顧煉唯唯：“太太教訓(xùn)的是！”
“這話在我跟前提過便罷，不可去外頭多嘴！”張夫人提醒次子，“你嫂子剛讓一步，你們夫妻的行止還得加倍禮貌才好?！?br/>
在榮禧堂挨了排揎，顧煉不免怏怏的，清姐套出話來，私下自有計較：“我瞧嫂子很是器重芳草，說不得將來要擇個良人發(fā)嫁，你就不必管了，要有見隙的機會我去問，指不定能成全這位柳二爺?！?br/>
顧煉轉(zhuǎn)憂為喜：“如此便是你的功德了！”
殊不知清姐并非有心為善，想那柳湘蓮雖是柳家旁枝，畢竟為公侯子孫，豈能任由玉簪這等下作娼婦高攀？正巧遇此良機，難免生出一箭雙雕的計策來。
隔日在榮慶堂外遇到琴思月（龍汐），清姐正想引一引話頭，不妨看到表妹滿臉憔悴的上前，只得先問黃氏的景況，華黎憂郁道：“太醫(yī)換了幾個方子，總是不見起色?！?br/>
琴思月（龍汐）多少對華黎有些同情：“過會子咱們?nèi)デ魄啤！?br/>
顧老太君從了早年舊俗，一旦天佑出征，每日都要多在佛前念一卷經(jīng)，這個習(xí)慣保持到顧長白（魔坤）成氣，琴思月（龍汐）雖然沒少吐槽老太太偏心幼孫，到底感懷祖母的一片慈念，待她從佛堂出來時就勸說要保重身體為上。
“不妨事?！鳖櫪咸鲋曷渥?，“祈保菩薩知道我的誠心就好?！?br/>
祖孫閑話了幾句，忽見釵兒悄悄繞到清姐身后耳語了一番，顧老太君見狀便說：“你要管家，有緊要事自去打理就好?！?br/>
“也不是什么要急的事兒?！鼻褰憧嘈Φ?，“南安太妃又下了帖子來......”
徒隗冒進(jìn)做了俘虜，皇帝竟然沒有即時處置南安王府，徒家就像坐在火山口上，隨時都有覆滅的危險。當(dāng)家的南安太妃如坐針氈，既不敢動作太大扎了上頭的眼，又不能坐以待斃空等抄檢，只得重點出擊求助于幾家相與的世交，神龍將軍府顧家自然是重中之重。
顧老太君蹙眉道：“南府喪師辱國，圣人必然震怒，這個檔口不該與他家交際?！?br/>
琴思月（龍汐）點點頭：“老太太見識不差，現(xiàn)如今只應(yīng)閉門不出、恭候圣裁為上策?！?br/>
清姐吩咐釵兒：“你去謝絕來人，就說大爺出征，咱們府從老太太算起都要閉門祈福，等到南疆安寧才好出門會宴?！?br/>
琴思月（龍汐）猶然不忿：“徒隗成事不足敗事有余！堂堂征南元帥竟然做了俘虜，祖宗的臉都丟盡了！”
做戲自來全套，顧老太君與張夫人都不愿意平白開罪南安王府，真就安排著全家為南征大軍跪經(jīng)。
玉簪記掛自個兒的良緣，不時跟著秋氏進(jìn)來探詢，璧簪也不敢于現(xiàn)下的氛圍煩擾顧煉，只得勸妹妹耐住性子等候一時。清姐聽聞消息立生計較，把善、仁二婢叫到跟前如此這般叮囑了一番。
這日玉簪來瞧外甥，一眼看到姐姐房中的兩個丫鬟立在墻跟澆花，正要近前斥責(zé)幾句時，卻聽仁姐兒詢問善姐兒：“你可聽說了沒有？理國府那位愛串戲文的柳公子正求二爺幫他提親呢！”
玉簪最不忌的就是一個“柳”字，聞得這一聲心下自然歡喜，抬腿便要往里屋走，不妨聽到善姐哂笑一聲：“這柳公子倒有眼力，偏看中了大奶奶跟前的芳草，他們都是理國府出身，會不會像戲里講的是‘近水樓臺先得月’呢？”
不等玉簪醒過神來，仁姐兒早已接了話柄：“我還聽說咱們姨奶奶的妹子也想柳公子的賬，二爺本是想替她說合的，不意人家的一顆心都在芳草身上，這要教她知道自己個兒輸給了一個丫頭......嘖嘖嘖！”
