沈稷回到了他這輩子最熟悉的地方。

    軍營與軍營其實(shí)沒有什么差別——除了人數(shù)和糧餉的多少會(huì)有些不同，拋開那些隨時(shí)可能陰陽兩隔的面孔，其實(shí)基本上都是一樣的枯燥、單調(diào)和重復(fù)。

    “放心吧，婉兒那邊已經(jīng)安排好了，只是......”

    “她怎么了？！”本來呆坐著一言不發(fā)的沈稷，聽到婉兒有恙立即起身一把薅住了慕清平的領(lǐng)口——他不敢再失去任何一人，原本其樂融融的一家人，如今又只剩他們兩個(gè)。

    “沒什么，她沒事，只是依舊一言不發(fā)，每日只是盯著兩個(gè)牌位發(fā)呆......”慕清平擋開他的手，很嚴(yán)肅地盯著他的眼睛繼續(xù)說道，“你現(xiàn)在后悔還來得及，回城里去，帶著婉兒過完余生——你現(xiàn)在這個(gè)樣子，很快就會(huì)和佟林一樣橫死暴亡！”

    “閉嘴！如果不是你們！如果不是你們爭名逐利！不是你們勾心斗角！”沈稷一拳打過來，卻被輕松躲過。

    “塵世如局，生民如棋，從來只分勝負(fù)不問黑白——想要改變這個(gè)不公的世道，就要努力地爬上去！做那個(gè)執(zhí)子的棋手！”連連閃過沈稷的毫無章法的攻擊后，慕清平只是一記耳光就很輕松地就把他掀翻在地。

    面具隨之飛脫一旁，沈稷不顧傷痛飛身撲上，順勢把涌出的淚水埋進(jìn)大地。

    他一直向往的都是平靜的生活，即便是當(dāng)兵也并沒有什么功成名就的大志——為的不過是吃飽穿暖而已。

    佟林也是，他只求平平淡淡地過完殘生；婉兒有了父親，她的話變得更多，以前弋陽城里那個(gè)刻薄、骯臟、惹人厭的小乞丐變成了每天都笑嘻嘻的普通孩子；惜紅有幸脫離苦海，一心憧憬著那家邊塞小鎮(zhèn)里屬于他們自己的客棧，希冀著每天迎來送往之后，掃地抹桌的片刻寧靜和一家人圍爐夜話的溫馨。

    想起惜紅，沈稷鼻尖便又隱隱飄過了那淡淡的幽香，香味漸遠(yuǎn)，隨之而去的還有她的一顰一笑，何那些被他拒之千里的百般溫柔......

    “逝者已矣，人一輩子總會(huì)有兩件追悔莫及的事——慕大人，我，還有這些鋒鏑營的兄弟們，我們都和你們一樣，都只不過想要有尊嚴(yán)地活著，可是這個(gè)世道不允許......”慕清平拍拍他的背，然后坐在他身邊接著說道，“我們沒有資格去希望什么，因?yàn)槲覀儚囊怀錾鹁妥⒍ㄊ桥蠋х偟呐`，我們可以就此庸碌一生，茍且過活——或者窮盡余生去砸碎這些枷鎖，那么至少，那些和婉兒一樣的孩子們還可以擁有希望！”

    “......這些話，誰說的？”沈稷帶好面具，用力緊了緊系繩——慕清平是個(gè)少言寡語的武夫，能說出這一席話的自然另有其人。

    “我家主公，也是我兄弟——征南將軍，弋陽太守慕流云?！?br/>
    “......臨陣逃脫，害得我們數(shù)千人葬身荊溪口的那位？”

    “你果然就是蔡家坳那個(gè)漏網(wǎng)之魚——我們事后搜查過那里，燒焦的尸體有翻動(dòng)過的痕跡，現(xiàn)場應(yīng)該有一個(gè)生還者......”

    “一飲一啄，緣起緣滅——小時(shí)候有個(gè)一起要犯的和尚，他總說這些......”

    “因?yàn)槲覀兌际莿e人局中的棋子......”

