?第二天一早，郭湛安聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)悉悉索索的聲音。他從床上下來(lái)，披上大氅，走到窗戶(hù)邊上，推開(kāi)一條縫，就看見(jiàn)霍玉正在雪地上自己一個(gè)人扔雪球。
郭湛安靜靜地看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)這霍玉時(shí)而蹲在地上團(tuán)雪球扔出去，時(shí)而左右閃躲似是要躲對(duì)面扔過(guò)來(lái)的雪球，一個(gè)人玩得不亦樂(lè)乎。
霍玉玩得滿(mǎn)臉通紅，他不小心瞄到窗邊的郭湛安，扔下雪球就跑到窗前，笑著和郭湛安打招呼：“大哥哥，啊，不對(duì)，郭大人早上好?！?br/>
郭湛安看著霍玉額頭上一層汗珠，說(shuō)道：“叫大哥哥就行了，你爺爺呢？”
“爺爺早就起床了，昨天晚上在廚房里找到了一點(diǎn)米，說(shuō)是煮粥給我們喝！”果不其然，一說(shuō)起吃的，霍玉的話匣子就打開(kāi)了，“大哥哥早上想用什么配粥？以前都有肉脯和咸菜，不過(guò)爺爺說(shuō)今天可能沒(méi)有?！?br/>
郭湛安不由想起昨天孫老所言，他招呼霍玉等一會(huì)，轉(zhuǎn)身從房里拿來(lái)自己的手爐遞給霍玉：“借你拿去用一會(huì)，別著涼了?！?br/>
霍玉伸手一摸，立刻縮了回去：“不用啦，大哥哥你不知道，扔雪球可好玩了，我熱得都出了一身汗，可是爺爺不讓我脫衣服?！?br/>
郭湛安見(jiàn)霍玉拒絕，也不多勸說(shuō)，而是自己雙手捧著手爐說(shuō)：“你爺爺說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在出一身汗，等會(huì)風(fēng)一吹，就著涼了。”
霍玉笑著抬手摸了摸自己的后腦勺：“我記住了！著涼可難受了，連好吃的都不讓吃。大哥哥起床了么？要不要一起去吃飯？”
“你再玩一會(huì)兒吧，我還有事?！?br/>
“哦?！被粲癫煊X(jué)到郭湛安話中的冷淡，也不多問(wèn)，又自顧自跑到院落里玩了起來(lái)。
郭湛安換好衣服，梳洗完畢，先繞去廚房看了一眼。里頭的孫老正苦著一張臉在熬粥，看到郭湛安來(lái)了，拍了拍衣服，走到門(mén)口拱手道了一聲：“拜見(jiàn)郭大人?！?br/>
“孫老客氣了，”郭湛安看著鍋里翻滾的熱水，和些許的米粒，說(shuō)道，“早上就出去吃吧，吃完了再去買(mǎi)米買(mǎi)菜?！?br/>
孫老有些猶豫：“這……”
郭湛安笑了一聲：“我們又不是白吃不給錢(qián)，難道他們就不想做生意了？”
想起那稀薄得甚至只能算是米湯的粥，再想起餓了一晚上的霍玉，孫老最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“那郭大人還請(qǐng)?jiān)诖髲d稍等，我去喊玉兒過(guò)來(lái)。”
霍玉聽(tīng)說(shuō)能夠出去吃早飯，開(kāi)心得不得了，帶著郭湛安送給他的領(lǐng)子，連耳朵都遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，人還沒(méi)有進(jìn)大廳呢，老遠(yuǎn)就在那喊了：“大哥哥，大哥哥，我來(lái)了，大哥哥！”
孫老跟在后頭，奈何年事已高，實(shí)在是追不上這皮實(shí)的家伙，只能在進(jìn)了大廳后把霍玉拉到一旁教育：“昨天怎么和你說(shuō)的？郭大人是大人，玉兒你不可放肆?！?br/>
霍玉撅了撅嘴，辯駁道：“明明是大哥哥說(shuō)的，我可以喊他大哥哥的，爺爺，不信你問(wèn)問(wèn)大哥哥?！?br/>
郭湛安擺擺手，說(shuō)：“小孩子罷了，喜歡怎么喊就怎么喊，不妨事?！?br/>
孫老嘴唇動(dòng)了動(dòng)，到底還是沒(méi)有多說(shuō)話。
