?徽州古稱新安,當(dāng)?shù)赝?、鮑、許三大家族稱雄于東南錢(qián)業(yè)。中秋節(jié)的前一天,鮑家突然出事了。事情是由一樁舊案引起的。官府派兵緝拿。鮑家大爺鮑瀚源帶領(lǐng)全家倉(cāng)皇出逃。在官府追捕中,鮑瀚源中彈身亡。鮑家二爺鮑清源原是個(gè)不問(wèn)家事的公子哥,這時(shí)被迫挑起家族的重任,帶著家人逃往南洋。
鮑清源逃走后,杳無(wú)音訊。他的戀人沈碧云在父親的逼迫下嫁入汪家,成為汪家二奶奶。不久,沈碧云發(fā)現(xiàn)自己懷孕了,不禁大為恐慌,百般掩蓋。幾個(gè)月后,在汪家老太爺?shù)牧畨壅Q時(shí),這件事終于掩蓋不住了。沈碧云產(chǎn)下了一子。汪家老太爺一氣之下,重病不起。
汪家老太爺是新安商會(huì)的會(huì)長(zhǎng),德高望重。但汪家與另一大戶許家,宿怨甚深。許家大爺許善夔早就覬覦商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職,抓住蛛絲馬跡,便伺機(jī)興風(fēng)作浪。為了保住名聲,汪家不得不掩蓋真相。在這過(guò)程中,碧云的丫頭小翠帶著剛出生的嬰兒逃跑,不幸墜入懸崖。事后,汪家二奶奶沈碧云萬(wàn)念俱灰,削發(fā)為尼。
就在小翠墜入懸崖的第二天清晨,程村的一個(gè)教書(shū)先生程德水撿到了一個(gè)孩子。原來(lái),小翠在墜崖前曾把孩子藏于一片草叢之中,孩子居然奇跡般地活了下來(lái)。程德水夫婦膝下無(wú)子,便把這個(gè)撿來(lái)的孩子視為己出,取名程天送,含老天送子之意。
此后,汪家老太爺病故,許善夔勾結(jié)知府程大人暗設(shè)圈套,發(fā)動(dòng)突然襲擊,奪取了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職。汪、許兩家的矛盾由此進(jìn)一步激化。在選舉會(huì)長(zhǎng)失敗的當(dāng)晚,在汪老太爺靈前,老太太煮黃連水給兒子汪仁福喝,讓他牢記苦難,激勵(lì)他繼承好家業(yè),不要因?yàn)橥艏沂ド虝?huì)會(huì)長(zhǎng)地位,而意氣消沉。汪仁福在老太爺遺像前發(fā)誓,絕不讓汪家敗在自己手里。
程天送在程家長(zhǎng)大,盡管家境并不富裕,但養(yǎng)父母對(duì)他十分恩受。在老師胡東陽(yáng)的教導(dǎo)下,他進(jìn)步很快。
程天送十歲時(shí),徽州府大災(zāi)。許善夔利用會(huì)長(zhǎng)一職,在主持賑災(zāi)時(shí)與程知府中飽私囊,營(yíng)私舞弊。汪家大爺汪仁??丛谘劾?,氣在心里。一年后,朝廷派欽差鄭大人例行屬查,汪家便站出來(lái)揭露賑災(zāi)內(nèi)幕,程天送的養(yǎng)父程德水也因此卷入了賑災(zāi)案中,遭人殺害。幼小的程天送親眼目睹了父親被殺的過(guò)程,自己也未能逃脫,被當(dāng)作“豬仔”賣至南洋。
在南洋,程天送受盡折磨,后在老宋叔的幫助下跳海逃跑,被鮑家二爺鮑清源救下。但他們彼此并不知道就是親生父子。鮑家在南洋有一個(gè)很大的莊園。自被官府緝捕逃至南洋后,鮑清源十幾年一直沒(méi)有回國(guó)。在鮑家期間,天送結(jié)識(shí)了個(gè)性要強(qiáng)的鮑清源的侄女羅絲,兩人由起初的對(duì)立逐漸產(chǎn)生好感。令天送感到奇怪的是,鮑清源的書(shū)房里竟然掛著**師父(即原來(lái)的汪家二奶奶沈碧云)的照片。當(dāng)時(shí)他還不知道其中的奧秘。