    “慕流云想要做棋手，他有這能力么？”沈稷坐起身，叼著一根雜草心不在焉地思考著什么。

    “想聽真話？哼~~其實(shí)我也不知道......只不過我這個(gè)傻瓜愿意陪他賭一把......”慕清平拍了拍他的肩膀，緊接著丟下了一句話之后轉(zhuǎn)身離去，“回去看看婉兒吧——當(dāng)然，你也可以不必回來，沒人會(huì)怪你......”

    “我自己會(huì)......我這種人，還是不要再害人害己得好......”

    慕清平進(jìn)了營帳，而沈稷走向了另一個(gè)方向——他認(rèn)定沒資格憧憬安逸的生活，他的手上不僅沾著血，而且以后還會(huì)更多。

    婉兒和府衙掌廚的崔嬸一起住在后衙的傭人房，她這么大的孩子如果放任獨(dú)自謀生只會(huì)回到以前——于是慕流云只安排她做一點(diǎn)簡單的灑掃，并且除了管吃管住之外，每個(gè)月還給點(diǎn)例錢。

    這足夠她生活了。

    崔嬸是個(gè)寡婦，過門沒幾個(gè)月多病的丈夫就一命歸西，婆家本意是想買她來給病入膏肓的兒子沖喜，事與愿違之下，便一怒將她掃地出門——而沒有休書，她便不能改嫁，于是幾十年來除了朝廷發(fā)的一塊貞節(jié)牌坊，她一無所有。

    慕流云憐她年老，于是給了一份閑差養(yǎng)在府衙——第一次見到楚楚可憐的婉兒，這個(gè)女人便熱淚盈眶，自此便把這個(gè)比她更孤苦的孩子視若己出。

    “婉兒，吃飯了！”慕流云總是習(xí)慣屏退左右自己一個(gè)人在書房用餐——除了慕清平，所以崔嬸只是把飯菜端過去便回房。

    “......”她還是呆呆地看著佟林和沈惜紅的牌位，眼淚已經(jīng)流不出了，可是天真爽朗的笑容卻始終回不來。

    “婉兒......”熟悉的聲音響起，婉兒猛然回過頭，接著哇的一聲哭了出來，撲向了沈稷。

    “鬼臉兒~~~?。?！爹沒了，姐也沒了，我......我......”一旁的崔嬸看得鼻子發(fā)酸，她從旁人嘴里大概聽過他們的經(jīng)歷，此刻在她看來，這兩個(gè)孩子就像一對在大雨里依偎著取暖的小野貓。

    “放心，我不會(huì)有事的......”

    “你就是婉兒的哥哥吧？你看看，回來也不提前說一聲！等著！嬸兒去再加個(gè)菜——很快就好，你們聊~你們聊~”崔嬸眼眶子淺，最見不得生離死別。

    “多謝大娘......”

    “沒事沒事，你叫我崔嬸就行——你放心，婉兒我會(huì)照顧好的。”

    崔嬸摸著眼淚出去了，屋子里婉兒的哭聲漸漸變成啜泣。

    “婉兒，我要去辦一件大事......可能會(huì)離開很久......”

    “又是去殺人么......可不可以不去......”

    “師父，死得冤枉......”

    “爹......”想起佟林，她的眼眶又開始泛紅——她覺得佟林是她見過最好的人，可也是死得最慘的人。

    “放心，我會(huì)照顧好自己，等我做完了該做的事，我們再一起支攤子賣餛飩......我下廚，你給我打幫手......”沈稷輕輕撫摸著婉兒的頭，自命心如鐵石的他再一次強(qiáng)忍了飲泣的沖動(dòng)。

    “我們拉鉤，你要回來，我等著你~~~”

    “嗯，拉鉤！”

    “來來來，吃飯吃飯，大難不死必有后福，不哭，不哭——真是的，我怎么也這樣......沒事，煙熏得~~~煙熏得~~~”崔嬸一邊勸慰著兩個(gè)孩子一邊偷偷擦拭著眼角。

    ......

