誰(shuí)也沒(méi)料到她在這里，周焱微微一愣，隨即冷冰冰道：“皇后有什么異議？”

    “不敢，臣妾不敢?！彼恼Z(yǔ)氣雖然畢恭畢敬，但始終含著一絲涼意。正抽身要走，周焱又叫住了她。

    “皇后怎么在這里？”

    李慧意淡淡道：“趁著夜色出來(lái)走走，不過(guò)現(xiàn)在臣妾要回宮了，莫非陛下要來(lái)臣妾的宮中？”

    “不必了?！敝莒拖訔壍?。他揮了揮手，示意李慧意可以走了。沅葉在一旁沉默地聽(tīng)著這對(duì)帝后對(duì)話，沒(méi)有做聲。

    “你也回府吧?！?br/>
    她低聲道：“是?！?br/>
    冷月溶溶，她拉了拉身上的銀色斗篷，轉(zhuǎn)身欲行。沅葉才將將走了兩步，又急忙地后退，差點(diǎn)撞到了周焱的身上?！澳鞘鞘裁?？”她驚魂未定地問(wèn)。

    周焱問(wèn)：“怎么了？”

    “我好像看到一個(gè)黑影閃過(guò)?！便淙~有些遲疑地答道?；蕦m戒備森嚴(yán)，除了行動(dòng)鬼祟的皇后，還能有誰(shuí)路過(guò)？

    謝江忍不住笑了聲。他朝著皇帝、沅葉拱手稟告道：“回稟陛下、長(zhǎng)公主，那是只貓兒從草叢里跑過(guò)，奴婢看得清清楚楚?！?br/>
    既然是只貓，那他們也就放心了。沅葉也有些尷尬，咬著唇道：“原來(lái)宮中還有嬪妃愛(ài)養(yǎng)貓么？真是竄的飛快，不知是誰(shuí)的宮里的?！?br/>
    周焱笑道：“朕也沒(méi)有看清。不過(guò)師妃宮里倒是有只貓，旁人便不知曉了?！?br/>
    “那色兒跟師妃娘娘宮里的不同?！敝x江記性較好，提醒道：“師妃娘娘宮里的是只貍貓，可剛剛那只明明是純白的?！?br/>
    “那些許是宮里別的宮女內(nèi)侍養(yǎng)的了?！便淙~點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“對(duì)了，那白貓跑哪里去了？”

    “好像是……那邊?！?br/>
    他遙遙一指，正好是太后寢宮后墻邊上的竹林。沅葉拎起宮燈一照，那白貓果然蜷縮在墻角，黃褐色的貓瞳直勾勾地盯著他們。周焱一腳踩上了干枯的竹葉，那貓弓起身子，嗖一下跑了。它躲入了山石的縫隙里，任沅葉怎么呼喚都不出來(lái)。

    “別叫了?！敝莒涂此谀歉┥韱玖税胩?，失聲笑道：“你若是喜歡，朕改日送你一只便是?！?br/>
    她猶然戀戀不舍地起身，道：“這賊貓，也不知底下是不是有什么密道，竟然它鉆沒(méi)了?！?br/>
    這幾塊山石背靠宮墻，周圍載滿翠竹，怎么會(huì)有密道。太后雖然養(yǎng)狗，可那狗整日窩在宮女的懷里，也不需要在墻上特意鑿個(gè)狗洞。周焱當(dāng)她說(shuō)笑，笑了笑，動(dòng)腳的時(shí)候反倒真覺(jué)得腳底有些異常。

    腳下的泥土有些松軟，不似旁邊堅(jiān)硬的泥地。他的心往下一沉，忽然想起兒時(shí)在藏書(shū)閣里翻閱的雜書(shū)。

    那是本太.祖年間的史冊(cè)，在他剛剛登基為帝的時(shí)候，時(shí)常一個(gè)人跑去藏書(shū)閣翻閱雜書(shū)。那間閣室只有歷代帝王才有權(quán)翻閱，算是皇帝的私人藏書(shū)。太后本就不認(rèn)得幾個(gè)字，也就隨他去了。

