不多時(shí)，又一支煤油燈被人點(diǎn)亮了。微弱的燈光下，洪三終于看清了對(duì)頭的面目。來(lái)襲者一共五人，高矮胖瘦不一，本來(lái)幾人外表還算和善可喜，卻故意裝出一副兇神惡煞的樣子。洪三一眼就認(rèn)出來(lái)者五人正是“上海灘鼎鼎大名的一股黨”，不過(guò)對(duì)于“鼎鼎大名”這四個(gè)字，洪三卻完全不敢茍同。

    在對(duì)面五人的逼視下，洪三眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)著，暗暗琢磨對(duì)方來(lái)意：這五人與自己往日無(wú)冤、近日無(wú)仇，這么大張旗鼓的找過(guò)來(lái)無(wú)非是為了討債。既然他們想要這家賭坊，那就不妨索性給了他們。反正燙手的山芋，留著也是禍害。想到這一層，洪三反倒沒(méi)那么害怕了。

    皮六年少，性格最是頑皮，學(xué)著洪三的腔調(diào)“媽呀爸呀”的鬼哭狼嚎幾聲，樣子和語(yǔ)氣居然惟妙惟肖。一股黨五人頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。洪三也跟著干笑兩聲，卻把對(duì)方五人笑得板起了臉。初予仙問(wèn)道：“你笑什么？”

    洪三道：“我就是覺(jué)得好笑，跟著你們一起笑笑?！?br/>
    初予仙從懷里拿出一紙契約，“啪”的一聲拍在洪三面前。鐵鼓指著洪三鼻子，喝道：“虧你還笑的出來(lái)，一會(huì)有你哭的時(shí)候！”說(shuō)著，“鐺”的一聲將手中鋼刀剁在賭桌上，嚇得洪三、齊林不由得同時(shí)一哆嗦。

    一爺踱到洪三面前，緩緩道：“我們一股黨很講道理的，今晚來(lái)，不是來(lái)逼你的，是來(lái)幫你的……現(xiàn)在你可以聽(tīng)聽(tīng)我們的意見(jiàn)，順便表達(dá)一下你的意見(jiàn)?！闭f(shuō)著伸了個(gè)懶腰，“但是天太晚，人很乏，話不要太多，說(shuō)多了我會(huì)煩。”

    這時(shí)，阿星上前把洪三嘴巴里塞的破布取了出來(lái)。洪三牙齒剛得自由，就見(jiàn)阿星的“探云手”不遠(yuǎn)不近地晃在眼前。洪三想都沒(méi)想，猛地咬住了阿星的手。阿星手雖然快，但也沒(méi)料到洪三會(huì)忽然來(lái)這么一口，只疼得“哇哇”暴叫，連忙拍打洪三。

    一股黨其他幾人也連忙喝止：

    “松口！”

    “干嘛呢？”

    “你屬狗的？……”

    正嘈雜間，一顆鋼珠不知道從什么地方飛了過(guò)來(lái)，恰好打中洪三脖子?！芭?！”洪三略一松口，阿星就勢(shì)扯回了手。

    一爺惱怒已極，“啪”地扇了洪三一記耳光，厲聲道：“和你講道理不聽(tīng)是吧？”

    洪三啐道：“有你們這么講道理的嗎？”

    “這就是我的道理。”一爺?shù)溃骸澳阕詈貌灰倏简?yàn)我的忍耐力。聽(tīng)，就講完道理再打你；不聽(tīng)，就直接打你。你自己選！”說(shuō)著，五人圍成一個(gè)半圓將洪三、齊林圍在垓心，同時(shí)各自抽出了家伙。

    齊林見(jiàn)這對(duì)方要?jiǎng)诱娓竦?，生怕挨打，連忙求饒道：“君子動(dòng)口不動(dòng)手！你們說(shuō)，我們聽(tīng)就是了。”

    一爺冷哼道：“敬酒不吃吃罰酒，好！那開(kāi)始吧?！币慌氖郑迦烁髯院笸耍谝紊?。

    初予仙道：“做生意，講究地利。洪小哥，我為你這個(gè)英雄賭坊算了一卦，你這個(gè)賭坊坐西朝東，五行上屬金宅，奈何是陰金，需要多人打理。否則，陽(yáng)氣不足。陰盛陽(yáng)衰，則會(huì)損害自身啊……”

    洪三道：

    “承蒙厚愛(ài)，我們本來(lái)就多人打理，齊林、老拐都是股東！我老母紅葵花才是最大老板，她本人陽(yáng)氣十足……”

    阿星道：“賭坊客人繁多，魚(yú)龍混雜，難免有人渾水摸魚(yú)，借機(jī)發(fā)財(cái)。沒(méi)個(gè)眼疾手快的兄弟幫你撐場(chǎng)，怎么保全萬(wàn)一呢？”

    洪三早就看出這阿星的職業(yè)，回道：“謝謝星爺，只要您不來(lái)偷就好……”

    鐵鼓一瞪眼，問(wèn)道：“生意越來(lái)越好，你們連個(gè)看場(chǎng)子的人都沒(méi)有，就不怕別人搗亂？”

    洪三無(wú)奈的一笑：“實(shí)不相瞞，到目前搗亂的就只有你們一股黨！”

    “啪！”一爺又一巴掌扇在洪三臉上，問(wèn)道：“我們給你搗亂了嗎？我們完全是為你著想！總之，我們也不要你這賭坊，只管幫你打理這里。你簽了這張委任書(shū)，我立即就放了你們，你說(shuō)好不好呀？”

