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文士出門之后，酒肆外又傳來幾句輕聲話語，內(nèi)容模糊，但不難猜到是誰在說話。
小潮被那文士接走后，酒肆內(nèi)就還剩兩名分坐獨(dú)酌的酒客，當(dāng)屋外的聲響逐漸淡遠(yuǎn)，坐在門邊的一張桌子旁的酒客也起身喚肖老板結(jié)賬。
肖老板認(rèn)得這位傍晚時(shí)分才到店里來的客人，連忙熱臉迎上。
這位衣著普通但一直十分整潔的壯漢不但是酒肆的?？?，他從不賒賬，也極少喝醉，并且每次來酒肆的時(shí)辰估摸著都是近傍晚的時(shí)候，他這種似乎被局限在某一個(gè)范疇里的行為習(xí)慣，很自然的讓肖老板對其留有印象。
但壯漢自第一次光顧酒肆開始，就一直是獨(dú)來獨(dú)往，為人也比較孤僻。每天來往于酒肆間的客人并非都是京都居民，肖老板不會(huì)刻意去查酒客的身份，可在一年多的時(shí)間里，在買賣上與這壯漢接觸的肖老板竟連一點(diǎn)關(guān)于這人身份的信息都未可得，這很奇怪，同時(shí)讓肖老板愈發(fā)對他心存一絲提防。
壯漢付了酒資就推簾出門離去。
京都臨海，風(fēng)急且多，一般飲食營業(yè)場所在入冬后，都會(huì)在門上掛起皮簾擋風(fēng)。當(dāng)下時(shí)節(jié)春意雖濃，但人們在早晚時(shí)辰里依舊能感受到一絲綴著春天尾巴的寒意，酒肆伙計(jì)少，再加上晚上會(huì)開門到很晚，所以酒肆門上掛著的皮簾尚未卸下。
皮簾厚實(shí)而帶著一股僵勁，被那出門而去的壯漢掀開后，有一皮角始終沒有平復(fù)下去，卷翹著露出一處空洞，輕微的向酒肆里灌風(fēng)。春天里的夜風(fēng)已沒了冬夜寒風(fēng)的冷冽如刀。但肖老板還是勤快的立即走到門邊，準(zhǔn)備拍平那處皮簾的皺褶。
可能是因?yàn)樵诮裉爝@個(gè)生意不太好的夜晚，反而一下子遇到三個(gè)讓他覺得奇怪的人，所以在潛意識(shí)里，肖老板也忍不住的好奇，稍微矮下身子，透過那處皮簾上的孔洞，朝酒肆外看去。
街道上空空如也。肖老板平和的目光不禁凝了一下。
那壯漢應(yīng)該是個(gè)練家子，肖老板平時(shí)見過不少身懷武藝的酒客，這一點(diǎn)他有理由確定，然而那壯漢出門后即消失無蹤，這卻顯得有些怪異了。
一般來說，酒喝得微醺的人，走起路來應(yīng)該是不慌不忙的樣子，因?yàn)樗麄儊砹司扑羺s沒有酗酒。多半是專為品酒而來、心情不錯(cuò)的人。
那壯漢傍晚之后到來，酒一直喝得慢，中途也沒有別人來交代他去做什么，末了也沒有混酒資，為啥結(jié)清酒錢后他倒跑得跟驚兔一樣急呢？
肖老板疑惑了一小會(huì)兒，接著他在心里忽然想到了一種可能。為此他不由得半掀開皮簾，大刺刺的朝外面邁出了一步。但他很快又退了回來，放下皮簾，無聲的動(dòng)了動(dòng)嘴唇，最后低沉的嘆了口氣。
其實(shí)，肖老板所想到的那種可能，是極為可能的。
只是，需要將實(shí)際情況稍作修改。
那壯漢看似像驚兔一樣離開，但實(shí)際上他是懷著獵豹一樣的心情走出酒肆的。早他一步離開的那素衫文士和豪飲不倒的小潮才是他眼里的驚兔。只是可惜。憑他的真實(shí)身份來算，他最多是主人家的一條兇犬，而前行那兩人雖然是主人家需要的獵物，此時(shí)卻未必心有驚怕。
按照林杉的吩咐。上午一齊離開老宅，半路上江潮就與其作別，然后他就去了老熟人家的酒肆學(xué)喝酒。
周朝末年連綿幾年的戰(zhàn)亂和亡朝必會(huì)帶來的物資供應(yīng)混亂，讓舉國之土地上親人離散、家庭殘破的事繁增，與此同時(shí)還有數(shù)目龐然的孤兒。這些孩子多半因原本平靜的家庭突遭劫難而在心性上留有殘缺，除了自己的父母，再難受他人教化。無依無靠的孩子們勞動(dòng)能力有限，多半隨著逃兵災(zāi)的其他百姓四處流浪。在缺少生活物資和照顧的逃難隊(duì)伍里，每天都有餓死病死的孩子。
飽經(jīng)現(xiàn)實(shí)生活磨練、能活到最后的孩子，精神力在迅速成長，甚至有些畸形的超過了他們的年齡限制。他們知道京都始終是達(dá)官貴人集中生活的地方，當(dāng)時(shí)的皇帝再不顧民生安穩(wěn)，自己住的地方也一定是最后一處著火的地方，所以流民之中存活下來的孩子大多選擇混進(jìn)京都。
在這個(gè)地方即便過著討飯的生活，撿那些大戶人家倒在垃圾堆里的泔水中殘剩的食渣果腹，也比在其它地方流浪要更能有活下來的機(jī)會(huì)一些，這就是那些孩子在冰冷的現(xiàn)實(shí)中失去了夢想、失去了幸福，最后僅剩的一種活下去的希望，他們也只找到了這一種出路。
江潮就是那群逃往京都、混入城內(nèi)乞討的眾多孤兒中的一個(gè)。