    此時(shí)此刻，他忽然想起那本書(shū)上曾記載的一條密道。宮□□有三條密道，一條通往宮外，為國(guó)破家亡，皇帝逃命所用；一條就在皇帝的寢宮內(nèi)，早已廢棄多年。前兩條密道都是先帝親口告訴他的，唯有第三條密道是他自己從書(shū)上發(fā)現(xiàn)的。那條密道以太后的寢宮為起點(diǎn)，通往宮外某處府邸，原因不詳。

    難道這只貓走了密道？

    他皺了皺眉，沒(méi)有做聲。

    沅葉費(fèi)了一晚上的勁兒，可惜都沒(méi)有奏效。

    回到府中，她忍不住跟桃葉抱怨：“我本來(lái)都安排好了，讓人去太后的寢宮里點(diǎn)火，然后我跟小皇帝再?zèng)_進(jìn)去，現(xiàn)場(chǎng)逮住他們……這點(diǎn)子還是我從毓姐姐那里學(xué)來(lái)的?？墒腔垡馔蝗粊?lái)了，嚇我一跳?！?br/>
    桃葉給她揉著肩，道：“皇后怎么了？”

    “她還不適合卷進(jìn)這件事里來(lái)?！便淙~隨口道：“好不容易有一個(gè)晚上，他們旁若無(wú)人的廝混到一起，這個(gè)時(shí)候不動(dòng)手真是太可惜了……然后那貓又出現(xiàn)了，我又硬生生地逗了會(huì)貓，今天的計(jì)劃怕是徹底毀了?！?br/>
    “姑娘切莫著急?！碧胰~輕聲安慰著她：“既然他們?nèi)嗽谀抢?，總有?dòng)手的機(jī)會(huì)。我本就說(shuō)姑娘的行事不妥，著火以后，那陸郎難道不會(huì)逃回去么？宮中的火撲滅也快，姑娘想逼出陸郎，也要顧忌一下蕭公子的感受?！?br/>
    她沉默了一會(huì)兒，沒(méi)吭聲。半響，才悠悠道：“好，不急?！?br/>
    宮中有兩位女人同時(shí)被診斷出喜脈。

    一位是葛賢妃，另一位是小蕎。于周焱而言，他自然是喜不自勝的，急忙將小蕎提拔為美人，親口許諾生子后封妃。此外，他還特意召見(jiàn)了昭陽(yáng)長(zhǎng)公主，跟她商討駙馬一事。

    昭陽(yáng)滿面堆笑，才聽(tīng)明白皇帝話里的意思，就連連擺手道：“哎呀皇弟，這事兒也不著急。如今宮中有兩位妃嬪都有了喜脈，比起這樣的大事，姐姐的事情就何足掛齒了。姐姐也給蕎美人帶了些滋補(bǔ)品，還望她早日生下皇子?！?br/>
    “皇姐有心了?！敝莒托那槭胬?，笑容也多了幾分真誠(chéng)：“要不是昨晚蕎兒跟朕說(shuō)，朕都不知道這些年皇姐過(guò)的是怎樣的糟心生活。父皇將姐姐許配給曹家，是任由他們欺辱的么？朕這就下詔，一切隨皇姐的意?！?br/>
    “那就謝過(guò)陛下了?！闭殃?yáng)不再推辭，謝道。

    周焱笑道：“皇姐客氣！”他抿了口茶，慢悠悠道：“只是姐姐尚且年輕貌美，朕有意給姐姐再指上一門(mén)親事，不知道姐姐……”

    她沒(méi)料到皇帝會(huì)有這么一招，心里驚慌，面上并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)?！芭?？”她挑眉一笑：“姐姐只要那一等一的好兒郎，莫非陛下有了相中的人？”

    “也不算有吧，畢竟能配上姐姐人也不多?！敝莒碗S口道。他想了想，問(wèn)：“蕭澤如何？”

    “蕭……澤？”

