新的一天迎來(lái)新的挑戰(zhàn)，用過(guò)朝食的長(zhǎng)生粥，保朗竟然派親兵來(lái)邀請(qǐng)芳歇娘子出去騎馬踏青。

    明明昨天晚上剛剛惡斗一場(chǎng)，他今天居然沒(méi)事人一樣提出這種離譜要求，楊行簡(jiǎn)聽(tīng)聞簡(jiǎn)直不可置信，愣了半天才回過(guò)神來(lái)，暴跳如雷地罵道：“老夫從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥狼子野心之人?。?！”

    吳致遠(yuǎn)本來(lái)是陪著閑聊的，一聽(tīng)也是滿臉尷尬，苦笑著說(shuō)：“男未婚女未嫁，保朗特使一表人才，前程似錦，主簿大可不必如此動(dòng)怒……”

    楊行簡(jiǎn)連名帶姓地大罵：“吳致遠(yuǎn)你良心叫狗吃了，你自己也有未嫁的女兒，你怎么不叫自己女兒去陪那個(gè)遭天譴的武夫??？”

    吳致遠(yuǎn)干笑著說(shuō)：“我倒是想，特使他看不上啊。主簿是弘農(nóng)楊氏，世家大族，自然跟我們寒門小戶不一樣?！?br/>
    寶珠也覺(jué)得莫名其妙，從婢女手里接過(guò)茶碗漱過(guò)口，才開(kāi)口問(wèn)那個(gè)親兵：“城都封了，去哪里踏青？”

    那親兵神色緊張地回答：“說(shuō)是城西有一戶人家報(bào)案，苦主認(rèn)為是盜珠兇犯作案?！?br/>
    楊行簡(jiǎn)倒抽一口冷氣，兩眼瞪直了：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，去兇案現(xiàn)場(chǎng)踏青？！”

    寶珠一愣，念頭轉(zhuǎn)動(dòng)，低聲喃喃道：“這倒是有意思?！?br/>
    楊行簡(jiǎn)仔細(xì)觀察公主神色，見(jiàn)她受此冒犯，竟然沒(méi)有生氣，心中很是詫異。昨天被保朗抬出人頭驚嚇一場(chǎng)，她回來(lái)路上就氣哭了，誰(shuí)知僅僅一夜過(guò)去，該吃的吃該喝的喝，食欲旺盛，情緒也十分穩(wěn)定。

    寶珠放下茶杯，對(duì)親兵說(shuō)：“叫他把馬準(zhǔn)備好，我要梳妝。話先說(shuō)到前頭，既然是他主動(dòng)邀請(qǐng)騎馬出門，劣馬駑馬我可是不碰。”接著起身要去樓上更衣。

    楊行簡(jiǎn)大驚失色，急得快給她跪下了，苦苦勸阻道：“公……公然唐突無(wú)禮，這萬(wàn)萬(wàn)不可！萬(wàn)萬(wàn)不可??！再說(shuō)那兇案現(xiàn)場(chǎng)必定血腥污穢，不是芳……芳歇可以去的地方！”

    寶珠說(shuō)：“去哪兒都比被幽禁在這籠子里強(qiáng)，再說(shuō)此案不破，他也不會(huì)放我們兩個(gè)出去，不如早早了結(jié)。”

    楊行簡(jiǎn)急得熱鍋螞蟻一般，周圍都是外人，又不能公然問(wèn)她的意思，還想再說(shuō)什么，寶珠已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。

    寶珠心想既然已經(jīng)確定韋訓(xùn)是無(wú)辜的，不如試著搶先破案，幫他洗脫罪名，自己也能早日擺脫囚籠，把這混亂的局勢(shì)安撫平整。保朗幾次三番找她麻煩，想來(lái)不過(guò)就是急于破案，否則身為使者丟失寶物，崔克用不會(huì)饒了他。

    她雖然極不想讓保朗如愿成功獻(xiàn)珠，但在尋找贓物、偵破兇案方向，兩人的利益暫且是一致的。既然如此，料想他也不敢當(dāng)眾對(duì)自己干出什么出格的事。

    想定計(jì)策，寶珠穿戴上吳致遠(yuǎn)夫人贈(zèng)送的首飾衣裙，將自己打扮體面，裊裊婷婷地走出思過(guò)齋。

    保朗果然帶著兩匹馬站在內(nèi)宅入口等她，其中一匹大黑馬身高腿長(zhǎng)，雄健飽滿，是一匹突厥種的駿馬，它原地站著仍然不停踱步，噴著鼻息，神態(tài)高傲。

    保朗見(jiàn)她到來(lái)，彬彬有禮地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)芳歇娘子要求騎好馬，我自徐州來(lái)沒(méi)有提前準(zhǔn)備，只好把自己的坐騎獻(xiàn)出來(lái)。不過(guò)這匹特勒驪剛來(lái)中原沒(méi)多久，脾氣躁得很，恐怕不適合娘子這樣的淑女騎乘，安全起見(jiàn)，還是請(qǐng)娘子騎這匹溫順母馬吧?！?br/>
    保朗說(shuō)的話，寶珠置若罔聞，她仔細(xì)看了一遍大黑馬的身姿和神態(tài)，伸出雙手，溫柔地朝它說(shuō)了兩句突厥話，特勒驪頓時(shí)一愣，寶珠繼續(xù)以母語(yǔ)呼喚它，大黑馬猶豫了片刻，低下頭嗅了嗅，然后湊到寶珠雙手之間，主動(dòng)讓她撫摸。

