貞觀十七年六月十四日，大唐安西軍大敗三國聯(lián)軍于塔瓦庫勒湖，旋即揮軍屯于和田城外三里處，既不緊圍也不急著狂攻，只是大規(guī)模地采伐周邊林木，建造云梯、巨型投石機(jī)等攻城用具，整個(gè)準(zhǔn)備工作進(jìn)行得有條不紊。于闐國王伏阇雄數(shù)次派兵出城試圖襲擾唐軍之行動(dòng)，卻每每中了唐軍的埋伏，損兵折將之余，再也不敢派兵出城作戰(zhàn)，只能是緊守著城池，好在大戰(zhàn)之前，和田城本就是三國聯(lián)軍輜重的大本營所在，盡管此際軍心士氣低落得可憐，可糧草卻還算充足，一時(shí)間倒也能堅(jiān)守得下去，當(dāng)然，前提條件是唐軍不發(fā)動(dòng)猛烈的攻城行動(dòng)，很顯然，到了如今這個(gè)份上，指望唐軍不戰(zhàn)而退簡直跟水中撈月一般，沒有絲毫的可能性。

    眼瞅著唐軍攻城的準(zhǔn)備工作即將就緒，伏阇雄憂心忡忡，卻又無計(jì)可施，只能是不斷地派出使節(jié)，向各方求救，尤其對于處在唐軍后方的龜茲國王那班，更是許下了重諾無數(shù)，然而，令伏阇雄氣悶的是：除了鄰國疏勒王納穆阿?塔甘答應(yīng)承將調(diào)集舉國之兵來援之外，其余西域各國均未有任何的表示，至于龜茲王那班則更是態(tài)度曖昧，甚至不曾接見過伏阇雄先后派去的三撥求救信使，這等結(jié)果令伏阇雄氣憤無比，卻又無可奈何，也只好耐著性子堅(jiān)守待援，當(dāng)然了，當(dāng)眾問候一下那班的十八/代祖宗自是少不了的事了，不過么，罵歸罵，使節(jié)依舊還是緊趕著往龜茲國派，不單飛鷹傳書整了好幾回，便是派出去的親隨也足足可以湊齊一個(gè)隊(duì)的了。

    伏阇雄這一著急不打緊，卻令龜茲國王那班頭疼了半邊——這一仗他不是不想打，唇亡齒寒的道理他心里頭自然是有數(shù)的，也沒指望著李貞會(huì)看在明月公主的份上放過自個(gè)兒一馬，可問題是那班實(shí)在是不知道該如何打這一仗，無他，在那班原先的設(shè)想中，三國聯(lián)軍絕對不會(huì)是李貞的對手，敗是遲早的事情，卻沒想到三國聯(lián)軍會(huì)敗得如此難堪，沒能消耗李貞的兵力不說，反倒將自家的大本營西城都給丟了，這令那班原定的卞莊刺虎之計(jì)落到了空處，更令那班煩心的是手下三員大將壓根兒就尿不到一個(gè)壺里去——這些日子以來，為了如何打這一仗，白蘇亞赫、白素心，外帶一個(gè)沙飛駝每每在御前吵個(gè)沒完沒了，誰也不肯聽誰的，還都說得很有理，令那班不知該聽誰的才好，這不，今兒個(gè)哥三個(gè)對著擺在案上的大幅地圖又吵上了，攪得那班頭暈?zāi)X脹，肥胖的臉頰上淌滿了汗水，便是可著勁地拿白絹?zhàn)硬炼疾敛悔A。

    “……唐軍精銳盡在和田，此時(shí)就算疏勒國兵馬齊聚又能如何？各方號(hào)令不一，還不是讓唐軍各個(gè)擊破的結(jié)局，真要是能勝，上回三國聯(lián)軍早就該勝了，我軍前去不過是白白送死罷了，倒不如來個(gè)圍魏救趙，逼迫李貞小兒撤軍為上。”自打托克遜城慘敗之后，被唐軍生擒而又被釋放回來的白素心便被免了職，白蘇亞赫等待多年之后，總算是爬上了垂涎已久的大將軍之位，如今議起事來，自是聲音響亮得很，破鑼嗓子嚷得大殿的天花板都快承不住了。