    慕流云喜歡一個(gè)人吃飯的原因很簡單，因?yàn)檫M(jìn)食的時(shí)候是最危險(xiǎn)的時(shí)候——當(dāng)一個(gè)人的注意力全部被食物吸引的時(shí)候，他自然而然是一只手拿著筷子而另一只手端著碗，并且還要用最懈怠的姿勢去大快朵頤，這種時(shí)候即便是高手也全身充滿破綻。

    何況他并不算高手。

    而今天還有一個(gè)原因讓他需要獨(dú)自冷靜地思考，月底將至，不日就要啟程北上，而他不在就意味著慕清平必須留守——吳國的威脅如芒在背，弋陽絕不可以沒有主事之人。

    他需要獨(dú)自去面對計(jì)謀百出的柳慎之，老奸巨猾的呂放和殘酷狡詐的淳于彥。

    “哎~~~”他嘆了口氣，開始幻想著面前都是揮之不去的煩惱，然后然后大口大口地把它們都吞下肚子之后消化殆盡。

    “叩叩叩~”敲門聲響起，而這個(gè)時(shí)間崔嬸不會(huì)來收碗碟的，還太早。

    “誰？”慕流云的手已經(jīng)按在了折扇上，平日里他總是扇不離身，當(dāng)然不僅僅是附庸風(fēng)雅，更因?yàn)檫@把扇子是他保命的絕招。

    “慕大人......在下沈稷。”

    “進(jìn)來吧?！蹦搅髟品畔陆鋫?，毫不在意地繼續(xù)進(jìn)餐——沈稷如果心懷殺意，慕清平是絕不會(huì)允許他活著離開的。

    “你吃飯了么？崔嬸的手藝不錯(cuò)?！?br/>
    “吃過了——崔嬸的手藝不錯(cuò)?！?br/>
    “嗯，是不錯(cuò)，婉兒呢？怎么不跟她多呆一會(huì)兒？”

    “有些事，我必須要來親自確認(rèn)一下——否則我不知道該如何抉擇......”

    “抉擇什么？”

    “該不該殺了你！”

    鶼鰈驟然架上了慕流云的脖子，如果慕清平看到這一幕一定會(huì)大吃一驚——沈稷此時(shí)滿身的殺氣如怒濤席卷，一如在山陰之時(shí)盯著柳慎之背影的那般兇戾。

    “如果你想聊，那就坐下；如果你想殺人，那就直接動(dòng)手——用刀威脅別人的人，往往自己死得比較快?！蹦搅髟七B躲都懶得躲一下，他兩只筷子夾起一塊魚腩，放進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)咀嚼著，“如果你不著急的話，可以嘗嘗——上好的鱸鱘，這個(gè)季節(jié)不多見了?！?br/>
    “放心，我不會(huì)殺你——至少現(xiàn)在不會(huì)，我想問你，荊溪口撤兵，究竟是你的主意還是田乾？”

    “重要么？真相便是，即是他的授意，也是我的本心——淳于家想要揚(yáng)州，呂家人也要，姓田的要我出賣姓呂的......可我也一樣可以賣了姓田的，說不定呂家的價(jià)碼更高，不是么？”

    “......那你為何要聽田乾的話？”

    “哼哼哼~~~你啊......拽著明白裝糊涂——呂恂不死，我始終只會(huì)是他麾下的一條獵狗，何況他頭上還有呂放，呂奕，我何時(shí)才能獨(dú)掌大權(quán)一展抱負(fù)？要知道，我已經(jīng)三十多歲了，時(shí)不我待......”慕流云為自己和沈稷各盛了一碗魚湯，“這個(gè)回答，你滿意么？”

    “田家的財(cái)帛呢？”

    “你連這個(gè)都知道？看來佟林對你說了不少......不錯(cuò)，確實(shí)是被我拿了，除了用于修繕弋陽城，大部分用于募兵擴(kuò)營——不過我得提醒你，以后千萬不要在任何人面前說起這事兒，否則除了我，會(huì)有很多人想要你的命！”

