該到縣衙詢問一二吧。但這個(gè)案件，那民婦卻是直接找到教堂要人的！”

    張之洞點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此?！?br/>
    “還有，那兩名修女在請(qǐng)求保釋的時(shí)候，曾向縣衙和法國傳教士說過她們是南京教會(huì)的。本官后來曾多方查找，南京教會(huì)并無人認(rèn)識(shí)這兩個(gè)修女?？梢娺@兩人是撒謊。而且，事后本官又去蕪湖保甲局查問，發(fā)現(xiàn)那扭送修女之人也不是當(dāng)?shù)厝?，同樣查無所蹤?！?br/>
    話說到這兒，張之洞也明白這中間卻有蹊蹺。

    “再說事發(fā)當(dāng)天。那婦人索要孩子不成的消息流傳速度極快，僅僅半天時(shí)間，就有數(shù)千人圍攻教堂，到了晚上，聚集的人近萬。很難讓人相信沒有組織者。”

    “那么丹陽教案呢？”張之洞追問道。

    榮祿又拿出一份折子：“大人請(qǐng)看。此案疑點(diǎn)也不少。首先，教會(huì)墓地的兒童尸首問題。教會(huì)的墓地雖然和鄉(xiāng)民的不在一處，但也不是有人日夜看守的，隨便什么人都可以在沒人的時(shí)候?qū)⑹w埋進(jìn)去，不能就此說明是教會(huì)的問題。而且，從發(fā)現(xiàn)的兒童尸體的腐爛程度看，埋葬的時(shí)間差別極大，本官特意查問仵作，其中有幾具尸骨竟然是已經(jīng)埋了十幾年的。十幾年前，丹陽還沒有教會(huì)呢！”

    “再說育嬰堂，很明顯，育嬰堂的死嬰是一日之內(nèi)暴斃的。此育嬰堂在丹陽存在不是一兩天了，接收嬰兒幼兒也不是一次兩次，并沒有發(fā)生過大批量死嬰的事件。實(shí)際上，如果之前有類似情況，丹陽教會(huì)早就被燒了，也等不到現(xiàn)在。而這一次，教會(huì)內(nèi)的育嬰堂竟然所有嬰幼兒全部死亡，難道不奇怪么？”

    說完這些，榮祿看看張之洞：“至于武穴教案，就要請(qǐng)教大人了?！?br/>
    張之洞深思道：“本官審案時(shí)，倒沒有發(fā)現(xiàn)類似的疑點(diǎn)。那攜帶幼童的天主教徒歐陽理然現(xiàn)在還在關(guān)押期間。據(jù)他所說，他當(dāng)時(shí)攜帶的四名幼童都很健康，本來是要送往九江法國天主教堂念書的，在路過廣濟(jì)縣武穴鎮(zhèn)碼頭乘船時(shí)，其中一名幼童突然死去。他也不知道怎么回事。當(dāng)時(shí)可能因?yàn)楫?dāng)?shù)厝罕妼?duì)教會(huì)積憤已久，見此更怒不可遏，當(dāng)即聚眾千余人，焚毀武穴教堂。至于英國教士及海關(guān)檢查員柯林。因?yàn)槠淙水?dāng)時(shí)想要組織暴徒行兇，不幸被打死?！?br/>
    榮祿聽了后略想了一下，道：“那么問題可能就出在群眾的聚集速度上了。另外，大人是否對(duì)那幼童的尸體進(jìn)行過檢驗(yàn)？還有，那個(gè)教徒有沒有說當(dāng)時(shí)在碼頭上有沒有看到什么可疑人物？”

    張之洞道：“那個(gè)幼童的尸體被群眾搶了去，后來在官府的主持下葬在了城外的墓地里，倒沒有驗(yàn)尸。至于那個(gè)歐陽理然，如果榮大人有興趣，可以立刻傳喚他?！?br/>
    榮祿立刻道：“好，那就麻煩大人了。”

    張之洞道：“不客氣，榮大人這也是在幫助本官嘛?！彪S即就要叫人傳喚歐陽理然。正在這時(shí)，一名幕僚進(jìn)來道：“大人，外面有一名軍裝士兵，說是近衛(wèi)軍第八團(tuán)的，有緊急軍情要見榮大人！”

    榮祿聽了立刻道：“勞煩先生幫忙引領(lǐng)?！?br/>
    那幕僚又看了一眼張之洞，張之洞立即揮手道：“快去！”

    “是！”

    幕僚轉(zhuǎn)身離去，不久后帶來一名士兵，士兵穿著近衛(wèi)軍的軍服，看起來風(fēng)塵仆仆，眼窩深陷、嘴唇干裂，一看就是多日未曾休息了。

    士兵進(jìn)屋后看了一眼兩位大人，隨即對(duì)榮祿敬了一個(gè)禮：“近衛(wèi)軍第八團(tuán)通訊員隋洪——又是他——見過首長！”隨后又道：“見過張大人?！?br/>
    榮祿回了一禮，然后道：“有什么急事？”

    隋洪道：“五日前，第八團(tuán)二營四連二排一班在執(zhí)行軍務(wù)時(shí)，抓獲幾名匪徒，之后，經(jīng)過審訊，其中一名匪徒交代，他們都是江南哥老會(huì)成員，并交代之前發(fā)生在兩江的三起教案，都是該會(huì)一名叫李洪的年青人策劃的。其目的是為了挑起洋人和朝廷的矛盾，引發(fā)華洋戰(zhàn)爭(zhēng)，哥老會(huì)好趁亂火中取栗，再建太平天國！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。