云無(wú)意在河上漂流近兩日，不曾遇到一個(gè)船家，心里發(fā)悶，忽然遇到三艘貨船，興致大發(fā)，沖著來(lái)人吼起了小調(diào)兒《行出大峽谷》。迎面貨船上的水手隨聲附和，一時(shí)之間河面上回蕩著爽快的歌聲。甚至還有人放肆地說(shuō)：“老頭兒，你這孫女兒真俊，干脆給我作婆娘吧?！痹茻o(wú)意瞥了一眼羞臊的顏情，對(duì)口出狂言的人正色說(shuō)道：“休得胡言！”那人本就是玩笑，并不著惱。

    木筏與當(dāng)前那艘貨船交錯(cuò)而過(guò)時(shí)，有人從左側(cè)船舷探出，問(wèn)云無(wú)意：“老哥，您這是要到鐵營(yíng)鎮(zhèn)嗎？”云無(wú)意點(diǎn)了點(diǎn)頭。那人嘆了口氣，說(shuō)道：“現(xiàn)下的鐵營(yíng)鎮(zhèn)有些亂，老哥去作甚么？”“發(fā)生什么事情了？”云無(wú)意見(jiàn)那人臉色凝重，頓感不妙?！袄细绮恢剑皫兹拯S河谷地一帶天降暴雨，大雨盈滿山谷，洪水奔突，沖潰了鳳凰集附近鷓鴣灣的堤壩。洪水漫延，將鳳凰集淹沒(méi)。鳳凰集上房屋毀損，財(cái)物遺失無(wú)可計(jì)數(shù)，居民流離失所，很多無(wú)家可歸的人都流落到鐵營(yíng)鎮(zhèn)乞討，街上災(zāi)民往來(lái)，混亂不堪。尤其飯鋪、客棧周圍，饑民眾多。幾位如果到鐵營(yíng)鎮(zhèn)客棧中投宿，可得避開(kāi)那些眼冒綠光饑不擇食的饑民啊，他們可能會(huì)搶走你們的包裹與干糧?！?br/>
    云無(wú)意心里惦記著貨商說(shuō)的水災(zāi)情形，想到自己在數(shù)年前曾去過(guò)鳳凰集，鷓鴣灣一灣半繞鳳凰集，水路便利，過(guò)往貨船交織如梭，好不繁忙。鳳凰集實(shí)乃黃河谷地方圓百里內(nèi)一處位置絕佳的通商貿(mào)易地，卻不料竟有今日慘劇。云無(wú)意思忖，貨商所言不無(wú)夸張成分，那些饑民應(yīng)不至于當(dāng)街搶劫，否則，鐵營(yíng)鎮(zhèn)豈非已淪為一座失控的難民營(yíng)了。顏情皺著眉頭，凝視粼粼河水，水波映耀，光影凌亂。大花貓甩了甩頭，靜靜地注視著顏情。

    一路上計(jì)算著抵達(dá)鐵營(yíng)鎮(zhèn)的時(shí)日，云無(wú)意的神情越來(lái)越沉重。原本還想到鐵營(yíng)鎮(zhèn)盤桓一段時(shí)日，帶著顏情與大花貓游賞黃河谷地鷓鴣灣的十里美景，無(wú)奈天不遂愿，竟大煞了風(fēng)景。云無(wú)意古道熱腸，最是不忍心看到那些弱小彷徨街頭流離孤苦無(wú)依無(wú)靠的景象，但以一己之力又不能幫助眾人度過(guò)災(zāi)厄，因而心有戚戚。

    接下來(lái)的行程中，云無(wú)意顯然再無(wú)觀覽兩岸景致并隨心所欲哼唱小調(diào)兒的心思。顏情大抵也猜到了云無(wú)意的心緒，心里也隨之黯淡了許多。倒是大花貓沒(méi)心沒(méi)肺，在木筏上左顧右盼，時(shí)而俯視碧水，時(shí)而仰望藍(lán)天，眼隨白云游弋，心隨清風(fēng)駘蕩。