    寶珠對(duì)特勒驪柔聲細(xì)語(yǔ)聊了一會(huì)兒，抬起頭來(lái)對(duì)保朗說(shuō)：“它不是脾氣不好，只是聽(tīng)不懂別人說(shuō)什么很寂寞罷了，沒(méi)有什么烈馬是我馴服不了的，還是你騎那匹溫順母馬吧?！?br/>
    保朗心中吃驚，臉上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，笑容可掬地贊嘆了兩句，又溫文爾雅地伸出一只手來(lái)，請(qǐng)寶珠扶著他的手上馬。

    寶珠視而不見(jiàn)，擦身而過(guò)，輕盈地翻身上馬，裙擺如同牡丹一般翩然綻放，又恰到好處垂在馬腹障泥兩側(cè)，一看就是騎乘行家了。她戴上帷帽面紗，長(zhǎng)袖裹著手，一絲肌膚也不露，正是望門貴族女子出行的氣派。

    保朗伸著手被晾在原處，他只能無(wú)奈地笑了笑，去騎上那匹背高矮了一尺的母馬。

    兩人并肩騎馬出門，后面跟著八個(gè)保朗的親兵，八個(gè)下圭縣衙役，隊(duì)伍安靜齊整，所有隨從都對(duì)保朗畏之如獅虎蛇蝎。寶珠不知道他過(guò)去干過(guò)什么，也能察覺(jué)出這人御下絕不會(huì)是什么憐恤恩慈之人。

    再看這匹特勒驪，雖然鞍轡華麗考究，馬鬃也精心編成五花辮，可脖頸處有許多鞭打傷痕，可想而知馬到保朗手上是過(guò)得什么日子。

    一路騎行到城西那戶報(bào)案的人家，但見(jiàn)屋舍陳舊，瓦房頂上多處破損無(wú)力修繕，用茅草遮蓋，院中僅有兩間屋子，是一家最普通不過(guò)的平民戶。寶珠注意到這戶宅院緊貼城墻，而這一段城墻剛好有個(gè)殘損缺口，比其他地方矮了半丈。

    保朗見(jiàn)她抬頭打量那處城墻缺口，贊賞道：“芳歇娘子好眼力，這么快就注意到關(guān)鍵了?！?br/>
    寶珠沒(méi)有回答，搖了搖頭。

    苦主是一個(gè)丑陋的中年男子，他跪在門口，向著保朗磕了幾個(gè)頭，自我陳述說(shuō)：“請(qǐng)為草民做主，我的婆娘叫盜寶的賊人偷去了，還偷了我家三十貫好錢。”

    寶珠一聽(tīng)，心道原來(lái)沒(méi)有死人，只是盜竊案而已。

    跟班的衙役喝問(wèn)：“你怎么知道就是盜寶的賊人偷了你的婆娘？”

    那中年男子道：“我的婆娘是封城以后走失的，那天晚上我聽(tīng)見(jiàn)有人踩著家里房頂，跳到了城墻缺口上，翻墻逃走了，只有偷盜佛塔寶物的人才有這樣本事！”

    圍觀的左鄰右舍議論紛紛，人群中有個(gè)人突然喊了一句：“他的婆娘外號(hào)石半，哪個(gè)賊會(huì)偷她去！”

    保朗命人立刻揪出說(shuō)閑話的人，讓他跪下說(shuō)明。

    那人想著混在人群中說(shuō)笑話，沒(méi)想到竟被當(dāng)場(chǎng)拿住，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“小民沒(méi)有撒謊，程老二的婆娘不到五尺高，有一石半重，整個(gè)人如同一只矮墩墩的石鼓，故外號(hào)叫做石半?！?br/>
    寶珠聽(tīng)他敘述，突然咯咯笑出聲來(lái)，保朗意外地回頭看她，問(wèn)：“芳歇娘子為何發(fā)笑？”

    寶珠忍俊不禁地說(shuō)：“也沒(méi)什么，想到那個(gè)小賊背著個(gè)一石半的婦人和重達(dá)二百斤銅錢翻墻，景象實(shí)在非常好笑?！?br/>
    縱然城墻有缺口，但也有三丈之高，無(wú)論什么高手，也不能背著這么重的東西上去，仔細(xì)一想就知道是撒謊。

    保朗也笑了：“可見(jiàn)此人報(bào)案荒誕不經(jīng)?！?br/>
    人群中又有一個(gè)人喊：“程老二欠我兩貫錢，一年多沒(méi)有還，他家里竟然有三十貫現(xiàn)錢，為什么拖著不還我的錢？！”

