盡管菲莉亞對(duì)于又沒(méi)有睡成歐文這件事很失望，第二天醒來(lái)又得知?dú)W文申請(qǐng)換個(gè)房間睡的噩耗，但她并不能耿耿于懷太久，因?yàn)檫@一天預(yù)訂的行程是兩個(gè)人要一起進(jìn)宮殿去和人類(lèi)的國(guó)王一家碰個(gè)面，商定舉辦兩國(guó)友好宴會(huì)的具體事宜。
國(guó)王的宮殿是整個(gè)王城最顯眼的地方，菲莉亞無(wú)論是從自己家、哥哥的住所、集市、羅格朗先生的商行、皇家護(hù)衛(wèi)隊(duì)辦公室都能看到那座白墻藍(lán)頂?shù)钠脸潜ぃ龔膩?lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)去過(guò)，城堡周?chē)┌椎膰鷫拖袷峭捙c現(xiàn)實(shí)的分界線，斷開(kāi)了貴族和凡人的世界。
瑪格麗特和卡斯?fàn)柕故怯袡C(jī)會(huì)出入皇宮的樣子，不過(guò)，瑪格麗特每次提起皇宮就會(huì)臉就會(huì)皺成一團(tuán)，好像很嫌惡的樣子，卡斯?fàn)柕故菦](méi)有那么反感，菲莉亞問(wèn)起的時(shí)候，他只是“哈哈哈”地回答“那也只不過(guò)是個(gè)用石頭堆砌起來(lái)的普通房子而已”。
雖然他們兩個(gè)人都沒(méi)有表現(xiàn)出國(guó)王宮殿的喜愛(ài)，但沒(méi)有進(jìn)去過(guò)就是沒(méi)有進(jìn)去過(guò)，菲莉亞始終懷抱著對(duì)于整個(gè)海波里恩最氣派、最高貴、最具政治意味的建筑抱有好奇和向往，這種從童年時(shí)代就開(kāi)始的好奇，哪怕在見(jiàn)識(shí)過(guò)并不輸給國(guó)王城堡的魔王城堡之后，也依舊沒(méi)有消失。
今天，菲莉亞終于有機(jī)會(huì)進(jìn)去了。
在來(lái)之前，歐文已經(jīng)提前和人類(lèi)一邊打過(guò)招呼，說(shuō)過(guò)會(huì)在正式會(huì)見(jiàn)以前先在今天安排私下見(jiàn)面，僅僅是國(guó)王、王后、魔王和魔王未婚妻四個(gè)人的單獨(dú)會(huì)面，因?yàn)槿祟?lèi)君主并不是靠戰(zhàn)斗力上崗的，所以允許他們保證安全安排幾個(gè)可靠的侍衛(wèi)。
明明一切見(jiàn)面的一切細(xì)節(jié)都商榷好，但歐文和菲莉亞試圖進(jìn)入王宮大門(mén)的時(shí)候，竟然還是被門(mén)口的守衛(wèi)攔下了——
歐文走過(guò)來(lái)的時(shí)候圖方便，仍然維持著一頭金發(fā)的造型。
其實(shí)以魔族的習(xí)慣，直接用魔法奔進(jìn)他們約好見(jiàn)面的會(huì)議室也行，從大門(mén)進(jìn)純粹是出于禮貌以及想和菲莉亞手拉手一起走在初春的街道上散個(gè)步，于是歐文也懶得和他們爭(zhēng)辯，只是默默地催動(dòng)魔法，褪下頭發(fā)上掩護(hù)的金色和眼睛的淺灰。
接下來(lái)，菲莉亞欣賞到了活生生的“臉色大變”。
即使早已知道魔王進(jìn)人類(lèi)宮殿肯定會(huì)受到圍觀，但這一切真正發(fā)生的時(shí)候，仍然令人怪不自在的。在他們被驚魂未定的守衛(wèi)們領(lǐng)到會(huì)議室的過(guò)程中，沿途經(jīng)過(guò)的仆人、大臣、貴族女眷都面露驚恐睜大眼睛地往他們這邊瞧，還自以為看得隱蔽。他們不止是看歐文，當(dāng)然還看被歐文以親密的姿態(tài)護(hù)在懷抱里的菲莉亞。菲莉亞本來(lái)就不是那種習(xí)慣于他人目光的人，因此只好盡量把自己埋在歐文的斗篷里。
