?許稷押完注，并叮囑太樂丞不要忘了往簿子里添上她這一注,低頭又將白布抹抹平，慢吞吞地走了。

    一眾人呆愣了一下，太樂丞最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，登時(shí)翻開簿子最前邊一頁(yè)，舉起筆來(lái)就要改自己的押注,一群人反應(yīng)過(guò)來(lái)群起阻攔：“不能這樣啊！太樂丞怎么能只改自己的呢,快把某的也改了，還有曹書吏的，快快快，押大將簡(jiǎn)直虧死，失策??！”、“一邊去,誰(shuí)讓你不早點(diǎn)押許侍郎,現(xiàn)在怎么能改呢！買定離手知道嗎？都像你們這么搞還賭個(gè)屁??！”

    一番鬧哄哄之下，太樂丞從人群中貓腰擠出來(lái),幞頭也掉落在地，只能頂著一頭散發(fā)迎風(fēng)哀嘆：“世風(fēng)日下，上下不明哪,以貌取人果然是不對(duì)的！”

    這邊還在吵吵鬧鬧,那邊許稷已從西門口走回度支。她剛到門口，就見一名小內(nèi)侍急急忙忙沖進(jìn)了隔壁鹽鐵司。原本風(fēng)平浪靜的鹽鐵司瞬時(shí)沸騰，因那內(nèi)侍罵咧咧道：“怎會(huì)不在呢？今日又不是旬休！他告假了嗎？這個(gè)屁.眼子！”

    鹽鐵司一眾官吏支支吾吾：“不、不知道。”、“那、那個(gè)……其實(shí)陳鹽鐵使已兩天沒來(lái)了……”、“是誒，壓了一堆判卷，到現(xiàn)在還沒有處理呢。”

    內(nèi)侍聽一眾人絮叨完，大嘆不妙，朝那正在掃地的庶仆吼道：“快去將你們官人喊來(lái)！就說(shuō)陛下要見他！”

    庶仆嚇得丟了掃帚，趕緊奔出門往自家長(zhǎng)官家去。他一路死趕，穿過(guò)含光門到長(zhǎng)安縣，在陳琦家門口下了驢，抬手就是一通敲門，可敲得手都疼了就是沒人理他。

    他貼上去從那門縫往里看，里面卻是一個(gè)走動(dòng)的人也沒有。耳朵貼上去仔細(xì)聽聽，連個(gè)呼吸聲都沒有！庶仆覺著其中有鬼，這時(shí)恰有一老嫗走過(guò)，他便問：“知道這家人往哪里去了嗎？”

    那老嫗說(shuō)：“好像是搬走了，連夜走的，本家的老母死了吧，你們官家人不是死了爺娘就要守孝三年嗎？應(yīng)是回家守孝去了?！?br/>
    “哦哦。”庶仆不明就里，趕緊騎上驢回去匯報(bào)。

    可沒想到，他一本正經(jīng)對(duì)那內(nèi)侍說(shuō)陳琦喪母回去守孝時(shí)，內(nèi)侍直接甩了他個(gè)嘴巴子：“放屁！陳鹽鐵使家的爺娘七八年前就死光了，他本家哪還有什么至親！”庶仆嚇得氣都不敢出，直到那內(nèi)侍氣勢(shì)囂張地出了門，這才松了一口氣。

    內(nèi)侍前腳走，鹽鐵司內(nèi)一片靜寂，一個(gè)個(gè)敢怒不敢言，抱怨之聲更是絕跡。從內(nèi)侍的態(tài)度來(lái)看，陳琦必然犯了事。不過(guò)素來(lái)脾性懦弱、對(duì)宦官低頭哈腰沒什么氣節(jié)的陳鹽鐵使又怎么會(huì)和閹黨對(duì)著干呢？費(fèi)解。

    隔壁許稷聞得鹽鐵司動(dòng)靜消停下去，立刻就起身去往御史臺(tái)。

    練繪剛從政事堂回來(lái)，在路上恰好碰到許稷。

    省了寒暄直入主題，練繪邊走邊道：“陳琦還沒走，但家眷已離京，他本人則在觀望，不過(guò)所有證據(jù)都指向他，對(duì)他那種膽小怕事的人來(lái)說(shuō)，能避開這麻煩自然是上選，他很快會(huì)發(fā)現(xiàn)這觀望除了徒增危險(xiǎn)并無(wú)意義。況且這件事，本質(zhì)上構(gòu)成不了甚么罪名，閹黨沒有明著治他的理由，他只要離開京城，就沒甚么事了。”

    他一口氣說(shuō)完，駐足停下，寬闊的景風(fēng)門大街上一個(gè)人也沒有。

    許稷點(diǎn)點(diǎn)頭，練繪又道：“按照相公指示，已安排了人盯著陳琦。他想翻出甚么浪來(lái)幾乎是不可能的事。只是我擔(dān)心……”

