山口鎮(zhèn)，林芝苗一早起來(lái)就看見(jiàn)老爺子青黑的眼袋，雙眼也有些充血，想想就知道是擔(dān)心營(yíng)茂一晚沒(méi)睡好。
“爺，你再睡會(huì)兒吧?！?br/>
老爺子奇怪的瞅瞅她，接著搖了搖頭。
“我昨晚睡的挺好，不困睡啥？”
林芝苗心里嘆了口氣，拿出鏡子剛想要?jiǎng)褚粍瘢L(zhǎng)文在門(mén)外敲了敲門(mén)。
“進(jìn)來(lái)吧。”
茍長(zhǎng)文進(jìn)來(lái)后表情有些疑惑的說(shuō)道：“老爺，店門(mén)前有幾位本鎮(zhèn)耆老和大夫求見(jiàn)?！?br/>
老爺子又是一愣，大夫知道，可沒(méi)聽(tīng)明白耆老，還好幾位？
“現(xiàn)在在門(mén)前？”
“是?！?br/>
“……”
老爺子拿不準(zhǔn)，他們來(lái)到底是為了啥，難道是為了藥方？
林芝苗也是一樣的想法，大家非親非故的這敏感時(shí)候糾集一大幫人找過(guò)來(lái)，除了藥方好像也沒(méi)其他利益關(guān)系了吧？
爺倆對(duì)視一眼，“藥方？”
林芝苗有些不高興，他們今天要真是沖著藥方來(lái)的，不管之后說(shuō)的多好聽(tīng)，都挺惡心人的。
“爺，要我說(shuō)你一晚上沒(méi)睡該補(bǔ)補(bǔ)覺(jué)，我下去招呼他們吧，你就不用下去了?！?br/>
老爺子瞅了他大寶一眼搖了搖頭，心想我怕你自己下去，讓那些人說(shuō)的心情不好再把人都給弄死了咋辦？
“長(zhǎng)文，就說(shuō)我馬上下去，你先去把人請(qǐng)進(jìn)屋吧，別忘了給泡茶。”
“是，老爺。”
長(zhǎng)文答應(yīng)一聲后下了樓，老爺子換了身比較貴氣的衣裳打扮妥當(dāng)了才施施然的出了門(mén)，幾步來(lái)到護(hù)欄前向下看，就見(jiàn)一幫老頭正坐在堂前榻上喝著茶呢。
樓下一幫老頭也聽(tīng)見(jiàn)了二樓的動(dòng)靜，放下茶盞抬頭望去見(jiàn)一位年約不惑、一身華貴之人正憑欄向下望來(lái)，紛紛起身向老爺子跪了下來(lái)。
“我等見(jiàn)過(guò)恩人，謝恩人救命之恩！”
“不必、不必，快請(qǐng)起！”
老爺子頭一次被這么多老頭一起跪嚇了一大跳，趕緊疾走下樓趕緊將人扶了起來(lái)。
大家從善如流的直起身，其中一位老人又上前一步微笑著與老爺子拱手說(shuō)道：“恩人，小老兒有禮了?！?br/>
老爺子也鎮(zhèn)定下來(lái)拱手回道：“這位……先生有禮了，不知……？”咋這別扭？
陸大夫趕緊側(cè)身避過(guò)，回道：“不敢不敢，敝姓陸，不才小老兒于本鎮(zhèn)行醫(yī)幾十載，此次依官人之功化解疫災(zāi)，我等實(shí)是銘感五內(nèi)。今日我等未先遞上拜帖便冒昧叨擾，除急于前來(lái)道謝之外皆因事出突然之故，無(wú)法之下只能前來(lái)討嫌了，還望官人勿要怪罪?！?br/>
陸大夫說(shuō)著又是一揖，后邊的老頭們也跟著作揖且口稱(chēng)叨擾。
老爺子趕緊上前將陸大夫攙扶起來(lái)，仔細(xì)看這些老頭估計(jì)也是一夜沒(méi)睡好，都是兩眼青黑。
“沒(méi)有，沒(méi)有，您就是陸大夫？營(yíng)茂與我有多有提及，說(shuō)陸大夫?qū)嵲谑俏缓萌?，未曾想今日有緣相?jiàn)?！?br/>
“哪里哪里，小老兒只是盡了本分而已?！?br/>
“呃……這里的話我說(shuō)不太好，俺們坐下慢慢說(shuō)。”
“是，依恩人之意?！?br/>
一群老頭分主客落座，老爺子轉(zhuǎn)圈看了一眼，發(fā)現(xiàn)這些人表情有些不對(duì)，不是對(duì)自己，而是好像其中幾個(gè)老頭之間有點(diǎn)較勁的感覺(jué)似的呢。
想來(lái)想去不管啥事兒還是直來(lái)直去的好，省的繞來(lái)繞去說(shuō)不明白再把自己再給繞暈了。