這群孩子除了在過去的十年里因?yàn)楦鞣N原因死去的那一部分，剩下的部分里，有的人永遠(yuǎn)的做了一名小乞丐。這多半是因?yàn)樗麄冃闹械木窳褐呀?jīng)倒塌，除了消極的靠別人的施舍而茍活，他們別無所求。這樣的人可憐又可恨，很難融入正常人的生活里去。
還有一部分人，便是像江潮這樣，靠賣苦力的勞動(dòng)求生活。他們或冒著猛獸襲擊的危險(xiǎn)去深山里砍柴來換取生活之資，或者去京都臨海的港口抗貨，賺點(diǎn)維生的血汗錢。
因?yàn)榫┒既丝诘膹?fù)雜性，朝廷頒布的對流浪孤兒的一種限制性條例，雖然在極大程度上維護(hù)了都城的治安，但不可避免的需要犧牲掉一部分人的利益。像江潮這樣無祖籍可循的人，即便擁有健全的身體和對未來的希望，無論怎樣去努力，也只能是活在低等苦力這一層面的人。
但在京都高層人士里，經(jīng)流著一條半公開的秘密，那就是京都的達(dá)官貴人當(dāng)中，不乏有人收留了這種無家的孤兒，培養(yǎng)成自己的死士。更為讓人驚訝的是，這種說法最初的源頭，竟是皇宮內(nèi)院守備軍。
其實(shí)仔細(xì)想想，若最初的那種說法是真實(shí)的，可能某位帝王家人出手收留這些孩子的目的，在宏觀上是良好的。
這些孩子當(dāng)中不乏先天素質(zhì)極高者，或者表現(xiàn)在智敏上，或表現(xiàn)在體格上。若放任他們在外繼續(xù)流浪，要么他們繼續(xù)成為病餓致死的那群人中之一；要么就是將才華消磨在日常求生的強(qiáng)勞力當(dāng)中；或許還有一種結(jié)果，就是成為十分難對付的歹人，危害到普通百姓的生活。
家庭破碎難再修復(fù)，他們在身體上最需要的，只是每天三餐的飽飯，精神上的缺失則是最復(fù)雜關(guān)鍵的。這群孩子的思考方式尚在成長階段就被戰(zhàn)亂生活狠狠挫傷，學(xué)好不易，但若教好了，這群人將成為一批龐然的新生力量，因?yàn)樯袥]有喪失創(chuàng)造力的他們已嘗過生存的味道，比尋常孩子更熟練的掌握了堅(jiān)毅的秉性，更加能守好再次獲得的生存信仰。
只是在傳言中被收入皇家大院里的那批孩子中，這一設(shè)想是原始版本的，仁善的用意保存得比較完整；然而當(dāng)京都其他的某些貴族開始效仿時(shí)，這一做法的目地性變得愈發(fā)濃厚；再加上貴族們開始相仿活動(dòng)時(shí)，京都的流浪兒已經(jīng)被皇家中人挑選過一遍，剩下的部分流浪兒在資質(zhì)上多少存在問題，這些被悄然由達(dá)官貴族們供養(yǎng)起來的流浪兒，多多少少留有劣性，愈發(fā)讓家主看不起。如此演變下來，由流浪兒培養(yǎng)成的死士與家主之間，漸生奴主規(guī)則。
倘若身份面對面的拆穿，江潮會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己與那從出了酒肆就一直尾隨在身后不遠(yuǎn)處的壯漢其實(shí)算是同一路人，只不過在幾年前收留他的，是代表皇家的京都守備軍總領(lǐng)大人，而那壯漢則是后一批被某位高官挑選帶走的流浪兒之一。
不過，即便不戳穿這層身份，江潮對此人也是心存印象的，因?yàn)樗X得這個(gè)人似乎一直都有想要探明他身份的意圖，并且這種感覺持續(xù)有一年多了。
江潮在常人眼里的身份，就是替肖家酒肆供柴的樵夫；那壯漢則是每天在港口為商船卸貨扛包的苦力。江潮知道那壯漢人稱‘鐵大’，不是因?yàn)樗旅孢€有兄弟，排行老大的原因，而是因?yàn)樗麄€(gè)頭大，在港口扛貨苦力中是有名的力氣大，因而得名；那人稱鐵大個(gè)的壯漢也知道江潮的名字，因?yàn)樾ぜ揖扑恋睦习宄＿@么沖他喊。
但江潮和鐵大對對方的身份，都是心存質(zhì)疑的。原因很簡單，兩人都知對方是練家子，江潮砍柴這么多年，居然從未受過傷，鐵大在港口扛包，也是一年多的風(fēng)雨無阻，這又說明兩人的功夫都不俗。身懷這樣武功的人，卻天天不知乏味的干著簡單重復(fù)的勞力活，原因只可能是因?yàn)檫@種工作簡單無查，很方便用于掩藏他們的真正身份。
當(dāng)然，有這種想法的人，多半是觀察能力極強(qiáng)極細(xì)，再或者是背負(fù)了什么人指派之令的人。
而論起這個(gè)，江潮屬于前者，鐵大屬于后者。
原本江潮還想繼續(xù)將這種不清不楚的關(guān)系保持下去，只要鐵大不惹他，他也不想在身份問題上多生枝節(jié)。在這一年多的日子里，除了鐵大，沒有人懷疑過他的身份，在那位總領(lǐng)大人的指派任務(wù)還沒下達(dá)之前，保護(hù)好自己的身份，就是自己目前最主要的任務(wù)。
可是現(xiàn)在，任務(wù)已經(jīng)下來了，他便要為了完成使命而改變處事方式。
。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力
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