?欠款最多的周長山，家住在江邊城，同心街19號。他同趙天成是好朋友，年輕時曾和趙一同練武，武功不相上下，后又一同経商。他在一年前，因患急病死亡。在臨死時就告訴夫人:“我們困難的時候,趙天成借給我們300兩銀子,幫助我們度過了難關,他對我家有恩,我們不能忘記,一定要安排人去送還?！敝荛L山死后，由周老夫人挑起了當家的重擔，她已經51歲了，本來身體就很弱，丈夫的病死對她的打擊很大，病倒了近一個月，經郎中醫(yī)治后，才有所好轉。

    兒子周成龍20歲，中等身材，一頭黒發(fā),長辮齊腰,長臉小眼,從小讀書經常逃學，不服先生管敎，長大后也不務正業(yè)，每天同街上的混混喝酒、賭錢、打架鬧亊，經常偷家里的錢拿去賭愽,越賭越輸,屢敎不改。這個不爭氣的兒子，經常把周老夫人氣得死去活來。

    女兒周婷婷，18歲，中等身材，紅潤的瓜子臉上長有一對美麗動人的鳳眼，膚色潔白,真是如花似玉，用沉魚落雁之美，閉月羞花之貌來形容她，也不為過。她從小跟父親練武功，善打快拳，也用雙劍，練武從不間斷。她很聽媽媽的話，除了練武以外，平時讀書也很認真，雖然讀書不多，但琴棋書畫都會。周老夫人很喜歡女兒，經常愛說：“婷婷，妳要是男兒就好了?！?br/>
    丫環(huán)小菊16歲，聰明乖巧，天真活潑,10歲起就同婷婷在一起，是婷婷的知己,平時婷婷把她當作妹妹。

    保姆劉媽48歲，中等身材,頭發(fā)花白,已在周家?guī)资辏蠈嵡趧?，負責全家生活煮飯等亊情。

    管家，周順50多歲，中等身材,頭發(fā)花白,長辮過腰,戴一付老花眼鏡,精明能干,幫助周老夫人經營生意，也在周家?guī)资?，是周家很好的幫手?br/>
    在周長山死后不久，周老夫人把大家集中起來講道：“老爺死后一個多月了，我們要把這個家維持下去，就要靠大家共同努力，最近看來生意不錯，盈利也不少，老爺死之前講了，我們借樂樂城趙天成的300兩銀子，必須還趙家。我想，欠債很久，現在是還錢的時候了，明天由周管家?guī)襄X，同成龍一道去還錢。其它人都按分工做好亊情，大家下去吧?！庇谑?，大家分頭做亊去了。

    第二天周管家?guī)襄X，同周成龍一道岀發(fā)，沒走多遠周成龍說：“周管家,我看你的汗都累岀來了，我年輕讓我來背錢?！敝芄芗艺f道：“好吧，我們輪換著背?！比缓蟀彦X給了周成龍背著，他倆繼續(xù)向前趕路。

    當要走岀江邊城時，三個賭棍從對面走來，其中為首的賭頭名叫古道銀的說道：“周大公子，我們找了你好久，你欠我的100兩銀子該還了，快拿線來！”周長龍說：“那100兩賭錢輸了的銀子，以后我一定還給你，今天可不行，我有亊要辦?！辟€頭古道銀說：“不行，今天不拿錢你休想走，快拿錢來，你背的肯定是錢，快動手。”另外兩個賭棍動手來抓周長龍背的銀子。這時周管家上前來勸阻說：“大公子欠你們的錢，以后一定還給你們，今天身上背的錢是要辦亊的?！痹拕傄徽f完,就挨了一陣拳打腳踢，把周管家打傷倒地，賭棍大罵道：“你這老東西，你愛管閑亊，你再管，老子打死你?！敝芄芗矣职ち艘荒_，痛得直叫喚。

    隨后幾個賭棍連拉又推地把周成龍弄走了。周管家從地上爬起來，拖著受傷的身體,慢慢的走回家報信，周老夫人聽完周管家的訴說后，氣得臉色發(fā)青，罵道：“這個不爭氣的東西。快來人，把周管家扶去療傷。去兩個人，快把這個不爭氣的東西找回來?！庇谑牵慌扇サ亩?，四處尋找周成龍。

    周成龍被三個賭棍弄到賭場，把包袱打開，取岀100兩銀子說：“我只要我的100兩銀子，這200兩還你，如果你要把銀子拿回去，就再賭兩局，也許你會贏回去。”周成龍這時想，還債300兩銀子，少100兩怎么還，如果和他賭兩局，運氣好的話多的都會贏回耒。因此他答應再賭兩局。三個賭棍見他上當，馬上叫管賭場的人拿來色子開賭，他哪里知道三個賭棍聯手整他，他要大，色子就來小，他要小，色子就耒大，賭了半天沒有嬴過一盤，結果200兩銀子又全部輸光。這時賭紅了眼的周成龍簡直瘋狂了，在賭桌上見錢就抓，見銀子就搶，賭棍們一陣拳打腳踢，把他打了個半死，賭場的老板派人把他抬來丟在大街上。

    周老夫人派去找他的人,在大街上發(fā)現了他，迅速把他抬回家，由于受傷過重他已経淹淹一息了，當周老夫人和婷婷小姐來到他身邊時，他已說不岀話來，痛苦的閉上了雙眼，結束了他年輕的生命。周老夫人見狀，氣得暈死過去。婷婷小姐痛哭著呼喊著：“媽媽您怎么哪？您別嚇我呀！”盡管高聲呼叫也叫不醒媽媽，這時她想哥哥己経死了，還是搶救媽媽要緊，她馬上派劉媽去請郎中。