不久,由于程天送思鄉(xiāng)心切,鮑清源幫助他回國(guó)。天送回到家中,由于父親已死,家道中落。母親和姐姐生活極為困難。在這種情況下,天送放棄科考的打算,決定出外學(xué)徒,靠自己的力量來(lái)養(yǎng)家活口。他向自己的老師胡東陽(yáng)說(shuō)出了自己的想法,得到支持。于是,他像一代代徽州人那樣走上了經(jīng)商之路。
程天送來(lái)到上海,進(jìn)入汪家鴻泰錢(qián)莊做學(xué)徒。在學(xué)徒期間,他勤學(xué)苦練,受到鴻泰總號(hào)經(jīng)理鄭懷如(人稱懷叔)的賞識(shí)。在學(xué)徒的比賽中,他擊敗了何貴,嶄露頭角,并被懷叔收為徒弟;此后幾年,在懷叔的**下,逐漸成長(zhǎng)起來(lái),并被汪家所倚重。
程天送十八歲這一年被調(diào)任屯溪莊分號(hào)副理。屯溪是茶、木集散地,地位十分重要。屯溪莊的經(jīng)理何元根是汪仁福的大舅子,其妹何姨太因?yàn)樯松贍斖粑哪?,母以子貴。何元根因了這層關(guān)系當(dāng)上了屯溪莊的經(jīng)理。但屯溪莊的經(jīng)營(yíng)每況愈下,這讓汪仁福很不滿意,更兼各種傳聞,讓他有所警惕,于是便派程天送前往屯溪莊任副理,名為協(xié)助,實(shí)為監(jiān)督。
程天送的到來(lái)讓何元根十分緊張。這些年,他瞞天過(guò)海,巧立名目,私設(shè)秘賬,暗中放款,虧空越來(lái)越大。為了盡快填補(bǔ)虧空,他竟鋌而走險(xiǎn),放款土行(即煙土行),結(jié)果上了許家的圈套,終于釀成了一場(chǎng)危機(jī)。在危機(jī)面前,程天送充分發(fā)揮自己的才智,沉穩(wěn)應(yīng)對(duì),終于化險(xiǎn)為夷,避免了一場(chǎng)災(zāi)難,也使許家的陰謀落空。
何元根自知罪不可恕,上吊自殺。臨死前,他曾求程天送高抬貴手,與他一起隱瞞真相,遭到拒絕。于是憤恨之際,他便編造了所謂程德水被殺真相,聲稱程德水的死是汪家為了報(bào)私仇而一手造成的。他還告訴程天送,他們都是汪家手上的棋子,不需要的時(shí)候便會(huì)被人一腳踢開(kāi)。程天送對(duì)此將信將疑。
屯溪莊危機(jī)渡過(guò)后,汪仁福對(duì)程天送大加贊賞,準(zhǔn)備予以重用,但父親的死卻折磨著程天送。為了搞清真相,他當(dāng)面詢問(wèn)汪仁福,沒(méi)想到發(fā)生誤會(huì),以至于錯(cuò)誤地認(rèn)為這一切全是汪家造成。一怒之下,他不顧懷叔等人的勸阻,憤而離開(kāi)汪家。
程天送離開(kāi)汪家后,擺攤為生,十分落寞。汪仁福有兩個(gè)女兒,大女兒汪文靜、二女兒汪文雅。汪文靜與程天送暗中相愛(ài)。程天送離開(kāi)汪家,讓文靜很難過(guò),她勸過(guò)天送,但后者在氣頭上聽(tīng)不進(jìn)去。
就在天送離開(kāi)汪家不久,新茶季到來(lái),汪家開(kāi)始進(jìn)軍“洋莊茶”(茶葉出口貿(mào)易)市場(chǎng)。洋莊茶利潤(rùn)豐厚,向來(lái)為許家所把持,汪家此舉引起許家警覺(jué),雙方明爭(zhēng)暗斗。汪仁福審時(shí)度勢(shì),避開(kāi)許家直接找洋商桑普森洽談,獲得成功。
