人生交契無(wú)老少，論交何必先同調(diào)。
三人在無(wú)垠的沙漠中暢聊，越聊越投機(jī)。
蕭河對(duì)林向笛最是有一種惺惺相惜之情，日漸虛浮人心不古的時(shí)代，天下熙熙皆為利來(lái)，天下往往皆為利往，自先王抱病后，朝中已是人心渙散，再加上烏剌合懶怠天下，貪享縱欲，日日消耗錢糧存貯，滅頂之災(zāi)呼之欲來(lái)。而眼前這個(gè)男子遠(yuǎn)離廟堂朝政，卻能想著蕓蕓眾生，帶著俠義精神而活，讓蕭河覺(jué)得自拂不如。
一路無(wú)書(shū)，三人匆匆趕路，終于在第二日晌午，到達(dá)揭陽(yáng)國(guó)揭陽(yáng)城。相較烏慈國(guó)高大宏偉，鱗次櫛比的王宮建筑，揭陽(yáng)國(guó)的王宮就顯得破舊且寒酸。
這倒也不稀奇。因?yàn)榻谊?yáng)國(guó)傳到現(xiàn)在，已經(jīng)是第五位國(guó)王，迫于地域限制，和粗淺的治國(guó)之道，揭陽(yáng)國(guó)的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他國(guó)家，甚至連興起不過(guò)三十年的烏慈國(guó)都比不上。莫說(shuō)是類似于闐這樣的大國(guó)縷縷進(jìn)犯，便是烏慈國(guó)，也是能騎在頭上拉屎的主。
揭陽(yáng)國(guó)國(guó)王名叫離聞柳，是一個(gè)非常詩(shī)意的名。當(dāng)初揭陽(yáng)國(guó)王上王后生下兄弟兩人，老大驍勇善戰(zhàn)，聰明機(jī)智，老二則儒雅謙和，善讀詩(shī)書(shū)。因此王上特意的培養(yǎng)了老大領(lǐng)兵打仗，鎮(zhèn)守邊關(guān)，培養(yǎng)老二觀朝聽(tīng)政。原本那風(fēng)流倜儻的離聞柳可以詩(shī)書(shū)一生，不想，自己的大哥竟然在與烏慈國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中喪生流沙海，逼不得已，他登上王位，成了執(zhí)掌揭陽(yáng)國(guó)的王上。
在大多數(shù)人眼中，他心機(jī)深重，上位也是疑點(diǎn)頗多。有朝臣公然質(zhì)問(wèn)：“那夜流沙海對(duì)面的果真是烏慈國(guó)軍隊(duì)嗎？會(huì)不會(huì)是有人故意設(shè)計(jì)，引得王上追殺至此，深陷流沙海？”
他不惱也不怒，既不肯定也不否定。治理這些肚子存著些經(jīng)史子集，滿腦子大道至簡(jiǎn)的人，不能蠻干。對(duì)他們?cè)捳f(shuō)輕了，會(huì)被質(zhì)疑你無(wú)能；話說(shuō)重了，會(huì)拿你比商紂王。因?yàn)樗麑?duì)這樣的猜忌不置可否：反正現(xiàn)在我是揭陽(yáng)國(guó)國(guó)王，誰(shuí)敢真正與我為敵，不過(guò)是些口炮而已。
這幾年，揭陽(yáng)國(guó)過(guò)的并不好。夾在烏慈國(guó)與于闐國(guó)中間，時(shí)刻擔(dān)心兩國(guó)交戰(zhàn)時(shí)，城門失火殃及池魚(yú)，當(dāng)然更擔(dān)心，兩處若是都鬧僵了，斷了貿(mào)易往來(lái)，通商之路，那揭陽(yáng)國(guó)就會(huì)變成一座死城。因此，他狠下心，先后將自己的侄女與女兒送到兩國(guó)，以便通過(guò)聯(lián)姻來(lái)穩(wěn)固，這雖然不是長(zhǎng)治久安之計(jì)，但也不失為一種鉗制辦法。
