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十五日后。
自從上次云逢求娶淡心，被淡心當(dāng)場聽到之后，這二人便如冤家一般，互相避著不見面。尤其淡心，每次只要聽到“云逢”二字，便刻意找借口離開；而云逢從前總喜歡親自前來知言軒與出岫說話，如今也多是找人代為稟報(bào)。
“你一直避著也不是辦法，那日云管家說的事兒，你心里究竟如何想的？”出岫看著這兩人互相回避，終是忍不住了，逮著個(gè)機(jī)會(huì)抓住淡心問道。
一轉(zhuǎn)眼，認(rèn)識淡心近七年了，這個(gè)活潑嬌俏的女子也一路見證了自己和云辭的點(diǎn)滴歷程。出岫其實(shí)很舍不得淡心，可也知道她身為女子終歸是要嫁人的。云逢雖說喪妻，但人品能力各方面都高人一籌，倘若淡心嫁過去，倒不會(huì)吃虧。
只是，出岫憂慮，淡心會(huì)對云逢曾求娶過自己的事耿耿于懷。因而她也不敢多勸，更知道姻緣之事勉強(qiáng)不得。
其實(shí)出岫覺得這事有戲，因?yàn)橐缘牡男愿瘢热羲訔壴品?，?yīng)會(huì)當(dāng)場對其冷嘲熱諷一頓，或者早早私下表態(tài)抗拒……可這事情都過去半個(gè)月了，淡心只采用“避”字訣，口中也沒個(gè)準(zhǔn)信兒，這反倒令出岫生疑。
淡心仿佛也是遇到了為難之事，略出了會(huì)兒神，才緩緩嘆道：“夫人，您說我是不是老姑娘了？如今只能挑個(gè)鰥夫？”
“怎么這么說話！”出岫笑著斥責(zé)：“你若介意……拒了他便是。咱們再尋個(gè)好婆家?！?br/>
淡心聞言，幽幽再嘆：“其實(shí)我很舍不得云府，從小就盼著能嫁給府里哪個(gè)俊才，這樣也可以一輩子留在主子身邊伺候，往后年齡大了，我還能繼續(xù)伺候主子的兒女……正因如此，我才會(huì)不知不覺喜歡上竹影……”
淡心話到此處，又是重重一嘆，卻沒有再繼續(xù)說下去?？沙鲠堵犆靼琢?，淡心的志向是一輩子留在云府當(dāng)差，也正是為了這個(gè)原因，她才會(huì)想要嫁給竹影……這理由看似荒唐，但對于淡心這等忠婢而言，也應(yīng)該是真心話。
“你若真這么想，其實(shí)云逢倒算個(gè)良配?！背鲠缎Φ溃骸霸品晔枪芗?，比竹影的地位要高，你若做了管家夫人，以后可就更上一層樓了。而且，也會(huì)一輩子留在府里。”
出岫這句是實(shí)話，淡心是知言軒的大丫鬟，本就高人一等，若是再做了管家夫人，從此之后別說在這座離信侯府，只怕是旁支的族人見了淡心，也得客氣三分。
豈料淡心卻是搖了搖頭：“從前我以為自己是舍不得云府，如今才知道，其實(shí)我是舍不得主子。主子走了之后，我也想開了，留不留下都無所謂。做奴婢的，其實(shí)看的不是地方，而是跟著什么人。倘若有一日您要離開云府，我必定是跟著您走的?！?br/>
“瞎說什么！我怎會(huì)離開？”出岫連忙駁她：“我會(huì)一輩子守在這兒?！?br/>
“夫人如花年紀(jì)，又是傾城之色，難道真要在府里耗上一輩子？主子泉下有知，怕是要心疼的?！钡娜滩蛔竦?。
出岫只微微一笑，沒有繼續(xù)這個(gè)話題：“原本是說你的婚事，怎得你又說起我來了？我問你，對于云逢的求娶，你到底是愿？還是不愿？”