程天送不甘心小打小鬧,試圖做一番大生意。這天在街上擺攤時(shí)恰遇一個(gè)過(guò)去的熟人牛老板,在他的鼓動(dòng)下,兩人一拍即合,打算合伙做棉花生意。天送原以為依靠自己過(guò)去在錢(qián)莊的人脈可以籌措到資金,但處處碰壁,后來(lái)寶康錢(qián)莊的余老板主動(dòng)借給他五千兩,讓他大喜過(guò)望。然而,讓他沒(méi)想到的是,牛老板竟然卷款而走,弄得他血本無(wú)歸。
還款日期臨近,程天送只好硬著頭皮去見(jiàn)余老板,訴說(shuō)上當(dāng)之事。余老板問(wèn)他打算怎么辦。天送說(shuō),如果余老板信得過(guò)他,他想再借一萬(wàn),并保證到時(shí)連本帶利一起還齊。余老板聽(tīng)了將信將疑,但還是借給了他。
第二年一開(kāi)春,天送便攜款親自去東北走布,大獲成功。等他從東北回來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)上海正經(jīng)歷了一場(chǎng)風(fēng)波。
原來(lái)洋商播弄行市,翻手為云,覆手為雨,上海茶市崩盤(pán),茶莊、茶棧紛紛歇業(yè),茶商敗家者不知凡幾。許多人自殺,包括沈碧云的父親。在這場(chǎng)風(fēng)波中,汪家也遭受重創(chuàng)。自去年小試洋莊,取得成功后,汪仁福開(kāi)始大舉進(jìn)軍洋莊,沒(méi)想到,許家暗中勾結(jié)買辦董小辨設(shè)下圈套,使汪家損失慘重。
天送目睹慘景,對(duì)于洋商操控市場(chǎng),掠奪華商的行為十分憤恨。他前去余家還錢(qián)時(shí),得知余老板借錢(qián)給他,是因?yàn)橥羧矢0抵惺谝?。原?lái),他離開(kāi)汪家后,汪仁福不忍看他淪落,這使程天送大為感動(dòng)。后來(lái),他見(jiàn)到老師胡東陽(yáng),才解開(kāi)父親之死的迷團(tuán),內(nèi)心感到歉疚。
程天送重返汪家,使汪仁福和鄭懷如備感欣慰。他們共同商量了振興鴻泰之策,認(rèn)為眼下元?dú)馕磸?fù),應(yīng)先穩(wěn)住內(nèi)莊茶(國(guó)內(nèi)貿(mào)易)和木業(yè),然后再徐圖恢復(fù)。為了協(xié)助鄭懷如,汪仁福任命天送為總號(hào)副理。文靜對(duì)天送的回歸更是喜不自禁。
復(fù)活節(jié)期間,余松年從日本留學(xué)歸國(guó)了。余松年是寶康錢(qián)莊余老板的兒子。余老板與汪仁福是連襟,松年是文靜的表哥。兩人從小青梅竹馬,松年一直深愛(ài)著文靜,這使天送無(wú)所適從。松年出國(guó)前,曾在汪家寄養(yǎng),與天送亦是好友,于是,三者的關(guān)系變得十分糾結(jié)。
茶季到來(lái),天送前往徽州,發(fā)現(xiàn)失傳久遠(yuǎn)的貢茶“劍潭霧毫”,并贏得制茶高手六叔公的信任。在汪仁福和鄭懷如的支持下,他們暗中實(shí)施大規(guī)模種植劍潭霧毫茶樹(shù)的計(jì)劃,為日后進(jìn)軍洋莊打下了基礎(chǔ)。
余松年歸國(guó)后,父親想讓他進(jìn)錢(qián)莊幫著打點(diǎn)生意,但松年無(wú)意于家族生意,相反卻對(duì)實(shí)業(yè)救國(guó)大感興趣?;貒?guó)后,他投奔了汪家三爺汪仁康,進(jìn)入了機(jī)器局工作。汪仁康是汪仁福的三弟,他是留學(xué)美國(guó)的洋學(xué)生,崇尚實(shí)業(yè)救國(guó)?;貒?guó)后,便參與創(chuàng)辦機(jī)器局。松年的投奔讓他十分高興。但汪仁福對(duì)實(shí)業(yè)不感興趣,對(duì)汪仁康并不支持。
