顧銘屠押解趙乾于初九到達(dá)永平府。在離府約三公里處遭遇了劫囚。即使事先已有安排，也得到安西王安排的劍客相助，還是經(jīng)歷了一場(chǎng)殊死搏斗才僥幸保住了趙乾。

    經(jīng)此劫囚一事，直到開(kāi)審前，刑部的天牢被看的密不透風(fēng)。上元節(jié)一過(guò)，由刑部、大理寺、督察院三司會(huì)審。

    開(kāi)審前日，顧銘屠造訪刑部大牢，他來(lái)，主要為了確保開(kāi)審前不再出任何紕漏。畢竟，想要牢里那位命的人可不少，而此人又偏偏重要的很，這時(shí)候不能出任何意外。

    擔(dān)心他喊住剛剛送飯那個(gè)獄卒，趙乾故作鎮(zhèn)定道：“顧大人今日怎有雅興到這陰鬼之地？”

    “趙將軍這幾日過(guò)的可好？”

    “托顧大人的福，甚好！”

    趙乾的調(diào)侃，顧銘屠并未放在心上?！伴e來(lái)無(wú)事，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。趙將軍好生歇息！”轉(zhuǎn)身之際，又道，“對(duì)了，提醒您一句，千萬(wàn)別做傻事，要不然受累的……可就是您了?！?br/>
    目送顧銘屠離去后，趙乾臉上堆起的笑意瞬間散盡。眼下，他是真的不知道該相信誰(shuí)了。

    夷國(guó)公一再暗示他把嘴閉緊，且保證會(huì)想法子救他出去。

    成安侯托人（剛那個(gè)獄卒）卻又告訴他，夷國(guó)公要?dú)⑺麥缈?，此前在贛州，還有幾日前在永平府那次，都是夷國(guó)公的人要?dú)⑺麥缈?，如今能救他的只有他自己，如果他手上有重要的把柄就交出?lái)，成安侯允諾會(huì)保他一命。

    趙乾一宿未眠，通盤(pán)復(fù)考了一遍自己的處境，夷國(guó)公怕是真要?dú)⒘俗约簻缈?。唆使朝廷官員私下克扣上繳國(guó)庫(kù)的稅銀，偷盜糧草，挑撥與友國(guó)的關(guān)系，都罪不至死，可，以割讓城池作為條件與他國(guó)私下交易，卻是通敵叛國(guó)的死罪。眼下的自己，儼然已是夷國(guó)公的眼中釘，肉中刺，必除之而后快！

    但成安侯亦不可信。他與此人并無(wú)交集，此人卻跑來(lái)說(shuō)要幫他，以交易這種看似公平的方式?？蛇@交易無(wú)論如何他都是被動(dòng)的那一方。若將手上夷國(guó)公通敵叛國(guó)的罪證交予此人，此人回頭不認(rèn)賬了怎么辦？思來(lái)想去，竟只有這一條路可走，嗚呼！看來(lái)天真要亡我趙某人！既已無(wú)路，那又何妨賭一把！

    可他最后并未將全部罪證交給成安侯，只交出了其中兩封手書(shū)，一封為夷國(guó)公讓他支援東凌國(guó)的吳王奪權(quán)，意圖瓦解東凌國(guó)同安西王府的姻親紐帶；一封是以邊防的名義借調(diào)吳州的稅賦和糧草，然后故意挑釁南越和孤竹，與南越和孤竹作戰(zhàn)，以此來(lái)動(dòng)搖四境邊防，進(jìn)而瓦解安西王的軍方布局。那封夷國(guó)公允諾吳王成功后，割讓南境三州的盟書(shū)他沒(méi)有交出。夷國(guó)公對(duì)他趙家有恩，當(dāng)年若非夷國(guó)公搭救，他全家早就死在晉安王的馬下了。若自己不能保命，希望夷國(guó)公念及他并未交出那封盟書(shū)，放過(guò)他的家人?？蓪徖碇林卸?，他便死在了獄中。

