?近晌午，西小院。

    一襲粉色春衫的少女懶懶倚著竹夫人，戳起一小塊涼瓜放進(jìn)嘴里，秀氣的眉頭忍不住蹙了蹙。

    一邊伺候的大丫鬟汀蘭見了，低聲勸道：

    “太太說女孩兒家不好吃太冰涼的東西，咱們這兒就是日常的冰塊份例也減半了，又說需等正經(jīng)七八月里暑氣真重了的時候才送來，姑娘且忍忍罷！”

    另一邊，面容稚嫩些兒的芷蘭卻是一聲冷哼：

    “太太慣會說罷！怎么沒見她給四姐兒也減減份例？二爺那邊更是四月里頭就上了冰盆——

    雨多悶熱那幾天，更是一邊燒著炭盆烘著濕氣，一邊擺著炭盆驅(qū)著熱氣呢，也不怕一冷一熱的，倒反把人折騰壞了去？”

    汀蘭素日是個穩(wěn)重的，看她說得不像，趕緊喝止：

    “噤聲！滿府里誰不知道太太最是個慈愛厚道的？對幾位姑娘從來都和親生的一般，對咱們姑娘更是頂頂兒的好！

    你這話傳出去，明白的知道你是個心疼姑娘，又素日口無遮攔，不明白的還當(dāng)咱們姑娘對嫡母心懷怨憤呢！”

    芷蘭撅撅嘴，但也知道汀蘭是為著她好，到底沒再吭聲。

    那姑娘垂下眸，眼底閃過一抹冷色，抬頭時卻很溫柔：

    “很是，太太最是個慈愛厚道不過的人兒，就是行事看著偶有偏頗處，到底敏妹妹年幼火氣大，政兄弟又備著下場更是辛苦，連老太太也吩咐過了，一切可緊著他來，畢竟便都是嫡子，這嫡次子也只得自己求功名去了，再不怪太太心疼的?！?br/>
    她這話說得委實有意思，芷蘭熄下去的氣焰又忍不住囂張了起來：

    “可不是！雖是老太太和國公爺都有話在前頭，太太也太當(dāng)回事了！政二爺日后也不過與后頭那些人一般的身份罷了，倒好意思將姐姐們也都越過去了！可真是……”

    她這話越說越不像，偏那姑娘只是含笑聽著，汀蘭一開始還忍著，到底忍不住，又勸：

    “有些事情心里明白也就是了，說出口了，倒成了姑娘的不是。”

    好說歹說的，總算將芷蘭勸了開去“看看姑娘早起就說了的綠豆百合湯怎么還不來”，自己則親手端了一盆子井水，取了扇子、隔著盆緩緩扇著。

    那姑娘頭也不抬，只顧端詳自己指上新染的胭脂色，口中卻道：

    “這事兒何需你親自動手？讓小丫鬟子來就是。便是小丫鬟年幼力弱不頂事，尋個婆子也使得?！?br/>
    汀蘭淺淺一笑：“讓她們來，誰知道會不會輕了重了，熱了姑娘還是縱得姑娘貪涼傷身呢？總要奴婢自己動手才放心呢！”

    又道：“芷蘭看著倒也是個得力忠心的，就是嘴上少了個把門，脾氣又急了些。”

    那姑娘似乎終于看滿意了指甲，抬頭挑眉：

    “我倒覺得是你太仔細(xì)了呢。左不過芷蘭也就是在咱們自己屋里才言語隨意些，在外頭可是最規(guī)矩不過的——

    我這屋子也不比東廂那位，白占了個‘長’字，卻是個連屋里頭丫頭婆子都轄制不住的

    ——我這兒，就是再隨意些，又怕什么？”

    汀蘭溫婉一笑：

    “姑娘有咱家舅老爺們護(hù)著，咱們姨娘又是正兒八經(jīng)的良家子，自然不是東廂那位能比的。

    只是如今姑娘到底大了，正是要緊時候，姨娘再怎么得國公爺親眼，舅老爺們再如何再國公爺那邊有體面，到底也不能越過太太給姑娘議親——

    姑娘就當(dāng)疼疼奴婢，縱我多叨叨些時候，總是小心駛得萬年船罷！”