    “你不想？”

    “我要那些錢，為的是收買人心，殺你便是誅心——人心死了，我買來何用？”

    “媚上凌下，中飽私囊，貪權(quán)好利——我實(shí)在看不出你的所為與他們何異！”刀刃重了三分，慕流云的頸邊流下一抹血痕。

    “如今這世事便如泥潭，不置身其中便妄想清污去穢，可能么？”他卻依然毫不在意地繼續(xù)吃喝，順手遞了一碗湯給沈稷，“趁熱喝，涼了會(huì)腥?！?br/>
    沈稷忽然間收刀，接著轉(zhuǎn)身與慕流云對面而坐，端起那碗湯一飲而盡。

    “不怕我下毒？”

    “毒發(fā)之前，足夠殺你......”

    兩人相視沉默片刻，慕流云笑笑繼續(xù)吃他的飯，沈稷端起碗為自己添了一勺湯——鱸鱘的滋味，果然妙不可言。

    慕流云吃得很仔細(xì)，就像這屋子里只有他一個(gè)人一樣。一炷香之后他掃光了碗里最后一粒米，抹了抹嘴很滿意地收拾起碗筷。

    “你還要么？”他指了指那盆已經(jīng)沒有溫度的魚湯。

    “不必了——你不叫崔嬸來收么？”

    “收拾好放在那邊，一會(huì)兒方便崔嬸來直接拿走——不過別誤會(huì)，我只是不喜歡一個(gè)人享受這難得的夜色之時(shí)，旁邊一直有一個(gè)喋喋不休的大嬸。”

    “你知不知道，如果你剛才有一點(diǎn)點(diǎn)推諉抵賴，又或者摸向那把扇子，現(xiàn)在你已經(jīng)是個(gè)死人了。”

    “你知道那把扇子？果然那一晚讓丘禾露出馬腳的就是你們倆——所以我不必感激你，因?yàn)槲抑圆凰?，是因?yàn)槲也辉撍??！?br/>
    “行了......我要問的已經(jīng)都知道了，告辭！”沈稷有些慌張，一句扇子就已經(jīng)被他猜出了自己曾經(jīng)和佟林假扮宮獒誘使丘禾露出馬腳。

    “過幾天我需要去一趟平京，你陪我一起去——這幾日你可以留在府里，多陪陪婉兒，清平那邊我會(huì)去說的?！?br/>
    “......軍令如山，我只請了兩天的假，明日申時(shí)，必須回去點(diǎn)卯?！?br/>
    “嗯？好像我才是主將不是么？”

    “大人統(tǒng)領(lǐng)弋陽節(jié)制揚(yáng)州——但鋒鏑的統(tǒng)領(lǐng)是清平將軍，軍中嚴(yán)禁越級行事，大人，謹(jǐn)言慎行?！?br/>
    沈稷一本正經(jīng)的背影恍惚間和慕清平的身形漸漸重合，慕流云的嘴角掛上了一絲若有若無的笑意——這個(gè)小子，雖然和慕清平有點(diǎn)像，但其實(shí)比那個(gè)武瘋子要有趣得多。

    時(shí)間一天一天地過去，這期間沈稷一直呆在城東大營沒有離開——鋒鏑的絕技是百步穿楊的控弦之術(shù)，而對于沈稷來說，這幾乎是從未接觸過的領(lǐng)域。

    第一場考試，他就以三箭全部脫靶的成績遭到慕清平的嚴(yán)厲懲罰——整整三天被迫雙手各綁著一塊二十斤的石頭練習(xí)單調(diào)的開弓。

    “記住，箭的力道只取決于弓有多硬，換言之，就是取決于你的臂力——你之所以射不準(zhǔn)，就是因?yàn)槟阒荒軆A盡全力才能勉強(qiáng)拉開，如此你哪還有余力去控制箭的去向？”

    “還有你那對鶼鰈......雖然極具巧思，但是別忘了，一力降十會(huì)，力道欠缺再精妙的招式也如同隔靴搔癢！”

