“哦！天吶！克萊恩，您終于來了！”
一個相貌陰冷的青年男子站在大門口，嘴里說著無比浮夸的話語，雙臂張開，似乎是想給初來乍到的貝茨恩斯家二少爺一個熱情的擁抱。
“好久不見，維恩子爵，大公最近身體可好？”
布萊恩摘下手套，與來者擁抱在一起，這是一種在二十四公國中的西方六國都通用的禮節(jié)，他在陰柔男子耳邊低語幾句，詢問著尼索大公的身體狀況。
“還好還好，不過這幾天為了等你可是真的很焦急。”
維恩回應(yīng)著，他是尼索公爵的次子，年紀(jì)輕輕就得到尼索公國的實地子爵頭銜，擁有一整塊子爵領(lǐng)，領(lǐng)地上物產(chǎn)繁多，資源豐富。
布萊恩實在是沒什么魔法天賦，在法師學(xué)院學(xué)習(xí)了一段時間后就轉(zhuǎn)學(xué)到維多利亞貴族學(xué)院，學(xué)習(xí)金融學(xué)和貴族禮節(jié)。
維恩?尼索是他從小就熟識的玩伴，更是他在學(xué)院唯一的舍友，兩人關(guān)系非常好，無論什么事都要一起商量。
維恩?尼索只是尼索公爵的次子，并沒有爵位的繼承權(quán)。
不過他對商業(yè)的敏銳嗅覺和與外貌不符的強硬手腕讓他在諸國紛爭、混亂不堪的二十四公國混的如魚得水，幾乎一己之力供應(yīng)整個尼索公國的財政支出。
但實際上…是個沉迷酒精的大酒鬼…
“快進屋說話，灰矮人廚子的菜肴可不等人！”
維恩興奮的拉著布萊恩的手向院子里走去，這次他為了給布萊恩接風(fēng)特地請來幾位灰矮人三星大廚，本來是為了明天布萊恩和父親商談時請上來的，今天算是提前給布萊恩開開胃。
尼索公國是西部六國中最強盛的國家，當(dāng)代大公是以鐵血聞名二十四公國的萊茵?尼索，同時他還是一位強大的史詩級戰(zhàn)爭騎士，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，尼索公國大有統(tǒng)一西部六國的趨勢。
布萊恩很尊敬這位萊茵?尼索大公，事實上這位剛毅的騎士公爵更是摩根家族族長約瑟夫?摩根的表弟，小時候見過幾次，還對天資聰穎的布萊恩大加贊賞。
不過最近幾年布萊恩在全伊澤爾的范圍內(nèi)經(jīng)商，他與二十四公國來往的時候見過的更多是他的同學(xué)兼好友維恩，就連這次與尼索大公商談，也是先來到維恩在尼索公國首都施倫堡的宅院里。
二人走進院子里，管家迎上來，帶著謙卑和善的笑容，招呼幾位仆人給布萊恩卸下外衣和外邊魔能汽車上的行李，帶下去整理打掃。
維恩的院子很整潔，明顯可以感覺到院子里所有仆人都洋溢著笑容，這笑容絕不是演出來的，而是發(fā)自肺腑。
這是維恩的風(fēng)格，別看他長著一副陰冷的面皮，可實際上卻是一個相當(dāng)和善的人，對平民很不錯，幾乎每年都會給治下的領(lǐng)民發(fā)放過冬的糧食和煤炭。
雖然這些物資對富可敵國的維恩?尼索來說微不足道，但在普遍把平民當(dāng)成畜牲看待的二十四公國，已經(jīng)是很少見的善人，因此，他也深受領(lǐng)民愛戴。
