月色漸升，陸青澤立在階前，竹青長衫在月光下泛出亮澤。
兩個(gè)婢女落在他身后幾丈遠(yuǎn)的地方，正交頭接耳說著話。
他眉頭輕擰，大丫鬟忙趨步過來，小聲開口：“婉貴人遣人來請公子，公子還要等候多久？奴婢也好回個(gè)話?！?br/>
陸青澤垂著眼，眼瞼下一片青色陰影愈加濃郁。
他知道陸青婉為何來請他，與他一樣，都是為了那道明艷燦爛的身影。
耳畔不由得又回蕩起了少女的軟聲軟語，想起第一次見衛(wèi)姝瑤時(shí)——
那是三年前的事了。
陸青婉拽著他，穿過密密山林，邀他去打獵玩。他立在青苔石塊間，看茂林翠綠濃郁，鳥鳴回響溪澗，春意盎然，萬物蘇生。
他視野所及不遠(yuǎn)處，衛(wèi)姝瑤和陸青婉坐在枯木上，一面烤魚一面說話。
“那個(gè)小啞巴被你爹送去邊疆了？你當(dāng)真不想留他……”
“嘖嘖，其實(shí)我瞧你對他也挺上心的。”
“你既說不在乎，又叫我出來陪你打獵，偏選的鹿谷山，我記得……當(dāng)年他便是在這里救過你吧？”
“瑤瑤，你只消找你爹服個(gè)軟，認(rèn)個(gè)錯(cuò)，他也不會大發(fā)雷霆非要把那小子打發(fā)走。再說那小子……就你一句話的事，你哪怕騙騙他，說自己心悅他……”
潺潺溪水挾著她們的對話順流而下，陸青澤聽得斷斷續(xù)續(xù)，不免多望了幾眼。
他茫然地聽著兩個(gè)小姑娘嘀咕，察覺到原是在談少女情懷，轉(zhuǎn)身正要離遠(yuǎn)些。
他忽地又聽見衛(wèi)姝瑤嘆了口氣，似是尤為惋惜。
“你休要管我，我只問你一件事，你近來神思不安，是為的誰？”
微風(fēng)輕拂，將陸青婉面色上的緋紅暈染開了些。
“蕭家五哥。”陸青婉頓了一下，耿直道：“蕭知言?！?br/>
陸青澤腳步凝滯，不知該如何告訴妹妹，父親已經(jīng)定了她入宮選秀的事。
他認(rèn)得蕭家五郎，是兵部尚書鄧衍的外甥，生得俊朗非凡，又有軍功在身意氣風(fēng)發(fā)，本也算是門當(dāng)戶對。
只是，可惜了。
待三人回去時(shí)，陸青澤便找了個(gè)機(jī)會，悄聲將此事告之衛(wèi)姝瑤，希望她勸慰一下妹妹。
暖風(fēng)輕拂，樹影婆娑，光斑落在衛(wèi)姝瑤嬌艷的面上，她彎起眼，長長的眼睫撲閃，眸子里蘊(yùn)了一池清泉。
“青澤哥哥，你且放心，我去求求姨母，婉兒不會進(jìn)宮的。”
陸青澤心底微顫，一時(shí)看出了神。
此后，父親談及與衛(wèi)家結(jié)親之事，陸青澤沒有抵觸，甚至隱隱生出了些期待。
陸青澤暗自咬了下牙。
幾個(gè)月前，得知最疼愛的小妹最終仍是要入宮，他和父親求情不成，負(fù)氣離京。孰知，這一離開竟出了那樣大的事。
他人在涪州，原不知京城之事，直至父親說，給他另議了門親事，他才驚覺晴天霹靂。
他千里迢迢，從涪州趕回京，遭過水匪，傷了胳膊，丟了盤纏，風(fēng)雨兼程只想趕著見她一面。
可等他回京，卻一直沒能去公府。那夜公府抄家，他不顧父親反對，連夜奔過去，還是晚了一步。