    “如果你真的想要報(bào)仇，想要有朝一日可以與柳慎之一較高下，那么從今天開始，除了這把三石弓，你絕不能取巧使用任何暗器——特別是鶼鰈！”

    慕清平對他的格外照顧引來了不少羨慕的目光，鋒鏑之中可以得到慕清平如此傾力教導(dǎo)的人鳳毛麟角，至今也不過只有五名千戶和沈稷而已。

    “將軍，慕大人來了。”

    “知道了——你繼續(xù)練，保持這個(gè)姿勢一個(gè)時(shí)辰！你，替我盯著他！”慕清平轉(zhuǎn)身而去，而千戶蔣五眼中閃爍著讓沈稷渾身發(fā)毛的熱忱，就好像恨不得立刻換下他，自己去站在那里拉弓如滿月一樣。

    ......

    “什么？帶他去平京，你瘋了？！你和他，到底誰保護(hù)誰？”

    “稍安勿躁，稍安勿躁——為今之計(jì)，你需要留守......”

    “那你可以帶馮一，陳二，楚三，魏四，或者蔣五，帶沈稷去？！”

    “其實(shí)大可不必如此擔(dān)心，這次入京我思前想后，最多是有驚無險(xiǎn)......”

    “怎么講？”

    “呂放雖然巴不得我死，不過他斷然不會(huì)授人以柄；淳于彥么，我已有投效之意，此時(shí)對我動(dòng)手有弊無利......唯一需要注意的，就是那個(gè)瘋瘋癲癲的柳慎之了——他竟然會(huì)利用追捕佟林的契機(jī)以長驅(qū)虎豹兵發(fā)山陰，恐怕呂放都沒想到有此一招......”

    “嗯，這人無論劍法還是心機(jī)都可稱得上當(dāng)世翹楚......如果有可能的話，我真的不想與他為敵......”

    “可是我覺得他似乎也不會(huì)對我有太大的威脅......畢竟，兔死狗烹鳥盡弓藏，沒了我，呂放又怎么可能繼續(xù)重用這樣一個(gè)人？”

    “還是小心為上......”

    “那是當(dāng)然，所以我不能帶走你們之中的任何一個(gè)——你們在這里，弋陽就穩(wěn)如泰山，我在平京就安然無恙，”慕流云從懷里摸出一方銅印，上面的飛鷹印鈕栩栩如生，“從今天開始，你全權(quán)攝弋陽郡事，印信留給你——必要之時(shí)，可取我而代之！”

    “這絕對不行！”慕清平激動(dòng)之下猛然站起，面前的曲柳案幾被他硬生生拍出了一雙掌印。

    慕流云哪里是自信會(huì)平安無事，這分明是在交托后事！

    “將令如山，你要抗命么！”

    “我......末將不敢！”

    “記住，你我的命，都不是自己的！”

    “......好了，我走了，明日啟程之后，府衙的政務(wù)就勞你多費(fèi)心了——?jiǎng)e擺出這種表情，他們可以處理好的，你只需要隔幾天去看看，別讓我回來的時(shí)候看到堆積如山的公文就好~~~”

    “流云，你記得小時(shí)候么？”

    “嗯？怎么了？”

    “有一次我們被縣令大人家的公子欺負(fù)，他放狗咬了我，然后你半夜跑去縣衙放火燒了狗窩，被抓住毒打了一頓......”

    “啊，我記得，到現(xiàn)在你屁股上還有個(gè)疤對吧？哈哈哈~~~”

    “咳咳咳......我的意思是，那次你出門之前，就是現(xiàn)在這種表情......”慕清平略顯尷尬地咳嗽了幾聲，然后用雙手緊緊按住了慕流云的肩膀道，“萬事小心！”

    “放心吧！替我守好弋陽！弋陽在，我便安然無事！”慕流云掀開營帳大步流星地離去，背對著慕清平晃了晃他的扇子。

    不用看都知道，此時(shí)此刻夕陽之下，他的那一抹山羊胡和輕佻的嘴角該是多么自信。

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