面對劉武等學(xué)生的威脅，高順成咬住牙不賠償。見此情景，身負(fù)調(diào)解重任的牛勝會有點(diǎn)生氣：“老高，虧你還在縣城開旅館，你以為教育局管不著你？你知道那個吳局長是啥脾氣？你知道那個吳局長的哪個學(xué)生在衛(wèi)生局？你知道明年教育局是不是要檢查你的高考餐飲衛(wèi)生？你要真不打算處理，我們也懶得管，你愛咋辦就咋辦，反正這幾個學(xué)生沒去學(xué)校鬧，和我沒有多少關(guān)系?！?br/>
    見牛老師生氣了，高順成也軟下來：“牛老師，你也是知道，我這旅館真不大掙錢，一下子叫我出這么多錢，我上哪借去？”

    見高順成有點(diǎn)軟活，牛勝會眼珠子一轉(zhuǎn)，想起金副校長準(zhǔn)備調(diào)整復(fù)習(xí)費(fèi)的建議，就說：“老高，這樣吧，你多少賠一點(diǎn)，剩下的復(fù)習(xí)費(fèi)，我回去和領(lǐng)導(dǎo)商量，再讓學(xué)校給貼補(bǔ)或者減免。每人出二百塊錢，你看行不行？”

    高順成一聽，自己還得掏六百塊錢，還是心疼，“老牛，你再照顧照顧吧?！?br/>
    牛勝會一咬牙，說：“這樣吧，每人一百五十塊錢，不能再少了。再少我沒法向領(lǐng)導(dǎo)交待。等會我出去就說，你替他們交上復(fù)習(xí)費(fèi)，我怕他們不回九中復(fù)習(xí)，我直接先收下。這樣你也沾光?！?br/>
    沒有別的辦法，高順成也只好同意，從里間屋拿出四百五十塊錢，非常不舍得交給牛勝會，牛老師的眼睛一亮，熱情地揣在自己兜里，他倆一塊走出房間。

    牛老師對楊老師說：“行了，事了了?！比缓?，他又大聲對幾個學(xué)生說：“經(jīng)過我給高老板做工作，他同意給部分賠償。但是你們要五百的確太多，你們的目的就是解決交復(fù)習(xí)費(fèi)的問題，這樣呢，兩下都各讓一步，高老板替你們仨支付復(fù)習(xí)費(fèi)，這樣總可以了吧？”

    劉武一聽，簡直出乎預(yù)料，復(fù)習(xí)費(fèi)解決了，當(dāng)然高興。李洪發(fā)和趙正國雖然跟著來，根本沒有想到會拿到補(bǔ)償，自然也同意。

    吳若水覺得還是有點(diǎn)不大牢靠，小聲對劉武說：“操，老頭子上樹，懸之又懸。”然后，他大聲問：“牛老師，你為啥不把旅館賠的錢直接給我們呢？”

    牛老師嘿嘿一笑：“你們這幾個小伙計，我還不知道你們心思，要是給了你們，你們跑到其他學(xué)校復(fù)習(xí)，我怎么向領(lǐng)導(dǎo)交待？明后天你們直接找我辦理復(fù)習(xí)報到手續(xù)就行，有楊老師作證，絕對不會有差錯?！?br/>
    這次，楊老師很堅決地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    楊老師是屬墻頭草的，指望不上，吳若水更覺得牛老師可能搗鬼，但是有楊老師作證，估計牛老師也不會賴賬。既然要復(fù)習(xí)費(fèi)的目的已經(jīng)達(dá)到，也就不說什么了。

    牛勝會見學(xué)生沒有意見，就對楊老師說：“楊老師，這都是你的學(xué)生，你還得叫他們仨人寫個小條子，聲明以后不再來找事。咱別拿到賠償又嫌少，那可不行?！?br/>
    楊老師非常贊同，劉武他們也覺得應(yīng)該，他們仨寫了個小條子，聲明不再來找事。當(dāng)劉武剛要把條子遞給牛老師時，吳若水提醒劉武：“慢點(diǎn)，把回校復(fù)習(xí)不收你仨復(fù)習(xí)費(fèi)的事也寫上，得玩牢穩(wěn)的?！?br/>
    劉武、李洪發(fā)、趙正國用佩服的眼光看了吳若水一眼。條子寫好之后遞給牛勝會，幾個學(xué)生帶著勝利的喜悅，高高興興地出城了。