天送從徽州回來(lái)后,無(wú)意中獲知盤(pán)龍山鐵路即將修建的消息。這是一個(gè)重要的商機(jī)。因?yàn)樵撹F路一旦修建,便需要大批枕木。拿下供貨,將獲益非淺?;罩莶?、木為大宗,這對(duì)振興汪家來(lái)說(shuō)十分重要。消息傳出后,各方都在運(yùn)動(dòng),以求一逞。許家更是費(fèi)盡心機(jī),勢(shì)在必得。他們搬出了京城的振貝勒爺,試圖拿下供貨。在壓力之下,鐵路總辦盛大人竟效法西洋競(jìng)標(biāo)之法,提出公開(kāi)競(jìng)標(biāo)。這一來(lái),圍繞枕木供貨,汪、許兩家展開(kāi)激烈爭(zhēng)奪,幾經(jīng)反復(fù),最后程天送取得勝利。這讓許家少爺許晴川大為惱怒。
程天送的努力使他在鴻泰的地位不斷升高,這讓何姨太和何貴暗中妒恨。何姨太是屯溪莊經(jīng)理何元根的妹妹,何貴是何元根的兒子。何元根自殺后,她們都把這筆賬記到了程天送頭上,對(duì)他恨之入骨。
汪家妻妾之間貌合神離,一直存在矛盾。汪仁福的正室鄭氏,是文靜、文雅的母親。鄭氏是大戶人家,鄭懷如又是她的叔叔、汪家的三朝元老,因此鄭氏在汪家地位很高。而何姨太是小戶人家,地位較低,盡管她生了兒子文南(這是汪家唯一的男孩),母以子貴,但在汪家真正掌權(quán)的還是鄭家人。這讓何姨太憤憤不平。
枕木供應(yīng)拿下后,鄭懷如原計(jì)劃要天送前往采木。但何姨太卻慫恿汪仁福讓少爺文南去,她想以此壓制天送,而汪仁福也有意栽培兒子,便同意了這個(gè)想法。
文南是個(gè)花花公子,對(duì)采木一竅不通。到徽州便整天吃喝嫖賭,一應(yīng)事務(wù)全都交給何貴負(fù)責(zé)。何貴自父親死后,一直抬不起頭來(lái)。為了建功立業(yè),做出一番成績(jī),以證明自己。他不顧伐工的死活,違反規(guī)律,拼命壓低木價(jià),以至于被許家鉆了空子。
許家自競(jìng)標(biāo)失敗后并不甘心,一直在暗中尋找機(jī)會(huì),試圖見(jiàn)縫下蛆。何貴的錯(cuò)誤終于被許晴川所利用。他采取各種手法,挑起伐工的不滿,最后釀成了一場(chǎng)驚天大劫案。
事件發(fā)生后,文南和何貴一籌莫展,又急又怕,而供貨日期臨近,汪家又面臨違約的嚴(yán)重后果。在這緊要關(guān)頭,程天送臨危受命,前往徽州,與許家斗智斗勇,不僅化解了危機(jī),而且制服了許晴川,使許家的陰謀破產(chǎn),并出了大丑。
文南、何貴本想借采木撈取資本,卻犯下大錯(cuò),受到汪仁福的責(zé)罵。而他們?cè)噲D壓制天送,相反倒使天送威望更高。
不過(guò),就在天送越來(lái)越受到重用之時(shí),他的感情卻遇到了問(wèn)題。由于松年的出現(xiàn),他與文靜的愛(ài)情陷入了麻煩。盡管文靜拒絕了松年的求愛(ài),但復(fù)雜的家族關(guān)系卻使天送與文靜的關(guān)系變得一波三折。
就在這當(dāng)口,鮑清源回國(guó)了。轉(zhuǎn)眼十幾年過(guò)去了,鮑家的案子終于化解了。鮑清源受老朋友、匯豐銀行大班泰勒的邀請(qǐng)前來(lái)匯豐任職。在匯豐的舞會(huì)上,上海各界應(yīng)邀前來(lái)。天送見(jiàn)到了闊別多年的鮑叔和羅絲。羅絲已長(zhǎng)成大姑娘了。她性格率直,熱情如火,這引起了文靜的誤解。
鮑清源回國(guó)后,安頓了一下事務(wù),便忙不迭地前往徽州看望出家為尼的沈碧云。鮑清源自逃往南洋后一直未娶,他希望碧云能夠原諒自己,并希望能與碧云重歸于好,但遭到碧云的拒絕,這使鮑清源痛苦萬(wàn)分。
