“夫君，今天來的那二十多個人，看上去好像個個都是軍人。他們到底是什么人??？”

    蘇伯東一回來，趙芷若就問這些問題。她對蘇伯東的很多東西都有非常大的興趣，自從成親以后，有時候會問夫君振武營的人是怎么訓(xùn)練的，燧發(fā)槍是如何制造出來的，有時候又會問那些商品是從哪里來的。如果能讓她知道的，蘇伯東也就告訴她，如果不方便的，肯定不會跟她說。

    “告訴你無妨，為首的那個是紅娘子，他們原先是李自成的部下，是李巖的妻子。自從李自成冤殺李巖后，紅娘子脫離李自成，單獨跟滿清交戰(zhàn)，最后只剩下這二十幾人來投奔你夫君?！?br/>
    “噢，原來如此，那這些人必定驍勇善戰(zhàn)，以后對夫君大有幫助?！?br/>
    時間一天天都過去，到了十二月，蘇伯東的麾下的振武營和幾千家丁，已經(jīng)具備初步的戰(zhàn)斗力，現(xiàn)在的蘇伯東，可謂是手握重兵，南明誰也不敢得罪他。

    這一年，李自成跟滿清的作戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，到十二月，清兵已經(jīng)占領(lǐng)山茜，向潼關(guān)出擊。按照原本的歷史進程，清兵將會在下個月將大炮運到，屆時將會用大炮轟開潼關(guān)。李自成只得向湖廣撤退，在五月份死于通城九宮山。

    十二月上旬，蘇伯東又回去了現(xiàn)代一趟，把大量的物資運送到古代。對于這兩個月火炮鑄造方面出現(xiàn)的問題，在立足于明末當(dāng)時的鑄造技術(shù)的情況下，全部都在現(xiàn)代找到了解決的辦法。在現(xiàn)代足足待了一個月才再次來到古代。

    紅娘子帶來的二十七個部下，不愧是身經(jīng)百戰(zhàn)，只訓(xùn)練半個月，然后進行考核，全部過關(guān)。蘇伯東把其中十五個男兵分配到振武營，分別擔(dān)任正五品到正八品不等的武官。由于振武營五萬士兵，各個級別正級的軍官都被任命下去，只能讓他們擔(dān)任副職。應(yīng)理化和秦承恩這兩個能力、經(jīng)驗兼?zhèn)涞奈鋵?，軍階都是正五品，軍職都是相當(dāng)于副游擊將軍。其他人分別擔(dān)任副副守備、副千總、副把總。

    由于振武營沒有女兵，紅娘子和七個女兵，都被安排在家丁隊伍中，原來的那二十個男部下，也有五個人留在家丁隊伍中，包括巴石田。紅娘子被任命為家丁的統(tǒng)領(lǐng)。下面分為三個大隊，分別由巴石田、黃春香、羅思舉擔(dān)任隊長。莫德寶任蘇伯東的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，直屬他一人指揮。

    “臣參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
    “蘇愛卿，偉哥又快沒了，你盡快給朕弄來?！?br/>
    “皇上，玩得高興固然重要，但是你吃得太過于頻繁了，幾乎一天一粒，這樣對龍體很不利呀?！?br/>
    “朕既然做了這個皇帝，要是不能開心，這皇帝做得還有什么意思啊，你不用擔(dān)心朕的身體，只管替朕弄多點偉哥過來。朕是不會忘記蘇愛卿你的忠心和苦心。看著今年年來對朕的貢獻，對大明的貢獻份上，朕決定封你為侯爵?！?br/>
    “謝主隆恩?！?br/>
    自從朱由崧嘗過偉哥的威力后，就越發(fā)不可收拾，每天都吃一粒，他是越來越離不開蘇伯東了。原本歷史上的他就十分荒淫，有了偉哥后就更加不可收拾，派人四處搜羅美女供他寵幸。蘇伯東這年有五次見到朱由崧，可以看出這個昏君一次比一次疲憊。蘇伯東才不會去關(guān)心這個昏君，他是要討昏君的歡心鞏固自己的權(quán)柄。

    回去以后，蘇伯東命人將府邸牌匾，將“振武伯府”改成“振武侯府”。主人又升爵位了，蘇府和振武營的所有人都歡天喜地。

    時光匆匆，1644年即將過去。在這一年里，蘇伯東的總收入為720萬兩白銀，18萬兩金子，兩千八百多萬斤稻谷（從佃戶中收?。Ｊ杖腚m然很可觀，但開支一樣十分大。其中，軍費開支為七十多萬兩，工程建設(shè)約為一百萬兩。今年下半年才開始組建軍隊，明年戰(zhàn)爭爆發(fā)后，軍費開支肯定會大幅飆升。

    蘇伯東在外城的小城堡，雖然工程量很大，但是蘇伯東花錢招募了大量的建筑工人，人多力量大，已經(jīng)完成了工程量的六成，預(yù)計再過三四個月可以完工。

    這年的除夕年夜飯，除了趙小悅、馬靈兒、趙芷若三位夫人，蘇兆凌、蘇天瑛兩個孩子，蘇伯東還叫上兩個人，那就紅娘子和她的女兒李秀儷。三歲的李秀儷和一歲多的蘇兆凌玩得正開心。

    “大嫂，李巖大哥已經(jīng)不在了，以后你就把這里當(dāng)成自己的家。今天你不要把我當(dāng)場你上司，當(dāng)成家人就行了?！?br/>
    “伯東，謝謝你這么關(guān)心我和那一幫兄弟姐妹。你預(yù)測到明年……”