短短幾分鐘的時(shí)間由于被行注目禮的關(guān)系，拖得和幾個(gè)月一樣長(zhǎng)。好不容易，他們終于抵達(dá)了會(huì)議室。
就像說(shuō)好的那樣，會(huì)議室里只有國(guó)王和王后，以及負(fù)責(zé)保護(hù)他們的現(xiàn)今皇家護(hù)衛(wèi)隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)約克森女士，剩下幾個(gè)守衛(wèi)緊張兮兮地守在門(mén)口。
對(duì)上菲莉亞的目光，約克森女士在國(guó)王和王后看不見(jiàn)的背后沖菲莉亞略一頷首。
“你、你好。”
國(guó)王和王后一起站了起來(lái)，他們兩人的臉上都明顯地帶著不安。打量了一下歐文和菲莉亞，國(guó)王不太確定地問(wèn)道：“那、那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)你就是魔王歐文·黑迪斯嗎？”
難怪國(guó)王不確定，歐文今天穿著得相當(dāng)?shù)驼{(diào)，就是普通的黑色魔法袍加斗篷，相比較于盛裝打扮一身金燦燦的國(guó)王夫妻，他看起來(lái)一點(diǎn)都不像是魔王。
菲莉亞問(wèn)過(guò)歐文為什么總穿這樣深色的袍子，歐文的答案是“耐臟”。
這時(shí)，歐文點(diǎn)了點(diǎn)頭，在工作的時(shí)候，他看起來(lái)總是特別鎮(zhèn)定，不管面對(duì)什么場(chǎng)合都不會(huì)驚慌失措，一副胸有成竹的樣子。
“我是歐文·黑迪斯，這是我的未婚妻菲莉亞·羅格朗?！彼D了頓，看向國(guó)王一方，“你是愛(ài)德華·懷特？”
愛(ài)德華三世艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
等好不容易進(jìn)行完了社交場(chǎng)合無(wú)聊地寒暄，大家總算可以坐下來(lái)商量細(xì)節(jié)了。菲莉亞第一次進(jìn)入宮殿，之前因?yàn)楸蝗丝吹藐P(guān)系，只顧埋著頭走路，而此時(shí)發(fā)現(xiàn)國(guó)王和王后這樣遙不可及的人對(duì)作為魔王的歐文竟然帶著畏懼，菲莉亞不知怎么的就安下了心來(lái)。
國(guó)王和王后也是人，沒(méi)什么特別的，他們也會(huì)有對(duì)不熟悉的人事物的害怕和恐懼。就像歐文雖然是魔族又是魔王，但他也是自己認(rèn)識(shí)并且喜歡的那個(gè)歐文一樣。
菲莉亞忽然明白了卡斯?fàn)枌W(xué)長(zhǎng)所說(shuō)的“宮殿也只不過(guò)是個(gè)用石頭堆砌起來(lái)的普通房子而已”的意思，她慢慢地吐了口氣，將之前一直偷偷縮著的背挺直。
商量細(xì)節(jié)并沒(méi)有用很多時(shí)間，大部分事情都是已經(jīng)有初步計(jì)劃的。國(guó)王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)了歐文一些關(guān)于魔族忌諱的習(xí)俗問(wèn)題，免得在友好宴會(huì)這種重大場(chǎng)合表現(xiàn)出不禮貌。菲莉亞總算明白為什么最近幾任的王族總被說(shuō)成是“平庸”“毫無(wú)建樹(shù)”了，明明他們?cè)谶@里才是主場(chǎng)，但由于太過(guò)畏首畏尾，乍一看竟然像是冷靜坦然的歐文才是這里的決策人一般，看起來(lái)十分違和，相比較于過(guò)去遇神殺神遇佛殺佛最終將海波里恩擴(kuò)展到大半個(gè)大陸的前幾任國(guó)王，現(xiàn)在的王室果然太過(guò)安于現(xiàn)狀，被安穩(wěn)的生活養(yǎng)得失去牙齒了。
