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    只見一個綠衣少女站在街角，笑容滿面，正是金若水。

    黃天明啊呀一聲，道：“你……你怎會在此處？”

    金若水見葉錦田在邊上，欲言又止，只是微笑。

    “大哥，這位是？”葉錦田問道。

    “她是我的一位朋友，叫金若水。”黃天明在此處遇上她，心下甚是不安，硬著頭皮道。

    葉錦田道：“若水姑娘，你好，我是他的二弟，叫葉錦田?！?br/>
    “二哥好，叫我若水就可以了，見到你很高興?！苯鹑羲H有禮貌地說道。

    “若水，剛才你說知道買衣服的地方，帶我們?nèi)タ梢詥?？”葉錦田道。

    “好啊，你倆誰要買衣服？”

    “是給我大哥買衣服，你看他一身破破爛爛的?！比~錦田笑道。

    金若水看了黃天明一眼，道：“青龍哥哥，我給你買的兩件新衣服呢？”

    黃天明一怔，方才想起那兩件衣服被自己摧毀了，一時不知道如何回答才好。

    “是遺忘在虎跳崖了？”金若水道。

    黃天明苦笑道：“大概是吧！”

    金若水有些不悅，卻未表露出來，說道：“走吧，我?guī)銈內(nèi)ァ！?br/>
    買好衣服后，金若水和葉錦田一致要求黃天明換上新衣服。無奈之下，黃天明走入試衣房，脫下舊衣裳，穿上了新衣服，順便將藏在舊衣中的兩本秘笈放入懷中。

    當他走出來時，等在外面的兩人都不禁眼前一亮，只見黃天明穿著一身白色鑲金邊的長袍，頗有翩翩佳公子的味道，若配上一把折扇的話，更是風韻不俗。

    葉錦田笑道：“大哥，你這一番裝扮，我可要自慚形穢了?！?br/>
    金若水拍手道：“青龍哥哥，我挑選衣服的眼光不錯吧，連你二弟都在夸呢！那邊有銅鏡，你自己去欣賞下。”

    出得店來，金若水道：“青龍哥哥，我有話要對你說?！?br/>
    黃天明點點頭，道：“二弟，你先回去吧，我跟若水說完話就回來?！?br/>
    葉錦田道：“好的?！鞭D(zhuǎn)身而去。

    金若水拉著黃天明衣袖，閃到一條偏靜的小巷中，說道：“青龍哥哥，外公他們?nèi)艘呀?jīng)前往王京了，那邊有一處隱秘的住宅，是幾年前外公派七叔去置辦的。赤血堂的勢力范圍在江南，天子腳下幾乎沒有他們的蹤跡，外公這一番遷徙，應(yīng)該可以清靜幾年了?！?br/>
    黃天明頗感欣慰，道：“如此甚好，只要他們得保平安，我也就放心了。若水妹妹，你怎么沒一起去呢？”

    金若水臉上微微一紅，道：“青龍哥哥，這一別不知何日方能相見，所以我想在臨走之前再看你一眼?，F(xiàn)在見到你，我好生歡喜，青龍哥哥，我知道難以挽回你的心，但到王京之后，我會想著你，念著你的?！?br/>
    黃天明看著她秀麗絕俗的臉龐，不禁長嘆一聲，道：“若水，不用想著我，去找一個合適的人吧，我乃一個江湖莽夫，也不知道能活到什么時候，不值得你如此留戀，把我忘了吧！”

    金若水咬著嘴唇，道：“有些事情是忘不了的，永遠都忘不了。曾經(jīng)有一份愛情擺在我面前，卻沒有去珍惜，現(xiàn)在已經(jīng)后悔莫及。青龍哥哥，我走了，你要保重自己。”說罷轉(zhuǎn)身而去，不敢再回過頭來，怕黃天明看到她奪眶而出的淚水。

    看著金若水遠去的背影，黃天明有些感慨，喃喃道：“既知今日，何必當初?！?br/>
    回到客棧，拜見父親大人，黃天明見兒子換了新裝后儀容不凡，不由撫須笑道：“佛要金裝，人要衣裝，這話真是不假?！?br/>
    黃天明道：“爹爹，我們要在此處耽擱幾天？”