    這汀蘭說是國公府里頭的家生子，父親卻曾受過她口中那“咱家舅老爺們”的大恩，兄弟更是得了國公爺恩準(zhǔn)贖出去，如今也正在“咱家舅老爺們”手下聽用——

    說到這里，就要先解釋解釋這“咱家舅老爺們”究竟何人。

    卻原來，依著禮法，不覺嫡庶，本也只能認(rèn)那嫡母家的兄弟做舅父，然而這位姑娘又不比別個：

    賈大姑娘的姨娘于氏乃是奴婢出身，便是因著與國公爺年少有情，又在情濃之時產(chǎn)后血崩去了，硬是掙了個姨娘體面，賈大姑娘還差點兒成了記在太太名下的嫡女，可到底奴婢出身的妾室再抬舉也是個賤妾罷了。

    這位姑娘，嗯，乃是國公府行二的姑娘，比賈大姑娘將兩歲，她家姨娘秦氏最初也及不上于姨娘的愛寵濃厚，可秦氏一家雖也是國公府屬下，卻不比尋常奴婢，乃是部曲出身，她父祖都是跟著老國公爺上過戰(zhàn)場立過功的，六七品的武官說起來不算什么，但幾代人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢服侍了老國公爺、又繼續(xù)忠心耿耿為著如今的國公爺，便是寵愛不及于氏，也很得了幾分敬重體面。

    就是國公爺偶爾也會口誤說一句“你舅舅如何”，縱是當(dāng)著太太的面兒說后自己訕訕，太太倒也大度只當(dāng)沒聽著，可也難怪汀蘭這樣穩(wěn)重謹(jǐn)慎的，都沒留意到這個規(guī)矩。

    賈二姑娘賈妍妍更是不以為意，她素是個當(dāng)著太太也舅舅來、舅舅去的，區(qū)別不過是“柳秦家舅舅”與“史家舅舅”的差別罷了，哪里會覺得汀蘭話里不妥？

    倒是感念一回這婢子忠心，不怎么舍得將人放出去。

    這念頭在心里一閃，口中卻問：“東廂那位又往老太太那兒去了？”

    汀蘭一笑：“可不是，也不知道她圖個啥呢？我聽說看門的小丫頭可煩她?！?br/>
    賈妍妍打了個呵欠：“罷了，老太太也未必有精神管她的事兒，就是管了也礙不到我什么，且不理她?！?br/>
    汀蘭不解：“大姑娘和您可是歲數(shù)極近的，要是老太太出面，倒將好人家給挑走了……”

    賈妍妍失笑：

    “老太太都多少年不出門了？近兩年更是湯藥不斷的。我冷眼瞧著，就是給赦兄弟挑媳婦都夠嗆呢！聽姨娘說，這都不知道往娘家侄兒媳婦、侄孫兒媳婦那兒托了多少信兒、說了多少好話了，可哪里還有什么好人家給東廂那位挑？左不過是要太太提供的人選，頂天了看著點兒，別給糊弄太過罷了。

    至于我，我姨娘雖說不好直接出面為我相看，好歹有舅舅們在，看好了人兒與父親說一聲兒，不管太太心里怎么想，面上也總要聽父親的不是？”

    汀蘭點頭：“正是這話，只是面子上過得去，里子到底如何還是多少仰仗太太，姑娘也別太大意了去。”

    賈妍妍又往嘴里塞了一塊瓜，就皺眉不肯吃，將碟子整個推給汀蘭：

    “知道了，我在太太跟前可仔細(xì)著呢，又不是東廂那位一點子小事就坐不住的。就是姨娘，也素日恭敬著——

    你且歇歇吃兩片瓜，也潤潤嗓子，也好再有氣力多叨叨我呢。”

    汀蘭嗔一句“姑娘”，賈妍妍哈哈大笑，主仆兩個說笑一回，倒也忘了暑熱難捱。

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