明明因?yàn)楹２ɡ锒鞒绨萦抡叩娘L(fēng)氣，這些國(guó)王當(dāng)初也是從勇者學(xué)校畢業(yè)的。
不過(guò)，這倒也不是什么壞事，現(xiàn)在并不是亂世。如果換做是以前的王族，恐怕未必會(huì)那么容易地接過(guò)魔族送出的橄欖枝。
一個(gè)多小時(shí)后，他們正式敲定了宴會(huì)的細(xì)節(jié)，以及“魔族友好訪問(wèn)交流團(tuán)”到來(lái)的具體時(shí)間，并且決定近期在兩國(guó)境內(nèi)都建造自從海波里恩統(tǒng)一后就被人們遺忘許久的大使館，這無(wú)疑為下一步魔族和人類(lèi)擴(kuò)大貿(mào)易、開(kāi)放郵政旅游、加快文化戰(zhàn)斗煉金術(shù)魔法等交流做好了準(zhǔn)備。
菲莉亞在艾斯的時(shí)候也算看了一年歐文的工作，對(duì)政治上的術(shù)語(yǔ)不至于兩眼一抹黑，但聽(tīng)了一個(gè)多小時(shí)難免有些頭昏腦漲，聽(tīng)到終于結(jié)束了，忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。
另一邊，海波里恩國(guó)王愛(ài)德華三世正在試探地詢問(wèn)歐文和他的未婚妻想不想體驗(yàn)一下“海波里恩特色下午茶”繼續(xù)增加兩國(guó)友情，歐文看了眼偷偷揉著眉角的菲莉亞，選擇了拒絕。
……
宴會(huì)的時(shí)間定在一個(gè)月以后，如果不出意外的話，這將是海波里恩王國(guó)近千年來(lái)最盛大、最隆重的一次宴會(huì)，規(guī)?；蛟S只有人類(lèi)驅(qū)逐矮人凱旋后的那一次長(zhǎng)達(dá)十天的大肆慶祝才能勉強(qiáng)與它媲美。
為了這一次宴會(huì)，其實(shí)早在一年前國(guó)王宮殿就開(kāi)始了整改，如今整改已經(jīng)接近尾聲。王室的居所即將呈現(xiàn)出百年來(lái)最美麗、最金碧輝煌的樣子，光是想象就令人期待萬(wàn)分。
不過(guò)，也有人質(zhì)疑國(guó)王這次整改其實(shí)并不完全是為了招待魔王，他早有意圖再次擴(kuò)大宮室并修筑新的宮殿，只是一直苦于名頭動(dòng)用財(cái)政罷了。這一次，趁著和艾斯達(dá)成友好關(guān)系的機(jī)會(huì)，愛(ài)德華三世便終于下手謀私了。
當(dāng)然，這種聲音僅僅是少數(shù)大臣。大部分人都認(rèn)同“千年來(lái)的和平值得最高等的禮遇”的觀點(diǎn)，因此并不反對(duì)國(guó)王翻新宮殿，反對(duì)的話語(yǔ)很快就被歡慶的浪潮徹底淹沒(méi)了。
宴會(huì)開(kāi)始十天前，包括迪恩在內(nèi)的魔族友好交流團(tuán)終于抵達(dá)王城。為了這一天，王城特意給魔族代表團(tuán)要經(jīng)過(guò)的路段清了道，并且用很高的禮節(jié)表達(dá)了歡迎。居民們暫時(shí)不能走到路上去，但可以在兩邊的房子里觀看，于是家家戶戶都有幾顆頭從窗口探出來(lái)，好奇地朝外打量這群黑發(fā)紅眸的外鄉(xiāng)人。
盡管歐文實(shí)際上早已到達(dá)，但還是裝模作樣地戴著魔王之角，出現(xiàn)在馬車(chē)?yán)?，能讓大家看到他戴著魔王之角的輪廓、醒目的黑發(fā)以及深色的袍子，但無(wú)法看清楚臉的樣子。
人類(lèi)感覺(jué)不到魔王散發(fā)出來(lái)的龐大的魔力氣息，因此留有一點(diǎn)想象空間的距離感，反而顯得更神秘，容易讓人產(chǎn)生對(duì)魔王的敬畏，同時(shí)也符合大多數(shù)人對(duì)魔王的預(yù)期。