    “荒謬，極度的荒謬！”白素心被閑置了一段之后，這會(huì)兒因著戰(zhàn)事緊迫，又被龜茲王那班請了出來，不過卻成了白蘇亞赫的副手，不開心是自然的事情，于是乎，白蘇亞赫說東，他一準(zhǔn)就說西，一聽白蘇亞赫又把圍魏救趙那一套搬將出來，立時(shí)毫不客氣地道：“白大將軍說得倒是輕巧，嘿嘿，李貞的大軍若是回了頭，伏阇雄那老兒算是得救了，可誰來幫我龜茲守城？嗯？若是李貞那廝將怒火轉(zhuǎn)到我龜茲頭上，這責(zé)任你擔(dān)得起么？”

    “不然，李貞若是膽敢回軍來攻我龜茲，彼時(shí)其軍早疲矣，又有何能為之處，若是伏阇雄肯配合，前后夾擊，當(dāng)可剿滅此獠，用絕后患，即便伏阇雄老兒不來，我軍大可不戰(zhàn)，其兵也不得不退！爾莫非是上回被嚇破了膽乎？”白蘇亞赫自是不容白素心質(zhì)疑自己的決策，立馬面沉如水地頂了回去。

    “放屁！爾安敢藐視老夫，來，來，來，拔出劍來，讓老夫與爾一決雌雄，看究竟是誰怕了誰！”白素心最煩別人提他上回的慘敗，此時(shí)聽得白蘇亞赫揭他的痛處，立馬跳將起來，嚷著要與白蘇亞赫來個(gè)御前決斗。

    “夠了，吵個(gè)屁，寡人還沒死呢，鬧什么！”眼瞅著正副大將軍鬧得實(shí)在太不成樣子了，那班氣急敗壞地猛拍了下桌子，眼一瞪，罵將起來，好歹算是將正鬧得歡快的兩位白大將軍鎮(zhèn)住了，急喘了幾口粗氣之后，皺著眉頭看向悶頭只顧看地圖，卻始終不開口的沙飛駝道：“沙將軍，爾對此局面可有何見解？”

    “陛下，末將已經(jīng)說過了，舉全國之兵去和田不可取，趁勢攻交河也恐中埋伏，依末將看來，還是斷絕唐軍糧道為上，等其軍心一亂，不戰(zhàn)自敗矣！”沙飛駝抬起了頭來，苦笑著說道。

    “胡扯，如今關(guān)內(nèi)唐軍已出動(dòng)，西城都已被唐軍拿下了，這糧道又如何斷得成，我軍這頭斷了，西城那頭還不是照舊接應(yīng)上了?！?br/>
    “就是，爾之此計(jì)不過是坐而待斃罷了，真要是等李貞拿下了和田，回過頭來，我龜茲豈不是刀板上的肉？”

    得，別看兩位白大將軍彼此不服氣，可在排擠沙飛駝這個(gè)外人上卻是出奇的一致，那班還沒表態(tài)呢，這哥倆個(gè)立馬出言指責(zé)上了。

    沙飛駝自打投靠了龜茲王以來，始終不曾有正式的職位，只是掛著個(gè)將軍的空名罷了，實(shí)是受夠了那兩位白大將軍的氣，今日議事他本是不打算再開口的，只不過因著那班有問，他也不得不答罷了，此時(shí)被這兩位白大將軍一激，心頭立時(shí)火起，當(dāng)沙盜頭子那會(huì)兒的霸氣再次冒了出來，一挽袖子道：“爾等就只會(huì)在陛下面前瞎扯，幾時(shí)見爾等打過勝仗了，哼，地圖都看不明白，也好意思張口就瞎吹！”

    “放肆，爾是何人，膽敢教訓(xùn)老夫？”白素心火氣早就冒了起來，一聽沙飛駝話里帶刺，立馬不依不饒地罵上了。

    “是嘍，爾若是真能打，當(dāng)初也不會(huì)讓人家連老窩都抄了，這會(huì)兒倒裝起常勝將軍來了，嘿，還真不知哪來的勇氣?！卑滋K亞赫倒是沒跳起來，不過么，卻也沒忘了可著勁地揭沙飛駝的傷疤。

