??朱易沒(méi)有否定，反問(wèn)：“那你的意思呢？”

    蕭成鈺沉默了片刻，才抬眼看向朱易，說(shuō)：“我不知道舅舅和皇后到底是如何籌劃的，雖然我能感覺(jué)到皇后最近大約是想搞點(diǎn)大動(dòng)作出來(lái)，但她眼下還未交待我如何行事，那么在那之前，我想按著自己的想法來(lái)。”

    “我這人天生就不是勾心斗角的料，可惜偏偏生在帝王家，父母親情、兄友弟恭這些從我出生開(kāi)始就再無(wú)緣分，以后的路如何走，我都會(huì)聽(tīng)你們的。可眼下我卻并不想事事都以陰謀論，四哥的情況我了解……我知道你想說(shuō)人有千面，他可能是裝的，但即便是裝的，我也不希望刀子是先從我手里遞出去的，你能明白嗎？況且即便是裝的，一裝二十年，假的最后也許就成了真的，說(shuō)不定他確實(shí)天生只想做個(gè)逗鳥(niǎo)遛狗的富貴王爺呢？”

    朱易盯著蕭成鈺的臉審視了一會(huì)兒，手上頓了一下，緩緩松開(kāi)，重新舉起小扇，臉上又掛上了他的招牌笑容：“殿下這話說(shuō)得在下好不齒酸，好像我已經(jīng)成了那要打鴛鴦的棒槌，殿下想怎樣就怎樣吧。小的勞心勞力，不就是為了盡量讓您順心遂意嘛?！?br/>
    蕭成鈺自然是將他最后一句話當(dāng)放屁。

    ……

    蕭成珺并不是自己一個(gè)人，他身旁還跟了五六個(gè)，各個(gè)錦衣華服，一看就不是下人，都是跟著他出來(lái)找鳥(niǎo)的。

    蕭成鈺看了朱易一眼：來(lái)刺探敵情的人需要帶一群累贅嗎？

    朱易將手里那把小檀木扇子別在腰里，負(fù)手仰頭看天，假裝自己什么也看不見(jiàn)。蕭成鈺對(duì)他這種不要臉行徑嗤之以鼻，正了正情緒，臉上帶出點(diǎn)恰如其分的淺笑往前走。

    茶社里種滿了竹子，竹林間修了青石小徑，蕭成珺就站在小徑那頭的另一間包廂門口，看到成鈺出來(lái)時(shí)他顯得有些詫異，接著就瞇眼笑起來(lái)，原本不小的一雙眼睛被一臉?lè)嗜鈹D成兩條縫，手里提著個(gè)掐絲鳥(niǎo)籠朝這邊過(guò)來(lái)，鳥(niǎo)籠里就圈了那只差點(diǎn)在朱易手下歸西的臭鳥(niǎo)，他身后跟著的人也亦步亦趨。

    蕭成珺往這邊邊走邊笑道：“方才聽(tīng)這畜生罵街，我就知道這東西闖禍了，正準(zhǔn)備過(guò)來(lái)賠罪，沒(méi)想到竟是大水沖了龍王廟，老七你今天不是去接……去南苑了嗎，怎么有空來(lái)這兒了？”

    后面幾個(gè)人聽(tīng)蕭成珺說(shuō)話便知道了成鈺的身份，都連忙行禮，也多少帶了點(diǎn)好奇地打量一番這位一直對(duì)外稱病不露面的七皇子。

    蕭成鈺從四人身上一掃而過(guò)，見(jiàn)其中一人長(zhǎng)得秀美，多看了一眼，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那原來(lái)是個(gè)穿男裝的女嬌娥。

    那姑娘大約只是為了出門方便，并沒(méi)有特意掩飾，嘴唇上還涂了胭脂，原本正在盯著成鈺細(xì)瞧，沒(méi)想到被抓了個(gè)現(xiàn)行，立馬紅了臉，垂下頭露出一截雪白皓頸，悄悄往后面躲了躲。

    蕭成鈺：“……”

    之前一直跟些糙漢們廝混，她倒沒(méi)想到自己還有這樣的魅力。

    那八哥看到朱易在旁邊瞪它，在籠子里撲棱撲棱一陣亂飛，嘴里尖利地喊著：“敢害你祖姥姥！生孩子沒(méi)屁-眼的混賬東西！”

    “嘿！”蕭成珺猛地將一雙小眼瞪大了，隨手從旁邊的竹桿上截下一截細(xì)軟竹條，朝著籠子就抽過(guò)去：“小畜生罵誰(shuí)呢你！混賬東西！看我不治治你！”