    夷國(guó)公原本以為危難已解，卻不料此前從李學(xué)儒師爺處奪來(lái)的這些年李學(xué)儒替白譯玄和邢敏彥做假賬的賬冊(cè)竟出現(xiàn)在了三位審理官手中，這才發(fā)現(xiàn)此前搶到的那幾本賬冊(cè)乃贗品，他上了安西王的當(dāng)！

    陳繼良原本打算坐山觀虎斗。此前見(jiàn)夷國(guó)公一副胸有成竹，事態(tài)盡在掌握的樣子，料他是有把握度過(guò)此劫的，沒(méi)成想竟輸?shù)眠B本都不剩了。

    魏遠(yuǎn)同樣沒(méi)想到。此前夷國(guó)公信誓旦旦地說(shuō)，此次會(huì)安然度過(guò)。本著大家目的一致，他找人于獄中了結(jié)了趙乾。如今夷國(guó)公落敗，這件事反倒成了一枚炸彈，隨時(shí)都能炸的他灰飛煙滅。

    自邢敏彥被收押刑部大牢后，邢皇后屢次請(qǐng)見(jiàn)父親一面均不得。每次都被告知，三司開(kāi)審前任何人都不得請(qǐng)見(jiàn)。屢次碰壁后，她才無(wú)比清醒地認(rèn)識(shí)到，她這個(gè)皇后只在她宮里那些下人面前才有威嚴(yán)，唯有他們才把她還當(dāng)個(gè)皇后。在很多人眼中，她怕是早已淪為了一個(gè)笑話(huà)。

    她每日只能從預(yù)先打點(diǎn)好的參與審案的衙役那里得知些許審理消息。這日，得知白譯玄死罪難逃，皇后急的要命。白譯玄死罪難逃，父親……父親多半怕是也死罪難逃啊。

    邢皇后只得再去求見(jiàn)太后。此前請(qǐng)見(jiàn)太后，太后曾允諾會(huì)照顧父親，不會(huì)讓她父親在獄中受苦，至于最后怎么個(gè)情況，還得看三司審理的結(jié)果。她一直未見(jiàn)到父親，也不知父親在獄中是否如太后允諾那般被照顧得妥帖。一直未有壞消息傳出來(lái)，想必太后是打點(diǎn)過(guò)的。如今審理已盡尾聲，白譯玄的結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，父親……

    “太后，求您救救我父親吧。父親生性怯弱，從前是做過(guò)有失皇家顏面的事，可克扣國(guó)庫(kù)稅賦，盜取糧草這等險(xiǎn)事他是斷斷不敢做的呀。還望太后明察，救救我父親吧！”

    邢皇后跪在地上哭得肝腸寸斷。審理的結(jié)果不妙，太后心里也煩躁也焦急，被邢皇后這一通請(qǐng)求，更是煩躁，明知邢敏彥是被夷國(guó)公逼著做的那些事，卻還是當(dāng)著邢皇后的面狠狠地訓(xùn)斥了一番邢敏彥，說(shuō)他自作孽，不可活。

    皇后心灰意冷地回了宮?？吹揭呀臍q的皇子，心間陡然一亮。

    這些年她飽受皇子流言的羞辱，活的艱辛。皇子越長(zhǎng)越大，她在心里也總問(wèn)自己，是真的嗎？是真的嗎？回想當(dāng)初與皇上共度春宵那幾夜，除了一片漆黑，什么都看不到，皇上每次來(lái)都只同她就寢，寢后即走，做那般親密事，皇上卻不曾有過(guò)片刻柔情蜜意，這不奇怪嗎？奇怪……如今，連太后都不愿幫她，在這人人自危，又爾虞我詐的皇宮里，還有誰(shuí)能幫她救父親呢？

    皇上不是最看中龔侍郎嗎？那皇上一定不舍得龔侍郎傷心！

    自龔侍郎病重被皇帝接進(jìn)宮中靜養(yǎng)后，兩位皇子時(shí)常被黃興以皇帝召請(qǐng)的名義接去龔侍郎所居的青天院。已經(jīng)到了三日不見(jiàn)，如隔三秋之勢(shì)。