鮑清源與沈碧云的關(guān)系勾起了汪仁福對(duì)往事的回憶。他懷疑鮑清源就是那個(gè)來(lái)歷不明的孩子的父親,但這一猜測(cè)很快就釋然了。因?yàn)轷U清源回到上海后,并沒(méi)有追究此事,甚至連那個(gè)孩子提都未提。不僅如此,他還對(duì)汪家對(duì)碧云的照顧表示感謝,并答應(yīng)在生意上與汪家合作。如果他真是那個(gè)孩子的父親,決不會(huì)如此。
汪家三爺汪仁康成天撲在機(jī)器局,很少顧家。他的女兒文梅從小落下病根,這使他十分內(nèi)疚。有一天,文梅犯病時(shí)送進(jìn)德國(guó)醫(yī)院,受到護(hù)士許晴芳的照顧。許晴芳是許善夔的女兒。她美麗善良,與其兄許晴川判若兩人。由于文梅經(jīng)常生病,汪仁康與許晴芳之間慢慢產(chǎn)生了異樣的感情。汪仁康的婚姻是家里包辦的,并不幸福。但汪仁康雖然喜歡晴芳,但卻無(wú)法接受她的感情,這讓兩人都十分苦惱。
與汪仁康相同的是,天送、松年和文靜也在經(jīng)歷著痛苦,而羅絲回來(lái)后使他們幾人之間演繹出更加復(fù)雜的情感糾紛。
為了逃避,天送決定離開(kāi)上海。恰在這時(shí),老宋叔從武漢押運(yùn)銀子回來(lái),路遇劫匪,遭受重傷。這件事促使汪仁福下決心在武漢設(shè)立分莊??晌錆h是湖北幫的勢(shì)力范圍,針插不入,水潑不進(jìn),外人很難立足。當(dāng)年就連財(cái)力雄厚的山西票號(hào)都被擠出了武漢。汪家老太爺在世時(shí)就有在武漢設(shè)莊的想法,但最后還是沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。
汪仁福召集寧波、蕪湖、鎮(zhèn)江、南京、屯溪等幾大分莊經(jīng)理會(huì)議,商討武漢設(shè)莊的事,會(huì)上眾人皆有畏難情緒。就在汪仁福極為失望之時(shí),天送挺身而出,表示愿意前往。此言一出,讓人大為驚訝。不少人都為他捏了一把汗。文南更是冷嘲熱諷。但天送決心已定,不為所動(dòng)。
天送到達(dá)武漢果然遇到了重重困難。武漢錢(qián)業(yè)對(duì)汪家的進(jìn)入,表示了極大的抵觸和傲慢,千方百計(jì)拒絕鴻泰加入?yún)R劃錢(qián)莊。如果加入不了匯劃,那將無(wú)法在武漢立足。這是武漢錢(qián)業(yè)的殺手锏,不少外地錢(qián)莊都是這樣被擠出武漢。
天送持汪仁福的信函,拜訪了湖北新安同鄉(xiāng)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)黃七爺。黃七爺號(hào)稱“棉紗大王”,壟斷了武漢的匹頭和棉紗業(yè)。他向天送指點(diǎn)迷津,各地商業(yè)活動(dòng),幫別壟斷,武漢尤勝。漢口的匹頭、棉紗、衣典等是徽幫的天下,而綢緞、銀樓、五金、顏料等,浙商獨(dú)占鰲頭。武漢錢(qián)業(yè)最怕的就是徽幫和浙幫的錢(qián)莊進(jìn)入漢口,因?yàn)楦魃處徒饪?,本幫錢(qián)莊優(yōu)先投放。這就意味著漢口錢(qián)業(yè)將喪失大量利源,因此他們寧可畫(huà)地為牢,也不愿別人染指自己的地盤(pán)。這就是漢口錢(qián)業(yè)強(qiáng)烈排外的主要原因。但把持漢口錢(qián)業(yè)的本幫和西幫并不和睦,甚至積怨甚深。江西幫能夠進(jìn)入漢口,因?yàn)樵缒旰狈臼墙魅?,由他罩著西幫才得以立腳??绍娕d時(shí)期,湘軍與長(zhǎng)毛大戰(zhàn),曾國(guó)藩三進(jìn)三出武漢,武漢遭戰(zhàn)亂浩劫,百業(yè)凋敝,后來(lái)曾大人平亂后,撥款維持市面,本幫錢(qián)莊便利用手中權(quán)力,打壓西幫,導(dǎo)致西幫萎縮,雙方怨恨由此結(jié)下。如今,謝秉魁(人稱魁爺)與趙秀純是面和心不和。