    被這鳥(niǎo)一打岔，蕭成鈺便笑著將那話題扯開(kāi)：“一聽(tīng)四哥說(shuō)話，就知道這鳥(niǎo)是跟誰(shuí)學(xué)的了，我聽(tīng)說(shuō)四哥的鳥(niǎo)養(yǎng)得好，上次登門沒(méi)見(jiàn)識(shí)到，恰好今天一飽眼福了?！?br/>
    那鳥(niǎo)被打得可憐兮兮地縮在角落里，哀哀地叫著：“老爺饒命！老爺饒命！”

    一群人都笑了起來(lái)。

    蕭成珺這才想起將身后幾個(gè)人給成鈺引見(jiàn)了，但頭銜一大堆，她就記住那女孩和她旁邊瘦瘦高高的青年被簡(jiǎn)單介紹了個(gè)工部趙侍郎家的兩位公子。

    成鈺也只是有點(diǎn)愛(ài)美之心，覺(jué)得這對(duì)兄妹長(zhǎng)得不錯(cuò)，多看了兩眼，但也沒(méi)有放在心上，

    閑話兩句罷，與那一撥人告辭離開(kāi)，出了茶社大門，朱易手里多了一個(gè)鳥(niǎo)籠，他正拿著一根細(xì)竹條捅鳥(niǎo)，逼著它說(shuō)吉祥話。

    蕭成鈺站在茶社門外等人牽馬，瞥了朱易一眼，揣著手嘖了一聲：“你開(kāi)口討要，人家立馬送你了，不懷疑我四哥派了這只鳥(niǎo)當(dāng)臥底了？自作聰明鬧個(gè)沒(méi)臉，結(jié)果來(lái)欺負(fù)只鳥(niǎo)算什么本事？”

    朱易將剛才受的鳥(niǎo)氣出了，扔了竹條，沒(méi)好氣地說(shuō)：“行行行——小的心腸歹毒惡意揣測(cè)，殿下英明睿智機(jī)敏過(guò)人，行了吧？”

    蕭成鈺看著朱易一臉“你就等著將來(lái)被人坑吧”的表情，嗤笑一聲，接過(guò)旁邊小廝遞過(guò)來(lái)的馬韁翻身而上，笑道：“表兄心意小弟心領(lǐng)了，只是你這蓮藕心眼還是省著點(diǎn)用吧，萬(wàn)一將來(lái)心眼磨粗了連狗頭軍師都沒(méi)得做！”

    她說(shuō)完準(zhǔn)備離開(kāi)，朱易又叫了她一聲，可等她回頭，他卻又閉嘴了。

    “兄弟，有話直說(shuō)，可別指望我來(lái)猜中你的心思?！?br/>
    朱易瞥一眼她額頭上那個(gè)細(xì)小的傷口，猶豫了一下，道：“今天之事，你也別放在心上，舅母這幾年一直這樣，脾氣不好，但其實(shí)她心里還是心疼你的……”

    “嗤——”蕭成鈺笑了一聲，將手里的鞭子往手上緩緩纏了兩圈，“又不是個(gè)娘們兒，我還不至于脆弱到受傷了，得了，我先回了，早上剛接了旨意給我個(gè)封號(hào)，白天就搞了那么大陣仗卻無(wú)功而返，那位不定得怎么訓(xùn)斥我呢！”

    回宮之后，成鈺去兩儀殿內(nèi)回稟皇后不愿回宮，皇帝果然不負(fù)她所望地臉黑如鍋底，只是不知他心中氣的到底是皇后的不知好歹還是成鈺的辦事不利。

    本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好挨罵罰跪了——這事兒她一貫熟門熟路。只是她有點(diǎn)忘記自己如今也老大不小了，原來(lái)對(duì)付小孩的那一套已經(jīng)行不通，而皇帝不知是虧心還是怎地，除了臉色難看，竟然只是數(shù)落了她一頓，就痛快讓她滾了——時(shí)間不長(zhǎng)，外面的西洋鐘也就“才”響了兩次而已。還揮退了宮人，沒(méi)讓她在奴婢面前丟人。

    她跪在地上聽(tīng)了一個(gè)時(shí)辰的斥責(zé)，起身的時(shí)候，皇帝突然放輕了語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)：“老七，你經(jīng)過(guò)戰(zhàn)事，懂得黍民之苦，朕兢兢業(yè)業(yè)二十多年，當(dāng)真夙夜難寐，也未能讓大燕恢復(fù)昔日繁華。西北柔然、北夏女真、南疆劉宋，還有東瀛南洋這些蠻夷番邦，五一不是虎視眈眈地盯著我中原沃土。上一次內(nèi)亂讓我們丟了北京，如今依舊未能收回，朕已經(jīng)是愧對(duì)列祖列宗了。大燕經(jīng)不起內(nèi)亂，朝堂也不能刮起呂霍之風(fēng)——”

