南陽(yáng)郡，新野縣，榆樹灣村。
在魏石的治理下，磚窯、鐵窯、織坊一個(gè)個(gè)的建立起來(lái)，周圍的四鄰八鄉(xiāng)，慕名前來(lái)求一份工的鄉(xiāng)人，也越來(lái)越多。
其中，有真心要一份活的，也有想要尋摸些好處的，村子里閑人一多，偷盜案件也開始多了起來(lái)，這讓剛剛清閑一些的魏石甚是頭痛。
身處亂世，諸侯、盜寇、各路人馬之間打來(lái)打去，苦的是百姓。
以榆樹灣蒸蒸日上、日進(jìn)斗金的情形，如小兒懷金于鬧市，被盜寇等勢(shì)力盯上是遲早的事情。
魏石思來(lái)想去，正好魏延在村里閑著，黃敘家中也有仆兵用來(lái)教習(xí)，一事不煩二主，不如請(qǐng)了魏延這有能耐的本家，幫著訓(xùn)練鄉(xiāng)兵。
鄉(xiāng)兵。
也就是保衛(wèi)村邑的民兵。
與正規(guī)軍相比，他們戰(zhàn)斗力不如。
但這也要分場(chǎng)合，要是戰(zhàn)事發(fā)生在鄉(xiāng)兵的親人身上，這些鄉(xiāng)兵的嗜血堪戰(zhàn)，甚至比朝廷的正規(guī)軍還要強(qiáng)大。
魏延得了一把好刀，心里正自愧疚，聽到魏石有事相求，也干脆和劉備請(qǐng)了假，帶著一隊(duì)親近士卒跑到榆樹灣短駐起來(lái)。
過了一段時(shí)間，傅肜見軍中無(wú)事，也跑了來(lái)當(dāng)了一陣臨時(shí)的都尉，這兩個(gè)劉備軍軍官的到來(lái)，讓魏石手底下的鄉(xiāng)兵漸漸有了成軍的跡象。
經(jīng)過三個(gè)多月的訓(xùn)練，魏石鄉(xiāng)兵的規(guī)模，已經(jīng)有了一個(gè)屯，百五之?dāng)?shù)。
魏石自任屯將，魏成、魏功兩個(gè)義子，被分別任命為隊(duì)率，算是心腹之人。
只可惜的是，魏石招來(lái)的鄉(xiāng)兵都是些大字不識(shí)的村人，身份也只是布衣黔首，后續(xù)潛力有限。這些的人到了戰(zhàn)場(chǎng)上，充其量也就是消耗品。
這段時(shí)間，左將軍劉備并不在新野，他雖然出任了太守，但一多半的時(shí)間，并不在新野，而是在荊州各地，特別是襄陽(yáng)一帶走訪名士賢達(dá)。
劉備求賢若渴。
由于只有新野一座城，輜重要靠劉表來(lái)補(bǔ)給，劉備現(xiàn)在養(yǎng)不起太多的人，所以，說是招兵，其實(shí)是招將、招士。
伊籍、向朗、魏延、傅肜等南陽(yáng)壯勇之士，就是在這個(gè)時(shí)候投奔的劉備。
同時(shí)，因徐州、汝南兩次大敗的教訓(xùn)，劉備招兵買馬的標(biāo)準(zhǔn)，和以前大不一樣。
早先在平原縣時(shí)，劉備身邊有田豫、牽招等友人相隨，但后來(lái)，當(dāng)他身處困境時(shí)，田、牽?jī)扇讼群箅x開。
等到了徐州時(shí)，又有陳珪、陳登父子投效，但在曹操東征徐州時(shí)，陳家父子又拋棄了劉備，轉(zhuǎn)而投奔曹操。
一次次的反叛，讓劉備對(duì)手下的人很不放心。
能力和忠誠(chéng)這兩樣。
劉備最想要的，當(dāng)然是既有能力，又忠心耿耿。
要是退而求其次，那就是忠義在先，能力在后。
要是能力很不錯(cuò)，忠誠(chéng)度差了，那他也看不上。
煮酒論英雄時(shí)，曹操就曾提到，當(dāng)年看重魏種的能力，很是信任，結(jié)果卻被魏種反叛，差一點(diǎn)丟了兗州基業(yè)。
這就是前車之鑒。
名士。
隱士。
猛將。
......