    擔(dān)心這些都是無(wú)用功。

    費(fèi)盡心機(jī)讓地方鹽監(jiān)院罷除月進(jìn)、讓陳琦這個(gè)無(wú)用的家伙滾蛋，或許可以因此獲得一兩個(gè)月的高鹽利回報(bào)。但如今官宦把控樞密院，內(nèi)呈外宣、出納王命，閹黨想要恢復(fù)月進(jìn)，其實(shí)并不難……

    “我正為此事而來(lái)?！痹S稷伸手示意他繼續(xù)往前走，低著頭道：“對(duì)鹽監(jiān)院來(lái)說(shuō)，進(jìn)奉或是交國(guó)庫(kù)，并沒太大差別，他們?cè)谝獾闹皇悄懿荒芾^續(xù)待在鹽場(chǎng)牟利。閹黨能威脅他們，我們?yōu)楹尾荒埽葵}場(chǎng)*乃大罪，只要抓出來(lái)罷職是沒跑的。所以說(shuō)，服就繼續(xù)罷進(jìn)奉，不服就讓地方監(jiān)察御史出面查，必然一查一個(gè)準(zhǔn)?！?br/>
    她說(shuō)得不無(wú)道理，然練繪卻直截了當(dāng)回絕道：“監(jiān)察御史勢(shì)單力薄，孤身去撞鹽監(jiān)院，無(wú)異以卵擊石。我不能送下屬去送死?！?br/>
    “不見得。河南鹽監(jiān)院已換成自己人，東南鹽場(chǎng)更是溫和派，監(jiān)察御史不可能連這些都做不到。”

    “只要東南？”

    “光東南鹽利養(yǎng)邊軍就綽綽有余，目前能將東南鹽鐵茶利抓過(guò)來(lái)就足夠了?！迸c宦官爭(zhēng)利只能慢慢來(lái)，倘若太急躁，閹黨的反擊也會(huì)越厲害，她覺得朝臣目前并沒有可以吞掉閹黨的氣勢(shì)。

    所以，能爭(zhēng)一點(diǎn)是一點(diǎn)，太冒進(jìn)了或許會(huì)適得其反。

    “同相公說(shuō)過(guò)了嗎？”

    “倘若必要，你可再與相公商量一番?！痹S稷很謹(jǐn)慎地說(shuō)完，又補(bǔ)了一句：“如果行之有效，改日請(qǐng)你吃飯?！?br/>
    她言罷就要回去，練繪卻喊住她：“你與十七郎……”

    “沒甚么好揣測(cè)的。”她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“如你所想?！彼故幷f(shuō)完，就往東回了度支。

    ——*——*——*——*——

    皇城內(nèi)的陽(yáng)光靜如水，隔著一道夾城內(nèi)的宮城此時(shí)卻涌著不安。

    中書省及尚書省一眾朝臣、東西樞密使（也是宦官）、馬承元和小皇帝，在延英殿內(nèi)對(duì)峙。

    許稷同樣在列。

    樞密使無(wú)非是質(zhì)問小皇帝為何要擅作主張下制令，而小皇帝怯懦懦地開口：“因?yàn)殛悙矍湔f(shuō)，內(nèi)庫(kù)已囤了許多錢，但邊軍卻吃不飽穿不暖的，才總是打敗仗。他說(shuō)朕不該問底下要太多進(jìn)奉，朕想了想覺得有點(diǎn)道理。”他機(jī)智地舉出例子來(lái)：“朕每天都吃一點(diǎn)點(diǎn)，用的也不鋪張，宮人的吃穿用度肯定也不可能比朕還好，所以宮內(nèi)的開支一定很少的。既然宮內(nèi)不需要那么大的開支，那么內(nèi)庫(kù)果真是不需要很多錢的，要那么多進(jìn)奉做甚么呢？”

    “陛下，宮中支用不過(guò)是內(nèi)庫(kù)開支最小的部分，平日里陛下對(duì)神策軍的別敕給賜可是大頭，更別說(shuō)還有寺觀建筑、佛道施舍等等支用了。況且內(nèi)庫(kù)也是左右藏庫(kù)的后備庫(kù)，別忘了先帝在時(shí)，可從內(nèi)庫(kù)撥給過(guò)許多軍費(fèi)！”東院樞密使道。

    “這么麻煩啊……”小皇帝聲音低下去，“那、能少給些賞賜嗎？反正平日也沒有缺他們的俸哪……至于寺觀建筑、佛道施舍，朕不信那些呢，不能少支一點(diǎn)嗎？還有既然已經(jīng)有延資庫(kù)了，為什么還要再設(shè)個(gè)后備庫(kù)呢？軍費(fèi)從延資庫(kù)支不就好了嗎，朕聽說(shuō)延資庫(kù)前陣子將度支和戶部的積欠都要回去了呢，現(xiàn)在應(yīng)是很有錢吧……”

    小皇帝語(yǔ)氣姿態(tài)柔柔弱弱，說(shuō)的卻全是朝臣要說(shuō)的重點(diǎn)。

    東西樞密使氣得要命，馬承元平日里到底在干甚么？難道沒有將史書拿出來(lái)教小皇帝念嗎？史上那么多朝臣篡權(quán)篡位的例子，小皇帝竟沒覺得朝臣不可信！

    “陛下這樣想真是太天真任性了，這些支用都是內(nèi)庫(kù)慣例，陛下難道要違背先帝創(chuàng)下的制度嗎？”東院樞密使又道。

    “可是……”小皇帝無(wú)辜又困惑地看向馬承元，“馬常侍說(shuō)，內(nèi)庫(kù)是朕的啊，朕想怎樣就怎樣。難道不是的嗎？”