前段時(shí)間，有于闐使者來(lái)訪揭陽(yáng)國(guó)，接到信件的離聞柳喜上眉梢。多年來(lái)，都是他上趕著追著于闐國(guó)國(guó)王的屁股后面進(jìn)貢獻(xiàn)寶阿諛?lè)畛?。但他還算是有自知之明的人，在大臣們眉飛色舞以為這次可以揚(yáng)眉吐氣，在于闐國(guó)使者面前耀武揚(yáng)威一番。
他擺擺手，淡然的說(shuō)：“不可，不妥?！?br/>
臣子不解的問(wèn)：“王上，為何不可？有何不可？于闐人遣使者來(lái)我們揭陽(yáng)，定然是有事相求。我們作為東家，自然應(yīng)當(dāng)拿出些架勢(shì)，免得讓人說(shuō)我們骨頭輕。”
離聞柳說(shuō)：“這于闐人突然這么客氣的造訪我們揭陽(yáng)，事出突然必然有鬼?！?br/>
另一個(gè)老謀深算的臣子捻須說(shuō)：“烏慈國(guó)先王辭世，繼位的二王子是個(gè)敗家子，根本不值一提。想必，于闐是想趁此機(jī)會(huì)……”
“吃了烏慈?！?br/>
先前說(shuō)話的臣子這才恍然大悟的說(shuō)道：“既然于闐想要進(jìn)攻烏慈，必然要取道揭陽(yáng)，但如此大陣仗的出兵，想必不跟您打招呼，不妥啊?！?br/>
離聞柳笑著說(shuō)：“正是如此。不過(guò)，我還有一個(gè)疑慮，不知道諸位肱股之臣可有什么破解辦法?！?br/>
幾位在內(nèi)殿中坐著的大臣紛紛起身，拱手施禮說(shuō)：“王上請(qǐng)講。”
離聞柳示意大家坐下，他平素是個(gè)親民的國(guó)王，但大臣們依舊不敢貿(mào)然失禮，各個(gè)謙恭的拱手站著。他環(huán)顧了房間里站著的每一個(gè)人的每一張臉。許久后，才說(shuō)：“若是于闐國(guó)，連我們也一起收拾了呢？”
這句話，何嘗不是所站的這幾位想要發(fā)出的疑問(wèn)。只是，大家誰(shuí)都不敢先開(kāi)口，怕惹王上不高興。奈何這于闐國(guó)國(guó)力雄厚，兵馬糧草充足，在前去收服烏慈國(guó)前，隨意的出兵碾壓小小的揭陽(yáng)國(guó)，不費(fèi)吹灰之力。
眾人紛紛四下觀瞧，每個(gè)人都一臉愕然的看著對(duì)方投來(lái)的疑問(wèn)的目光。許久，離聞柳才說(shuō)：“我感恩諸位大臣對(duì)我們離氏家族的鼎力支持與歷朝歷代的輔佐。養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。我想請(qǐng)大家回去后都細(xì)想想，把解決方案寫(xiě)下來(lái)，明日給我呈上來(lái)。行了，我勞累了一天，要休息了，你們且退下吧。”
大臣們回去后各個(gè)都伏在案前絞盡腦汁，奮筆疾書(shū)。第二日在王上的內(nèi)殿中，幾個(gè)人分別呈上自己的解決對(duì)策和方案。離聞柳一邊看，一邊淡淡的笑著。
答案竟是出奇的一致：故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法為不得已。
他抬起眼睛問(wèn)：“孫子兵法？我七歲就能全篇背誦了！拿這個(gè)來(lái)糊弄我嗎？那好，你們且說(shuō)說(shuō)，伐謀？什么謀？如何伐？”