“不知今日幾位來(lái)，是為了何事？”
幾個(gè)老頭對(duì)視一眼，最終還是陸大夫開(kāi)了口，雖然看起來(lái)并不太愿意。
“恩人且聽(tīng)小老兒慢慢道來(lái)，此事說(shuō)來(lái)與全鎮(zhèn)福祉有關(guān)，今除了擔(dān)憂營(yíng)茂小兄弟之外便是它了。恩人亦知此次疫災(zāi)乃是史、程兩家之禍，他兩家本來(lái)把持著全鎮(zhèn)且行事極是跋扈不仁，大家本就心存怨言，如今更是恨極，可未曾想前日一場(chǎng)大火竟將這兩家燒了個(gè)七七八八，如今不說(shuō)要找人算賬，便是全鎮(zhèn)鎮(zhèn)務(wù)管理亦是無(wú)從頭緒。”
陸大夫說(shuō)著又瞄了老爺子一眼，老爺子則是有些發(fā)愣，等捋明白了尋思這事兒跟我有啥關(guān)系？
見(jiàn)老爺子表情陸大夫也猜到了他的想法，干脆將話說(shuō)了個(gè)明白。
“其他的事可以放一放，可現(xiàn)如今鎮(zhèn)上一團(tuán)亂麻，無(wú)人管束之下行事皆無(wú)章法，本來(lái)疫災(zāi)爆發(fā)之時(shí)是由我等大夫暫時(shí)代職管制，可這會(huì)兒卻是不合適了。
如今首要之責(zé)便是先推舉亭長(zhǎng)一職人選，可再舉亭長(zhǎng)人選必要德高望重能得全鎮(zhèn)人順從，否則又將會(huì)徒生事端。
昨夜我等商量之下皆有心屬，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去未得結(jié)果，最后便想到了恩人。
恩人宅心仁厚且高風(fēng)亮節(jié)，我等本就心折，若是由恩人暫代亭長(zhǎng)一職，指點(diǎn)我等如何行事，我等便也再無(wú)心憂之事了，到時(shí)必事事遵從，將來(lái)恩人若要離去再精挑細(xì)選一番便是了。如此，還請(qǐng)恩人成全！”
“還請(qǐng)恩人成全！”
……
大道上一人一騎一直跑到正午時(shí)，眼前依然一片土色，偶爾點(diǎn)綴些不起眼的綠。
前后左右荒蕪一片，營(yíng)茂勒停了馬頂著烈日原地喂了些糧餅與水，再打開(kāi)自己的水壺饑渴之下也只能忍著喝了兩小口潤(rùn)嗓子，可惜被傷到的嗓子依然火辣疼痛。
水壺已經(jīng)很輕了，他晃了晃瓶子又往里瞧了瞧，里面剩下的水不多了。
營(yíng)茂抿了抿干裂暴皮的唇，最終將壺蓋擰了回去，剩下的水是保命的水，再瞧飲馬用的水桶剩的也不多了。
今夜即使到了也不知能不能即刻入城，若是有災(zāi)民堵門(mén)……
“寶貝，放心，今夜便有水喝了……若是沒(méi)水便將我的水也給你喝?！?br/>
營(yíng)茂用粗糙的大手撫著馬兒跟它說(shuō)話，聲音嘶啞難聽(tīng)卻難得的溫柔。
待重新上馬不見(jiàn)他面上絲毫猶豫，只再次催馬狂奔起來(lái)。
一人一騎強(qiáng)忍疲累一直前行，為了安全躲過(guò)村莊避過(guò)密林直至近酉時(shí)，極遠(yuǎn)處好似影影綽綽有甚在移動(dòng)。營(yíng)茂瞇眼望去人數(shù)不少。
他提起精神盯著那處繼續(xù)前行，已做好了隨時(shí)避過(guò)的準(zhǔn)備，未曾想那邊許也見(jiàn)到了一人一騎，很快便將站成了一排，擋在了路上。
營(yíng)茂察覺(jué)有異一只手已摸向鐵杵，只待對(duì)方稍有異動(dòng)便出手滅殺。
如此想著人已越來(lái)越近，待能看清人時(shí)營(yíng)茂皺緊了眉，卻見(jiàn)那站成長(zhǎng)長(zhǎng)一排大約二三十人竟皆是孩童，最大不過(guò)十三四歲，最高的幾個(gè)孩童中有一個(gè)懷中還抱著個(gè)垂髫幼兒。
而對(duì)面那些孩童見(jiàn)騎馬之人靠近，竟不顧危險(xiǎn)，直直跪了下來(lái)。
“大爺！求您救救命！求您救救我們吧！”
“求您救救我們吧?。?！”