思及當(dāng)時(shí)所見慘象，陸青澤一夜未眠。
只要閉眼，就會想起一雙委屈巴巴的眼，宛如幼時(shí)嬌嗔模樣，似在埋怨他怎么沒趕過去救她……
“公子，婉貴人那邊到底如何回話？”
大丫鬟的話把他的思緒拉回。
陸青澤頓了頓，輕聲道：“應(yīng)當(dāng)不是大事，貴人許是擔(dān)心父親腿疾，我稍后再過去回稟?！?br/>
在屋前又等了半刻鐘，陸青澤才看見長順過來，做了個(gè)請的手勢。
“陸大人，殿下有請?！?br/>
一踏進(jìn)屋里，便聞到了淡淡的血腥味，陸青澤眉心輕跳。
今日太子前去查探路況，回程時(shí)遭了刺殺。此事雖瞞得緊，卻因父親當(dāng)時(shí)也在場，他才知曉。
陸青澤小心翼翼覷了眼座上之人。他分明比太子年長幾歲，卻覺得迫壓迎面而來。
他欲言又止。
外人皆道，太子龍章鳳姿，行事端肅得體，品性為人稱道，才頗得圣上寵信，不負(fù)百官期許，短短幾月坐穩(wěn)了東宮之位。
可陸青澤卻聽父親提過——
那副清潤俊朗的外表下，是在苦寒之地磨礪過的冷硬心腸，錦緞衣袍更是沾染了無數(shù)反賊敵寇的血。
只一晃神的功夫，陸青澤已經(jīng)恭敬行過了禮。
聽見請安聲，謝明翊將視線從話本中移開，落在陸青澤身上。
他看了好一會兒，才微笑頷首：“陸大人深夜前來，不知有何事？”
陸青澤想起正事，頓了頓聲，說：“臣的父親腿疾復(fù)發(fā)，實(shí)在不宜再前行，懇求殿下，準(zhǔn)許臣領(lǐng)著父親回府?！?br/>
謝明翊合上書卷，眉心緊蹙，“怎么，陸太傅身子骨白日里瞧著倒還好?！?br/>
陸青澤本做好了滿腹解釋，尚未來得及開口，忽又聽謝明翊淡淡道：“既是舊疾復(fù)發(fā)，也不便勞累，只是孤不好自作主張，待明日孤稟報(bào)于圣上?！?br/>
“如此，勞煩殿下了?！标懬酀缮远诵纳?，忽地低頭跪下去，聲音緩緩，“殿下，臣有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
謝明翊聞言并不回答，鼻尖逸出了淡淡一聲：“嗯？”
“有關(guān)英國公之女失蹤一事……臣覺得頗有蹊蹺?！标懬酀陕曇舨淮螅雷现四苈牭?，“衛(wèi)家女性子?jì)扇?，絕不會違逆圣命妄自私逃，只怕是出了意外，誠望殿下查明此事?！?br/>
陸青澤壓抑著的嗓音略高了兩分，“殿下有所不知，錦儀衛(wèi)指揮使與衛(wèi)家曾有過節(jié)?；蛟S是他蓄意藏匿，想將衛(wèi)七姑娘……”
一直躲在榻上的衛(wèi)姝瑤小臉兒立刻白得不行，攬住膝蓋的手不由自主扣緊了些。
她多希望陸青澤就此閉口不言。
衛(wèi)姝瑤抿緊了唇，顫顫著不敢發(fā)出一絲聲響。
謝明翊笑意頓消，聲音陡然沉下去，“陸大人，慎言?！?br/>
陸青澤唇色白了白，硬著頭皮說下去，“年少時(shí)，董興因冒犯了衛(wèi)七姑娘，差點(diǎn)被衛(wèi)將軍打斷腿，他一直懷恨在心?！?br/>