    聽(tīng)到這里，蕭成鈺抬頭看去。

    “朕知道你宅心仁厚，過(guò)往對(duì)你嚴(yán)厲，也是因?qū)δ慵挠韬裢文隳苡谢?、比干之能。你母后……”皇帝頓了頓面有難色，“唉，算了，多說(shuō)無(wú)益，回去歇著吧，你就當(dāng)朕什么也沒(méi)說(shuō)。”

    成鈺看向皇帝，他雖精神抖擻，但年紀(jì)到了，臉上的皺紋無(wú)論如何也遮擋不住。她這個(gè)父親沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但該狠心決斷的時(shí)候卻毫不手軟，幾年前牽涉甚廣的案子他眼也不眨地批了，五十多顆人頭一刀下去就沒(méi)了。他大約覺(jué)得她確實(shí)仁厚實(shí)誠(chéng)，做戲也不肯下功夫，如今臉上刻意的溫柔慈愛(ài)，無(wú)論如何看著都是無(wú)比假惺惺。

    成鈺垂眸盯著地毯上繁復(fù)的花紋，一直以來(lái)覺(jué)得轉(zhuǎn)不動(dòng)的腦子卻突然繞得飛快，滿心滿眼都是“不能有呂霍之風(fēng)”“盼你有箕子、比干之能”，誰(shuí)是呂霍？又如何做比干？她若不甘心呢？難道是要如了皇帝的愿，主動(dòng)去與皇后反目嗎？算盤打得也是忒精。

    她眨了眨眼，臉上的表情沒(méi)有一絲一毫的不合適，垂頭道：“兒臣蠢笨，勞父皇費(fèi)心，但兒臣自然是以父皇母后為先，惟愿帝后和睦，此乃社稷之福?！?br/>
    皇帝打量著蕭成鈺，臉上露出一絲不易覺(jué)察的失望，大約是覺(jué)得這個(gè)兒子戰(zhàn)場(chǎng)上舞刀弄槍還行，卻是個(gè)西葫蘆腦袋屎包肚子，白瞎了一副好皮囊。若是其他人，這么明顯的意思必然已經(jīng)聽(tīng)明白。他覺(jué)得有些沒(méi)意思，不再說(shuō)什么，揮手讓她退下。

    ……

    成鈺踏進(jìn)兩儀殿時(shí)日頭還斜靠在西邊偏殿的殿頂上，出來(lái)時(shí)頭頂已經(jīng)滿目繁星。

    兩個(gè)太監(jiān)持燈上前引路，她站在階下回頭看了一眼，高高的大殿如同一頭蟄伏沉睡的獅子，即便暮年，卻威風(fēng)依舊。

    蕭成鈺天生沒(méi)什么遠(yuǎn)大志向，上輩子做過(guò)最意志堅(jiān)定的一件事，就是畢業(yè)兩年內(nèi)馬不停蹄地到處考公務(wù)員，最后終于如愿以償?shù)剡M(jìn)了政府系統(tǒng)，端著鐵飯碗，坐上個(gè)冷板凳。沒(méi)有職場(chǎng)爭(zhēng)斗，每天陪著一群中老年人喝茶八卦嗑瓜子，周末相親，烏龜王八看對(duì)眼了就結(jié)婚。

    她連小三都沒(méi)斗過(guò)，做過(guò)最大膽的事情是用酒瓶子砸破了渣男腦袋，將蒼白的婚姻砸了個(gè)支離破碎，一輩子人生簡(jiǎn)直從腳指甲蓋到頭發(fā)梢都沉悶無(wú)趣到人神共憤。

    可如今回頭去看，她竟然有些懷念那時(shí)的日子，即便偶有不順，但不必每日提心吊膽。

    之前在外面的六年即便再苦再累，她也沒(méi)覺(jué)得比現(xiàn)在更累。她倒有些懷念做斥候的時(shí)候埋在沙窩里兩天兩夜不動(dòng)彈的感覺(jué)，起碼比在這熏滿了一兩值千金的龍涎香的暖殿里呼吸起來(lái)更痛快順暢些。

    這片刻的功夫她將自己在這里的十幾年光陰拎出來(lái)扒拉一圈，皇帝的話字字句句占了一腦子，卻是頭一次生出一種叫做“不甘”的念頭來(lái)。

    比干？拉倒吧，她的心肝恐怕別人吃了要把腸子拉出來(lái)。

    ……

    皇帝賜下來(lái)的“平王府”原是個(gè)封侯的將軍府，后來(lái)那位將軍犯了罪降了爵，宅子太逾距，就被內(nèi)務(wù)府給收了回去，如今荒廢多年，自然不能直接住人。工部一番籌劃，便雇了工人翻新。