    馬承元已察覺到了不好的苗頭，前陣子他太疏忽了，放任小皇帝和朝臣往來(lái)，眼下看來(lái)是不行了。

    小皇帝這一問，弄得樞密使只能無(wú)理取鬧道：“陛下還是小孩子，哪能全由著陛下的性子來(lái)！”

    “鄭樞密這話是在質(zhì)疑陛下的權(quán)威嗎？”一紫袍老臣道，“君臣有別，豈可這樣說(shuō)話？”

    小皇帝卻說(shuō)：“不不，鄭樞密說(shuō)的也對(duì)。朕是小孩子，故而要時(shí)常聽一聽大家的想法才能行事，不能妄斷。往后朕想做甚么，都會(huì)與眾卿好好商量的，不會(huì)再像這次一樣了?！?br/>
    他示弱示錯(cuò)，卻委婉表達(dá)了要與朝臣們溝通的想法，分明是想踢開內(nèi)呈外宣的東西樞密院。

    朝臣接道：“陛下這次下制令雖欠商量，但目的卻是好的?！背浞挚隙肆T除鹽利月進(jìn)的措施后，又說(shuō)：“只是鹽鐵司不可無(wú)長(zhǎng)官，陳鹽鐵使既然跑了，總要有人接替?！?br/>
    “他跑了呀？”小皇帝作驚訝狀，“好可惜哦，他下盲棋好厲害的……”

    “不若讓度支許侍郎兼鹽鐵使吧！”又一老臣說(shuō)道。

    “不行不行！”小皇帝看向許稷，故意堅(jiān)定地說(shuō)：“許侍郎原本就好忙，倘若再兼鹽鐵使，豈不是更沒空與朕下棋了！陳愛卿跑了，許侍郎再?zèng)]空和朕下棋，朕會(huì)沒事可做的！”

    “陛下，眼下朝中一時(shí)真沒甚么人可用了，就讓許侍郎暫時(shí)代領(lǐng)鹽鐵事務(wù)罷?！崩铣嫉馈?br/>
    “不會(huì)吧？”他轉(zhuǎn)過(guò)頭又看一眼馬承元，“馬常侍……”

    在大事決策上，他仍尋求馬承元的許可，便是充分給閹黨臉面。馬承元沉吟片刻，卻說(shuō)：“不過(guò)是暫領(lǐng)鹽鐵事務(wù)，這種事陛下自己不能做主嗎？”

    “朕、朕做主嗎？”小皇帝矛盾地皺起了眉頭，“朕本心里是不想的，可是……”

    許稷垂著頭一聲不吭，因她知道小皇帝下一句肯定是：“哦，那就暫辛苦許愛卿了?！?br/>
    一個(gè)“暫”字是很微妙的，“代”領(lǐng)更微妙。許稷就算主鹽鐵事務(wù)，卻并不是真正的鹽鐵使，宦官想換掉她就不難；再加上馬承元不想讓她以下棋為名與小皇帝有太多接觸，就干脆讓她去忙。

    最重要的是，馬承元并不覺得她有甚么本事，仍覺得她不過(guò)是外廷老臣的一顆小卒子，構(gòu)不成太大威脅。

    小皇帝允了這請(qǐng)求后，唉聲嘆氣滿臉不高興，像小孩子丟了個(gè)玩伴，純真自然。

    待許稷謝完恩，他有點(diǎn)不耐煩地說(shuō)：“就這樣吧，朕有點(diǎn)想去睡覺了?！?br/>
    東、西樞密使還想說(shuō)上一二，卻被馬承元給瞪了回去。而一眾朝臣也紛紛告退，離了延英殿。

    趙相公領(lǐng)頭走在前面，許稷低頭行在他身側(cè)。

    曬了一天太陽(yáng)的白玉階似乎沒有平日里那么陰冷，趙相公神采里難得有笑意：“璞玉之質(zhì)，可造之材。真是沒想到?！?br/>
    許稷知他所指是誰(shuí)，于是接口道：“請(qǐng)相公務(wù)必保全陛下。”

    趙相公遲疑了片刻，最終在走下白玉臺(tái)階后，迎著暮光道：“從嘉啊……你還是太單純了?！?br/>
    長(zhǎng)安城又迎來(lái)了黃昏，街鼓聲咚咚咚，葉子禎拿了字條行在務(wù)本坊的巷子里，找了半天，終于找到了許稷的破屋子。

    他在那門口探了探，正嘀咕“寧可住這種破屋也不要我的金葉子真是愚不可及！愚不可及！”時(shí)，忽有人很謹(jǐn)慎地在他身后開口：“九叔嗎？”

    葉子禎身子瞬時(shí)僵住，李茂茂猶猶豫豫繞到了他跟前。