除了魔王以外，大多數(shù)魔族仍然是走在隊(duì)伍外面的，所有人都能清楚地看見(jiàn)他們統(tǒng)一而鮮明的黑發(fā)紅眸。
對(duì)于大多數(shù)王國(guó)之心的居民來(lái)說(shuō)，無(wú)論老少，這都是他們這輩子第一次見(jiàn)到真正的魔族，其中仍然有人懷著對(duì)魔族的惡意，對(duì)于這些千古以來(lái)的敵人感到厭惡，但不可否認(rèn)，所有人都對(duì)他們感到新鮮和好奇。
魔族走得很快，沒(méi)一會(huì)兒就消失在了國(guó)王的宮殿內(nèi)，國(guó)王會(huì)在宮殿里給他們安排住所，直到宴會(huì)開(kāi)始。
不過(guò)，也有例外。
魔族友好交流團(tuán)里的唯一一個(gè)人類(lèi)——迪恩——等團(tuán)隊(duì)剛一抵達(dá)王宮就連蹦帶跳地跑回了自己家。
作為人類(lèi)，迪恩自然在魔族的隊(duì)伍中相當(dāng)引人注目，尤其他還很沒(méi)有自覺(jué)地蹦跶在顯眼的位置，毫不顧忌地不停地和一起來(lái)的女仆說(shuō)話。她本來(lái)并不是安排在交流團(tuán)里的，但在迪恩這個(gè)人類(lèi)駐魔族大使的一再要求之下，才硬被塞進(jìn)來(lái)。
……
轉(zhuǎn)眼，宴會(huì)這一天正式到了。
盡管差不多全國(guó)人民都在討論這一次國(guó)王招待魔王的宴會(huì)，宴會(huì)規(guī)模亦的確很龐大，但普通民眾卻只能討論，并沒(méi)有參加的機(jī)會(huì)。受到邀請(qǐng)的主要是目前住在王國(guó)之心的海波里恩貴族、大臣和軍官，還有他們的家屬。不過(guò)，縱然如此，受邀的人數(shù)仍然在百人以上，即使國(guó)王開(kāi)啟了最大的宴會(huì)廳，人們?nèi)匀荒芴畹脻M滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
菲莉亞一大早就醒來(lái)了。
她自己都沒(méi)想到自己第一次有機(jī)會(huì)參加貴族宴會(huì)，就會(huì)是像今天這種百年難遇的重大場(chǎng)合，因此不得不提前許多開(kāi)始準(zhǔn)備。
作為魔王未婚妻的家人，羅格朗先生、安娜貝爾和馬丁都受到了邀請(qǐng)。
“歐、歐文……”雖然歐文強(qiáng)調(diào)多次羅格朗先生只需要向以前一樣稱呼他就可以，但知道這個(gè)青年實(shí)際上是魔王以后，羅格朗先生實(shí)在很難以原來(lái)的方式對(duì)待他，行為難免拘謹(jǐn)一些，稱呼也并不順口，“像這樣的禮服，真的沒(méi)有問(wèn)題嗎？”
“嗯，放心，沒(méi)有問(wèn)題。”歐文友好地笑著道，“而且，不會(huì)有人為難你們的。”
聽(tīng)到歐文的話，羅格朗先生稍微放松了些，但也只是稍微而已，他實(shí)在很難不緊張。
他們一家收到邀請(qǐng)的時(shí)候很倉(cāng)促，羅格朗先生從未想過(guò)自己一個(gè)普通的商人這輩子會(huì)有機(jī)會(huì)出席這種層次的宴會(huì)，因此他過(guò)去的禮服都不足以應(yīng)對(duì)接下來(lái)需要的場(chǎng)面，剩下的時(shí)間去訂做趕制似乎也不太來(lái)得及了。安娜貝爾倒還可以，作為皇家護(hù)衛(wèi)隊(duì)總副隊(duì)長(zhǎng)的候選人，她直接穿著護(hù)衛(wèi)隊(duì)隊(duì)服出入宴會(huì)絕不會(huì)有人說(shuō)什么的。