天送聽(tīng)在心里,便設(shè)法接近趙秀純,但趙對(duì)天送十分戒備,后來(lái)發(fā)生一件事,天送抓住機(jī)會(huì),幫助趙秀純解決危機(jī),使趙看到了汪家的真誠(chéng),同時(shí)也認(rèn)識(shí)到過(guò)去畫(huà)地為牢的做法限制了別人,也限制了自己。天送乘機(jī)進(jìn)言,與人方便,自己方便。如今世界已進(jìn)入文明時(shí)代,電報(bào)、蒸汽機(jī)都出現(xiàn)了,萬(wàn)國(guó)交通,聲息之靈通,影響之迅速,豈雞犬之聲相聞,老死不相往來(lái)時(shí)代所可比。世運(yùn)進(jìn)化,日日新,時(shí)時(shí)新。如果只看著眼鼻底下巴掌大的地方,作繭自縛,便要落后時(shí)代。他說(shuō),中庸上說(shuō):“萬(wàn)物并育而不相害,道并行而不相悖?!迸c其限制別人,不如共同繁榮。趙仍有疑慮。天送進(jìn)一步進(jìn)言。他說(shuō),自軍興以來(lái),西幫錢(qián)莊已大不如前,從過(guò)去20多家減少至如今的8家,從趨勢(shì)上看,還要進(jìn)一步減少。究其原因,無(wú)非是本幫錢(qián)莊擠壓所致。強(qiáng)者愈強(qiáng),弱者愈弱。競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代,以公平為準(zhǔn)繩,但現(xiàn)今的局面對(duì)西幫并無(wú)公平可言。戰(zhàn)國(guó)時(shí),蘇秦提出合縱,聯(lián)合六國(guó)以抗強(qiáng)秦。汪家進(jìn)入只會(huì)對(duì)西幫有利而無(wú)害。弱小的聯(lián)合,才能箝掣本幫的勢(shì)力,最終實(shí)現(xiàn)和睦共存。這番話終于打動(dòng)了趙。
趙秀純決定幫助天送,但錢(qián)業(yè)規(guī)矩,加入?yún)R劃錢(qián)莊,需所有會(huì)員錢(qián)莊投子表決?,F(xiàn)如今,漢口有錢(qián)莊31家,西幫為8家,而本幫23家,這樣的格局,汪家申請(qǐng)要獲多數(shù)通過(guò)幾乎是不可能的。但趙秀純告訴天送,本幫并不是鐵板一塊。本幫23家錢(qián)莊中,黃陂幫占11家,漢口幫占8家、漢陽(yáng)幫占4家。黃陂幫頭面人物是魁爺,而漢口幫領(lǐng)袖則是馬二爺。據(jù)趙秀老說(shuō),漢陽(yáng)幫由于力量較小,一向隨波逐流,而魁爺與馬二爺之間卻在暗中較勁,互爭(zhēng)雄長(zhǎng)。
天送決定把馬二爺作為突破口,開(kāi)始向他接近。后幾經(jīng)周折,通過(guò)意想不到曲折,終于達(dá)到目的。武漢錢(qián)業(yè)公會(huì)投票,由于趙秀純和馬二爺?shù)闹С郑櫶┮晕⑷鮾?yōu)勢(shì)通過(guò)加入?yún)R劃。這讓本幫錢(qián)莊的領(lǐng)袖魁爺十分惱怒。此后,他便處處與汪家為難。