    木筏隨波逐流，在曲折的河道中漂流了兩日，在第二日黃昏堪堪抵達(dá)下游的鐵營(yíng)鎮(zhèn)。鐵營(yíng)鎮(zhèn)地處太行山南麓盡頭的黃河谷地之中，因此處曾有官軍鐵騎扎營(yíng)，于此聚居的百姓將此地名為鐵騎營(yíng)，久而久之，聚少成多，漸有規(guī)模，遂形成一個(gè)河谷小鎮(zhèn)，時(shí)日既久，鄉(xiāng)民將之誤傳為鐵營(yíng)鎮(zhèn)。鐵營(yíng)鎮(zhèn)建在黃河北岸的幽谷之中，東、北、西三面山峰環(huán)繞，南面兩山相對(duì)，山間一條大道筆直向南，直達(dá)東西橫亙的黃河北岸。小鎮(zhèn)占據(jù)地利，氣候溫潤(rùn)，風(fēng)景清幽，于羈旅之人看來(lái)無(wú)異于世外桃源。尋常年月，風(fēng)調(diào)雨順時(shí)節(jié)，鎮(zhèn)上百姓衣食無(wú)憂，倒也有一番小康景象，然而近日因黃河谷地連降暴雨，洪水沖垮了鷓鴣灣的堤壩，鳳凰集百姓受災(zāi)，逃難至臨近的鐵營(yíng)鎮(zhèn)，沿街乞討者數(shù)以千計(jì)。官府來(lái)不及安置流民，鐵營(yíng)鎮(zhèn)街面上亂糟糟的。

    木筏駛?cè)腓F營(yíng)鎮(zhèn)喜鵲嘴渡口，渡口中的景象可謂“慘淡”：原本與鷓鴣灣相連水波蕩漾的喜鵲嘴渡口因鷓鴣灣堤壩毀掉，導(dǎo)致渡口中水位急劇下降，許多停泊在此的大型商船擱淺，只有一些運(yùn)量小的獨(dú)木舟或竹排還能任意來(lái)去。云無(wú)意駕著木筏靠在河岸青石臺(tái)階處，將木筏交付給專門管理行船調(diào)換的船幫，索回押金，然后領(lǐng)著顏情、大花貓快步走向河畔的悅來(lái)客棧。

    悅來(lái)客棧由鐵營(yíng)鎮(zhèn)官府營(yíng)建，專門供過(guò)往客商、游人歇腳寄宿?？蜅７帜媳眱蓷?，中間以游廊相連，高約五丈，分上中下三層，底層有客?；锓俊⒙每途筒蛨?chǎng)所，大堂中間還有說(shuō)書(shū)藝人在天南海北說(shuō)些離奇故事，說(shuō)到精彩處每每博得一陣喝彩聲。中層、頂層是旅客歇宿處，因頂層視野開(kāi)闊，花費(fèi)自然就比中層貴一些。云無(wú)意囊中羞澀，在大堂登了記，挑了中層靠渡口一側(cè)的兩間相鄰的房間，取了鑰匙，到房間中放下行李鎖了房門，與顏情下樓到大堂中吃晚飯。兩人數(shù)日奔波，此時(shí)已饑腸轆轆，待伙計(jì)將飯菜端上后，云無(wú)意將半條鯉魚(yú)魚(yú)丟給大花貓，然后便狼吞虎咽起來(lái)。顏情也已顧不得淑女形象，大嚼飯菜。這兩人吃掉一盤炒雞、半尾黃河鯉魚(yú)、二十枚鴿子蛋，兩盤青菜，喝了兩大碗稀粥，然后才覺(jué)得渾身熨帖，這才有心思聽(tīng)近旁那些人閑聊。

    “張哥，你說(shuō)咱鳳凰集的鄉(xiāng)親多倒霉呀。我聽(tīng)說(shuō)，發(fā)大水時(shí)還沒(méi)有把堤壩沖壞，因?yàn)辁p鴣灣跟喜鵲嘴渡口連著，鷓鴣灣水位上漲，喜鵲嘴渡口的水位也跟著上漲了。鐵營(yíng)鎮(zhèn)有官家的駐軍呀，官老爺生怕水大淹了鐵營(yíng)鎮(zhèn)，所以冒雨帶人趕到鷓鴣灣，把堤壩給掘開(kāi)了一條大口子，結(jié)果被大水一沖，整條堤壩壞了半截，順勢(shì)就把鷓鴣灣下的鳳凰集給淹了?！币晃粷M臉褶子的中年胖子苦著臉抱怨。

    “噓，”坐在中年胖子對(duì)面的瘦高個(gè)兒作勢(shì)勸阻中年胖子，“老弟可不能妄加議論這件事情，當(dāng)心被官差聽(tīng)到，治你個(gè)散播謠言之罪。”

    那個(gè)胖子感嘆了一聲，低聲說(shuō)：“張哥說(shuō)得是。”

    隨后，兩人聊起了其他的事情，比如喜鵲嘴渡口上哪家貨船更氣派，哪家貨船運(yùn)貨更多，還有百里河道沿途民情。無(wú)非是些無(wú)關(guān)痛癢的閑話罷了。

    云無(wú)意聽(tīng)者有心，得知鷓鴣灣決堤并非天災(zāi)，而是人為，心里氣憤，但又無(wú)可奈何，皺著眉，盯著盤中殘羹冷炙，對(duì)顏情說(shuō)：“情兒，咱們到外面走走吧?！?