劉表的羊毛，劉備薅得起勁。
相比其他荊州有名望的士人，謀略，魏石沒有顯示出什么才干；武藝，魏石也是一般般。
雖然魏石搞出了腳踏紡車、穿梭織布機(jī)，又建了磚窯、鐵窯，后勤方面的能力不錯(cuò)，但現(xiàn)在，劉備有劉表供給輜重軍資，這方面的壓力并不大。
最重要的是，魏石年紀(jì)太輕，只有十七歲，地位也太低，基層的村官，還是剛剛上任的，沒能進(jìn)入劉備的眼界也在情理之中。
另外，魏石的品行，還遭到了糜芳、劉琰等人的質(zhì)疑。
按糜芳所說，一個(gè)出身不高的寒門子弟，性子又挑脫無(wú)信，這樣的人，能力雖然有一點(diǎn)，但忠誠(chéng)度不會(huì)高。
要是重用的話，萬(wàn)一腦后有反骨，那誰(shuí)舉薦，誰(shuí)就要承擔(dān)連帶責(zé)任。
魏石不知道，為了韓秋云許下的一句承諾，會(huì)讓自己的品行被人懷疑。
但就算知道了這結(jié)果，魏石也不遺憾。
天下之事，豈有十全十美。
他所求的，只是無(wú)愧于心。
建安七年，元月。
這一天，新野太守府主薄功曹劉琰，突然從新野跑到榆樹灣，給魏石送來(lái)了一份內(nèi)鄉(xiāng)縣縣尉的任命文書。
榆樹灣這個(gè)村子，按區(qū)劃的話，歸屬新野下面一個(gè)叫內(nèi)鄉(xiāng)的下縣。
內(nèi)鄉(xiāng)縣的位置，比起榆樹灣更要靠近西邊，后世有“守八百里伏牛之門戶，扼秦楚交通之要津”的雅稱。
在漢末建安年間，這里屬于劉表、曹操和各路群寇交接之地。
伏牛山、熊耳山等豫西群山就在內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)，深山溝壑里面，不僅有打散的張繡殘部，還有當(dāng)年黃巾余黨據(jù)山立寨，這些盜寇每年都要到新野、宛城，甚至是襄陽(yáng)一帶走上幾回。
縣尉一職，主要負(fù)責(zé)徼循禁賊盜，通俗一點(diǎn)說，縣尉就是分管一縣治安的公安局長(zhǎng)。
劉備當(dāng)年參加鎮(zhèn)壓黃巾軍起義有功，也曾被漢室朝廷授予中山安喜縣尉。劉琰這一次，帶來(lái)了內(nèi)鄉(xiāng)縣尉的職務(wù)任命，也不知是不是有考校的意思。
劉琰見到魏石時(shí)，態(tài)度頗是倨傲。
新野城在這幾個(gè)月里，征發(fā)徭役修葺城池，需要用到的磚石甚多，魏石這里也是大發(fā)其財(cái)，這讓充任主薄的劉琰很是不滿。
按劉琰所說，內(nèi)鄉(xiāng)境內(nèi)盜寇實(shí)在猖獗，左將軍又要準(zhǔn)備與曹操交戰(zhàn)，一時(shí)派不出人手，只能遣了魏石這支鄉(xiāng)兵上陣。
魏石對(duì)劉琰這個(gè)人，倒有耳聞。
劉琰，字威碩，豫州魯國(guó)人，早在劉備在豫州期間，就征任劉琰為從事。
由于同宗同姓，都是姓劉，深得劉備厚待，經(jīng)常作為賓客的身份應(yīng)酬交際，到了新野之后，劉琰也是被委以主薄的重任。
不過，劉琰在歷史上最出名的，還不是能力，而是他被劉禪戴綠帽子，最后出言相誣，被斬于市的事跡。
“劉主薄，左將軍既有任命，魏某自當(dāng)戮力。只不知內(nèi)鄉(xiāng)縣的縣長(zhǎng)是何人，到了地方之后，又和誰(shuí)來(lái)交接，還有鄉(xiāng)兵的糧秣輜重，又如何補(bǔ)給？”
魏石和劉琰沒什么交情，當(dāng)下也不隱瞞自己的心思。
榆樹灣這里，魏石好不容易創(chuàng)下了一點(diǎn)基業(yè)，現(xiàn)在要調(diào)往內(nèi)鄉(xiāng)任職，這里的磚窯、鐵窯，又不能搬走，到時(shí)候便宜的是誰(shuí)，明眼人都知道。
劉琰手捋下頜胡須，臉色一沉，道：“內(nèi)鄉(xiāng)縣長(zhǎng)，三日之前，被土寇王忠所殺，縣城也遭洗劫，百姓流離困苦，魏縣尉，你的責(zé)任很是重大.....�！�
“另外，據(jù)左將軍派出的斥候探得消息，曹操日前在許昌起兵，令大將夏侯惇駐兵葉縣，以圖南下荊州，考慮到戰(zhàn)事所需，這里的磚窯和鐵窯，太守府要立即征用......�！�
魏石臉色剎時(shí)難看起來(lái)。
劉備即將與曹操開戰(zhàn)，各種軍資籌措速度加快，劉琰等人看來(lái)是盯上了榆樹灣的這點(diǎn)家底，想要巧取豪奪了。
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