在汪家進(jìn)入武漢后,許家得知消息,感到害怕,因?yàn)檫@將大大壯大汪家的勢(shì)力。許晴川前往武漢,利用魁爺對(duì)汪家的敵視,興風(fēng)作浪,在漢陽(yáng)兵工廠制造了一起爆炸案,把汪家拖了進(jìn)去。程天送和馬二爺因此遭到抓捕,身陷囹圄。
汪家得知消息展開(kāi)營(yíng)救。汪三爺、余松年、鮑二爺?shù)榷枷嗬^前往武漢,終于化險(xiǎn)為夷。幾位深愛(ài)天送的女性,如汪文靜、羅絲等也在這期間為了營(yíng)救天送發(fā)生了復(fù)雜而感人的故事。最不幸的是,許家的獨(dú)女許晴芳意外地卷入,被誤炸而死。
案件平息后,馬二爺把怨氣發(fā)在魁爺身上,帶人前往,要找魁爺算賬,天送聞?dòng)嵹s到及時(shí)制止。
不久,發(fā)生了莊票止付案。洋行將魁爺告上租界公堂。租界公堂無(wú)視公理,強(qiáng)行判魁爺有罪。面對(duì)這一事情,錢(qián)業(yè)公會(huì)的趙秀純、馬二爺?shù)绕鹣刃涫峙杂^,或幸災(zāi)落禍。但天送認(rèn)為這事不光牽涉到魁爺,而且事關(guān)錢(qián)業(yè)的經(jīng)營(yíng)原則,必須有人站出來(lái)說(shuō)話。在他的說(shuō)服之下,錢(qián)業(yè)公會(huì)開(kāi)抗?fàn)帲ㄟ^(guò)罷市等一系列舉措,終于迫使案件改判。天送以怨報(bào)德,深深打動(dòng)了魁爺,對(duì)這位年輕的后生感佩不已。他主動(dòng)讓賢,推舉程天送為武漢錢(qián)業(yè)公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。
許晴芳被誤炸身死,對(duì)許善夔造成極大刺激,認(rèn)為這都是自己作孽造成的。從此吃齋念佛,不問(wèn)家事。其子許晴川由此掌握了許家的大權(quán)。
經(jīng)過(guò)幾年的努力,汪家開(kāi)始逐步振興。鄭懷如病逝后,程天送成了總號(hào)經(jīng)理。為了爭(zhēng)取公平的商權(quán),也為了徽州數(shù)萬(wàn)茶農(nóng)和數(shù)百新安茶商生計(jì)慮,決計(jì)要打破許家獨(dú)霸洋莊茶的局面,與洋人展開(kāi)公平競(jìng)爭(zhēng),開(kāi)辟洋莊茶市場(chǎng)。
許晴川與洋人勾結(jié),竭力阻撓,雙方由此爆發(fā)了茶葉大戰(zhàn)。在這場(chǎng)大戰(zhàn)中,雙方斗智斗勇。天送在面臨絕境時(shí),毅然拋茶黃浦江,以死抗?fàn)?,最終迫使洋人坐到談判桌上來(lái),為廣大華商贏得了公平的商權(quán)……
清末民初,上海發(fā)生橡膠股票風(fēng)潮。一夜之間,許多錢(qián)莊倒閉。為了應(yīng)對(duì)風(fēng)潮,上海錢(qián)業(yè)公會(huì)接受天送的建議,采取應(yīng)對(duì)措施,以度難關(guān)。這件事使天送進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到成立新式銀行的重要。民國(guó)后,他聯(lián)絡(luò)鮑家和余家共同成立了鴻泰銀行,走上了近代實(shí)業(yè)發(fā)展道路……
抗戰(zhàn)爆發(fā)后,在日軍進(jìn)攻上海時(shí),汪家更是為保衛(wèi)上海而毀家靖難。日本人對(duì)程天送痛恨異常,派人將其暗殺……
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