    高順成雖然也損失幾百塊錢，但牛勝會答應(yīng)，以后肯定會給找補(bǔ)回來，就憑高老板和陶主任的關(guān)系，怎么會讓他吃虧?！安⑶疫€有一個好消息，一直也沒和你說，陶主任估計快成副校長了，到時你的好處會更多?！甭犈贂@么一說，高順成剛才的不快也消失了。

    事情處理的很好，牛勝會和楊老師坐客車回到九中。

    牛勝會趕緊來到教務(wù)處，向陶主任匯報處理結(jié)果：“我看高老板也挺為難的，叫他拿錢實(shí)在困難。最后我答應(yīng)給這三個學(xué)生減免復(fù)習(xí)費(fèi)。他仨的復(fù)習(xí)費(fèi)，到時按金校長說的分檔次交錢，最多也就是九百塊錢，到時拿咱教務(wù)處的費(fèi)用給補(bǔ)上吧?！?br/>
    陶主任一聽，有些不大高興：“怎么能用咱的私房錢呢？到時怎么向其他老師交待？”

    牛勝會一樂：“這還有啥好解釋的，咱購買教材各種學(xué)習(xí)資料得到的好處，除了您，沒有人知道具體數(shù)字。其實(shí)，我這樣做也是為了高老板，更是為了趕緊處理這件事。其中一個學(xué)生還是咱教育局原副局長吳長慶的侄子?！?br/>
    陶主任有點(diǎn)緊張：“怎么，吳局長的侄子也去了？他是有個侄子在咱這里復(fù)習(xí)，當(dāng)時我說給免掉復(fù)習(xí)費(fèi)，他堅決不同意，只要答應(yīng)來復(fù)習(xí)就行?！?br/>
    牛勝會趕緊解釋：“吳局長的侄子正好從順成路過，他要拉著那仨學(xué)生去找吳局長，吳局長的脾氣你也是知道，這點(diǎn)小事要是讓他知道，就成大事了，所以我才趕緊答應(yīng)了學(xué)生的請求?！?br/>
    “這樣也好，吳局長那個認(rèn)真勁一上來，就是退了休也惹不起。行，這件就這么辦吧?！痹谶@關(guān)鍵時候，陶主任也不想把事惹大。

    第二天，劉武樂呵呵地走進(jìn)教室，一抱小肚子，沖幾個認(rèn)識的同學(xué)一拱手：“同志們，我胡漢三又回來了?！?br/>
    吳若水看見劉武勝利的喜悅，一招手：“你可是上鞋不用錐子，真行?？磥?，第三十八條當(dāng)不成了吧？”

    劉武走過來，一邊嘴里說著“咱是光棍咱怕誰”，一邊把盧迪霞拉起來：“哎，哥們，你先一邊涼快涼快，我和一瓢拉拉，商量幾個國家大事?！?br/>
    劉武一腚坐下，開始訴說找牛勝會辦理復(fù)習(xí)的事，“這會牛老師不牛了，估計服你了，態(tài)度好的讓人心里發(fā)毛，還一個勁地打聽你三大爺局長的事?！?br/>
    吳若水一聽，趕緊低下頭小聲說：“操，老頭子上樹，懸之懸。這個事你可得和發(fā)哥趙正國說好，千萬別提了，至少明年高考之前一個字也不能說，要是說漏了，你們幾個的復(fù)習(xí)費(fèi)可就難保，到時因?yàn)槟銈儾唤粡?fù)習(xí)費(fèi)不讓參加預(yù)選，可別怪我沒提醒?！?br/>
    劉武聽此一說，也覺得事情確實(shí)需要保密，一抱小肚子打保證：“一瓢，保證一點(diǎn)水也撒不出，發(fā)哥沒問題，正國子有時不大牢靠，我得使勁掐掐他的耳朵?！?br/>
    到了下午，李洪發(fā)和趙正國，還有幾個新的面孔不斷走進(jìn)八班的教室，原先還比較空的教室，一下子滿起來，教室里的氣氛也熱鬧起來。

    終于熬到星期六，還沒吃中午飯，吳若水就騎上自己離開學(xué)校，回家改善伙食。

    家里，依然如故。

    “學(xué)校怎么樣？復(fù)習(xí)的多么？”父親極為關(guān)切，停下活計問。

    “還行?！?br/>
    “有多少人？”

    “現(xiàn)在光俺班就得五十人吧?！?br/>
    “復(fù)習(xí)的還真不少?！辈恢赣H是感嘆復(fù)習(xí)生多，還是感嘆能拿得起復(fù)習(xí)費(fèi)的家庭多。

    “應(yīng)該還有來報名的！”

