“小姐，你確定凜小姐是這么教的嗎？”學(xué)堂巷外，兩名丫鬟跟隨著姚承塵坐在馬車上。

    “確定確定，你們小姐我這么絕頂聰明，包準(zhǔn)一教就會(huì)?！币Τ袎m一邊不住地挑起車廂的簾子，向外張望著，一邊篤定地回答道，“她昨天不是說(shuō)了嘛，淑女不能步行不能騎馬，要乘坐馬車，才有大戶人家的儀態(tài)和氣派，你們看看我，今天沒(méi)有給姚家丟臉吧？”

    她的話乍一聽(tīng)很有道理，但是仔細(xì)想想似乎有什么地方不太對(duì)勁。兩名丫鬟的臉上不禁掛上了幾絲憂慮。

    “來(lái)了來(lái)了！”姚承塵邊說(shuō)邊激動(dòng)地躍下馬車，跑了幾步后想起了顧梅凜的交待，正所謂名門(mén)閨秀，應(yīng)當(dāng)“輕步緩行，儀態(tài)萬(wàn)方”，所以急忙慢下了腳步，挺直腰桿，然后徐步向沈念卿走去，仿佛她今日不是專程守候在巷口，而是出門(mén)散步與對(duì)方不期而遇似的。

    但是她的表情可不是這么說(shuō)的。她臉上掛著仿佛老友間闊別已久的興奮和雀躍，遙望沈念卿的眼神熱烈而純粹，任誰(shuí)看都是目標(biāo)明確的傾慕者，與沈念卿臉上冷漠的、決絕的、凜凜不可犯的表情形成鮮明對(duì)比。

    兩名丫鬟追趕著她的步伐，不遠(yuǎn)不近地跟在身后。

    “我怎么感覺(jué)沈公子今天有點(diǎn)不對(duì)勁？”

    “有嗎？昨天不還答應(yīng)得好好的？”

    但是姚承塵完全被臆想中的順利展開(kāi)蒙蔽了雙眼，只字沒(méi)有聽(tīng)到丫鬟們的討論。前一天夜里軍師顧梅凜走后，她徹夜在帳中打著如意算盤(pán)，以為只消按照顧梅凜的指點(diǎn)先如此這般，再那般如此，便能順利搞定此事，從此過(guò)上暢快人生。因此此刻她的頭腦里已經(jīng)勝利在望，什么細(xì)節(jié)變化都注意不到。

    她走到沈念卿面前，雖然努力作出羞赧的表情，但是依然遮不住內(nèi)心的欣喜：“沈公子，今日書(shū)讀得如何？要不要跟我一起用飯？”

    沈念卿看著姚承塵從幾丈外一路走來(lái)，對(duì)她的步伐和表情都了然于胸，對(duì)即將聽(tīng)到的問(wèn)候也早有準(zhǔn)備：“姚小姐，還是不了，我今日已經(jīng)用過(guò)飯食了?！?br/>
    “那明天呢？”

    “明天也……有約在先了。”

    “明天也不行的話，后天呢？如果你不愿意跟我一起用晚飯，午飯也可以的，實(shí)在不行的話，早飯？早飯你總有時(shí)間吃吧！”兩個(gè)丫鬟聽(tīng)了姚承塵連珠炮一般的追問(wèn)，暗暗在心中搖頭，凜小姐說(shuō)過(guò)，在男人面前咄咄逼問(wèn)乃是女子之大忌，萬(wàn)萬(wàn)不可。但是很顯然，姚承塵此刻熱血上頭，只能間歇回想起零散的知識(shí)點(diǎn)，無(wú)暇全方位多角度顧及顧梅凜的訓(xùn)導(dǎo)了。

    “姚小姐，”沈念卿沉下聲來(lái)，仿佛下定了什么決心一般，“我近來(lái)學(xué)業(yè)繁忙，無(wú)暇顧及其它……”

    “那，不方便一起用飯的話，能跟我一起散步嗎？我想跟你聊一聊婚約的事情?！币Τ袎m想起顧梅凜說(shuō)的，女子應(yīng)當(dāng)溫柔體貼，善解人意，趕緊補(bǔ)上了別的選項(xiàng)，順便遞出一個(gè)調(diào)皮的眼神。