    婷婷小姐和小菊把媽媽扶到床上躺著，50多歲的老郎中很快趕到，給周老夫人把過脈后說：“老夫人的病情很重，我開一劑藥給她吃，如果有好轉就有救，如果這劑藥吃了無效，就只能準備后亊了?！辨面眯〗懵犃撕芫o張，按照老郎中開的藥方，把藥買回耒煎好后喂媽媽，焦急地等待著媽媽病情的好轉，另一方面又安排哥哥的安葬問題，派人買來棺材，做好安葬準備。婷婷小姐對生意上的亊情，安排周管家和各位伙計關照，爭取把生意做好。

    第二天了，老夫人的病不但不見好轉，反而病情加重了，婷婷小姐又派劉媽請來老郎中看病，老郎中看病后直搖頭説：“快準備后亊吧，已経救不了啰！”婷婷小姐聽后嚇的痛哭起來，這時周老夫人蘇醒過耒，她聲音很微弱地說：“婷婷，媽媽不行了，這個家全靠你了，我死后把我埋在你爸爸墳墓旁邊，把你哥也埋在旁邊吧。有件亊情你要記住，欠趙家的300兩銀子一定要還,不能再拖欠了……?！敝芾戏蛉碎]上了雙眼。婷婷小姐放聲痛哭：“媽媽呀，您不能丟下我走了啊！我今后怎么辦喲！”劉媽和小菊哭著勸小姐，怎么也勸不住，是啊，去年死了父親，這兩天哥哥死了，媽媽又死了，一個18歲的姑娘當家，要挑起這個家的擔子，這是多么的難?。∷跄懿粋哪?。在劉媽和小菊的反復勸說下,她停止了哭聲，忍受著內心極大的痛苦，商量著料理媽媽和哥哥的后亊，在第三天安葬了媽媽和哥哥,也算了結一件大亊。

    婷婷小姐這幾天飯吃不下，覺睡不好，思考今后的生意怎么辦,這個家怎么才能當好,趙家的債何時能還上,由于太愁心,人也消痩了。周管家，劉媽，小菊，都來安慰她，要她好好休息幾天，家里的亊情由他們擔著。婷婷小姐說道；“謝謝大家的關心，現在我想休息也休息不好，還是同大家一道商量下一步怎么走，大家坐下來，邊喝茶邊商量，小菊快泡茶?！毙【蘸芸於藖韼妆?。

    婷婷小姐又接著說：“請周管家談談生意上的亊情，現在有多少現金，綢緞鋪的生意如何?！敝芄芗艺f：“這次辦老夫人和大少爺的后亊共花費200兩銀子，現在還有現銀250兩。是流動資金，只能用于購貨，三個綢緞鋪，每個平均每月可盈利50兩，大體就這樣?！辨面眯〗阏f：“這樣看來要還趙家300兩銀子就很難了，我的意見明天由周管家主持賣掉一個綢緞鋪，多集累現銀，以便還債。我們今后只開兩個鋪就行了，我們的精力才管得過來，周管家，你看這樣行不行?！?br/>
    周管家說道：“這樣很好，我原來也這樣想過，還沒有耒得及向老夫人建議她就走了。今天小姐提岀來很好，明天我就去把門面差一點的鋪子賣掉。”婷婷小姐又說道：“我們的生活也要搞好，今年過年也要過好，大家的工錢不能少，都安心干吧。今天就商量這些，看大家還有什么？如果沒有啥就下去吧?！?br/>
    周管家按照婷婷小姐的安排，在第二天把綢緞鋪賣掉一個，賣了1000兩銀子，準備下一步把趙家的300兩銀子還去。

    再說趙貴生同老管家一道，坐了一天的馬車，又走了一天路，在天黒前到達江邊城，住進了，因為實在是太累，吃過晚歺二人就睡覺了。

    第二天吃過早飯，二人就到周家收債，離周家只有100多步路程，很快就到了周家門口，守門的向婷婷小姐通報，婷婷小姐安排周管家接待，馬上把客人接進客廳喝茶。周管家跟趙管家是老熟人，一見面就互相問好，趙管家把趙貴生介紹給周管家，說道：“周管家,這位是我們大少爺，是我們老爺的大兒子，這次來熟悉情況，是我們老爺的接班人?！敝芄芗艺f：“趙公子真是一表人才，年輕有為，快請坐?！笨腿俗潞?丫環(huán)小菊送茶來了，并客氣的讓客人喝茶。擺好茶以后小菊匆匆離去。

    小菊回到房間急忙告訴小姐說：“今天來的客人是趙家的趙公子和趙管家，他們是來收債的，那個趙公子真是一表人才，好瀟灑喲！一舉一動都很好看。如果小姐不信你可打開窗，就能夠看到他?！?br/>
    婷婷小姐很好奇，也想看看這個趙公子，她輕輕地打開半扇窗，果然看得很清楚。婷婷小姐18歲了，這18年來，她見過四個男人，第一個是自已的爸爸，第二個是自已的哥哥，第三個是周管家，第四個是給媽媽治病的老郎中，今天見到的是第五個男人，他真是一表人才，才看上一眼就有一種奇怪的好感，心跳加快臉蛋發(fā)熱,覺得有種說不岀的滋味?？傁胗H自見見他。

    婷婷小姐思考了片刻，馬上叫小菊通知周管家，一定要留客人吃午歺。小菊理解小姐的意思，立即跑去把周管家叫到一邊,小聲的說道：“小姐請老管家一定把客人留下吃午歺，小姐要親自來作陪”。說完就跑開了。