餐桌上是出自灰矮人三星廚師之手菜肴，十幾只乳鴿呈塔狀擺在盤子里，看起來是經(jīng)過了完美的烤制，味道很香，澤色也恰到好處，這是源自尼索公國的經(jīng)典菜肴，用于招待客人。
維恩遣退服侍的仆人，和布萊恩圍坐在桌子旁，將剛剛送上來的葡萄酒打開倒了兩杯，這種半甜型的葡萄酒是維恩和布萊恩的最愛，和烤乳鴿是最完美的搭配。
布萊恩看看四周，沒有任何仆人，拉過兩把椅子，一屁股坐在其中一張上邊，長筒靴子肆無忌憚的搭在另一張椅子上，抓過一只烤乳鴿大快朵頤起來，毫無任何形象。
“喂！你也太隨便點了吧…”維恩不買的嘟囔兩句，不過他用也差不多的姿勢坐著，抄起酒杯灌倒喉嚨里，撕扯半只乳鴿細(xì)細(xì)品嘗著，對桌子上的餐刀視若無物。
“該說不說味道是不錯，這廚子手藝挺好…”
布萊恩也端起酒杯一飲而盡，大聲夸贊這廚師的手藝，最近這幾個月一直沒有好好休息，剛回國沒呆多久就匆忙離去，這回好不容易找到一個放縱的機會，布萊恩才不會遵守那些迂腐的貴族禮儀，怎么舒服怎么來。
“喂，你怎么不喝了？”布萊恩吃掉了一只乳鴿，剛想拿起第二只，發(fā)現(xiàn)維恩已經(jīng)調(diào)整好姿勢，酒杯放在一邊，以一種審視的眼神盯著他看，目光中的情感似乎滿是責(zé)怪。
“怎么了？”布萊恩撓撓頭，他不太明白維恩這個表情是什么意思，絞盡腦汁想想，發(fā)現(xiàn)也沒做什么對不起維恩的事情。
emm…除了自己不遵守家族命令前往鬼之國的事，看來消息走漏了。
“你簡直就是個瘋子，聽約瑟夫叔叔說你去鬼之國了？”
維恩突然站起來，拍著桌子大叫著，布萊恩突然消失好幾個月，聽說是去了鬼之國，可那時候鬼之國幾乎就要被阿斯蘭帝國覆滅了，布萊恩這混蛋現(xiàn)在去也沒有意義。
“去那干什么了？我知道你和那個鬼族武士關(guān)系很好，但人家是個刀圣！你呢？你連個白銀法師都不是！”
維恩繼續(xù)大罵著著布萊恩，這件事實在是太讓人憤怒了，他知道青鬼的存在，那確實是個吸引人注意的男性，無論男女都會崇拜與他那張硬朗的俊臉和足夠強大的實力。
可布萊恩的做法完全不可預(yù)料，阿斯蘭帝國國力昌盛，總體來講甚至可以穩(wěn)壓斯維澤聯(lián)邦一頭，是伊澤爾世界當(dāng)之無愧的最強大的國家。
就是因為有這么一頭雄壯的獅子站在世界之巔，斯維澤聯(lián)邦只敢與阿斯蘭帝國本土進行最基礎(chǔ)的商品貿(mào)易，對其藩屬國廣闊的市場只能垂涎欲滴。
也正是因為這個原因，十二家族中的克勒家族每天都通過超遠程法陣將全新的謠言傳播到伊澤爾世界各地，大肆捏造輿論和謠言。
克勒家族甚至在阿斯蘭帝國周圍尚未臣服的小國中安插奸細(xì)，對那些小國的國君進行洗腦，拒絕向阿斯蘭帝國稱臣，據(jù)說阿斯蘭帝國外交大臣這段時間頭發(fā)都禿了。
阿斯蘭帝國從鬼之國衰退開始領(lǐng)土不斷擴張，但是自從克勒家族散布謠言開始就沒怎么動過，這幾年對鬼之國的徹底征服算是唯一的重大軍事行動。
克勒家族更是派人前往位于阿斯蘭帝國西北方向的潘帕斯草原，煽動那些草原人不斷擾亂阿斯蘭帝國邊疆，使其不得不放緩征服四周小國的腳步。