其中站著的一位老臣左右看看，大家都低著頭，不肯出聲，心里明白了，其余人都是寫(xiě)來(lái)湊數(shù)而已，他有點(diǎn)趾高氣昂的想，看來(lái)只有自己是忠心耿耿的忠臣。
他走上前一步，對(duì)王上離聞柳說(shuō)：“王上，微臣有話要說(shuō)。”
離聞柳讓他說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
老臣說(shuō)：“我們何不圍魏救趙，將計(jì)就計(jì)？”
離聞柳的眉毛一挑問(wèn)：“你所說(shuō)的趙，可是烏慈國(guó)？”
老臣抱拳拱手說(shuō)：“正是。我們假意與于闐國(guó)相合作，暗中聯(lián)絡(luò)烏慈國(guó)，讓烏慈國(guó)做好應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備，等到于闐軍攻打?yàn)醮葧r(shí)，再趁機(jī)追擊于闐軍。將于闐軍斬盡殺絕?！?br/>
“你可曾想過(guò)，于闐軍不可能全部出動(dòng)。萬(wàn)一他們來(lái)奪城，我們又該怎么辦？”
“不，我們?cè)俾?lián)合烏慈打于闐。最后，城池一分為二?！?br/>
“烏慈國(guó)怕是不會(huì)干的。”
老臣仿佛洞悉一切似的淡淡一笑說(shuō)：“在這個(gè)烏剌合手中，還沒(méi)有什么辦不成的事。再說(shuō)了，他是你的侄女婿，幫親還是不幫親，他自己會(huì)掂量的。”
果然，在于闐國(guó)使者前來(lái)時(shí)，離聞柳特意命宮人連街道都裝點(diǎn)一新，下過(guò)雪的街道上白茫茫一片，只有枯干的枝丫上用紅色幔布纏繞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是一團(tuán)團(tuán)燃燒的火焰。
離聞柳沒(méi)有遵守外交守則，自降身份，跑到城門外站立等候，迎接使者團(tuán)的到來(lái)，將自己的身份低落到塵埃中。
這樣的謙恭，讓使者團(tuán)的使者們更加得意，騎在高頭大馬上，右手搭在左肩上，微微一鞠躬，對(duì)離聞柳說(shuō)：“王上。”
離聞柳抱拳拱手施施然回禮說(shuō)：“歡迎諸位的到來(lái)?！?br/>
那些使者并沒(méi)有下馬的意思，作為上邦來(lái)者，依舊高昂的仰著頭，馬蹄兒踏在青石板路上，篤篤噠噠的進(jìn)了城。竟然，沒(méi)有再理會(huì)離聞柳。離聞柳只是淡淡的抬起眼睛，看著火紅色的沙洲馬的屁股，臉上的肌肉不自覺(jué)的跳動(dòng)幾下。
圍觀的群眾，守城的士兵，迎接的大臣，看到這一幕都?xì)庋嫌?。上邦再厲害，都比不過(guò)一國(guó)的王，見(jiàn)了王連馬都懶得下，可見(jiàn)對(duì)揭陽(yáng)國(guó)的蔑視與成見(jiàn)，非同小可。
臣子們低聲喊道：“王上！”一聲聲的低呼里，夾雜著急切，夾雜著不甘，夾雜著憤怒。
離聞柳從馬屁股上回過(guò)神來(lái)，先是儒雅的一笑，然后揮揮手對(duì)諸位臣子說(shuō)：“當(dāng)初商湯囚禁在夏臺(tái)，周文王被困羑里，晉文公重耳逃亡赤狄部落，齊國(guó)小白逃亡到呂國(guó)，他們都曾面臨人生的低谷，最終稱霸天下。眼前，最重要的事是解決困境，一時(shí)的委屈，算不得什么?！?br/>
臣子沒(méi)有聽(tīng)到豪言壯語(yǔ)，也沒(méi)有聽(tīng)到牢騷埋怨，卻被這一番簡(jiǎn)單質(zhì)樸的話所打動(dòng)，紛紛抹起眼淚。