    沈念卿喉結(jié)上下滾動(dòng)，似乎是要啟齒什么艱難的事情，他頓了頓，只能開(kāi)口說(shuō)道：“姚小姐，你我恐非良配，婚約的事就當(dāng)是一場(chǎng)誤會(huì)吧，請(qǐng)你不要再來(lái)了?！?br/>
    姚承塵湊在眼前的臉龐由興奮轉(zhuǎn)為失望，繼而又涌上諸多的不解。沈念卿唯恐自己再跟對(duì)方交涉下去會(huì)說(shuō)出不得當(dāng)?shù)难赞o，昨夜家中無(wú)聲的風(fēng)雨仍然在他心中激蕩著，他覺(jué)得自己是話本中那個(gè)孤苦無(wú)依、無(wú)處申訴的孤兒。他趕緊說(shuō)了一句“請(qǐng)回吧”，便快步離去。

    姚承塵只覺(jué)眼前的一幕似在夢(mèng)中，丫鬟們常說(shuō)，夢(mèng)中的事是反的，所以夢(mèng)到不好的事情，就一定是要有好事發(fā)生了。但是當(dāng)她回轉(zhuǎn)頭去，看著沈念卿拂塵而去的背影，卻怎么也無(wú)法說(shuō)服自己此時(shí)身在夢(mèng)境。丫鬟們推推她的胳膊，輕聲喚著：“小姐，小姐，沈公子要走了?！币Τ袎m回過(guò)神，追了上去：“哎哎，沈念卿，你別走，你給我說(shuō)清楚……”

    但是沈念卿聞言只是加快了步伐，他急于逃離此地，逃離所有困擾著他的凡間俗事，逃進(jìn)書(shū)本中去，逃進(jìn)孔孟之道中去，只有在那里，他可以完全沉浸于與自己毫不相干的思考之中，暫時(shí)獲得一方寧?kù)o。

    姚承塵本就對(duì)此男女戀愛(ài)之事不太擅長(zhǎng)，她感到沮喪又失落，但是很不甘心，想要追上前去，卻不小心踩到衣飾的飄帶，摔倒在地。精心裝扮的衣帶，此時(shí)卻成了阻礙她追趕沈念卿的絆腳帶。她摔在地上，胳膊和腿都摔疼了，但是沈念卿還在頭也不回地加速離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)，一股怒氣瞬時(shí)沖上她的心頭：“沈念卿，你沒(méi)有禮數(shù)！世家大族就是這樣教育子女的嗎？讀書(shū)人就是這樣為人處世的嗎？喂！沈念卿，你給我站住……”

    “小姐，你摔疼了嗎，你還好嗎，小姐……”兩個(gè)丫鬟手忙腳亂地將她從地上扶起，三個(gè)人眼看著沈念卿快步轉(zhuǎn)過(guò)街角，頭也不回地離開(kāi)了。

    姚府，承塵閨房。

    顧梅凜幫忙扇著扇子：“消消氣消消氣，成親這種事，哪有這么倉(cāng)促的，就算是買(mǎi)菜也要講究個(gè)你情我愿嘛，你別著急，咱們慢慢來(lái)?！?br/>
    “買(mǎi)菜？是我買(mǎi)菜還是他買(mǎi)菜？他怎么這么不尊重買(mǎi)主？”姚承塵急火攻心，開(kāi)始胡攪蠻纏。

    “你買(mǎi)菜你買(mǎi)菜，喝口溫茶消消氣。心急吃不了熱豆腐，既然直言被拒，那咱們還是再想想別的曲折辦法，看能不能有回旋的余地?！?br/>
    “什么曲折辦法？你快說(shuō)，我快被這個(gè)悶葫蘆給氣死了！”

    “好，好，你聽(tīng)我說(shuō)……”顧梅凜伏向姚承塵的耳邊，告訴她不如這般行事，然后便可得到那般成效。

    姚承塵聽(tīng)罷滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，不愧是你，果然點(diǎn)子多，我明天就去執(zhí)行?！?br/>
    “切記：儀態(tài)勝過(guò)語(yǔ)言，要用你的肢體說(shuō)話，讓他去感受你的情緒，不要再像連珠炮一樣把他轟走了。”顧梅凜補(bǔ)上幾個(gè)要點(diǎn)。

    “好，我記住了，保證圓滿執(zhí)行，不會(huì)有差錯(cuò)的?！币Τ袎m纖手一揮，向顧梅凜做出保證，“這次你就放心吧！”

