激烈的涿州大戰(zhàn)仍舊在持續(xù)，大宋東路軍付出了極其慘重的代價，隨行北上的兩百多架投石機全數(shù)損毀，一百多門火石炮盡數(shù)報廢，換來的則是遼國軍隊數(shù)以萬計的傷亡。
整個戰(zhàn)場已經(jīng)完全猶如地獄，滿地的殘肢斷臂，尸體堆積如山，破碎的兵器和戰(zhàn)甲比比皆是，大片土地都被鮮血染成了暗紅色，而隨著時間的推移，大量尸體開始腐敗，變得惡臭難聞。
趙不凡為了避免爆發(fā)瘟疫，每當遼國重整兵馬的時候，他便讓將士們清理前沿戰(zhàn)場，把較近的尸體扔到遠處，然后進行焚燒，每次都能讓大火持續(xù)近乎小半個時辰，也讓遼國人被迫暫緩進攻。
整整九天時間，陷入絕境的大宋將士爆發(fā)出了難以想象的潛力，死死把遼軍擋在涿州城外的第二層防線。
軍中將領(lǐng)都為趙不凡的決策趕到驚嘆，早前在撤至涿州的時候，大多數(shù)人都認為應(yīng)當據(jù)城堅守，減小傷亡，唯有趙不凡堅決反對，認為從開始就困守孤城會讓涿州城防承受巨大沖擊，而且也給士卒內(nèi)心帶來更大的心理壓力，所以才在遼國人兵臨城下之前構(gòu)筑起兩重堅固的外圍防御。
這也是趙不凡當初困守霸州的時候累積的經(jīng)驗。
他深深地明白，將士們?nèi)羰邱v守在外圍防線，內(nèi)心的壓力會相對舒緩，每當堅持不住的時候，潛意識中總覺得后方城內(nèi)還有兵馬會增援過來，擋不住了還有地方可退，如果算上城池，那就有整整三層堅固的防線，失守一道，還有一道，還有勝利的可能。
盡管他們理智上都知道這是絕境，但終究是有那么一種期待感存在，而絕境中的將士需要的就是一點希望，哪怕只有一點點，哪怕從理智的角度去看純粹就是個幻想，可這就夠了，為了這點幻想，他們會發(fā)了瘋的堅持。
有希望才有奇跡！
更重要的是，這樣的防線大量消耗了遼國的投石機等重型攻城器械，他們的斗志和士氣都將受到影響，攻勢的力度也會不可避免地下降，而宋軍將士親身感受到這種變化，自然就慢慢累積起信心，形成慣性思想。
既然我們的外圍防線都擋住了十天，給遼軍帶來巨大傷亡，那第二層防線豈不是該堅守更長，讓遼軍付出更大的代價？何況還有后方堅固的城池？
這種小小的心理因素看上去無關(guān)輕重，可在戰(zhàn)爭中卻是致命的要素之一，兵敗如山倒就是心理因素累積過后的爆發(fā)，而積累勝利的信心則會讓軍隊越打越頑強。
這些都是趙不凡在當年困守霸州時積累的感悟，所以他如今采取了超乎常規(guī)的防守策略，而事實證明他的選擇很正確。
東路軍將士被激發(fā)出巨大潛力，頂住了遼軍持續(xù)大半月的進攻，遼國人的攻勢也迅速顯露疲態(tài)，傷亡越來越大，漸漸到了耶律大石無法容忍的地步。
迫于無奈，他暫時停止了進攻，下令全軍撤回各處大營修整。
負責(zé)觀察敵情的斥候很快帶回這個喜訊，將士們瞬間歡呼雀躍，整個都沸騰了，城上城下，全都是他們慶祝的身影，好多人都喜極而泣，甚至還有人嚎啕大哭。
趙不凡也露出會心的笑容，感覺壓在胸口的那座大山似乎暫時沒那么重了。
