自甲申國(guó)難、韃虜入關(guān)，至今已有整整四年。

    雖然神京失陷，北地淪亡，但南方的烽火卻猶未斷絕，無(wú)數(shù)心念明室的仁人志士仍在前赴后繼。

    去年末，荊州大戰(zhàn)，清智順王尚可喜以下多名重將授首，兩萬(wàn)余清軍精銳全軍覆沒(méi)，半個(gè)湖北重歸于明。消息傳回京師，虜廷震動(dòng)。

    今年初，多爾袞以幼帝福臨名義下詔，對(duì)造成荊州戰(zhàn)敗的相關(guān)人等一一追責(zé)，調(diào)原寧夏巡撫胡全才為湖廣總督，委任丁憂在家的內(nèi)院大學(xué)士洪承疇為湖廣等五省經(jīng)略，“經(jīng)略湖廣、江西、廣東、廣西、貴州等處地方，總督軍務(wù)兼理糧餉”，“撫鎮(zhèn)以下咸聽(tīng)節(jié)制，攻守便宜行事”。

    未幾，詔書(shū)再下。拜正黃旗滿洲固山額真譚泰為征南大將軍，率京師八旗及北地各省綠營(yíng)精銳往征湖廣。

    然兵馬未聚、糧草未行，又一個(gè)消息自南方傳來(lái)。

    江西提督江西提督金聲桓在南昌宣布反清歸明，盡誅不從之人。除吉安外，江西之地重歸于南明。

    這個(gè)消息對(duì)本就風(fēng)聲鶴戾的虜廷來(lái)說(shuō)，不啻于雪上加霜、晴天霹靂。

    多爾袞無(wú)奈，召開(kāi)議政王大臣會(huì)議之后再度下詔，著恭順王孔有德、懷順王耿仲明率軍趕赴武昌，并給兩部補(bǔ)齊糧草兵員。孔有德原有舊部二千四百，補(bǔ)至一萬(wàn)。耿仲明原有舊部二千五百，亦補(bǔ)至一萬(wàn)。

    同時(shí)，仍拜譚泰為征南大將軍，統(tǒng)領(lǐng)原定各部兵馬改征江西。

    這樣安排也自有其原因和目的。

    從清廷的角度來(lái)看，雖然湖廣的局勢(shì)也不容樂(lè)觀，但江西金聲桓反正的影響無(wú)疑更為惡劣。畢竟湖廣再怎么戰(zhàn)敗都是兩軍堂堂對(duì)陣，而南昌之變卻是禍起蕭墻，并且還是自清廷入關(guān)以來(lái)影響最大的一次。若是始作俑者的金聲桓不被立即鎮(zhèn)壓、遭到應(yīng)有的懲罰，又怎能保證其他心懷異志的地方鎮(zhèn)將不群起而效仿之？

    是故此番南征的重點(diǎn)由湖廣改為江西。

    對(duì)于擊敗金聲桓、王得仁軍，多爾袞倒是信心滿滿，然湖廣的龐岳及其麾下的數(shù)萬(wàn)精銳他卻不能不考慮，著孔有德、耿仲明率軍趕赴武昌也正是為此。屆時(shí)一旦龐岳率軍馳援江西，武昌之軍便可南下直撲岳州、長(zhǎng)沙，轉(zhuǎn)而東赴江西、與譚泰何洛會(huì)夾擊龐岳之軍。若龐岳不動(dòng)，那么等到譚泰擊敗金聲桓、轉(zhuǎn)而西赴湖廣時(shí)，武昌之軍亦可與之形成夾擊之勢(shì)。

    詔書(shū)即下，各軍皆動(dòng)。

    三月中旬，孔有德、耿仲明點(diǎn)齊三軍，自京師南下直奔武昌。

    下旬，南征江西的大軍主力于京師周邊集結(jié)完畢。八旗之中，除正白旗外，其余各旗滿、蒙、漢兵皆有抽調(diào)，合計(jì)一萬(wàn)六七千。另有直隸綠營(yíng)宣府、真定等鎮(zhèn)，山西綠營(yíng)太原、平陽(yáng)等鎮(zhèn)，合計(jì)一萬(wàn)五六千。全軍共計(jì)三萬(wàn)余。

    詔至軍中，譚泰、何洛會(huì)等擺香案、請(qǐng)出軍中薩滿，大興儀式。隨后三軍齊動(dòng)，浩浩蕩蕩自京師南下。

    大軍行至山東，同樣奉詔南征的山東綠營(yíng)臨清、登萊二鎮(zhèn)共計(jì)五六千人加入其內(nèi)。

    其后抵達(dá)江浙，又有江南總督馬國(guó)柱、江南提督劉良佐、浙江提督田雄以及鎮(zhèn)守南京的滿洲鑲白旗梅勒章京珠瑪喇各率本部標(biāo)營(yíng)奉詔前來(lái)會(huì)合。

    至此，征討江西的清軍全部集結(jié)完畢，總兵力將近五萬(wàn)。

    待全軍集結(jié)，譚泰未有片刻停頓，兵鋒直指江西。

    數(shù)萬(wàn)清軍洶洶而至，首當(dāng)其沖的便是之前已響應(yīng)金聲桓，豎起反清歸明旗幟的鄂東以及江南省西南部的羅田、蘄水、黃梅、廣濟(jì)各縣。

    然而，此時(shí)王得仁已率軍返回江西。倉(cāng)促間聚集起來(lái)的各縣反清義軍雖有滿腔熱血，卻又如何是如狼似虎的正規(guī)清軍的對(duì)手？