    連續(xù)被鄰居揭底，報(bào)案的中年男子滿頭大汗，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“可我的婆娘確實(shí)不見(jiàn)了，城門封上許多天，我們?cè)谙鹿缬譀](méi)有別的親戚，她能去哪里？”

    保朗可不想管民間偷漢之類的瑣事，如今破案的主力都被牽扯在這些案子之中，盜珠殺人案卻遲遲沒(méi)有進(jìn)度，這些刁民簡(jiǎn)直是絆腳石。他臉色一沉，命令身旁衙役：“危言聳聽(tīng)炮制流言，打他一百杖，結(jié)案?！?br/>
    寶珠一聽(tīng)，頓時(shí)吃了一驚，百杖算是律令中的重刑，打下去就算不死也定要重傷殘疾，僅僅是謊報(bào)而已，他竟然隨隨便便就斷人命運(yùn)。

    于是她翻身從特勒驪身上下來(lái)，故作天真道：“我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)平民的房子，想進(jìn)去瞧一瞧。”

    保朗不想弗她的意，也跟著下了馬。

    這兩間房屋不僅局促，更兼鄙陋骯臟，寶珠一時(shí)竟不知這些人能睡在哪里，保朗將那些破爛踢開(kāi)，勉強(qiáng)給她辟了個(gè)能站的地方，穿過(guò)屋子是靠著城墻的一個(gè)小小后院，方圓不過(guò)三丈，長(zhǎng)滿雜草，地上僅放著一盤陳舊的石磨。若說(shuō)有個(gè)會(huì)輕功的高手踩著他家房頂跳到城墻缺口上，似乎確實(shí)能說(shuō)得過(guò)去。

    寶珠在這小小的后院中溜達(dá)一圈，看到雜草之中灑落著少許新鮮碎土，但院子里整塊土壤干燥硬實(shí)，并沒(méi)有韋訓(xùn)說(shuō)過(guò)那種挖掘過(guò)的痕跡，心中有些疑惑。既然沒(méi)有掘土的痕跡，那些新鮮碎土又是從哪里來(lái)的？

    衙役將苦主和左鄰右舍的兩個(gè)鄰居都押進(jìn)來(lái)，苦主聽(tīng)到自己要挨一百杖，已經(jīng)嚇得褲子濡濕，哆哆嗦嗦小聲說(shuō)“婆娘不要了，只饒了他”等胡話。

    寶珠問(wèn)那兩個(gè)鄰居：“他說(shuō)那一日半夜聽(tīng)見(jiàn)有人踩著房頂跳上城墻，你們都聽(tīng)到了嗎？”

    那兩個(gè)人一個(gè)說(shuō)睡得死什么都沒(méi)有聽(tīng)到，另一個(gè)人則說(shuō)確實(shí)聽(tīng)到這院子里傳來(lái)極為沉悶的咕咚一聲，但不能辨別是不是踩房頂?shù)穆曇?。兩個(gè)衙役攀著梯子上房檢查，苦主家的房頂本來(lái)就有許多漏損之處，也看不出有沒(méi)有人踩過(guò)的痕跡。

    整座房子和院落都有一股常年無(wú)人清掃的腌臜體味，寶珠站了一會(huì)兒受不了，轉(zhuǎn)身要走。突然眼角看到那舊石磨上有一處不顯眼的新缺口，又站著不動(dòng)了。

    她摸了摸那處缺口，上面沾著少許泥土，于是對(duì)保朗帶來(lái)的衙役親兵們說(shuō)：“把這石磨拉倒，讓我看一看下面?！?br/>
    雖然只是個(gè)妙齡少女，但她話語(yǔ)中自有一種威力，眾衙役看了看保朗的眼色，見(jiàn)他沒(méi)有反對(duì)的意思，便聽(tīng)她命令去尋了條麻繩，將石磨拉倒了，發(fā)出沉悶的咕咚一聲。

    苦主噗通跪下來(lái)，哭著說(shuō)：“我婆娘定是卷了家里的錢跟情夫跑了，我覺(jué)得臉上無(wú)光才撒謊栽贓給盜賊……小民愿認(rèn)謊報(bào)之罪！”

    石磨之下的土色濕潤(rùn)新鮮，如果是因?yàn)槁駢褐?，倒也說(shuō)得過(guò)去，但寶珠眼神極佳，看見(jiàn)那土里混著幾縷連根的野草。草不該長(zhǎng)在這樣完全沒(méi)有陽(yáng)光又有重物埋壓的地方，更別說(shuō)那也不是生長(zhǎng)的方向，而是掘土之后再行填埋，野草混雜在里面的模樣。

    她回頭望了一眼剛才承認(rèn)撒謊的苦主，對(duì)方抖得如同篩糠，臉已經(jīng)變作蠟黃顏色。

    寶珠嘆了口氣，對(duì)衙役們說(shuō)：“就從這里往下挖挖看，如果我猜的不錯(cuò)，他家失蹤的婦人不是被盜賊擄去，也不是私奔，而是埋在這石磨底下了?！?