    “對(duì)，就是他?！敝莒椭逼鹕?，望著昭陽(yáng)稍顯驚愕的面龐，緩緩笑道：“朕還記得兒時(shí)讀書(shū)，蕭太傅是伴讀，那時(shí)候姐姐總喜歡跟他說(shuō)話……哎，只可惜后來(lái)父皇將姐姐嫁給了曹家，這場(chǎng)姻緣便錯(cuò)過(guò)了。不知……姐姐心里怎么想？”

    他促狹地笑著，昭陽(yáng)心里砰砰響。她蹙眉摒去雜念，暗想自從蕭?cǎi)跛篮?，蕭澤一直被皇帝‘發(fā)配’去修塔，對(duì)他時(shí)刻警惕于心。讓蕭澤尚主，難道是要以駙馬的身份將他絆住么？昭陽(yáng)左思右想，怎么都覺(jué)得不合適。

    她與蕭澤兒時(shí)雖然交好，蕭澤也有著一等一的品行和相貌，是曹駙馬萬(wàn)萬(wàn)比不上的。她也許對(duì)蕭澤有過(guò)其他的想法，但是這不是最重要的。她并不想成為皇帝制衡蕭澤的棋子，他日成為刀下亡魂。

    “我？哎，恐怕姐姐已經(jīng)老了?！闭殃?yáng)苦笑了一聲，搖頭道：“我到底已經(jīng)嫁過(guò)人了，前一久滿城風(fēng)雨，姐姐想等休夫后，過(guò)一兩年再考慮再嫁的問(wèn)題?！彼嶙h道：“葉妹妹也不小了，和蕭太傅年貌相當(dāng)……”

    “不行！”周焱斬釘截鐵道。

    昭陽(yáng)被他嚇了一跳，下意識(shí)道：“為何不可？”

    “她，她之前和蕭澤兄妹相稱，恐怕不合適?！敝莒陀采冻隽艘粋€(gè)理由，滿面慍怒。沒(méi)等昭陽(yáng)再問(wèn)，他開(kāi)口道：“小葉子的婚事以后再說(shuō)。既然姐姐不喜歡蕭太傅，那么姜侍郎怎么樣？”

    姜侍郎已經(jīng)三十多歲了，原配去年病逝，留下三子一女。

    “不……不可！”昭陽(yáng)連忙搖頭：“我還不想給別人養(yǎng)孩子?！?br/>
    “那楊御史的次子如何？”

    “不，不，”昭陽(yáng)想起楊公子那油頭粉面的樣子，有傳言說(shuō)他愛(ài)養(yǎng)孌童，頭搖得更猛了。

    ……

    周焱連連列數(shù)了十幾個(gè)人名，一個(gè)比一個(gè)還差。昭陽(yáng)雖然想勉強(qiáng)應(yīng)一下，但她終究是個(gè)女子，壓根不愿意和糟糕的男人有丁點(diǎn)關(guān)系。到最后，周焱冷冷一笑，拖長(zhǎng)了音調(diào)：“那么皇姐是否覺(jué)得，蕭太傅是不是還不錯(cuò)？”

    經(jīng)歷過(guò)這一陣狂風(fēng)暴雨，昭陽(yáng)早已頭暈?zāi)垦?，聞言再一想蕭澤的人品相貌，果然是最佳選擇。她遲疑地點(diǎn)了下頭，還沒(méi)答是，周焱已經(jīng)拍手道：“好，朕會(huì)替皇姐留意此事的，務(wù)必讓皇姐第二次嫁的稱心如意。不過(guò)此事先不要外傳，等曹家的事情處理好后，朕會(huì)下旨賜婚，讓皇姐風(fēng)風(fēng)光光地出嫁?！?br/>
    昭陽(yáng)唯有苦笑：“陛下費(fèi)心了……”