    “大嫂，過年不談公事，只管吃喝玩樂就行了，大家動筷吃菜?！?br/>
    滿清和李自成的戰(zhàn)斗，并沒有因為過年而停止。

    正月初四日，劉芳亮統(tǒng)兵出戰(zhàn)，受到挫折，李自成親率馬步兵拒戰(zhàn)，又被清軍擊敗。初五、初六兩日夜間，大順軍連襲清營，全部失敗。初九日，清軍的紅衣大炮運至，進逼潼關(guān)口。大順軍鑿重壕，立堅壁，堵截清軍。十一日，清軍先用紅衣大炮轟擊，接著大舉進攻，相繼攻入大順軍陣。大順軍仍頑強奮戰(zhàn)，以騎兵300反擊，又分兵迂回到清軍陣后攻擊，但都失敗。

    這時，北路清軍由阿濟格率領(lǐng)，從山茜保德州渡過黃河，進入陜北，圍攻榆林。經(jīng)十三天激戰(zhàn)，潼關(guān)最終失守。李自成見清兵兩路夾攻，陜西陷落已成定局，遂被迫放棄西安，經(jīng)藍田、商州，走武關(guān)，退入襄陽。

    二月上旬，蘇伯東再次進行火炮的測試。火炮手點燃大炮，這次性能有了很大的提升，射程達到了900米。這次蘇伯東勉強滿意了。

    蘇伯東問道：“這紅夷大炮一個月可以制造幾門？”

    吳廷剛說道：“大人，按照現(xiàn)在的工匠人數(shù)，鑄造器具，一個月可以制造五門紅夷大炮?！?br/>
    蘇伯東說道：“技術(shù)研究提高火炮性能，這批火炮也要以最快的速度制造出來?！?br/>
    火炮方面的技術(shù)人員有七個人，為首一個叫吳廷剛，以他的技術(shù)水平最高。

    劉肖恩和杜華章已經(jīng)出發(fā)四個多月，仍然沒有消息，蘇伯東心里在著急。原本的歷史上，滿清三月份就會派兵奪取江南，戰(zhàn)事日益臨近，才幾百個騎兵實在太少了。蘇伯東也擔(dān)心他們的安危，不知道中途是否會有意外。

    事實上，劉肖恩一行，的確發(fā)生了一個小小的意外，不過最后還是安全地回到南京，只是耽擱了時間而已。

    二月中旬，劉肖恩和杜華章，終于出現(xiàn)在南京城外。蘇伯東接到報告后，馬上出城迎接?？吹侥且磺灏賯€家丁坐著的都是優(yōu)良的戰(zhàn)馬，蘇伯東十分歡喜。全體人員都下馬見過蘇伯東。

    劉肖恩說道：“大人，屬下總算不負所托，騎上一千五百匹上好的戰(zhàn)馬安然回來。在杜老板買下一千五百匹戰(zhàn)馬后，屬下就把那些下等馬全部賣掉，坐上戰(zhàn)馬一路跑回來。”

    蘇伯東說道：“好樣的，具體的事情回去再說。”命人取來四十五萬兩銀子，交給杜華章。

    杜華章眉開眼笑，說道：“謝謝蘇大人，待歇息半個月，草民又可以帶人前往蒙古收購馬匹了?！?br/>
    回到蘇府后，劉肖恩說道：“大人，屬下已經(jīng)打聽到，在蒙古地區(qū)，如果單獨購買馬匹，一批良馬價格在120兩至150兩之間，如果購買100匹以上，價格在120兩左右，如果像劉肖恩這樣大規(guī)模收購，肯定用不著120兩。杜華章一次就賺大人你近三十萬兩銀子，心也夠黑的?！?br/>
    蘇伯東問道：“那你有辦法撇開杜華章，由自己來收購嗎？”

    劉肖恩說道：“屬下無能，收購少量馬匹還可以做到，要是大量收購，那些大部落不肯賣給陌生人。而且，蒙古人對于不是滿清韃子發(fā)型裝束的外來人人十分警惕?！?br/>
    蘇伯東說道：“既然是這樣，那只能依靠杜華章這個中間人了。你們?yōu)楹文敲淳貌呕貋恚型究稍霈F(xiàn)意外。”

    劉肖恩說道：“大人，我們一路上走小路，盡量避開滿清和李自成的軍隊。有一次還是碰上了闖軍，幸好那隊人馬已經(jīng)是殘兵敗卒，見我們一千多騎兵，不敢貿(mào)然動手，只得放我過去。這次還好，還有一次十分驚險，屬下率領(lǐng)眾人趕到鳳陽府之時，應(yīng)該是被高杰的斥候查探到了，在半路上碰上了高杰帶領(lǐng)的軍隊，他見到屬下這1500匹優(yōu)良的戰(zhàn)馬，欲搶奪過去。屬下誓死不從，吩咐所有將士做好死戰(zhàn)的準備，高杰應(yīng)該是攝于大人你的威名，對陣了一個時辰后，最終放我們離開。一路上我們都是盡量走山路，所以耽擱了時間?！?br/>
    蘇伯東大笑，拍拍他的肩膀，說道：“劉肖恩，好樣的，本官自會記你一功。你和弟兄們先休息幾日，過段時間又要出發(fā)了。”

    第二天，蘇伯東將其中一千匹戰(zhàn)馬分配給邵康公的騎兵隊，另外五百匹分配給家丁。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。