離聞柳說(shuō)：“走，回宮?！?br/>
使者團(tuán)在吃喝玩樂(lè)，享盡樂(lè)事后，才掏出一封信，對(duì)離聞柳說(shuō)：“這是我們王上寫(xiě)給您的信?！闭f(shuō)完，就命人把信遞了上去。
離聞柳禮貌的笑笑，接過(guò)信。讀完后，他拍著桌面，極其浮夸的說(shuō)了聲：“好！”
這一聲倒是讓于闐的使者有些擔(dān)心。其中一人問(wèn)：“您，讀完了？”
“已讀完。不過(guò)是于闐大軍要從我們揭陽(yáng)取道而已，這等小事，修書(shū)一封即可，怎還勞動(dòng)二位使者來(lái)我們這窮鄉(xiāng)僻壤跑一趟呢？”
“那……您是同意了？”
“同意！當(dāng)然同意！而且這于闐國(guó)國(guó)王還真是個(gè)任君，擔(dān)心驚擾城中百姓，特從邊境線繞道，想的如此周到。真是讓孤王我自嘆不如啊?！?br/>
兩位使者面面相覷。他們?cè)緶?zhǔn)備一肚子的話，說(shuō)服離聞柳，沒(méi)想到這個(gè)沒(méi)腦子的離聞柳，竟如此輕而易舉就答應(yīng)了，這種沒(méi)著沒(méi)落的感覺(jué)就像是鐵錘打在棉花上，柔柔弱弱，毫無(wú)感覺(jué)。
離聞柳又絮絮叨叨的念了一大堆于闐國(guó)王的好處，使者實(shí)在聽(tīng)不下去這種阿諛?lè)畛兄?，匆匆起身告辭，回了驛站。
待到使者離去后，離聞柳急忙起身回到自己的內(nèi)殿，在紙上匆匆寫(xiě)下幾句話，喊了身邊的小廝進(jìn)來(lái)，命小廝快馬加鞭，連夜奔赴烏慈國(guó)，將這封密信送至烏剌合處。
想必離聞柳永遠(yuǎn)都不會(huì)想到，若不是舒林，縱然他是賢王，也抵不住于闐大軍壓境時(shí)的亡國(guó)之境地。
這封密信被送到烏慈國(guó)王上烏剌合殿中時(shí)，他正在處理郁瑤私會(huì)男子的事，他接到密信后先是問(wèn)：“誰(shuí)送來(lái)的？”
“回王上的話，是揭陽(yáng)國(guó)國(guó)王離聞柳?！?br/>
“真是煩死了！肯定又是問(wèn)安的事，拿去給舒林，讓他看著回封信拉倒?！闭f(shuō)完，烏剌合就繼續(xù)躺下生悶氣去了。沒(méi)再理會(huì)這件事。
舒林聽(tīng)聞這封信是揭陽(yáng)國(guó)離聞柳寫(xiě)的，竟在心里猜出幾分事情的來(lái)龍去脈。他對(duì)來(lái)送信的人說(shuō)：“我且去回信。你在這里坐著吃會(huì)兒茶?！?br/>
他走近矮桌前，迫不及待的打開(kāi)，上面用遒勁的字體寫(xiě)著如下幾句話：求烏慈大軍火速救援，共防守同進(jìn)退，力克于闐軍。
真是蒼天不負(fù)有心人！
舒林正在籌謀著如何除掉烏剌合，順便解決于闐軍，這件好事竟如此簡(jiǎn)單的有了答案。
他有些激動(dòng)的搓了搓手，在紙上寫(xiě)下：面議。出門交給等著取信的人，交給他后，舒林說(shuō)：“親手交給你們王上。”
這一邊，離聞柳焦急如焚的等待，可回信只有兩個(gè)字：面議。離聞柳有些困惑的想，如何面議？時(shí)間？地點(diǎn)？什么都不寫(xiě)，怎么洽談？
回憶這些時(shí)，離聞柳正在大殿上聽(tīng)文官說(shuō)著今年必將大旱的話。有人在殿外一跪，大聲的報(bào)告：“王上，烏慈國(guó)來(lái)人求見(jiàn)?！?