    爺倆跟審問者與被審問者似的，一問一答。但是，吳若水是尊敬父親的，

    “上午秀英子來找過你。”

    “她來過？有什么事？”

    父親所說的秀英子叫董秀英，與吳若水鄰村，算是初中同學(xué)。本來初中比吳若水高一級，但考中專失利，回校復(fù)讀與吳若水一班。雖然董秀英在初中復(fù)讀兩年而進(jìn)第中專，但只要考上學(xué)走出農(nóng)村，就是佼佼者。在農(nóng)村里，復(fù)讀的時候人們會笑話你不是考學(xué)的那塊料，白糟蹋一年糧食，還不如喂豬合算。等你考上了，村里的人在羨慕的同時，也很發(fā)酸：為啥自己的孩子就沒有這個福分。

    因是同學(xué)，董秀英對吳若水很關(guān)心。未高考前，幾次來信詢問，鼓勵。假期中，因?yàn)楦呖际Ю瑓侨羲X得沒有臉面見董秀英，也沒有像往年暑假那樣找她聊天?，F(xiàn)在女同學(xué)找上門來，自己總該和人家說幾句話。

    下午，吳若水找到董秀英，倆人走到村外的僻靜處閑聊。

    “若水，聽說今年考得不理想。”董秀英問。

    “不是不理想，而是相當(dāng)?shù)牟焕硐搿Ｒ呀?jīng)不是老頭子上樹的事，而是一槍扎死了楊六郎?！痹谂瑢W(xué)面前，吳若水不想表現(xiàn)的太低沉，那顯得太拿不起放不下的。

    “你老是和我打啞謎，怎么還扎死楊六郎了？”董秀英笑了。

    “就是直接沒戲唱了。好歹的考了四百六十多分，也夠用的了?！?br/>
    “??？！什么夠用的了？上高中專，也不錯呀?！倍阌⒂X得有點(diǎn)意外。

    “啥高中專，我是說這些分?jǐn)?shù)開車已經(jīng)足夠了?！眳侨羲驕?zhǔn)一塊石頭，狠狠地踢向遠(yuǎn)方。

    “開車？”董秀英不解。

    “一個輪子的，木頭車子，這該不會辦理駕駛執(zhí)照吧？”吳若水說。

    “你呀你，和我說話老是沒正經(jīng)的時候。你已經(jīng)回校復(fù)習(xí)了，還開什么車子？我不是也復(fù)習(xí)了兩年嗎？你看看咱農(nóng)村里考上的，有幾個不是復(fù)習(xí)的？”董秀英安慰吳若水。

    “話雖這么說，誰能保證明年啥情況？”

    “能保證明年情況的，只有你自己的努力。如果不努力，就復(fù)習(xí)十年也白搭，你首先得自己有信心?！?br/>
    “信心肯定有，現(xiàn)在一間大北屋都盛不開，要不，我怎么敢拿著父母三百塊的血汗錢去復(fù)習(xí)。這一點(diǎn)，你還不相信我？”

    “我信不信你，難道你心里沒底么？”董秀英嫣然一笑，讓吳若水的心里一動。董秀英上了兩年中專，越來越漂亮了。

    倆人肩并肩閑走，偶爾下地經(jīng)過的村民，不免要多看一眼。倆人臨分手的時候，董秀英遞給吳若水一個信封。吳若水本想拆開看看，但董秀英執(zhí)意要求回家再看。

    母親又下地去伺弄菜地，吳若水回到家趕緊打開董秀英送給的信，里面是一張賀卡：“贈吳若水：愿你不斷地進(jìn)取。”賀卡的畫很漂亮：一棵葫蘆沿竹竿艱難地向上爬，“由失敗轉(zhuǎn)為成功的關(guān)鍵就在于能否堅持到底”題寫在一邊，語句也富有味道。背面，“人總在織夢、碎夢、希望、失望的起伏中，一生一世。但是，我們務(wù)必堅守的是……跌倒，再爬起來！”

    看來，董秀英有想法，在吳若水看來，自己又何嘗沒有想法。但是要實(shí)現(xiàn)這個想法，前提是必須考上大學(xué)，否則劉愛國的遭遇會在吳若水身上出現(xiàn)。

    晚飯剛剛吃過，吳若水正要出門找李青藍(lán)納涼，二哥吳若清走了進(jìn)來。

    “正好，老三在家，省得去學(xué)校找你了。你的高中畢業(yè)證借給我用一下?！倍鐚侨羟逭f。

    “你不是有高中畢業(yè)證嗎，怎么還借我的？”吳若水有點(diǎn)納悶。