桐花縣說(shuō)大不大，但說(shuō)小也不小。不過(guò)好在如今大冬天的，不用下地務(wù)農(nóng)，平時(shí)也沒(méi)有人愿意出來(lái)，所以三個(gè)人循著人聲鼎沸的地方走過(guò)去，不多時(shí)就看到了路邊兩排早點(diǎn)鋪?zhàn)印?br/>
霍玉幾乎看呆了，他拉著孫老的手，興奮地說(shuō)：“爺爺，這里有好多吃的??！”
郭湛安下意識(shí)看了霍玉一眼，發(fā)現(xiàn)他雙眼亮晶晶的，歡呼雀躍的樣子不像是假的，不由有些疑惑——都已經(jīng)十三歲的人了，難道一直呆在土匪寨子里面，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)正常人的生活是怎么樣的么？
孫老下意識(shí)把霍玉往自己身邊帶了一下，小聲說(shuō)：“玉兒，在外面說(shuō)話不要這么大聲，你第一次來(lái)，千萬(wàn)要抓著我的手，知道么？”
霍玉似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，他顯然十分聽(tīng)孫老的話，一雙眼睛一直骨碌碌轉(zhuǎn)著，好奇地看著面前的一切，但他的一只手緊緊抓住孫老的。
郭湛安領(lǐng)著他們走到一家餛飩攤前，對(duì)老板伸出三根手指：“店家，來(lái)三碗餛飩。”
結(jié)果那店家只是隨意瞄了他一眼，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去和其他人說(shuō)話了。
孫老湊到郭湛安身邊，小聲說(shuō)：“他們都這個(gè)樣子。”
郭湛安一挑眉，勾起手指在攤子上敲了兩下，又重復(fù)了一遍：“店家，來(lái)三碗餛飩?！?br/>
那店家揮著漏勺，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)：“沒(méi)了沒(méi)了，都賣(mài)光了。”
霍玉一指旁邊還未下鍋的一堆餛飩：“騙人，明明還有這么多。”
拙劣的謊言被戳破，這店家惱羞成怒，揮著漏勺作勢(shì)就要往霍玉的腦袋上砸去：“小兔崽子，廢話那么多干什么！看我不替你爹娘教訓(xùn)教訓(xùn)你！”
孫老伸手去擋，轉(zhuǎn)頭呵斥霍玉：“玉兒，我怎么跟你說(shuō)的，讓你聽(tīng)話，你還亂插嘴！”
霍玉不滿(mǎn)地抿了抿嘴，但到底還是沒(méi)有說(shuō)話了。
這邊的爭(zhēng)執(zhí)很快引來(lái)了一群圍觀的人，他們對(duì)著郭湛安三人指指點(diǎn)點(diǎn)，人群之間交頭接耳，隱隱約約能聽(tīng)到諸如“外鄉(xiāng)人”，“野蠻”一類(lèi)的字眼。
店家見(jiàn)圍觀的人越來(lái)越多，態(tài)度愈發(fā)囂張：“說(shuō)了沒(méi)有就沒(méi)有，哪里涼快哪里呆著去，別妨礙我做生意?！?br/>
郭湛安隱隱發(fā)怒，他冷笑一聲說(shuō)：“原來(lái)你就是這么做生意的？本官還從未聽(tīng)說(shuō)，有做生意的把客人拒之門(mén)外！”
“官？你是什么官？”店家毫不在意，“我告訴你，我的生意就得聽(tīng)我的，我說(shuō)了不做你的生意，就是不做，快走開(kāi)吧！”
眼看著雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：“怎么了怎么了？哎呀，這不是郭大人么？陳升，你可真是有眼不識(shí)泰山，連郭大人都認(rèn)不出了？”陳擷浩一邊說(shuō)著，一邊擠了進(jìn)來(lái)，站到郭湛安和陳升中間。
“郭大人？什么郭大人？”陳升不滿(mǎn)地?fù)]舞著漏勺。
“漏勺別亂揮，你這毛病什么時(shí)候能改改？”陳擷浩罵了一聲，隨后又說(shuō)，“這就是郭大人，咱們縣新來(lái)的縣令！”
陳升張大了嘴：“縣長(zhǎng)，你可別騙我。”