    沈念卿沒(méi)有想到這么快又見(jiàn)到了姚承塵。他原以為自己好話歹話說(shuō)盡，對(duì)方一定非常憤怒，覺(jué)得很受羞辱，不會(huì)再來(lái)了，沒(méi)想到這日課后又見(jiàn)到了姚家的馬車。

    雖然或許確有婚約一事，但姚家姑且也算是城中的大戶，他家的獨(dú)女想找什么樣的姻緣沒(méi)有，為何非得吊在他這一棵樹(shù)上。這著實(shí)令他費(fèi)解。不過(guò)既然道理已經(jīng)說(shuō)清楚了，他也就沒(méi)有什么可局促或者猶疑的事情了，所以他神色如常地從馬車前經(jīng)過(guò)，往家中走去。

    果不其然，姚承塵和她的兩個(gè)丫鬟早就等在巷口了，還是一樣的位置，還是一樣的人員，一切仿佛重演了一般。只是這日姚承塵一改往日的聒噪，見(jiàn)到沈念卿不但后沒(méi)有打招呼，反而當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)他似的，轉(zhuǎn)身向車上走去，兩個(gè)丫鬟攙扶著她踏上了腳凳。

    沈念卿正在心中狐疑，忽聞身后墜地的聲音。他一回頭，只見(jiàn)姚承塵仰面躺在地上，兩個(gè)丫鬟高聲叫著：“小姐，你沒(méi)事兒吧？你的腿是不是摔斷了？”那聲音，分明就是叫給沈念卿聽(tīng)的。

    沈念卿不知自己何德何能，竟能勞煩姚府小姐專程趕來(lái)演這么一出。他略作遲疑，想著多一事不如少一事，還是不要再與這位小姐產(chǎn)生瓜葛為妙，于是轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

    姚承塵見(jiàn)狀掐了一下丫鬟的胳膊，丫鬟忙開(kāi)口道：“請(qǐng)問(wèn)是沈府的公子嗎？我家老爺與尊上乃世交，我家小姐摔跤了，現(xiàn)在站不起來(lái)，可否請(qǐng)公子施以援手呢？”

    沈念卿無(wú)奈地轉(zhuǎn)過(guò)身，看著地上目光炯炯的三人，裝摔跤的不裝摔跤了，扶小姐的也忘了扶小姐，全等著他作出反應(yīng)，然后繼續(xù)把戲演下去。

    他只好拱了拱拳：“抱歉，男女授受不清，請(qǐng)恕我無(wú)能為力。告辭了?！?br/>
    “這……這……小姐，咱們?cè)趼镛k？”

    “還能怎么辦，早就被看穿了，快扶我起來(lái)吧?！币Τ袎m氣急敗壞地從地上爬起來(lái)，拍拍身上的塵土，“去店里看看。”

    聽(tīng)完姚承塵的控訴，喬師爺和徐掌柜樂(lè)得合不攏嘴，笑得根本停不下來(lái)。

    “行啦，你們?cè)趺葱Φ脹](méi)完沒(méi)了的，我也知道自己挺可笑的，這幾日我都不像我自己啦。”姚承塵心不在焉地品著新到貨的秋白茶，心中五味雜陳。

    “原來(lái)你這幾日不見(jiàn)人影，是去忙活這件事情去了?！?br/>
    “那可不，我要是不先拉攏好沈念卿，干別的不都白干嘛，反正到時(shí)候就分給兩位堂兄了。到那時(shí)，我就要獨(dú)自上街要飯咯，兩位老師也得另謀高就咯！”

    徐掌柜端來(lái)剛做好的桂花糕：“那你可得趕快想辦法，我和喬先生的老年幸福就寄托在你一人肩上了?！闭f(shuō)罷朗聲笑了起來(lái)。

    姚承塵捏起一塊糕點(diǎn)放在口中：“我這不是正想著呢，就算是我喝西北風(fēng)，也不能讓您二位老來(lái)也跟著喝西北風(fēng)啊?！?br/>
    “哦？那你可有什么眉目？除了去劫道和摔跤之外？”喬師爺邊說(shuō)著，又要笑出聲來(lái)。

    姚承塵眼珠滴流亂轉(zhuǎn)，指尖敲著桌子沉吟了片刻：“既然軟的不行，那咱們就來(lái)硬的吧?！?br/>
    喬師爺挑挑眉毛，對(duì)姚承塵的果決不置可否。