    “奶奶的，爾等又是甚東西……”沙飛駝聽著那哥兩個(gè)的話語，眼珠子立馬就紅了，一把抄起**底下做著的馬扎，掄起來便要?jiǎng)邮?，得，好端端的御前?huì)議眼看就要變成全武行了，氣得那班胖臉抖個(gè)不停，再一次猛拍了下文案，大吼一聲道：“都給寡人閉嘴！”

    那班這一發(fā)作，哥三個(gè)倒是都老實(shí)下來了，各自退到一旁站定，全都低下了頭，吵倒是不再吵了，可問題是這仗該如何打的議案再一次沒了結(jié)果。眼瞅著前方形勢瞬息萬變，可自家窩里卻斗個(gè)沒完，那班心中的氣急就不消說的了，背著手在大殿上急促地來回踱著步，好不容易才將心中的怒氣勉強(qiáng)壓制住，皺著眉頭掃了眼手下三員大將，有些子無可奈何地長嘆了口氣，搖了搖頭，做出一派苦口婆心的樣子道：“漢人有句老話說得好，家和萬事興，放之國家亦是如此，爾等都是寡人的心腹愛將，有甚事不能好好說么，非得如此這般，這叫寡人該如何是好？唉，這一仗必須打，而且還得盡早打，伏老兒如此催促，只怕他是真的快頂不住了，若是……，唉，我龜茲又豈能獨(dú)存焉？”

    那班盡自說得沉痛無比，可那哥三個(gè)卻全都不接口，竟裝成沒聽見的樣子，瞧得那班氣不打一處來，可又拿這三員大將一點(diǎn)辦法都沒有，氣急之下，也顧不得甚子議事不議事的了，一甩袖子，怒氣沖沖地便轉(zhuǎn)回了后宮，那班這么一走，這議事自是議不下去了，三員大將各自怒目對視了一番，各自無趣地散了去，吵吵嚷嚷的大殿立時(shí)安靜了下來。

    事情沒議出個(gè)結(jié)果，氣倒是生了一肚子，又怎個(gè)郁悶了得，可問題是這一仗實(shí)是再也拖不下去了，眼見無法讓三員大將達(dá)成一致意見，而那班自個(gè)兒對軍事又實(shí)不怎么精通，百般無奈之下，也只好將自家二弟、國相那利請了來。

    “臣弟叩見陛下?！蹦抢χ幚碚?wù)，一聽得那班有召，自是緊趕著便來了，一見到滿臉子晦氣的那班，忙跪倒在地，恭恭敬敬地給那班見禮。

    “免了，免了，說罷，這事情該如何是好？”那班不耐煩地?fù)u了搖手，張口便沒頭沒腦地問了一句。

    那利自是明白那班在為何事煩惱，不過么，因著擔(dān)心那班猜忌，那利向來是不管軍務(wù)上的事情的，此時(shí)一聽那班發(fā)問，那利立馬裝起了糊涂道：“陛下，您指的是何事？”

    “少跟寡人裝愣，除了眼下這場戰(zhàn)事，還能有何事，說，這事情該如何處理！”那班沒好氣地橫了那利一眼，心急火燎地問道。

    那班將事情點(diǎn)破了，那利自是無法繼續(xù)裝糊涂，只不過他對軍務(wù)上的事情素不精通，還真不知該如何回答那班這個(gè)問題的，可又不能不答，只好皺著眉頭想了想道：“陛下，我軍善守不善攻，若是打野戰(zhàn)，只怕兇多吉少，再者和田河每到七月中便已是干涸期，若是我軍貿(mào)然前往，一旦要回軍，怕是得到明年了，國內(nèi)空虛時(shí)間過長怕有不妥之處，故此，臣弟以為揮軍和田必不可取?！?br/>
    “嗯，寡人也是這么認(rèn)為的，可笑王叔一向自命不凡，卻出此昏招，實(shí)失寡人之厚望！”那班雖不怎么懂軍事，可對于和田河的旺枯還是知道的，自是瞧不上白素心所說的全軍直奔和田之策，只不過礙于白素心是王叔的身份，又是他那班為了制衡白蘇亞赫與沙飛駝而特意搬出來的一尊神，實(shí)是不好當(dāng)眾駁斥其荒謬主張罷了，這會(huì)兒面對這那利，倒是說出了藏心底里許久的大實(shí)話來。