    葉長歌道：“皇后帶女兒回家省親，要在江南為公主招一駙馬，這消息傳出去后，恐怕沒兩天整個江南就要轟動了，聽韓知縣說，明天開始接受報名，七天后進行選拔?！?br/>
    黃天明道：“爹爹，那公主如此刁蠻，就算有幸被孩兒娶到，爹爹難道不怕受氣么？”

    葉長歌哈哈笑道：“只要葉家興旺發(fā)達，個人委屈又算得了什么？何況公主也不見得不會孝順爹娘，人家乃千金之軀，自小便受宮廷禮儀教育，現(xiàn)在只是頑皮胡鬧而已，有了夫君后多半會改正?！?br/>
    黃天明沉默不語，暗想：“我會努力讓自己失敗的，雖然回歸葉家內(nèi)門的誘惑力很大，但要跟這樣一個女人生活在一起，可要郁悶死了?！?br/>
    第二日，葉家父子三人前往設(shè)在鳳縣校場上的報名處報名。但見校場上已經(jīng)人山人海，水泄不通，兀自有不少年輕人從四面八方趕來。

    在現(xiàn)場維持秩序的衙役看到葉家族長也來了，奉承道：“葉前輩大駕光臨，可讓這里蓬篳生輝了，不知葉前輩給哪位令郎報名？”

    葉長歌笑道：“犬子黃天明還未訂婚，所以前來碰碰運氣?！?br/>
    衙役道：“葉公子出馬的話，多半要抱得美人歸了，哈哈！”當即給葉氏三人開了綠色通道，很快便報上名。

    六天之后，報名截止了，從貼在縣衙門口的告示可以看到，共有四百多青年才俊虎視眈眈地盯著駙馬寶座，創(chuàng)下了玉京地區(qū)公開招親之最。一百余年前，玉京城里曾有一個富家姑娘公開比武招親，共有將近兩百人前去應(yīng)試，現(xiàn)在終于被鳳縣的公主招親超越了。

    明日便是正式比武招親之日，當天晚上，整個鳳縣的客棧爆滿，住不上店的，便到校場上官府準備的簡易帳篷里歇息。

    校場北首已經(jīng)用毛竹搭起一個雄偉的擂臺，附近有軍士巡邏，不準閑雜人靠近。

    次日早上，校場內(nèi)的簡易帳篷被陸續(xù)拆除，睡在帳篷里的人被軍士趕到場外。比武會場已經(jīng)開始布置，校場外則已等候了不少人。

    日上中竿時，入場開始。所有入場人員必須是報名登記過的，除了應(yīng)試人員外，只有少數(shù)貴賓級人物方準許入內(nèi)，比如知縣、知州和家族族長等。葉長歌和黃天明得以入內(nèi)，葉錦田卻被攔在了外面。

    四百多人聚集在擂臺下面，摩拳劃掌，躍躍欲試。幸好場地甚大，人雖多也未見擁擠。

    突然一陣鼓樂聲響起，一個尖細的聲音喊道：“皇后娘娘駕到?！?br/>
    當皇后和公主出現(xiàn)在擂臺上時，臺上臺下的人盡皆跪倒，高聲呼道：“皇后千歲千歲千千歲！”

    那皇后戴著面紗，看不清面容，只見她擺擺手，笑道：“都免禮了，快點開始比武！”說罷坐到專門為她準備的貴賓席中，公主則笑盈盈地站在她身旁。

    今日公主穿著一身淡紅色緊身練功衣，發(fā)育完整的身材豐滿凹凸，吸引了臺下少年們的眼球，紛紛發(fā)出贊嘆之聲，恨不得立刻將公主擁入懷中。

    但有一個少年例外，此人穿一身白色鑲金邊的華貴長袍，手上拿著一把折扇，器宇軒昂，風度不凡，卻連正眼都未望過公主，臉上顯出一副無所謂的笑容。

    他正是黃天明。

    既然來了，就做一場戲給父親看看，到關(guān)鍵時刻再輸給對手，這樣的話葉家也不會太丟臉。

    心下做好打算，黃天明臉上神情變得輕松。

    只見擂臺主持人鳳縣知縣韓留站在擂臺上說道：“比武招親現(xiàn)在正式開始，按所報名單捉對比試，本府已將所有人配好對，念到名字的即刻上擂臺，時間為半柱香，希望大家點到為止，不要出現(xiàn)血腥場面。遇上未到之人，則對手自動晉級，同組兩人皆未到，則視為同時棄權(quán)，不再補試。”