    皇后以皇子病了為由幾次三番拒絕黃興將皇子接走。黃興為難，屢勸皇后不要為難他?；屎髤s只道：“不敢為難黃公公。只是有勞黃公公替本宮給皇上帶句話(huà)。”

    “娘娘要奴家轉(zhuǎn)呈何話(huà)與皇上？”

    “本宮要見(jiàn)皇上?；噬先艨弦?jiàn)本宮一面，日后，皇上什么時(shí)候想接皇子走就什么時(shí)候接皇子走，本宮絕不攔著?！?br/>
    黃興迅疾回了宜興殿，將皇后的話(huà)轉(zhuǎn)呈給皇上。

    半個(gè)時(shí)辰后，皇上在宜興殿見(jiàn)了皇后。

    “朕知道你為何要見(jiàn)朕？你父親的事，三司會(huì)審證據(jù)確鑿，朕不能因他是你父親就徇私枉法，網(wǎng)開(kāi)一面?！?br/>
    “臣妾知道父親犯了重罪，不敢奢求豁免，只求皇上開(kāi)恩，留父親一命！”

    因皇后阻攔，子優(yōu)這些日子都未見(jiàn)到皇子，神智很是不好，皇上本就對(duì)皇后有氣，眼下更是有所觸動(dòng)，怒言道：“你只知救你父親，卻不知有人因你的頑固差點(diǎn)送命！”

    皇后聞言抬頭看著皇帝，眼中的懇切逐漸被冷凝替代?！盎噬喜灰?jiàn)臣妾。臣妾不得已出此下策，還望皇上體諒。”

    皇后突然間像變了個(gè)人，一臉孤注一擲，傲然無(wú)雙，皇上不禁詫然，心中驚嘆，“原來(lái)你并非懦弱?！?br/>
    “別忘了，皇子也是你的孩子。你不該拿他們當(dāng)做你談判的籌碼！”

    “天牢里即將沒(méi)命的，是臣妾的生身父親，這點(diǎn)，希望皇上也能明白！”

    皇后一臉決絕，沒(méi)有絲毫退讓的意思，皇上不得已最終妥協(xié)。

    皇上難得地召見(jiàn)了刑部尚書(shū)，大理寺卿，右督察御史魏遠(yuǎn)，問(wèn)及審理進(jìn)展。期間談及邢敏彥身份特殊，顧及皇后和皇子日后的顏面，請(qǐng)托他們對(duì)邢敏彥酌情審理。

    圣上金口已開(kāi)，三位大人也不便弗了圣意，最后折中回稟，以瀆職罪撤邢敏彥越州知州職，予其告老還鄉(xiāng)，以示懲戒。

    太后事后感嘆：“往日里還真是小瞧了皇后。看著嫻雅、柔弱，沒(méi)甚主見(jiàn)，逼急了原來(lái)也會(huì)咬人，還知道一咬就咬命門(mén)?！?br/>
    蔡昕回道：“俗話(huà)說(shuō)，兔子急了也咬人?；屎笠彩菓n(yōu)父心切?！?br/>
    自案子開(kāi)審后，韓夫人比之前更是寢食難安。年前祈神節(jié)那日本應(yīng)去歸云寺上香，因身體有恙，沒(méi)去成，原本還想借著那日出府查探一番的。接著又是新年，好不容易熬過(guò)了初十五，卻不知以何名目出府門(mén)。進(jìn)王府二十多年，除了每年祈神節(jié)、端午節(jié)她固定會(huì)出府門(mén)外，平日里幾不出府。冒然出府，定會(huì)招致朱越的猜忌。這日阿沅來(lái)，提到永新街上新開(kāi)了一家畫(huà)館，說(shuō)想去看看。韓夫人也是愛(ài)好文墨之人，便趁機(jī)提議可以一起去。阿沅欣喜，滿(mǎn)口應(yīng)著。對(duì)這位婆婆，阿沅一直覺(jué)著難以親近，現(xiàn)在有此機(jī)會(huì)，便想借機(jī)好好聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)婆媳感情。

