?來自江南新奇而又精巧的妝容只在洛京城官宦人家的閨閣里風行了半個來月，就漸漸地銷聲匿跡了。

    冬節(jié)將至，要配合那些早已制好的華貴冬衣，少女們特別是已然被太后親邀了隨家中長輩進宮的那些，還是必須規(guī)規(guī)矩矩挽了看起來一模一樣的正裝環(huán)髻。

    懷恩侯里那位曾令人羨慕著引了風潮的江大小姐，一時之間反淪為了昔日好友同情的對象。

    將要進宮十四五歲的少女名單中包括了在京勛貴、閣臣清要、還有提前通傳朝覲地方大員攜進京的女孩子，但無一例外盡是嫡出。

    十一月初九，今歲冬至的正日子。

    天剛蒙蒙亮，京中四品以上官員的家眷就象以往家中頂梁柱趕著早朝一般自家中后院出發(fā)，提燈催車，向著皇宮的方向行了去。

    混進車流的懷恩府江家馬車里，著著二品誥命大妝的江太夫人低垂著眼皮沉默地袖著手，口鼻觀心地想著心事。

    一路行來，她已在半途與四五家舊相識碰面寒暄過。

    特別是大孫女玉嫻平素交好的孫巧慧、趙文琦還特意撩了車簾，向她請安問禮。而一旁卻是她們象是傾巢而出的祖母、親娘、嬸嬸等人矜持又傲然的笑意。

    江家女無緣入宮，而獨生的懷恩候也沒有正經(jīng)夫人能陪著江太夫人。

    起頭就輸在兒孫上頭的不平，讓獨身一人進宮的江太夫人心中氣結(jié)，捏著袖中一卷紙頁的手更加地加重了力氣。

    下了車進了宮門的江太夫人與一樣領著二品以上誥命又有上歲數(shù)的夫人們謝過太后恩賜的肩轎，被抬著去往了鳳儀殿二品夫人暫候的暖閣走去。

    她在路上遇到一群正朝著殿閣畢恭畢敬地挪著步子的內(nèi)眷時，特意囑咐著抬轎的內(nèi)侍將邁著的步子放慢了些。

    而前方幾位四品郎官家的太太夫人聽到身后鈴響，卻是老實地避道一旁。謙讓了尊貴的長者先行。

    江太夫人笑著向眾人打了招呼，而人群中一個面容清瘦的中年婦人在被她目光掃到時，十分沒底氣地避開了怯懦的雙眸。

    江府名義上的大舅奶奶。葉丹華的大嫂，葉槿的夫人王氏依舊如同往昔一樣綿綿軟軟地充著悶嘴葫蘆。而看著她也是形單影只地進宮的。

    居高臨下的江太夫人，嘴角不自覺勝券在握地向上彎了彎。

    人世長短不靠自知，卻是要靠比的。

    葉家的葉芳瓊同樣沒在進宮的少女人選中，甚至已然半年多未做了新城公主府的座上賓。但江太夫人的孫女玉嫻雖說未得進宮，但幾日前卻有接到公主府小住了兩天，據(jù)說期間太子殿下曾駕幸做客，還跟玉嫻客氣地說過幾句話。

    按著兒子江哲的說法，玉嫻爭氣既得了太子殿下的眼緣。又讓公主喜歡。甚至提前讓玉嫻遞給公主的處置方案，公主也明明確確地暗透了支持。

    而葉家那個愛鬧騰的死老婆子還被兒子媳婦瞞著葉丹華的死訊在鄉(xiāng)下里呆著，現(xiàn)在正是按著事先談好的計劃，將江家如此被動的局面來個徹底改變的最好時機。

    揣著心事的江太夫人進了鳳儀殿，照著規(guī)矩隨著大流參見了太后娘娘，接著就坐在賜座上不著痕跡地打量著殿中動靜，等待著時機。

    在儀禮結(jié)束之后，陳太后按著往年規(guī)矩對開春之后將有喜事的幾家大臣頒下了賞賜。

    與江玉嫻相熟的趙文琦正在此列。

    而隨后的新鮮事，一下子讓殿中上下人等頓時都振起了精神，眼神巴巴地盯住了跪在太后鳳座下的十個妙齡少女。

    太后托詞說是上了年紀喜好熱鬧。想在慈寧宮中留下幾個女孩暫住作伴，但其中因由所有人都心知肚明。

    先帝為當今擇定太子妃人選時就厭惡著興師動眾地折騰，也是如此這般地在宮中留下了幾位備選人。再細察細看而已。

    一時間，落在十個未來太子妃人選身上的目光變得熾熱起來。

    江太夫人遺憾地在心底暗嘆口氣，手中捏緊了紙卷，偷眼兒向著侍立在鳳駕的新城公主望了去。

    煩透了的老虔婆！新城公主將江太夫人的神色收在眼底，輕撇了下嘴角，無奈地按著太后娘娘的私下交待慢吞吞地挪動了身子。

    “母后！看著眼前一片和樂融融，女兒倒替了逝去的故友心酸不已。想在二十年前葉氏丹華也曾被母后欽點了入宮相伴，又由父皇作主賜下姻緣……女兒還望母后作主，調(diào)停了江葉兩家舊事。好讓丹華能入土為安?！?br/>
    伏跪在地上的新城公主流利地說著請求，心中一陣兒暗惱。

    葉丹華死訊歸京。一桶臟水卻潑到了自家的林駙馬頭上，大動干戈地追究到最后。也不過是打殺了幾個常出入官宦人家的三姑六婆。曾被嚴重懷疑的江府卻被證明了與流言半點不沾。

    而拖了兩年，江家居然又不要臉地把初初長成的女兒推了出來。

    雖說太子蕭融并未對江家女額外地表示關注，但是母女兩個特意安排著對他緊盯細察的眼睛還是能看出蕭融對江玉嫻與旁的女子有些不同。蕭融身邊的江賢義也隱晦地遞了口風，說是可以讓江氏到太子身邊試試。