淡心沒有任何遲疑，立刻正色道：“不愿！我若嫁了他，倘若有朝一日您離開云府了，我就沒法追隨您了?！?br/>
饒是出岫病愈之后自詡看淡世事，此刻聽了淡心的話也忍不住心頭一酸：“你這說的是什么話？你的終身大事才最要緊！更何況我已經(jīng)說了我會(huì)守著云氏?！?br/>
淡心略略低下頭，嬌俏的容顏里有一絲猶疑，好似在斟酌與云逢的可能性。
出岫見狀再道：“你年紀(jì)也不小了，難道要學(xué)淺韻一樣終身不嫁？我是勸不動(dòng)她，但我不能看你步她的后塵。你若不喜歡云逢也沒關(guān)系，另覓良配便是了。但你若是存了隨我走的想法，因此執(zhí)著不嫁，我可不允許?！?br/>
淡心聞言眼眶一紅，仍舊垂眸不語。
出岫見她如此模樣，反倒更覺得這樁姻緣能成：“行或是不行，你倒說句話。還是說……你也對云逢有意？”
“誰對他有意了！”淡心聽了這話反應(yīng)很大，急得直跺腳：“我只喜歡老實(shí)寡言的男人，就像竹影一樣，跟云逢無關(guān)?！?br/>
“難道云逢不是老實(shí)寡言？”出岫只覺得好笑。
“他？”淡心嗤道：“他如今做了管家，我瞧他可是左右逢源?！?br/>
“狡辯！”出岫更加確信淡心的意思，又笑：“其實(shí)你與云逢挺默契的，但我不曉得你是否介意做續(xù)弦?！?br/>
淡心一徑搖頭：“他前面那個(gè)，人都死了，我有什么可計(jì)較的，再者我自己也是一堆壞毛病，口無遮攔、性子急躁……而且，我覺得我是真的老了?！?br/>
“這話的意思，你是同意了？”出岫瞥著淡心，想要她一句明白話。
淡心仍舊搖頭：“我不知道，我只是覺得……他心里喜歡的還是您?！?br/>
出岫聞言心中一聲“咯噔”，可再深想一步，又覺得此事沒什么可隱瞞，便坦然地道：“這都過去六七年的事了，你別放在心上。”
“夫人您會(huì)錯(cuò)意了，我沒計(jì)較?！钡男Τ雎晛恚骸拔曳吹褂X得，這些年來他還一直對您上心，可見是個(gè)有情有義之人，雖及不上主子和小侯爺，倒也算是難得。”
出岫很意外，她沒想到淡心竟會(huì)如此看待云逢。若要這么說，這兩人其實(shí)也算彼此欣賞。出岫不禁想起自己初遇云逢時(shí)的情形，當(dāng)時(shí)他就說他認(rèn)識淡心，還讓淡心替他在云辭面前擋下拿錯(cuò)賬本的失誤。
說起來，他們也是有緣分的，若是那天云逢迷路時(shí)沒有撞見自己，也許這樁姻緣早就成了，因?yàn)樵品甑氖迨逶浦乙恢倍己芟嘀械摹?br/>
如此一分析，出岫也改變主意了，打算撮合試試：“你和云逢緣分不淺，只是從前沒到時(shí)候，你心系竹影，他也另娶佳人。既然你不計(jì)較他曾娶過妻，我反而覺得他與你很合適。云逢那性子必定處處忍讓，日后只會(huì)是你欺負(fù)他?！?br/>
淡心聽到此處，臉色已紅得像熟透的果子，再一跺腳：“我算聽出來了，您是云逢的說客！慣會(huì)幫著他說話！”她氣得櫻唇微翹，面上一副倔強(qiáng)模樣：“你越幫他說話，我越不待見，越是不想嫁！”
“我的好淡心，你可別因?yàn)楹臀屹€氣，錯(cuò)過了這樁好姻緣?！背鲠犊扌Σ坏茫骸澳阆矚g老實(shí)寡言、癡心執(zhí)著的男子，竹影便是如此，云逢也恰好符合；嫁給他，你就能永遠(yuǎn)留在云府；而且他也喜歡你，至少是欣賞你的。那你還猶豫什么？”