    那班可以公開說白素心的不是之處，可那利卻不敢在這個(gè)問題上多作糾纏，頓了一下，這才接著道：“據(jù)臣弟所知，襲取西城的唐軍與安西唐軍并非一路，彼此間似無統(tǒng)轄關(guān)系，按大唐軍慣例，彼此的輜重給養(yǎng)出處并不相同，另一路唐軍未必會(huì)準(zhǔn)備安西唐軍的糧秣，況且，臣弟數(shù)年前曾走和田道去于闐出使，對這一路上的大致情形尚有所了解，和田城正好位于西城唐軍與安西唐軍之間，除穿城而過外，其余全是茫茫大漠，既無人煙，也無處取水，輜重后勤要想通行其間，只怕難上加難，故此，臣弟以為越王所部除非是拿下了和田城，否則要想從西城唐軍處取得足夠的糧秣勢必不太可能。”

    “嗯？”那班聽到這兒，心中頓時(shí)一動(dòng)，眼睛立馬瞪得通圓，滴溜溜地轉(zhuǎn)了好幾圈，不過卻并沒有說些什么，只是揮了下手，示意那利繼續(xù)往下說。

    “另，據(jù)沙雅城中線報(bào)，此城中糧秣輜重大多已轉(zhuǎn)運(yùn)到和田，如今存糧已是不多，按安西唐軍之消耗算，估計(jì)前線已處于青黃不接之際，安西唐軍想要再得輜重，須得再次從高昌起運(yùn)，若是臣弟料得不差的話，這幾日內(nèi)就該有動(dòng)靜了，該如何定奪，還請陛下示下?！蹦抢脑捳f到此處，其傾向性已經(jīng)表露得極為明顯了，可卻還是不肯明說，反倒將最后的決定權(quán)交給了那班，足見其為人之謹(jǐn)慎。

    那班自是徹底聽明白那利的選擇了，心中對自己這個(gè)二弟能識(shí)抬舉也甚是滿意，不過并未當(dāng)著那利的面多說些什么，只是面無表情地?fù)P了下眉頭道：“寡人心中有數(shù)了，爾退下罷?！?br/>
    那班下了逐客令，那利自是不敢多留，忙躬身行禮告退而去，那班等那利走得不見了影子之后，這才提高了聲調(diào)道：“來人，請沙將軍覲見?！?br/>
    沙飛駝來得倒是挺快的，派去召喚的內(nèi)侍剛?cè)ゲ贿^一刻鐘左右的時(shí)間，沙飛駝便到了，只不過臉色潮/紅不說，嘴里也滿是酒氣，顯然是正在喝酒之時(shí)被叫了來的。按說酒后面君乃是失禮之罪，不過那班不單沒有發(fā)作，反倒是起身走到廳堂們口相迎，滿臉堆笑地道：“沙將軍，抱歉了，打攪了您的酒興，呵呵，待日后寡人定當(dāng)好生作一回東，陪將軍飲個(gè)痛快便是了。”

    “多謝陛下抬愛，末將心領(lǐng)了?！鄙筹w駝這一向以來都不曾得到重用，心里頭煩得很，來前正在借酒消愁著呢，此時(shí)聽得那班話里隱隱透著討好之意，心中雖是奇怪，不過卻并沒有表露出來，只是不咸不淡地敷衍了一句。

    那班屬老狐貍一只，人情世故熟捻得很，又怎會(huì)看不出沙飛駝心中的不痛快之起因，此時(shí)見沙飛駝面色冷淡，卻也不以為意，笑呵呵地將沙飛駝讓進(jìn)了廳堂，吩咐內(nèi)侍給沙飛駝看座，待得沙飛駝在下首坐定之后，這才滿臉子歉意地開口道：“沙將軍能不念榮華富貴，毅然回歸故國，寡人實(shí)是敬佩萬分，只是一來將軍先前傷勢未愈，二者，將軍又不愿就任大將軍之職，寡人實(shí)不好安排，讓將軍受了些委屈，實(shí)寡人之過也，還望將軍切莫掛在心上才是?！?br/>
    “陛下言重了，末將乃是陛下之臣，自當(dāng)遵陛下之令行事，陛下但有用末將之處，末將萬死不辭！”那班此言一出，沙飛駝可就坐不住了，慌忙起了身，一頭跪倒在地，恭恭敬敬地答道。