貝茨恩斯家族對克勒家族的這些小動作基本睜一只眼閉一只眼，其實他們也樂意看到阿斯蘭帝國在國際上焦頭爛額的樣子，好為自己家族打開一條通向這個伊澤爾最強帝國的穩(wěn)定航線。
“先別生氣嘛…我這不是平安無事的回來了嗎？”布萊恩瞇起眼睛，安撫著憤怒的維恩，他知道自己的這個老同學(xué)很擔(dān)心自己的安危，這次出行也確實有些唐突。
“說吧，你去那干什么了？”維恩又給自己到了杯酒，稍微抿了一口，盯著布萊恩質(zhì)問著，那眼神仿佛是要用枷鎖把布萊恩鎖在屋子里一樣。
“青鬼說讓我給鬼之國保存一份香火，然后…就托付給我一個孩子…是幽鬼族的小殿下…青鬼他…想必你也知道了…”
布萊恩很無奈，只能將營救小幽鬼的事簡單的復(fù)述一遍，他把身體如同一灘爛泥一般堆積在椅子里，雙腿仍然搭在凳子上，頹廢的樣子配上他那鷹鉤似的高挺鼻尖，有一種別樣的美感。
誰也不會把那個在國際商戰(zhàn)中叱咤風(fēng)云的瘋子聯(lián)系到這個頹廢的青年身上，然而這才是布萊恩脫去一切偽裝之后真實的樣子。
“唉…算了…這次你來…是要與我父親商談什么事？”維恩仍然端著酒杯，開始步入主題，這是尼索大公下達的一道命令，弄清楚布萊恩的來意。
對于二十四公國的貴族來說，酒幾乎是他們?nèi)松凶钪匾囊粋€環(huán)節(jié)，維恩也不例外，這種葡萄酒的原料更是堪稱奢華昂貴，每一顆葡萄的成本幾乎都需要一枚尼索金幣。
“也沒什么，我父親覺得二十四公國的格局該改變了，派我來詢問一下尼索大公的意愿?！?br/>
布萊恩懶懶散散的道出來意，仿佛不知道這簡簡單單的一句話會給伊澤爾的國際體系帶來什么變動一樣，伸手又抓過一只香氣四溢的烤乳鴿撕扯起來。
“你還真是…怠惰…”維恩將杯中的葡萄酒一飲而盡，單手扶著額角輕揉著，顯然對布萊恩懶散的樣子非常不滿，但對這個老同學(xué)兼好友卻無計可施。
維恩突然想起什么事，起身拿了兩個大號酒杯回來，斟滿香甜的葡萄酒，分別放在自己和布萊恩面前，他輕輕拍了拍桌子，示意布萊恩好好聽他說話。
“怎么了？”布萊恩知道這是什么意思，維恩這個酒鬼表達情緒程度的方式往往用酒杯的大小來表達，眼前這個大號酒杯說明維恩現(xiàn)在的態(tài)度很嚴(yán)肅。
他將雙腿從椅子上挪下來，搖了搖頭，像是清醒一下，瞬間恢復(fù)成那個眼睛里滿是精光的商戰(zhàn)精英，端起酒杯灌了一口，等待維恩的發(fā)言。
“計劃提前了？”
維恩表情很嚴(yán)肅，他也是老梅耶和海格曼特制定的計劃中重要的一環(huán)，心里對那幾個老人的計劃心知肚明，可是算了算時間卻與原定計劃提前了些許。
“嗯，其實也怪我，那位小殿下的營救幾乎改變了這個計劃的步驟…”布萊恩同樣嚴(yán)肅的說著，他與專攻政治的兄長和放蕩不羈的三弟不同，是貝茨恩斯家族最正統(tǒng)的繼承人。
“呼…我沒想到會這么早…這么說你們家那位老爺子已經(jīng)有法子和那頭老獅子對抗了？”
維恩又抿了一口酒，眉頭緊鎖著，這個計劃關(guān)系重大，不光是他們二十四公國的內(nèi)部問題，甚至牽扯到全伊澤爾的國際體系和…
高高在上的諸神。