“你說反了，她又憑哪條與芳草比?！鄙平汔托Φ?，“大奶奶跟前的丫頭聘出去，那可都是一方的財主，柳公子雖有好出身，畢竟是公府旁枝，聽說家中沒有什么產(chǎn)業(yè)，芳草清清白白的大姑娘，大奶奶真要點了頭還委屈她呢！”
玉簪火頂腦門骨，兩步跨到跟前抬手就給聞聲轉(zhuǎn)身的善姐一巴掌：“好奴才！哪個給你仗腰竟敢吣你姑奶奶的名聲！”
善姐知她潑辣，捂著臉小聲嘀咕：“也不是我作的，姨奶奶真有氣敢朝正主發(fā)去么？”
玉簪氣得直哆嗦：“你瞪大狗眼瞧著我是敢也不敢！”
說來湊巧，芳草新編了一領(lǐng)席子正要順道隨顧茗兄弟送去榮禧堂，剛到后廊就撞到了冤家，所謂仇人見面分外眼紅，玉簪氣撞天靈，不管三七二十一上手就來撕抓芳草。
芳草正見禮呢，哪里料到玉簪人來瘋似的說打就打？連跟著的小丫頭都傻了眼，過了許久方記起保駕的事兒：“姨奶奶，有話好說，有話好說！別嚇著小少爺?！?br/>
琴思月（龍汐）跟前的丫鬟可是尋常人碰不起的，漫說玉簪只是親戚份上，哪怕是顧老太君與張夫人，想要插手媳婦屋里的事兒也不容易，何況芳草并非家生子，人家的正經(jīng)編制在公主府，她在神龍將軍府的地皮上挨了打，從主子到管家都有罪過。
張夫人大發(fā)雷霆：“你是怎么管得家，竟教外人欺負(fù)到公主頭上，敢情當(dāng)我和老爺都是死的么！”
清姐也沒想到玩兒過了火，連同幾個管家娘子都跪在地上，一聲都不敢回嘴。
張夫人變著臉罵清姐：“你們兩口子扎了翅，趁著長白在外公主出門，茗兒英兒成了寄人籬下的孩子是不是？”
清姐低著頭一意賠罪，張夫人半點兒不饒她：“這個家你當(dāng)?shù)闷鸨惝?dāng)，要當(dāng)不起......我先替英哥兒媳婦管兩年?！?br/>
“太太，媳婦不敢說旁的，以后再不能有第二回的！”清姐戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“等嫂子回來媳婦立刻去請罪?！?br/>
顧茗氣壯如牛、顧英膽大包天，親媽大鬧親王府的陣仗也曾經(jīng)見過，這點子場面在兄弟倆那兒純屬毛毛雨，要不是確認(rèn)金孫沒受驚，張夫人且沒心思收拾兒媳婦。
琴思月（龍汐）并非睜眼瞎，鳳尤二人跑來賠禮時便說：“也不講別的，今后再要使她擦上神龍將軍府的門口，哪個都別在我跟前要體面。”
秋氏回去跟丈夫下通牒，顧峰且是不舍，顧沖勸他：“嬸子是留了余地的，咱們不能見好就收，于三姨并無益處?！?br/>
顧峰發(fā)一回狠，到底把小姨子塞進(jìn)了孫家的花轎。
這卻是后話了。夏蓮回明了首尾，復(fù)又補充道：“那柳公子卻曾托付二爺說媒，太太打了駁回，這才壓下來。”
琴思月（龍汐）點了下頭：“你與我細(xì)細(xì)講一講這位柳公子的過往?！?br/>
“是。”夏蓮緩緩地說，“柳公子的祖父是柳老公爺?shù)挠鬃?，曾做過一任鹽課司提舉，膝下只有一子一女，女兒嫁了前京兆治中的少爺，如今在員外郎任上，虧得他們關(guān)照柳公子成人。柳公子性情灑脫，又愛串些風(fēng)月戲文，世人對他多有誤解，早先在東府吃酒，沐家大爺有些不尊重，教柳公子打了一頓，理國府責(zé)其生禍，賭氣出了京城，沐大爺走幫遇匪，恰教柳公子救下，兩人竟撮了香土八拜為交，沐大爺又置房子又買地鋪，張羅著想為柳公子娶妻成家，二爺恰巧尋上門，這才有了后頭的事兒?！?br/>
“倒像編的戲詞一樣?！鼻偎荚拢埾P了下眉，“沒看出來，沐大爺?shù)故遣挥嬊跋?、古道熱腸的人?！?br/>
夏蓮躊躇了一下說：“主子，芳草......”