“公府出事后，他不止一次當(dāng)街羞辱過衛(wèi)七姑娘，甚至放言要強(qiáng)納她為妾。上個(gè)月，他還曾醉酒闖入公府……”
不知是不是錯(cuò)覺，陸青澤察覺到，謝明翊周身氣度倏地寒了下去，令他生出莫名的戰(zhàn)栗。
他不由得緊張起來，聲音顫了顫，低聲道：“若非衛(wèi)七姑娘拿出長弓射傷了董興，只怕……”
“長順，送送陸大人。”
一句不輕不重的喝聲，打斷了陸青澤的話。
陸青澤面色發(fā)白，卻見謝明翊瞥了他一眼，唇邊掛著淺淺的笑。
“夜深寒重，陸大人早些回去歇息?！彼菩牡脑挶緮n成了一卷，敲了敲案桌。
陸青澤自知失言，還想再說什么，卻被長順請了出去。
衛(wèi)姝瑤聽見腳步聲走遠(yuǎn)，眼底的淚涌動，一滴一滴烙印在手背上，燙得她難受。
她僵著身子，縮在床榻上一動不動。
與陸家的這門親事她并不喜歡卻也不算厭惡，她與陸青婉又是小時(shí)候一同長大的情誼，因此對這個(gè)虛長她五歲的溫柔哥哥自然比旁人多幾分親近。
她只當(dāng)陸青澤來為她求情，是陸青婉的原因。念及小姐妹困在深宮，還惦記著自己，衛(wèi)姝瑤更是難過。
聽到有人走近時(shí)，她才回過神來，極慢地眨了眨眼，帶下最后幾滴淚。
她手指收攏，素白的衣擺幾乎要被她攥破。
厚重的幔帳緩緩拉起，床榻內(nèi)漸漸透進(jìn)一抹亮光。
“嘖，陸大人當(dāng)真是情深義重，分明已經(jīng)退親，還顧著給衛(wèi)家求情。”
謝明翊墨色黑眸掃了她一眼，眼尾挑起，慢慢笑了。
衛(wèi)姝瑤臉色蒼白地低下頭，只得囁嚅道：“陸大人不過是憤慨董某卑劣行徑，并非為我刻意求情?！?br/>
這話出口，連她自己都覺得心虛。
她咬了咬舌尖，聲音艱澀，輕聲道：“陸家書香門第，文人清流，先前與我衛(wèi)家的婚約早已作廢。萬望太子殿下，勿要將今日陸大人失言之事，奏與圣上……”
謝明翊神情淡淡，豎起了拇指，指腹輕按了按唇角，像是要把下壓的弧度扯平似的。
昔年嬌養(yǎng)的公府貴女，竟會有一日折盡傲骨，為了另一個(gè)男人求他。
謝明翊忽地跪上榻來，抬手慢悠悠勾住了她絲緞似的烏發(fā)。
他的手指修長且白凈，不像尋常的習(xí)武之人，只指腹間有些粗繭，滑過她的烏發(fā)時(shí)粗糲指腹慢慢蹭上了她的脊背，令她背上傳來一陣酥麻。
他薄唇輕抿，眸光冷淡，一遍又一遍地梳著她的長發(fā)。
衛(wèi)姝瑤亦是緊了唇，越發(fā)忐忑。
她撐著手想要起身，還沒來得及發(fā)力，忽又被他拽了回去。
卻在這時(shí)，窗外猛地響起一聲尖銳的破空聲。
衛(wèi)姝瑤尚未來得及掙脫，身子忽然晃了晃，一下撞進(jìn)了謝明翊懷里，腦袋磕在他胸口處，磕得生疼。
緊接著，一支利箭“嗖”地從窗外射進(jìn)，破空疾至。不等反應(yīng)，又聽得三道利箭聲，直沖謝明翊而去。
“沈奕！”
衛(wèi)姝瑤下意識張手，一下翻身撲倒了謝明翊。