“誰(shuí)騙你呢？人家郭大人昨天才到了我們桐花縣，本來(lái)想今天和你們說(shuō)的，沒(méi)想到這么早就鬧開(kāi)了，還不趕緊給郭大人賠罪！”
陳升腮幫子上的兩塊肉抖了幾下，最終還是放下漏勺，對(duì)郭湛安拱手致歉：“郭大人，實(shí)在是對(duì)不住，我是有眼不識(shí)泰山，您就發(fā)發(fā)慈悲，放過(guò)我吧?！?br/>
郭湛安驚訝于陳升態(tài)度的轉(zhuǎn)變，不過(guò)是幾句口角罷了，此時(shí)的陳升和之前的完全不一樣，他的雙手和后背都在顫抖，顯然是怕極了。
郭湛安擺擺手：“你多慮了，給我們來(lái)三碗餛飩吧。”
陳擷浩卻說(shuō)：“吃什么餛飩呢？郭大人不如去我家，吃我腌的咸菜和豬肉?！?br/>
郭湛安笑著拒絕：“昨天已經(jīng)叨擾過(guò)一次了，今天就不去了。何況我總不能每天都去你家蹭吃蹭喝吧？”
陳擷浩沒(méi)有堅(jiān)持，反而是一拍腦袋：“哎，我都給忘了，今天我就給郭大人準(zhǔn)備好大米、咸菜、豬肉、醬鴨之類(lèi)的?！?br/>
郭湛安則為他介紹了后頭的孫老：“這是我的賬房先生，縣長(zhǎng)到時(shí)候和孫老對(duì)錢(qián)就好?！?br/>
陳擷浩卻說(shuō)：“郭大人說(shuō)笑了，這怎么能讓您破費(fèi)呢，不用錢(qián)?！?br/>
郭湛安搖搖頭：“該給的，我一個(gè)銅板都不會(huì)少?！?br/>
陳擷浩辦事速度極快，到了下午，孫老就過(guò)來(lái)找郭湛安匯報(bào)今天的支出情況。
“這些你看著辦就行了，我一月一算，這當(dāng)中的就由你自己來(lái)把握?！惫堪矊⒆雷由系奈臅?shū)收好，領(lǐng)著孫老去了外頭，“他要的錢(qián)，多了還是少了？”
孫老嚴(yán)謹(jǐn)?shù)匕奄~簿收好，回答道：“原本是少了的，不過(guò)我特地去外頭晃了一圈，打聽(tīng)到了這邊的米價(jià)油價(jià)，按照外頭的價(jià)錢(qián)給他算的。”
郭湛安點(diǎn)點(diǎn)頭，他背著手看著外頭的雪，突然問(wèn)：“你覺(jué)得桐花縣怎么樣？”
“很奇怪?！睂O老直言不諱，“我聽(tīng)說(shuō)朝廷的官員向來(lái)是三年一換，但之前的那個(gè)縣令在我們來(lái)之前就一直是桐花縣的縣令。而且當(dāng)時(shí)劉老大還帶著人下山搶過(guò)一回，據(jù)說(shuō)這縣令家中家徒四壁，就找出一些銀兩?！?br/>
“但是他的罪名卻是貪污受賄，從他家的密室中找出了大量金銀?！惫堪彩种冈谧雷由陷p叩兩下，繼續(xù)說(shuō)，“而且早上陳升知道我是縣令后，他的態(tài)度突然就變了，明顯很怕我，會(huì)不會(huì)和上一任縣令有關(guān)？”
會(huì)不會(huì)是因?yàn)樯弦蝗慰h令在桐花縣的所作所為，給桐花縣里的人留下了深刻的印象，讓他們下意識(shí)地就對(duì)“縣令”這個(gè)身份產(chǎn)生恐懼之心？
孫老思考了一會(huì)，說(shuō)道：“這我就不清楚了，但桐花縣很窮，窮得連劉老大這群人都不屑過(guò)來(lái)打劫?！?br/>
桐花縣很窮，但從縣令府中搜出來(lái)的錢(qián)財(cái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這幾年朝廷的撥款和本該上交的賦稅，這些多出來(lái)的錢(qián)，到底是從哪里來(lái)的？
郭湛安只覺(jué)得眼前一片迷霧，而真相就籠罩在這一片迷霧后頭，看不見(jiàn)，也摸不到。
可他轉(zhuǎn)念一想，又暫時(shí)按下尋找真相的心思——這是吏部和大理寺的事情，還輪不到他一個(gè)小小的縣令來(lái)管。
何況，他眼下最應(yīng)該做的，是如何管理好桐花縣，這樣才能在三年后脫穎而出，早日回到京城，讓那些算計(jì)自己的人一一敗落！