    決定好昭陽(yáng)的再嫁婚事，周焱更覺(jué)得神清氣爽，胸口的悶氣清空大半。

    自從宮中的兩位嬪妃有孕，他好似交了差事，去妃嬪宮里的次數(shù)也沒(méi)有那么頻繁了。便換了常服，帶著謝江出宮。

    身邊雖然少了老奸巨猾的王科，但是帶著乖巧聽(tīng)話的謝江，周焱很是滿意。時(shí)至晌午，他在路邊的酒樓挑了個(gè)臨窗的位置坐下，點(diǎn)好飯菜后獨(dú)自欣賞窗外景致，只是身邊沒(méi)有佳人相伴，未免有些意興闌珊。

    酒樓上很安靜。除了他們以外，便只有一桌食客。身后又有人蹬蹬上樓，卻不是店小二。周焱隨意一瞥，見(jiàn)那人穿著墨色道袍，長(zhǎng)發(fā)披肩，手中還持有一柄長(zhǎng)幡。他將長(zhǎng)幡向旁邊的長(zhǎng)椅上一放，依稀能看到‘周易算命’四個(gè)大字。

    “小二，上酒來(lái)！”那人吆喝道。

    小二呈上酒，他一飲而盡。如此反復(fù)，喝完一壇子以后，他忽然伏在桌子上痛聲大哭，哭過(guò)后用衣袖仔細(xì)地擦干淚水，繼續(xù)吆喝：“上酒！”

    周焱在一旁自飲自酌，已經(jīng)看了他半天了。他本不欲說(shuō)什么，隔著三四米也只能看到那人的側(cè)顏。那人雖然看似放蕩不羈，整個(gè)人卻看著很干凈利索，等他留意到周焱這邊的人，回眸一瞧，周焱更是覺(jué)得他眼熟了。

    看他勾著那一抹不羈的笑容，周焱皺了皺眉，自言道：“王科，你記不記得……”

    謝江道：“公子，公子？”

    他這才記起，王科已經(jīng)不在自己的身邊了。他想起年初去江南的前夕，在街頭遇到的算命先生，跟這個(gè)人真是極像！

    正思索著，那人遙遙朝著自己舉杯，道：“公子，算卦否？”

    他倏忽站起身，快步走到了那人的面前，俯身冷冷地凝視著他：“你是誰(shuí)？”

    宗越勾唇笑了笑。

    他滿不在乎地將酒水全部?jī)A倒在地上，道：“我嘛，閑人一個(gè)。公子真是貴人多忘事，還沒(méi)到一年就記不得在下了?！?br/>
    “果然是你?！?br/>
    周焱在他的對(duì)面坐下，冷眼看著他。便是這人讓他去查當(dāng)年的白家逆案，直到后來(lái)發(fā)現(xiàn)了小葉子的真事身份，他才恍然明白這幾件事情之間的牽連。這等皇家秘聞，如何為一個(gè)江湖騙子所知曉？時(shí)隔大半年，再度遇到了這個(gè)算命的騙子，周焱決定跟他好好算這筆賬。

    “對(duì)，是我?！弊谠叫σ饕鞯溃骸昂镁貌灰?jiàn)，紫薇貴人?！?br/>
    如今樓上只剩下他們幾人，旁邊那桌食客早已結(jié)賬走人。周焱以手輕擊桌面，淡淡道：“既然你知道我是誰(shuí)，那就不要說(shuō)謊。天子腳下，先生還不要故弄玄虛為好?！?br/>
    “那么貴人想知道什么？”

    “比如說(shuō)，你的名字，從哪里來(lái)?！?br/>
    宗越笑道：“哦，這么簡(jiǎn)單啊。在下名喚宗越，蘇城人氏，浪跡江湖已經(jīng)多年，隨處皆是故鄉(xiāng)?！?br/>
    宗越。

    周焱在心里念了遍這個(gè)名字，怪事總是接踵而至，因?yàn)檫@個(gè)名字也有些耳熟。再一想他的故鄉(xiāng)，周焱瞬間想起了這個(gè)名字的來(lái)源。