等著將士們的情緒漸漸平靜，他又立刻下令，讓他們利用散落在戰(zhàn)場的雜物加固殘破的防御設(shè)施，修整防線。
如今各部將士都已經(jīng)感受到他這種部署的意義，心知防線越穩(wěn)固，大家的命就越有保障，對遼國也能造成更大的殺傷，哪里會有半點拖沓，竭盡全力回收著戰(zhàn)場上的一切。
當夜，趙不凡破例允許每個將士都喝上一碗酒，還加了肉菜，讓大家緊繃的神經(jīng)盡可能得到舒緩，而他也是陪著眾將士慶祝到深夜才回到涿州府衙歇息。
這些日子他不是在城頭觀察戰(zhàn)場局勢，便是在城外鼓舞士卒，困了就隨便找個地方瞇一會兒，確實也扛不住了，只想好好睡上一覺。
耶律余里衍一直被軟禁在府衙，對于戰(zhàn)事情況是什么都不知道，原本正在房里坐著發(fā)呆，陡然看到他回來，驚得整個人都僵住，待回過神來，更是猛地起身，激動道：“你們打贏了？這怎么可能？”
這時候的趙不凡已經(jīng)卸了甲，梳洗過一番，精神還算不錯，淡淡地看她一眼，徑自走到床上躺下。
“耶律大石暫時退兵，修整過后應(yīng)該還會發(fā)起進攻，具體什么時候還不知道?！?br/>
耶律余里衍長舒口氣，端起桌子上的水杯抿了一口，神色漸漸放緩，深邃的眼睛看著趙不凡半晌，突然勸說道：“趙不凡，你不如投降吧！只要你肯投降我們遼國，你肯定能得到厚待，你想要美人也好，財富也好，土地也好，肯定都能得到！”
說到這里，她的臉頰閃過一抹羞紅，但語氣卻顯得非常堅定。
“我也會心甘情愿地侍奉你，以后什么都聽你的，你想怎樣就怎樣，好不好？”
“沒興趣！”趙不凡冷冷地吐出三個字。
“你……”
耶律余里衍怒急起身，瞪著他良久，卻又頹然地坐回凳子上，悠悠地說：“你若是不投降，等涿州城被攻破，你肯定要被族人千刀萬剮！”
“若真到了那個時候，我人都死了，還怕他們千刀萬剮？行了，我沒精神跟你多說，允許你去院子里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我已經(jīng)給郝思文他們打過招呼，出去透口氣吧！”
話音落下，趙不凡漸漸進入夢鄉(xiāng)。
耶律余里衍神色復(fù)雜地看著他熟睡的臉，久久沉默。
…………
遼國中軍大營。
端坐在帥位的耶律淳臉色發(fā)白，容顏憔悴，半點看不到昔日的虎威。
他的目光掃過帳內(nèi)的文武大臣，聲音充斥著濃濃的焦慮：“女真人已經(jīng)攻破中京大定府，大汗率領(lǐng)北方余部不戰(zhàn)而逃，去往奉圣州鴛鴦泊避難，女真人窮追不舍，大遼危在旦夕，而我們又與宋人鏖戰(zhàn)不休，眼下究竟該如何是好？難道我大遼真到了亡國的時候？”
此時大帳內(nèi)不僅有原本的遼國大將，更有好些從中京逃難來的遼國重臣，個個面容沮喪，眼神隱有畏懼之色，顯然是被金國給打怕了，唯有耶律大石還算鎮(zhèn)定。
他聽到耶律淳話音里的頹喪，神色急速變換，看了看其它文武，突地站起身來急促道：“大汗率領(lǐng)北方二十多萬契丹族精銳不戰(zhàn)而逃，消息不日便會傳開，勢必動搖我大遼基業(yè)，我們南方這幾十萬兵馬更是有潰散的危險。