    “將軍快快請起，快快請起，將軍為國之心，寡人心中有數(shù)的?！蹦前鄵屔锨叭?，一把扶起沙飛駝，笑著道：“此時(shí)戰(zhàn)事已起，正是將軍用武之地也，寡人之國雖兵微將寡，卻也不愿在敵之強(qiáng)勢面前低頭，望將軍看在社稷的份上，助寡人一臂之力。”

    “上有命，不敢不從，末將聽?wèi){陛下調(diào)遣?！鄙筹w駝面色一肅，恭敬地說道。

    “好，好，好！有將軍這句話，寡人便放心了?！蹦前嘈呛堑厣煨渥硬亮瞬令^上的汗水，頓了一下，這才接著道：“據(jù)寡人所知，將軍之二弟如今是安西后勤輜重轉(zhuǎn)運(yùn)官，能力出眾，也是我龜茲國一員干才啊，唉，寡人未能及早發(fā)現(xiàn)將軍兄弟之才，實(shí)寡人之失也，每一思及，痛悔不已，寡人求賢若渴，將軍能為寡人召來否？”

    “這……”沙飛駝愣了一下道：“我兄弟二人如今已形同陌路矣，非是末將不肯盡心，實(shí)是難為也?！?br/>
    那班臉上露出一絲為難的神色道：“哦？原來如此，唉，這事情怕是不好辦了，寡人，唉，寡人左右為難啊?！?br/>
    沙飛駝本就不是呆子，聽到了此處，哪還會(huì)不知道那班這是準(zhǔn)備對安西唐軍的糧道動(dòng)手了，也大體上猜出了那班叫自個(gè)兒前來的用意所在，不由地苦笑了起來道：“陛下放心，國大于家，末將不敢因親情而誤了國事，陛下有用末將處就請直言罷?！?br/>
    “好，這才是國士之風(fēng)范！”那班猛拍了下自個(gè)兒那胖乎乎的大腿，大拇指一翹，很是奉承了沙飛駝一番，這才接著道：“寡人知曉令弟將從高昌運(yùn)糧前往沙雅，將軍肯為寡人攔阻其否？”

    “固所愿，不敢請耳，陛下放心，末將定當(dāng)生擒吾弟前來見陛下，只是……”沙飛駝?wù)f到這兒便停了下來，偷眼看著那班的臉色，欲言又止。

    “將軍有何顧慮且說將出來，容寡人為將軍分憂?！蹦前嗯牧伺男乜?，一副豪邁的樣子說道。

    沙飛駝點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“陛下，末將本不該質(zhì)疑陛下之決定，然則此事可大可小，末將須得知曉陛下之心意，方可便宜行事，還請陛下將所慮之戰(zhàn)略為末將解說一、二。”

    那班沉吟了一下，大有深意地瞥了沙飛駝一眼，笑著解說道：“唔，這么說罷，本王打算收回道路了，至于沙雅城么，先讓唐軍再多住些時(shí)日也無不可，將軍不妨與沙雅城中的唐軍多聯(lián)絡(luò)、聯(lián)絡(luò)感情，至于后頭的事么，等和田有了轉(zhuǎn)機(jī)再議不遲?！?br/>
    “好，陛下既信得過末將，末將就領(lǐng)命去辦便是，只是此軍國大事也，斷不可令出多門，末將請求能有當(dāng)斷之權(quán)?！鄙筹w駝咬了咬牙，一臉子堅(jiān)毅狀地說了一句。

    “哈哈……，好，寡人依你便是，寡人就在此等候?qū)④娭岩袅??！币娚筹w駝之表現(xiàn)甚合己意，那班得意地大笑了起來，那笑聲里滿是喜悅之情……