琴思月（龍汐）便道：“今兒個平白受驚，東府送的賠罪禮都賞了她就是。”
夏蓮只好捅破窗戶紙：“主子，芳草可是有故事的人......”
琴思月（龍汐）按按額角：“過段時日再說。”
顧葵兄弟絕對稱得上是顧尹夫婦的心頭肉，玉簪在顧茗哥兒倆跟前發(fā)了瘋，壓根用不著做娘的追究，張夫人半點兒臉面不給兒媳留，親自去東小院監(jiān)看善、仁二婢互甩巴掌，清姐恨不能把頭臉插進(jìn)地磚里去。
不獨管家娘子們吃嚇，聽到消息的秋氏同樣心驚肉跳，顧峰更是堅定了為玉簪盡快發(fā)嫁的決心。
自打沐黃氏母子遷產(chǎn)進(jìn)京，兩家的緣分便愈發(fā)難以割棄，華蟠成婚的帖子剛送到榮禧堂，祁太夫人又親自上門說起了女兒的婚事。
祁婉莊是老來女，按舊俗本該趕在祁林頭里出嫁，只因林海病在膏肓，反倒落在侄子后頭，如今娶了孫媳進(jìn)門，祁太夫人自要操心女兒的終身。
張夫人滿口應(yīng)承，必要幫著世交找個四角俱全的女婿，不意祁太夫人早有中意之人，試探著詢問沐家二房公子有沒有婚約。
“沐華龍？”張夫人極感吃驚，“可是有哪個為他保親？”
祁太夫人反問：“這孩子有不妥當(dāng)?shù)牡胤矫矗俊?br/>
“那卻不是?！睆埛蛉嗣Φ溃昂⒆拥娜似窙]得挑，聽說早早進(jìn)了學(xué)，只因父親沒的早，靠他一力支撐門戶，煉兒向我夸了兩回，覺得后頭定有前程，但沐家是商籍......”
“不礙的?！逼钐蛉诵Φ?，“本朝不抑商顧，只要孩子上進(jìn)，旁的我且不圖他。”
張夫人愈發(fā)困惑：“你細(xì)細(xì)講予我聽，究竟是哪里來的緣分?！?br/>
祁太夫人含糊道：“頭月我與婉莊出城禮佛，不意晚上突受風(fēng)寒，下山又碰上暴雨，連馬車都陷進(jìn)了坑里，好在沐家哥兒仗義相助，這才撿了我的老命?！?br/>
聯(lián)系早先臥床半月的祁婉莊，張夫人自然猜得出中間因由，想了一想便說：“沒聽說他有定親的消息，你若拿定主意，我先叫沐太太問問，這也是天作之合了！”
祁太夫人自然歡喜：“那可好了，我只把婉莊托付給你就是！”
張夫人立下請柬，沐黃氏不敢怠慢，套上馬車就來榮禧堂問安，聽得保媒的話不敢說謊，直言侄子并無婚配，張夫人轉(zhuǎn)呈祁家美意，沐黃氏再三道謝不提。