從前竹影喜歡淺韻，淡心明知這一點(diǎn)，卻還默默喜歡著他……出岫推測，淡心拒絕云逢求娶的原因，并不是介意云逢曾喜歡過誰，也不是介意他曾娶過妻，而只是一種身為女子的矜持與矯情。
“我可提醒你一句，適當(dāng)捏捏架子也沒什么，女兒家是該矜持一些。但你若態(tài)度堅(jiān)決，讓云逢傷了心，錯(cuò)過了可不一定會(huì)有更合適的人選了?！背鲠稊咳ネ嫘ι裆?，鄭重說道。
聽聞此言，淡心咬著下唇?jīng)]有作答，似在認(rèn)真思量。出岫知道她還要再猶豫一段時(shí)日，也沒有繼續(xù)勸說，只道：“這事兒勉強(qiáng)不來，只要你考慮好了，無論做出什么決定，我都尊重你的意愿?！?br/>
淡心低下頭仍不說話，出岫便沖她擺了擺手：“我這兒有幾個(gè)小丫鬟便夠了，你自個(gè)兒去歇著罷，也好生想一想?！?br/>
好似是為了配合出岫這番話一般，此時(shí)竹影恰好進(jìn)來稟道：“云管家在外求見?！?br/>
近日但凡云逢必須親自過來知言軒，便每每先請竹影代為傳個(gè)話。在出岫看來，這正是體貼淡心的一種行為——云逢怕淡心尷尬，但又適時(shí)提醒她，他仍在等著。
于是出岫也不顧及竹影在場，當(dāng)即問了淡心一句：“你還要躲著？”
淡心忙不迭點(diǎn)頭，耳根燒紅逞強(qiáng)道：“您方才剛說過要放我的假，這會(huì)兒我可要走了?！闭f著竟拉住竹影的袖子急匆匆往外走，看樣子應(yīng)是詢問他的主意去了。
出岫忍著笑，估摸淡心已經(jīng)走遠(yuǎn)了，才命云逢進(jìn)來，頗有深意地調(diào)侃：“你最近不來知言軒了，怎么今日又過來了？什么事兒勞您大駕？”
云逢苦笑著搖頭：“這要感謝竹影給我機(jī)會(huì)，非要讓我親手將這封密報(bào)呈給您?！?br/>
出岫疑惑地接過密報(bào)一看，恍然大悟。云逢和竹影向來分工明確，一文一武：各地生意上的奏報(bào)、場面上的書信往來都是由云逢負(fù)責(zé)；但各地暗衛(wèi)的密報(bào)都是經(jīng)過竹影的手。而此刻出岫手中的這封密報(bào)，上頭標(biāo)有云氏暗衛(wèi)的記號，可見是竹影的分內(nèi)差事。
這封密報(bào)自然是不能假別人之手，大約是竹影也想撮合云逢和淡心，這才找借口讓云逢將密報(bào)送來知言軒。出岫沒想到竹影婚后開竅了，如今還能想出這鬼主意來，遂忍不住再次調(diào)侃云逢：“如今我知言軒上上下下，都是你的眼線，我看淡心這回是跑不了了。”
云逢不說一句話，將出岫的調(diào)侃生生受下。出岫也怕耽擱了暗衛(wèi)送來的密報(bào)，不再多言打開來看，但見其上寫著：“姜地叛亂已平，沈予率一萬先鋒軍先行返回復(fù)命，五日后抵達(dá)煙嵐城?！?br/>
這是上個(gè)月讓竹影去打聽的消息，沈予贏了！出岫由衷而喜，再讀了一遍密信，視線最終落定在“五日后”三個(gè)字上。她似想起了一件事，再問云逢：“明氏兄妹何時(shí)過來？”
云逢想都沒想，立刻回道：“按照您的意思，定在四月十八，即五日之后?！?