姜麗靜靜聆聽著，眼睛一眨不眨地凝視朱興盛，見他眉頭皺起，她目光不由得一緊。許是湖面涼風(fēng)襲人，竟也隨之吹皺了她的眉頭，亦亂了她的心頭。

    朱重二在定遠(yuǎn)縣那時(shí)，多半便如眼下一樣，苦苦思慮著破解應(yīng)對(duì)之策。但那時(shí)畢竟生疏，他便是難言，便是孤立無助也權(quán)自藏起來不叫旁人瞧著，不似如今這般，心緒落在他的臉上，亦落在自個(gè)眼里。

    她當(dāng)下將朱重二瞧得分明，便連眼瞼微合之下，那一張少年意氣風(fēng)發(fā)的儒雅面孔也清晰入目。

    不承想，緣來一個(gè)人睜眼與閉眼之間，面相竟如此迥異，一面沉著老練，一面不過十六七歲的少年郎。

    他到底只是少年郎，最是一口胸臆問春風(fēng)的年歲，不該總是老于世故，不該逢人遇事便生三分揣度念頭，不該放著湖光山色，心間卻全然一片刀光劍影，可他終究是這樣的人，偏偏是這樣的人……

    而自個(gè)卻總換著法子捉弄他，甚于險(xiǎn)境當(dāng)頭，亦是熟視無睹，總以為根腳不凡，便猶自那般游戲塵寰的性子，她這般當(dāng)真可惱。

    額赤格曾言“惟謀而小智，知止方大智，知止而持重，持盈保泰……”逃離大都，離開額赤格已逾半載光陰，她可有所長(zhǎng)進(jìn)……姜麗捫心自問，久久難平。

    那邊朱興盛斂起心緒，散于湖面的目光漸漸聚攏北岸，見得湖畔排排垂柳倒映水面，伴著波光沉浮。

    碧水疏影盡處，有回廊逶迤，飛橋欄檻，旱船石舫依橋傍水，漾于水波之間。其旱船規(guī)模宏大，三層相向，樓船摘窗畫閣，棱戶珠簾，甲板鋪展明紅舞毯。

    酉時(shí)橘紅余暉里，舞姬姿影妖嬈，梨園簫韶笙簧。兩側(cè)置了看棚，食案一應(yīng)珍肴異饌競(jìng)奢華，上賓往來舉觴言笑，彰得雍容爾雅。與這端草市光景兩相之下，倒是少了些許煙火之氣。

    這時(shí)，姜麗清越的嗓音伴著清風(fēng)，徐徐落過來。

    “公子，洞察廬州此行，于消息上自是多有失利，難以縱觀明晰，雖事出有因，解救之情，急于星火，但往后類似狀況想必亦是有的?！?br/>
    朱興盛聞言望去，不知緣何，他見姜麗面色認(rèn)真，似乎轉(zhuǎn)變了些許，大抵是亮晶晶的眼睛里少了一抹玩世似的春風(fēng)恣意，竟在這片刻的光景里，悄然平添幾分堅(jiān)毅神采。

    朱興盛恍惚片晌，隨后凝目看她。

    她俏生生立在一片微醺秋意里，和著垂柳婆娑、碧波拍岸的宜人韻律，輕聲道：

    “奴家適才琢磨了幾則對(duì)外開辟的方策，切合如今的情報(bào)司，不過大體上有些籠統(tǒng)，算不得具體完善，奴家心頭左右猜不得事兒，便想說與公子聽，若實(shí)有不妥之處，還叫公子指點(diǎn)一二?！?br/>
    “好?！敝炫d盛笑著頷首。

    張翼自覺頗有眼力見兒，不久前默默去了草市，買上些鵪鶉馉饳兒，邊走邊食。這時(shí)舉目正見得霜葉似的天光覆著湖畔，光影迤邐之間，寨主與姜妹子竟好似如詩畫境里走出的一對(duì)佳偶。

    看著如此一幕，張翼咧嘴直笑。

    ……

    過得半晌，朱興盛與姜麗歇下話頭，便在這時(shí)，陡然聽聞一聲轟鳴。

    倆人微怔，忙循聲眺去。唯見姥山島南麓黑煙滾滾，成群鷗鷺自其間飛散，迎著夕陽遠(yuǎn)去。四下徜徉的江船一陣顛簸，隨后箭矢也似，激蕩著濁浪，疾疾劃來湖畔。

    不少百姓聞聲而來，見得三兩江船交錯(cuò)泊岸，有好事的虬髯大漢湊上前，他倒不顧那一船年輕男女盡是金貴打扮，只出言問道：“敢問諸位舍人，可清楚那姥山怎的鬧出這般動(dòng)靜？”

    江船上，一眾女子俱是繡羅衣裳，姿容昳麗，這時(shí)察覺岸邊目光難計(jì)，不由揚(yáng)起紈扇遮面，亦或躲入旁側(cè)男子身后。而十來個(gè)男子瀟灑俊逸者有之，氣宇軒昂者亦有之，各是不凡。

    然則他們并未作出回應(yīng)，冷漠地瞥了眼詢問之人，隨后各自攜了女伴，匆匆上岸趕去回廊旱船處。

    “欸？皆是漢家，便是穿著華貴，我又不圖你半分，怎生這般無禮？”那虬髯大漢見狀啐去一聲。

    這時(shí)五六個(gè)艄公陸續(xù)從江船起身離開，有一位年長(zhǎng)些的走過來對(duì)那人言道：

    “這位公子，可莫敢得罪那些端明書院的儒生了，別瞧他們與咱們皆是漢家，可歷來漢家何曾一樣。老兒適才趕船之際，聽得他們各個(gè)家世不俗，顯赫于江西行省，便是其間稍遜一些的，家中卻也有著從六品的同知?！?br/>
    “謝過老丈，但他等無禮便是無禮，虛有其表耳?！蹦球镑状鬂h不以為然，隨后揖手道，“卻是不知那姥山緣何聲響，還望老丈道來。”

    年長(zhǎng)艄公遲疑片晌，道：“其實(shí)老兒也不甚清楚，倒是常年趕船，曉得姥山南麓屯有水寨，曾無意瞧著其間有百來座鐵壁鏵嘴的船艦，艏樓竟置著碗口似的火銃。

    方才一道霹靂，火藥氣味濃烈，老兒覺著應(yīng)是那水寨所為，然則個(gè)中緣由，大抵只有旱船上那些權(quán)貴們知曉了?！?br/>
    “多謝老丈告知?！蹦球镑状鬂h聞言，喟嘆一氣，轉(zhuǎn)而對(duì)艄公笑著遞去二十來文銅錢，“微薄酬謝，老丈莫怪?！?br/>
    如今越往南，交鈔越是分文不值，已是落得個(gè)家戶糊墻記事之用，反而至正通寶之類的銅錢亦或金銀元寶，仍在財(cái)物兩訖之間流通無礙。

    年長(zhǎng)艄公愣怔片晌，趕忙搖頭，道：“公子不必如此，這二十來文錢足夠買得一斤豬肉了，于老兒來說已非小賬，左右不過幾句話而已，公子快快收了罷?！?br/>
    那虬髯大漢也不聽他言，只把銅錢塞入艄公手里，豪爽笑道：“老丈接著，我圖了你的消息，便是做得營生，怎可叫你吃了些虧折去。”

    年長(zhǎng)艄公面色訕訕，這時(shí)拜謝過后，欸著聲離去。

    在場(chǎng)百姓發(fā)覺再?zèng)]了后文，也便漸漸四散，至于姥山轟鳴緣何，總歸不影響此間游觀買賣，倒也不放心上。