    南來(lái)的清軍幾乎是在行進(jìn)間便兵不血刃地拿下了以上各地。各支義軍或慘遭覆滅，或退入山中。被俘者無(wú)論降順，被譚泰一律下令屠殺，其中的首領(lǐng)更是全部慘遭凌遲之刑。一時(shí)間，流血漂櫓，山河為之變色。

    當(dāng)其時(shí)也，金聲桓、王得仁卻依舊在全力攻打吉安，對(duì)已迫在眉婕的危險(xiǎn)全然不知。

    閏四月下旬，南征的清軍抵達(dá)東流縣，之后兵分兩路，全面展開(kāi)對(duì)江西的攻取。

    閏四月三十日，何洛會(huì)軍攻破饒州。

    五月初一，鎮(zhèn)守九江的金聲桓部總兵吳高不戰(zhàn)而逃。馬國(guó)柱部副將楊捷兵不血刃，率先進(jìn)入九江。

    至此，贛北門戶大開(kāi)。

    也就在此時(shí)，金聲桓、王得仁才如夢(mèng)方醒，率軍從吉安緊急回防南昌。

    而堅(jiān)守吉安的清軍劉武元、胡有升部則士氣大震，趁著金聲桓?jìng)}惶撤軍之時(shí)開(kāi)城出擊。猝不及防之下，金、王二人損兵折將，狼狽撤回南昌。

    五月至六月間，譚泰、何洛會(huì)軍一路勢(shì)如破竹，橫掃贛北，并大掠各府縣間以補(bǔ)充軍需。金聲桓數(shù)次派兵主動(dòng)迎擊清軍，皆大敗而歸。

    六月下旬，金聲桓率軍在南昌近郊迎擊清軍，再度大敗。

    隨后，兩路清軍也再度合兵一處。譚泰、何洛會(huì)趁勝追擊，于六月底抵達(dá)南昌城下，各部環(huán)城筑營(yíng)，形成合圍。

    至此困境，先前意氣風(fēng)發(fā)的金聲桓已近乎絕望，一面破釜沉舟地?fù)?jù)城堅(jiān)守，一面接連派出信使趕赴長(zhǎng)沙、衡州等地求援。

    尤其是送往衡州隆武帝行在的求救信，金聲桓顯得格外誠(chéng)懇，拋開(kāi)了幕僚親自書(shū)寫，也不管有無(wú)文法錯(cuò)誤，更不管有無(wú)文采，只求能最直接地表達(dá)自己求救的意愿。因?yàn)樗芮宄?，一旦南昌城破，等待自己的將?huì)是什么。

    信中大意是:臣先前鬼迷心竅，投靠韃虜，實(shí)在是罪不可恕，之后雖有反清歸明的微末之功，卻僭越違制，在沒(méi)有經(jīng)過(guò)陛下您允許的情況下，不知天高地厚地濫封官爵，同樣是罪該萬(wàn)死。現(xiàn)在，臣是罪人一個(gè)，爛命一條，死了也就死了，并不值得同情。但是南昌全城的軍民是無(wú)辜的。陛下是仁義之君，想必不會(huì)愿意看到全城生靈涂炭。況且，如果他們都死了，以后還有誰(shuí)敢豎起反清的大旗來(lái)歸附大明呢？所以，懇請(qǐng)陛下您看在天下蒼生的份上，看在抗清中興大業(yè)的份上，能夠派兵來(lái)救援南昌。他日如果能僥幸撿回一條狗命，臣一定自縛雙手趕來(lái)行都，要?dú)⒁獎(jiǎng)?、哪怕抄家滅族，都由陛下您任意處置?br/>
    清軍兵圍南昌、金聲桓求救的消息傳到行都衡州，朝堂之上也是一片嘩然。

    滿朝上下幾乎誰(shuí)也沒(méi)有想到，先前兵鋒鼎盛的金聲桓居然這么快就陷入絕地、淪為了甕中之鱉，數(shù)萬(wàn)大軍面對(duì)南下的清軍竟是招架之功都沒(méi)有。

    是救還是不救？

    最后，朝堂之上還是出兵救援南昌的意見(jiàn)占了上風(fēng)。隆武帝也決定出兵救援。

    畢竟唇亡齒寒的道理，沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)不明白。

    但是又該派哪部兵馬前去救援？舉目四望，又有哪支兵馬是肯服從朝廷的調(diào)遣，并且是能夠與南來(lái)的金聲桓、何洛會(huì)軍一較短長(zhǎng)的？

    答案不言而喻。

    七月初，隆武帝詔書(shū)至辰州:“詔，定武侯、右都督府都督同知、湖廣都指揮使、鎮(zhèn)守湖廣總兵官龐岳為征虜大將軍，親率天子之軍，救援南昌。并賜尚方寶劍，統(tǒng)一節(jié)制南安張先壁、贛州郝永忠二鎮(zhèn)，軍中三品以下皆可先斬后奏?！?br/>
    龐岳集諸將，擺香案，拜中軍帳內(nèi)，接圣旨，口呼萬(wàn)歲：“臣龐岳遵旨。赤心報(bào)國(guó)，誓滅虜賊。赴湯蹈火，以報(bào)圣恩?！?br/>
    其麾下諸將張?jiān)贫Y、石有亮、盧啟武、崔守成等亦口呼萬(wàn)歲、按劍齊聲：“赤心報(bào)國(guó)，誓滅虜賊。赴湯蹈火，以報(bào)圣恩！”

    帳外數(shù)萬(wàn)虎賁，鎧甲精耀，兵強(qiáng)馬壯。他們奮臂舉戈，槍戈如林，亦同聲大呼，聲遏行云：“赤心報(bào)國(guó)，誓滅虜賊。赴湯蹈火，以報(bào)圣恩！！”(未完待續(xù)。)