    “你是宗越！”他咬著牙道，又多說(shuō)了一句：“原來(lái)宗越就是你?！?br/>
    “難為您還記得我呀?！弊谠綉醒笱蟮溃骸澳惺裁磫?wèn)題，不妨一口氣全問(wèn)了，省得心里頭憋了一口氣。若是要問(wèn)我半年前為何給陛下說(shuō)那句話，”他道：“我只是不想看著長(zhǎng)公主們?cè)偈芪T了?！?br/>
    “你怎么知道這么多？”

    “哎，您想必都知道，我和她們姐妹從小一起長(zhǎng)大?！弊谠绞种邪淹嬷票K，道：“不過(guò)后來(lái)觀里失火后，我們就走散了。后來(lái)打聽(tīng)到她在京都里，看她日子過(guò)得不好，就幫她一把。葉兒這還不樂(lè)意呢?！?br/>
    周焱冷哼一聲：“葉兒也是你叫的?！?br/>
    “好好，晉陽(yáng)長(zhǎng)公主殿下?！弊谠侥托牡啬钔炅算淙~的封號(hào)，雙手一攤：“該說(shuō)的都說(shuō)了，貴人沒(méi)有別的事了吧？若是覺(jué)得好呢，就順手把草民的酒錢(qián)給付了，畢竟草民是個(gè)窮人，還要留點(diǎn)錢(qián)住店呢?！?br/>
    “你平時(shí)做什么營(yíng)生？算命？”周焱問(wèn)。

    “算命嘛，這個(gè)是其次，畢竟草民堅(jiān)信我命由我不由天?！弊谠叫Φ溃骸爸饕钱?dāng)謀士。幫人出謀劃策啊，我還是很在行的?！?br/>
    “你真的行？”

    宗越一笑：“貴人有什么考題，盡管出來(lái)?！?br/>
    沅葉正在府中閑坐，忽然有人遞了帖子，指名要拜見(jiàn)她。

    這幾日昭陽(yáng)忙著去休夫了，府里便只剩下她一人。她原本以為是妘妘又來(lái)了，再一看帖子上的字跡，格外眼熟。

    她一下子站起身來(lái)，連衣裳也不換，忙不迭向外跑去。會(huì)客廳里，白芷儀攜帶著一個(gè)年齡相仿少年郎站在那里，她激動(dòng)地叫了聲：“姐！”

    “慌里慌張的，像什么樣子?！卑总苾x伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，將少年向前一推：“霽兒，叫姐姐?！?br/>
    “姐姐?！?br/>
    這少年生得白凈清秀，望著是個(gè)很溫順懂事的孩子。沅葉吃了一驚，喃喃道：“霽兒？你怎么也在這里？”

    白霽聞言燦爛一笑：“還不是大姐姐去找我了。多年不見(jiàn)，二姐還沒(méi)我高?！?br/>
    “……”

    親姐和小表弟聚到一起，總喜歡打擊她的身高。其實(shí)白霽也就比她倆小了一兩個(gè)月，是當(dāng)年白家舅舅的遺腹子。沅葉嘆了聲，道：“好吧，姐姐你一聲不響就消失，讓我找了好久。你是去找霽兒了？”

    “算是吧?！卑总苾x道：“你怎么還跟周毓一起??？你自己的府邸呢？”

    “因?yàn)榉N種原因，到現(xiàn)在還沒(méi)修好呢?！便淙~道：“姐姐跟霽兒可是要跟我一起?。课蚁日覀€(gè)別的地兒搬出去，只是會(huì)遠(yuǎn)一些?！?br/>
    “不必了，我看周焱對(duì)你未必有多好?！卑总苾x凝眸，淡淡道：“這次主要是送霽兒來(lái)參加明年的會(huì)試，住在你這里，多半有些不方便?！?br/>
    “好吧，我明白。那你們要住在哪里，姐姐是否就一直不走了？”

    “二姐不用擔(dān)心，不還有宗大哥在嘛?！卑嘴V笑道：“我們自己找地方住，前幾日宗大哥找了份差事，大概是要當(dāng)官了?！?br/>
    宗越，當(dāng)官？

