一旁的角落里坐著個(gè)翹著二郎腿的男人，手里拿著一條鞭子，虎視眈眈地盯著那小女孩。

    蕭月懷掃了他一眼，皺起了眉頭。

    小女孩身體抖如篩糠，央求著說道：“姐姐，買盞兔子燈吧？”

    她使勁兒地把花燈往女娘眼前遞。

    蕭月懷思量了一瞬，走到男人面前說道：“出個(gè)價(jià)吧，這個(gè)孩子我買了?！?br/>
    男人一怔，上下左右打量了她一圈，見她所穿綢緞是極其名貴的香云絲，便獅子大開口道：“這丫頭我買來也要五百兩，娘子若要買她回去，最起碼也要一千兩。”

    元嶼川聽見，眸色一沉：“一千兩？人伢子都不敢這樣漫天要價(jià)。”

    男人囂張道：“你們?nèi)羰浅霾黄?，就不要浪費(fèi)我的時(shí)間?？煨┳甙桑　?br/>
    元嶼川要與他爭辯，卻被身旁的女娘攔了下來。

    蕭月懷掀起眼簾，目光淡淡的落在那男人的臉上：“一千兩就一千兩吧。不過...那么多銀兩，我沒法現(xiàn)在就給你。你隨我去府里取一趟吧?！?br/>
    那男人看見女娘一口應(yīng)下，立刻懊惱起來，覺得自己開價(jià)少了點(diǎn)，但又怕臨時(shí)加價(jià)會(huì)使得到嘴的肥羊就這么跑了，便喪眉耷眼道：“小人這就收攤，勞煩娘子帶路。”

    蕭月懷彎下身子，向女孩伸出手，柔聲說道：“愿意和我回家嗎？”

    女孩小雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一盞花燈，勾住蕭月懷的小拇指，起身躲在了她的身后。

    元嶼川見狀，低頭在她耳邊提醒道：“這孩子來路不明，售價(jià)又如此昂貴，怕是有什么貓膩，你若要買回去當(dāng)小婢女，最好還是先調(diào)查一番?！?br/>
    蕭月懷輕聲道：“我知道。聽梧兄長費(fèi)心了，此事我心里有盤算?！?br/>
    她執(zhí)意要帶這小女孩離開，元嶼川勸不動(dòng)，無奈地?fù)u了搖頭。他跟在女娘身后，時(shí)刻提防著走在他們后面的那個(gè)賊眉鼠眼的男人。

    一行人剛到公主府，便瞧見阿祿候在門前。

    蕭月懷抬眸朝她望去，給了個(gè)眼神，又悄悄瞥了小女孩和男人一眼。阿祿便像是明白了什么，手背過去朝著府中的護(hù)衛(wèi)做了個(gè)手勢。

    待他們即將跨上臺(tái)階入府，庭院內(nèi)黑壓壓站著的一群人突然涌了出來，將跟著蕭月懷回來的那個(gè)男人圍得密不透風(fēng)。

    元嶼川見這架勢，面露驚愕之色，還未反應(yīng)過來，便聽公主厲聲道：“將此人押入柴房，明日一早送官查辦！”

    男人見此情形，早就嚇得撲通跪地，磕頭求饒道：“小人不知娘子身份貴重，竟敢胡亂要價(jià)！小人知錯(cuò)了，這丫頭就...就送給娘子了。請(qǐng)娘子放過小人吧！”

    蕭月懷卻冷笑一聲：“放了你？難道還由著你禍害其他孩童？鬼市上的生意也敢明目張膽地做到街市上來？你當(dāng)真以為我看不出來，你根本不是賣花燈的？你那兔子燈上寫了什么好東西，要我讀給你聽么？”

    元嶼川拿過小女孩手里提著的花燈，仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)燈壁的內(nèi)部寫了一行小字：南郊矮巷，五石盛行。

    他頓時(shí)大驚，怒斥道：“你竟敢售賣大周律法明令禁止的五石散？”

    蕭月懷補(bǔ)充道：“不止如此。兄長可再看看花燈的背面。此人還做著拐賣人口的生意?！?br/>
    元嶼川順著她所指，在花燈上尋過去，又看見一行小字：金童玉女，供君挑選，隨意把玩，生死不論。

    他這才明白公主執(zhí)意要將女孩買下并引這花燈小販回府的緣由。若不這么做，只怕還有更多孩童受害。

    隔著人群，蕭月懷冷眼盯著地上跪著的男人：“售賣禁藥，私拐人口，殘害孩童。每一條都是死罪。你若肯招供與你同做這生意的其他人，或許能戴罪立功，免去一死。如何抉擇，全憑你自己！”

    她在鬼市第一眼見到這小女孩時(shí)，便覺得這宗人口買賣有問題。

    可當(dāng)時(shí)她處在亡命之徒匯聚之地，身旁只有林步京跟隨，又不能暴露身份，不好前去追查。那買賣之人也很快便消失了，事情便不了了之。

    如今恰巧讓她再遇到這個(gè)女孩，竟發(fā)現(xiàn)有人堂而皇之地將這律法所禁之事做到了街市上，她怎能繼續(xù)拂袖不管？

    那男人使勁兒磕著頭，護(hù)衛(wèi)一擁而上將他綁了起來，拎著他背后的繩子便往府里拖去。他使勁掙扎著，嘴里發(fā)出尖銳的叫聲，逐漸淹沒在庭院的一草一木之間，不見了蹤影。

    元嶼川眉頭緊蹙，因此事惴惴不安，轉(zhuǎn)眸望向公主時(shí)，卻見她神色鎮(zhèn)定，沒有半點(diǎn)擔(dān)憂。她蹲著身子，為那瘦小的女孩擦去臉上的淚水，溫柔地哄道：“別怕，以后這里是你的家，再不會(huì)有人欺負(fù)你了。”

    他定睛一看，女孩的衣袖被挽起，手臂上露出一道道被鞭子抽打后留下的血痕，竟無一處完好之地。他登時(shí)心疼起來：這樣小的孩子竟受著如此折磨？

    蕭月懷將她交給了阿祿，認(rèn)真叮囑道：“給這孩子找個(gè)醫(yī)女來照顧。再燒桶熱水幫她清理一下，換一套干凈的衣服?！?br/>
    一高一矮的身影消失在夜色里，向府邸的深處行去。

    元嶼川立在門前長臺(tái)上，看向蕭月懷的眼神里更多了些傾慕。他溫聲細(xì)語地問道：“阿懷是怎么看出花燈小販的端倪的？”

    蕭月懷淺淺一笑道：“說起來，也不是我看出來的，是那孩子提醒我的?！?br/>
    她提著那盞還燃著微弱燭光的兔子燈，解釋道：“你看，我都要將她買回府里了，臨走前她還不忘把這燈帶上，是為了什么？她曉得我看到了燈上的字，是想冒險(xiǎn)一次，用這燈救自己一命?！?br/>
    聞言，元嶼川不由贊嘆：“這小童倒是聰明。與你小時(shí)候很像?！?br/>
    蕭月懷彎起月牙眼：“兄長別打趣我了。”

    元嶼川抬手，寵溺地揉了揉她的頭發(fā)，柔聲說道：“無論如何，今夜你都立了大功?！?br/>
    蕭月懷啼笑皆非道：“兄長還拿我當(dāng)孩子看呢？”

    她仰頭看了看天色，眼睛一直往府宅里看。

    元嶼川將她的小動(dòng)作收入眼底，略有些尷尬地收回手：“時(shí)辰不早了。你快回去吧?！?br/>
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