    誰(shuí)知出了王府所在的街區(qū)后，韓夫人卻對(duì)阿沅說(shuō)讓她自己去畫(huà)館，她臨時(shí)想起個(gè)事要去另一個(gè)地方，并讓阿沅對(duì)她的行蹤保密，連孝煜都不能告訴。阿沅心中疑惑，卻還是答應(yīng)了。緩過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了，可同時(shí)又為自己這位婆婆的坦誠(chéng)感到欣慰。

    韓夫人轉(zhuǎn)道去了白云堂，白譯祺在那里等著她。

    前世今生，這些年的種種，白譯祺跟韓夫人說(shuō)了個(gè)遍。他們心里都清楚，白譯玄此次已是兇多吉少。

    “大哥必須活著！”

    “茍延殘喘地活……他是寧愿死的?！?br/>
    白譯祺的聲調(diào)忽然高起來(lái)：“即便茍延殘喘地活，也比死了好！”

    “要是他不愿呢？”

    白譯祺怨恨地看著韓夫人：“你們兩個(gè)好自私！好自私！！只顧著自己心里那點(diǎn)不如意，全然不顧身旁人的死活！”

    韓夫人凄然一笑?！白运?？或許吧?！?br/>
    “我們白家別無(wú)他求，只求他能活著，留著一條命。我們白氏五代清譽(yù)，我爹最為看重，事到如今，他老人家都顧不上了，只求保得大哥活著。他還有兒女，他就是想死也該忍著。這是他為他的任性該負(fù)的代價(jià)?。　?br/>
    韓夫人心中寒涼。人人都認(rèn)為他們自私，任性?？蛇@些自私，任性是他們?cè)敢獾膯?？他們被辜?fù)、被剝奪的人生又有誰(shuí)在意？又該由誰(shuí)來(lái)償還？這世間從來(lái)就沒(méi)有什么理解，有的只是誤解?？勺屗郾牨牭乜粗瓦@樣去死，她也不忍。不忍他被父親弟兄，兒女親族唾罵，詛咒，不忍即便到了陰曹地府，他都不得安生……

    白譯玄的判決近幾日就會(huì)下來(lái)，安西王早料到韓夫人會(huì)來(lái)找他。

    “放他一條生路。”

    “他千方百計(jì)地要置我于死地，叫我如何放他一條生路？”

    “到底要怎樣，你才肯放他？”

    安西王看著韓夫人，眼中帶著琢磨。

    “你知道我一直以來(lái)希望的是什么嗎？”

    韓夫人眼神瞬間冷下來(lái)，隨即寬衣解帶。

    安西王驟然黑臉，怒氣滿(mǎn)面，厲聲道：“你就那么愛(ài)他，愛(ài)他愛(ài)到都不要臉了嗎！??！”

    韓夫人頹然笑道：“臉？我這張臉除了在你這兒還有點(diǎn)用處外，還有什么用？”

    “在你心里，我就這般輕浮浪蕩？！”

    安西王眼睛發(fā)紅，語(yǔ)帶哽咽。擱在他們相識(shí)之初，韓夫人一定會(huì)有所觸動(dòng)，如今她只覺(jué)得惡心，諷刺。

    “這不都是拜你所賜嗎。你有什么可委屈的！”韓夫人說(shuō)著手撫在安西王臉頰上，輕輕摩挲著。“該委屈的人是我才對(duì)，一直都是我，不是嗎？不過(guò)現(xiàn)在都無(wú)所謂了，你要什么都行，只要你能放他一條生路?！?br/>
    安西王氣的身子發(fā)顫，此刻他特別想給韓夫人一巴掌，將她扇醒，最終還是沒(méi)舍得，只怒吼道：“滾！給我滾出去！滾?。。　?br/>
    韓夫人被安西王推開(kāi)，心口憋悶難奈。她是來(lái)求他的，為何被他輕輕幾句譏諷就譏得失了分寸，跟他杠起來(lái)。眼下他被激怒了，這要怎么收?qǐng)觯?br/>
    安西王看著一臉失魂落魄，不知所措的韓夫人，更氣了，自己率先奪門(mén)而去。留下韓夫人在屋內(nèi)獨(dú)自彷徨。