    沅葉道：“什么？宗越他做什么去了？”

    “霽兒，叫你胡說(shuō)！”白芷儀瞪了他一眼，觸及沅葉不解的眼光，漫不經(jīng)心道：“宗大哥怎么會(huì)當(dāng)官，我們還不是做老營(yíng)生?！?br/>
    沅葉猶然疑惑重重，白霽打岔道：“二姐好餓，什么時(shí)候吃飯？”

    “這就吃?！彼硕ㄉ?，朝外喚道：“桃葉，吩咐上飯！”

    時(shí)隔多年，周焱還是從藏書(shū)閣里翻找出那本舊書(shū)。

    他用手絹細(xì)細(xì)地拂去書(shū)上的灰塵，一頁(yè)一頁(yè)翻找。那張紙上果然記載了太后寢宮密道，那條密道緣起于一場(chǎng)開(kāi)國(guó)初年的宮變。書(shū)頁(yè)上詳細(xì)地說(shuō)明了密道入口的開(kāi)啟方式，以及通往宮外陸府。

    周焱仔細(xì)一想，小葉子想要的那座宅子，似乎就是陸家老宅。他再一想，太后好像極力阻撓此事來(lái)著。

    這里面好像有什么見(jiàn)不得人的秘密在……

    周焱用力將書(shū)拍在地上，略有些暴躁的推開(kāi)了藏書(shū)閣的門(mén)。遠(yuǎn)望夕陽(yáng)西下，霞光萬(wàn)丈，他的心格外沉重。

    “你知道不知道母后今晚在做什么？”他喚來(lái)了謝江，問(wèn)。

    “太后這幾日身子不適，一直在寢宮里歇息?！敝x江垂頭道。

    他沒(méi)有做聲，徑自朝著太后的寢宮走去。入宮后，看到葛賢妃和師妃正一左一右陪著太后說(shuō)話，好像什么事都沒(méi)有的樣子。

    反倒是太后瞧出了他的一臉不自在：“焱兒這是怎么了？”

    “聽(tīng)聞母后身體不適，特意來(lái)看看您?！彼霉P直，絲毫沒(méi)留意到兩位愛(ài)妃含情脈脈的注視。周焱思索著暖香殿的地形，略一算計(jì)，好像密道的入口果真在太后歇息的內(nèi)殿內(nèi)。

    “焱兒果然孝順呢?！碧髮捫牡匦Φ?，旁邊人忙跟著恭維幾句。只是她又習(xí)慣性地提點(diǎn)周焱：“如今宮里的兩位嬪妃都有了身孕，焱兒可不能厚此薄彼，寒了人心。那個(gè)小蕎，婢女出身，隨隨便便給個(gè)名分就成了，生的孩子也算不得什么金貴?！?br/>
    周焱忍著怒氣，在嬪妃的面前，他并不想爭(zhēng)論或者戳穿什么。他只是道：“好，好，朕有空到處走走，爭(zhēng)取明年再弄十個(gè)八個(gè)孩子出來(lái)?！?br/>
    他這話一說(shuō)，在場(chǎng)的兩位妃子的笑容就有些勉強(qiáng)了。太后呵呵笑了兩聲，又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)昭陽(yáng)休夫了？”

    “嗯，朕許可的?！敝莒蜐M不在乎道：“皇姐是長(zhǎng)公主，自然不能像尋常女子那般受夫家的閑氣，休了后也好另嫁?！?br/>
    “好吧，焱兒你看著辦，你是皇帝，你覺(jué)得合適就好?！碧髧@道：“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，晉陽(yáng)也該嫁人了。她既然也是你的姐姐，你總該給她找個(gè)合適的人家。”

    周焱想了一會(huì)兒，才想起太后口中的‘晉陽(yáng)’是何許人也。自朝陽(yáng)之后，他又被人催著把小葉子嫁出去，更加不耐煩，又不能發(fā)作。他氣得拂袖而起，冷冷道：“您還是好好養(yǎng)病吧，什么事都不勞煩您操心！”