    只為了簡單的試試，就得暫時委屈了死去的丹華。

    蕭寧雖不忿但也還是識大體地主動提出了要讓江葉兩家和解的請求。

    江太夫人雙目瞬間浮上了激動的淚花，撲通一聲跪在了地上。一直以來，江葉兩家事清不了，根由不在葉家，反是新城公主一直頂著。

    而事情居然真如江哲所料一樣，現(xiàn)出了難得的轉(zhuǎn)機。

    一時心喜若狂的老婦喉嚨間咔咕了一陣兒，抽出袖中紙卷舉過頭頂，悲聲道：“太后娘娘！這兩年臣妾只想著兒媳丹華靈厝在山寺，不得入土，就夜夜難寐。心頭滴血。值此佳節(jié)，妾斗膽請?zhí)笞髦鳛榻易髦?，讓死者得安。生者得續(xù)……”

    “葉夫人！”，高高的鳳座上一聲輕喚。敬陪末席的一片青色中惶恐地急步走出來一位瘦婦人低俯著頭，怯怯地跪在江太夫人身后的三步開外。

    殿中一片靜默，只有鳳座上陳太后輕動紙卷的沙沙聲響。

    “葉夫人！哀家看著江太夫人此表中的建議甚好，不知你如何想法？”，陳太后一邊示意著讓內(nèi)侍將剛才看過的表章遞給葉夫人，一邊微笑著詢問著。

    太后覺著好的，一向軟性子的葉王氏敢說了不好？

    看著葉王氏虔誠地接過紙卷，心知事已定局的諸位夫人又將目光凝在了江太夫人得了太后重又開合不停的嘴上。

    “恕臣妾大膽謬言。當年葉丹華不遵婦道擅自離家出走，本已犯了七出之條。但江府總是積善人家，小兒又戀她情癡，因此不以為罪，反苦尋了她多年。而今她身死異鄉(xiāng)，哲兒仍不忍心讓她作了孤魂野鬼，苦求妾身允他將葉氏葬入江家祖墳，享了香火供奉……

    臣妾之子江哲已對葉氏仁至義盡，也虛虛實實地做了這么多年的鰥夫，現(xiàn)如今妾的五個孫子孫女都還背著妾生子的名份。所以妾想著。若是江家為葉氏安靈，葉家能否也略盡禮尚往來，與江府一紙允書。許臣妾將侍奉我兒多年的貴妾李氏扶正？”

    新城公主蕭寧輕嘆了一聲，在一旁幫了腔道：“李氏所出的江家長女玉嫻年將及笄，乖順靈秀。長子江允開春也要進學，將來還要繼了爵位。江太夫人念著小輩的一片苦心倒無可厚非?！?br/>
    “原來如此？！”，早已對事事洞明的陳太后微愕地哦了一聲，垂首看向了一直沉默無語的葉王氏。

    巨大的壓力讓葉王氏吃不住勁兒地沁一腦門子汗，眼眶里珠淚打轉(zhuǎn)，向著陳太后重重地磕個了頭，才悶聲道：“太后娘娘！江家提議。臣妾實不敢自專！”

    “那哀家就充個和事佬兒，你們兩家……什么？”。陳太后回過神來，吃驚地瞪向了剛才應當是居然拒絕了的葉王氏。

    “太后娘娘！”。葉王氏悲切地嚷了一聲，雙眸淌淚，泣聲道：“臣妾婆婆昨個兒到了洛京，因身子不爽利未請入宮，但卻特意交待了江葉兩家事必須經(jīng)她應允，否則……否則無論如何，她都要作主將妾以不孝之名休了！”

    掐著點兒險險進京的葉太夫人拖著老病的身軀無法入宮，但撂下的話卻狠。不獨是說要休了王氏，還說要是葉槿一家肯在葉丹華身后事上擅做主張，她就拼了老命不要，撞死在皇極門，讓天下人都曉得了葉氏一家的不孝不悌。

    葉王氏從不懷疑自家的倔婆婆完全說得出做得出。當年小姑子葉丹華同樣拗性的休夫之舉已讓葉家狼狽不堪，若再背上逼死親娘親祖母的罪名，兩口子自不好過，芳瓊等幾個孩子的一生也跟毀盡了。

    “原來葉太夫人回來了！”，陳太后臉上復了雍容的微笑，慈祥地勸慰道：“葉王氏你不敢自專確是孝親之舉。只是江葉兩家事拖沓甚久，倒不如好生勸了太夫人兩家各退各讓，不傷和氣才好！”

    “太后！”，反正頂撞太后也頂撞了，自覺被逼到死路上的老實人葉王氏索性扯著嗓子回道：“妾身的婆婆在家中有提到江府有可能扶正的情形。她老人家說，她說……說不準停在大慈恩寺的并非是我家小姑葉丹華，不過是江府意圖寵妾滅妻，扶庶為嫡的把戲！”

    “丹華是本宮親自從新陽接回來的！”，蕭寧憤憤地瞪圓了雙眼，怒吼出聲。

    “公主接回的只是骨灰而已！婆婆說至少要找到葉家說是未死的家人葉向榮，尋到太宗御賜的玉珠，否則單憑著幾壇子灰和一些字畫釵環(huán)，她是不會認了丹華已逝！”

    太宗御珠？！原本意欲快刀斬亂麻了解了此事的陳太后，慎重地將唇扯成了一條淡漠的直線。(未完待續(xù))