另外還有馬丁，仍和父母住在一起的菲莉亞尚且沒(méi)有合適的衣服，從進(jìn)入王城以后就變得十分獨(dú)立的馬丁就更……
越想越擔(dān)心，羅格朗先生看著鏡子里的領(lǐng)結(jié)怎么看都怎么不對(duì)起來(lái)，他不由得嘆了口氣，然后將領(lǐng)結(jié)拆開(kāi)來(lái)重新打過(guò)。
這個(gè)時(shí)候，被父親擔(dān)心著的馬丁正有些僵硬地站在鏡子前，一動(dòng)不動(dòng)地接受妹妹和女仆露西的擺弄。
因?yàn)榕埋R丁自己弄不清楚著裝和流程的關(guān)系，羅格朗先生提前兩天就讓他暫時(shí)住回家里來(lái)了，這樣方便大家到時(shí)候一起出發(fā)。
菲莉亞好歹還參加過(guò)學(xué)院競(jìng)賽時(shí)的雪冬節(jié)舞會(huì)，在魔族時(shí)偶爾也會(huì)參加一些小規(guī)模聚會(huì)，但馬丁從來(lái)沒(méi)有參加任何類(lèi)似的活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)，即使是羅格朗先生邀請(qǐng)他參加商行的交流會(huì)和慶祝會(huì)他也拒絕出席。馬丁身上的那套禮服看上去還很新，但款式卻已經(jīng)舊了，大概是自從訂來(lái)以后就幾乎沒(méi)有穿過(guò)，甚至由于馬丁直到二十多歲還稍微長(zhǎng)了一點(diǎn)個(gè)子的關(guān)系，顯得不太合身了。
他顯然對(duì)于身上這種遠(yuǎn)比常服款式刻板又略有幾分緊的服侍感到極為不習(xí)慣，在菲莉亞替他整理衣領(lǐng)的時(shí)候，馬丁一直緊緊地鎖著眉頭。
“菲莉亞，我……”馬丁擔(dān)憂地開(kāi)口，“我就這樣去參加宴會(huì)的話，會(huì)讓你感到丟臉嗎？”
“不！怎么會(huì)！”菲莉亞連忙搖頭否認(rèn)。
菲莉亞知道哥哥指得不止是他那套禮服款式尺碼的問(wèn)題，還有禮節(jié)性格方面的原因。馬丁并不是那種善于交際的個(gè)性，比起說(shuō)，他更習(xí)慣于傾聽(tīng)，亦不太出入喧鬧的場(chǎng)合，到王宮以后，肯定會(huì)和整個(gè)宴會(huì)的氛圍格格不入。
但菲莉亞，她將來(lái)極有可能是前所未有的人類(lèi)魔后，注定成為今晚乃至此后幾天的焦點(diǎn)中心，她的家人亦會(huì)因此受到關(guān)注，不管是哥哥還是羅格朗先生，感到焦慮都是正常的。
等整理好馬丁的衣服，已經(jīng)是十幾分鐘以后了。
盡管禮服不算太得體，但不得不承認(rèn)，馬丁仍然是個(gè)相當(dāng)英俊的青年。他處在對(duì)男性來(lái)說(shuō)剛剛好的青年階段，完全褪去了十幾歲時(shí)的青澀，卻距離成熟滄桑還有很遠(yuǎn)的一段路要走。馬丁那頭棕色的短發(fā)不需要特別梳理也會(huì)平和貼得額前，末梢略帶的一點(diǎn)彎曲反而增添了幾分優(yōu)雅的感覺(jué)。由于常年待在缺乏光照工作室里，他的皮膚相當(dāng)白皙，且身材高瘦，這似乎隱約地偏離了海波里恩的人們對(duì)健康和充滿活力的審美，幸好他標(biāo)準(zhǔn)的五官略微彌補(bǔ)這種缺憾，和妹妹菲莉亞一樣，馬丁是那種不會(huì)太有侵略性的長(zhǎng)相，無(wú)端讓人覺(jué)得溫柔，再加上他的身材和性格，形成了一種難以描述的平和的氣質(zhì)。
上下端詳著著裝完畢的哥哥，菲莉亞覺(jué)得還算滿意。
想了想，菲莉亞道：“哥哥，今天瑪格麗特也會(huì)去的……要是擔(dān)心沒(méi)有人說(shuō)話會(huì)很突兀的話，就和瑪格麗特在一起吧?！?