依我之見，眼下應(yīng)當火速推舉深得民心的秦晉王為新的大汗，重振旗幟，然后再向金國上表，甘愿為金國的臣屬，爭取到喘息之機，待我們保住遼國基業(yè)，安心擊退宋人，然后便可以勵精圖治，養(yǎng)精蓄銳，等到實力強盛的時候，再尋機收復(fù)故土，恢復(fù)大遼榮光！”
此時的耶律大石顯然是豁出去了，決心在這危難之際扛起大旗，與金國和宋人周旋到底。
可惜帳內(nèi)一片沉默，沒人敢吭聲，即便是秦晉王耶律淳也低垂著頭。
耶律大石看得焦急萬分，悲痛斥道：“大汗縱情聲色，沉迷游獵，縱容蕭奉先等無能的奸人禍害江山社稷不說，此番更是不戰(zhàn)而逃，于理于法都該退位讓賢，各位何故還在瞻前顧后？難道要等金國把我們殺絕才能醒悟？”
眾人都被他沉痛的聲音挑起內(nèi)心的怨憤，彼此對望許久，終是有了想法。
耶律淳深深地嘆了口氣，正要說些什么，帳外卻突然傳來急促的腳步聲，直接讓他把話都給咽了回去。
“西京大同府急報?。?！”
耶律淳隱隱升起不祥的預(yù)感，皺眉道：“進來說話！”
來人隨之沖入帳內(nèi)，慌忙急道：“西京大同府失陷，正在朔州與宗澤鏖戰(zhàn)的前線大軍聞訊，軍心動搖，大批漢人軍士叛變，我契丹族勇士為了阻止他們叛逃，殺了些人，還軟禁了漢人統(tǒng)帥蘇丹和他兒子蘇保衡，沒想爆發(fā)大規(guī)模沖突，宋軍趁此時機發(fā)起全面進攻，我軍全線潰敗，慌忙東逃，蘇丹和蘇保衡也在混亂中被我契丹勇士所殺。”
耶律淳怒瞪著眼睛聽完這些話，只覺雙眼一黑，直接就暈了過去。
隔得最近的耶律大石連忙上前為他調(diào)息，手忙腳亂地折騰半晌，這才讓耶律淳再度清醒過來，此時的他已經(jīng)顯得非常虛弱，臉色蒼白得沒有一絲血色，指著跪在地上的報信人急道：“誰，誰動的蘇丹，誰動搖的軍心？”
報信的遼兵搖搖頭：“屬下也不知，當時情況實在太混亂，只能確定是我契丹族某部兵馬所為！”
耶律淳一聲悲嘆，苦澀追問：“那襲擊大同府的那支兵馬究竟是哪兒來的？怎么可能抵達大同府也沒有被我大遼兵馬發(fā)現(xiàn)？是誰的過錯？”
報信的遼兵再度搖頭：“沒人知道，那晚他們突然出現(xiàn)在西京城外，在深夜的時候扛著鉤梯發(fā)起搶攻，我們根本沒有任何準備，好多將士都還在睡夢中，城池就被他們攻破了，只知道領(lǐng)軍的人叫折彥質(zhì)和韓世忠?！?br/>
“折彥質(zhì)？”
滿臉悲色的耶律大石喋喋念叨著這個名字，突地明白過來，苦澀地發(fā)出一聲長嘆。
“趙不凡利用征繳田虎的機會實施瞞天過海，然后輾轉(zhuǎn)數(shù)千里奇襲，晝伏夜行，跋山涉水，如此天降奇兵，誰能發(fā)現(xiàn)，我不如趙不凡，我不如趙不凡！??！”
連續(xù)的感嘆表露出耶律大石的內(nèi)心，他似乎也有些絕望了。
正在這時，帳外又傳來急促的腳步聲，尚且沒等眾人緩過勁，驚慌的聲音已是傳入帳內(nèi)。
“宋人的平海水師攻破平州，呼延慶率部兵臨薊州城下！”
“噗??！”
耶律淳口噴鮮血，突地睜大雙眼，直挺挺地癱倒在帥椅上……