    而在王府修好之前，成鈺依舊住在皇宮，為了避嫌，即便知道趙祥和仍在京城，她也沒(méi)去拜訪過(guò)一次。多數(shù)時(shí)候她是去尋六皇子蕭成安，提前看看他新寫出來(lái)的話本找點(diǎn)樂(lè)趣。

    蕭成安化了藝名在民間一家私人作坊出的報(bào)紙上連載故事，據(jù)說(shuō)因他新寫的志怪話本《琳瑯記》，那家報(bào)紙的印數(shù)節(jié)節(jié)攀登，每出一次必定搶空。他寫的都是些纏綿悱惻的情愛(ài)故事，最得閨閣小姐喜愛(ài)，甚至京城某家千金已經(jīng)放出話來(lái)，若能尋到話本作者，定要以身相許。

    還好蕭成安這些年把這個(gè)秘密捂得嚴(yán)實(shí)，除了他自己和貼身內(nèi)侍，就只有成鈺知道。成鈺有些后悔當(dāng)初自己保證過(guò)不說(shuō)出去，如今錦衣夜行，當(dāng)真心中癢癢。

    隨著王府的修整，老天爺又下了兩場(chǎng)雪，一場(chǎng)比一場(chǎng)冷，轉(zhuǎn)眼就過(guò)了冬至，進(jìn)了臘月。工部終于來(lái)稟報(bào)，王府修繕完畢，能入住了。

    成鈺提前去逛了一圈后發(fā)現(xiàn)，工部的官老爺們也真沒(méi)跟她客氣，她說(shuō)簡(jiǎn)單著來(lái)，結(jié)果除了將大門刷漆翻新、門口換了兩只石獅子之外，里面還真是能省事就省事。

    不過(guò)她也沒(méi)計(jì)較，有個(gè)瓦片能避雨就成，只是秦嬤嬤帶著浩浩蕩蕩一行人搬著行李進(jìn)府的時(shí)候，臉色不是特別好。

    民間有暖灶之說(shuō)，她定了日子，準(zhǔn)備臘月初八晚上隨便請(qǐng)幾個(gè)關(guān)系近些的人過(guò)來(lái)應(yīng)個(gè)景，結(jié)果不知是哪個(gè)長(zhǎng)舌頭的傳出去話，當(dāng)晚來(lái)了一撥又一撥。

    朱易自然是少不了的，隨后蕭成乾就到了。蕭成安不良于行，還要窩在房間趕話本，只托人送了禮。而蕭成珺自己來(lái)不說(shuō)，又帶來(lái)兩只討喜還不罵人的八哥，還領(lǐng)了一大群富家少爺，其中就包括上一次在茶社見(jiàn)過(guò)的趙氏兄妹。

    趙祥和竟然也過(guò)來(lái)了，帶著她的開(kāi)蒙師父章老的兩個(gè)兒子一起登門。

    原本計(jì)劃的暖灶小宴自然泡湯，王府里人手不夠，廚房忙不過(guò)來(lái)，只好去外面酒樓里叫了幾桌酒菜送來(lái)。正堂內(nèi)下人來(lái)來(lái)往往不停，一群少年坐在一起，兩杯酒下肚便沒(méi)了拘謹(jǐn)，徹底熟稔了，猜拳的灌酒的說(shuō)黃段子的，吵得讓人腦門都要掀開(kāi)。

    宴席到一半的時(shí)候，竟然連最小的蕭成瑋也來(lái)了，還領(lǐng)了個(gè)鼻梁上挎了厚厚琉璃鏡片的五皇子蕭成玚，至此，一場(chǎng)酒宴徹底沸騰上了天。

    這一晚，大約這屋子里所有人都暫時(shí)沒(méi)有再想著給誰(shuí)下絆子，給誰(shuí)插刀子，皇家的兄友弟恭，有時(shí)說(shuō)難其實(shí)也并不難……

    屋外穹頂漆黑，鵝毛大雪飄零而落，仿佛要把整個(gè)天扣下來(lái)，綿延起伏的屋頂已經(jīng)積了厚厚一層，整個(gè)世界銀裝素裹，離得遠(yuǎn)了，寬闊的街道上依舊能聽(tīng)到平王府的吵鬧大笑聲。

    而距離平王府兩道街外的段府上一片靜謐，穿過(guò)廳堂樓閣，后院一間寢房之中，須發(fā)盡白的段老爺子被丫鬟服侍著脫了鞋子，將雙腳伸進(jìn)冒著騰騰熱氣盛了藥草的木盆子里。

    他老人家年近八旬，耳朵竟也不背，聽(tīng)到外面動(dòng)靜，不等敲門，便開(kāi)了口，蒼老的聲音帶著老年人特有的遲緩：“是小五嗎？進(jìn)來(lái)吧。”