    洪三點(diǎn)頭也不是，搖頭也不是，無(wú)奈之下，提問(wèn)道：“一爺，小弟有一事不明也不知該不該問(wèn)？”

    “問(wèn)！”

    “你怎么就盯著我不放了呢？”洪三確實(shí)想不通這個(gè)問(wèn)題。

    “誰(shuí)讓你辦賭王大賽又輸給我呢？”一爺針?shù)h相對(duì)道。

    洪三道：“賭王你也當(dāng)了，錢(qián)你也贏了。我們這里廟小，容不下幾尊大佛！憑幾位好漢的本事，英租界的遠(yuǎn)大、法租界的利發(fā)，你們隨時(shí)都可如探囊取物一般……”

    一爺?shù)溃骸帮堃豢诳诔?，以后那幾家也跑不了，可現(xiàn)在一爺我就先看上你這英雄賭坊了。廢話少說(shuō)，就說(shuō)這東西你簽是不簽吧！”對(duì)鐵鼓使了個(gè)眼色，鐵鼓猛地拔起鋼刀，直接架在洪三的脖子上。

    事已至此，洪三當(dāng)然知道別無(wú)可選，只好當(dāng)場(chǎng)畫(huà)押簽字。

    ……

    第二天一大早，一股黨就來(lái)接手英雄賭坊。紅葵花本待胡攪蠻纏一番，但見(jiàn)對(duì)方拿出來(lái)的“委托書(shū)”上白紙黑字地簽了洪三的大名和手印，也就無(wú)話可說(shuō)。整個(gè)早上，紅葵花都是在氣呼呼的狀態(tài)下度過(guò)的。

    一爺卻一臉愜意，大搖大擺地坐在賭場(chǎng)中央，一股黨其余幾人左右伺候著。齊林、洪三卻被當(dāng)做雜工一樣來(lái)回使喚。無(wú)論是搬桌挪椅、掃地擦地、清洗賭具，都只能任勞任怨，不敢有半點(diǎn)反抗。就這樣，一爺還是覺(jué)得不滿意，不住呼喝洪三：“洪三！動(dòng)作麻利點(diǎn)！”

    這時(shí)洪三正端一個(gè)大木盆從后門(mén)進(jìn)來(lái)，木盆里擺滿了剛剛清洗好的賭具。他把木盆端到桌子上，一爺這才起身，笑嘻嘻地拿出一個(gè)骰盅仔細(xì)檢查。“這骰盅確實(shí)清洗的很是干凈，但是……”挑不出瑕疵，一爺竟似頗有失望，他將骰盅倒過(guò)來(lái)，許久，終于有一滴不起眼的水珠緩緩滴了下來(lái)，一爺一皺眉：“有水漬殘留，會(huì)影響骰盅手感。別人會(huì)說(shuō)我們英雄賭坊不專(zhuān)業(yè)哦。拿去重擦！”

    洪三豈能看不出一爺是存心找茬？怒道：“你這叫雞蛋里挑骨頭！”

    一爺掄起扇柄，“啪”的一聲，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)敲了的腦袋一下，不講理地罵道：“誰(shuí)讓你是只毛蛋，處處是骨頭！”洪三捂著腦袋，忍氣吞聲將木盆端了下去。將所有賭具用干毛巾仔仔細(xì)細(xì)重擦一遍，這

    才拿回來(lái)遞給一爺。一爺這回果然沒(méi)挑出毛病，點(diǎn)頭道：“這還差不多……”

    洪三心中頗有怨氣：“沒(méi)其他吩咐，毛蛋就走了。后院鍋里還燉著骰子呢?！?br/>
    一爺?shù)溃骸懊澳闳ッΠ?！我手癢得狠，倒是要賭幾把了……”

    中午的時(shí)候，拐爺才從外面回來(lái)，見(jiàn)賭場(chǎng)老板易了主，當(dāng)即質(zhì)問(wèn)洪三：“我一夜不在，你們就把賭坊拱手相送啦？”

    “你是不知道昨夜的兇險(xiǎn)！”洪三不想多提昨夜的慘狀，便轉(zhuǎn)移話題，反問(wèn)道：“你怎么不去記帳啊？”

    “總共多大的鋪?zhàn)影?？今天主人比客人都多了?！惫諣斦Z(yǔ)氣中多少夾帶著埋怨。

    洪三故作大度地說(shuō)：“那個(gè)沈達(dá)正好說(shuō)我近日也許會(huì)有危險(xiǎn)，就當(dāng)他們幾個(gè)是免費(fèi)的保鏢跟班吧！”

    拐爺打量著一股黨幾人，沉吟道：“如果真是秦虎找你尋仇，這幾棵蔥怕是不夠看?！?br/>
    洪三一愣：“秦虎這么厲害？”

    “你以為十三太保的名號(hào)是虛的？”

    “那個(gè)十三煲的排名怎么排來(lái)著？”

    拐爺?shù)溃骸捌蜇?，教頭，納三少；車(chē)夫，師爺，小阿俏；瞎子，酒鬼，黑白無(wú)常，龍虎豹?！焙槿?tīng)罷，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣：“這‘龍虎豹’排在最后，那一定不是排在第二的沈達(dá)的對(duì)手咯?！?br/>
    拐爺?shù)溃骸吧蜻_(dá)要出手當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，可問(wèn)題是人家憑什么保護(hù)你？”

    洪三提心吊膽地道：“那可怎么辦??？拐爺，我今早起來(lái)就發(fā)現(xiàn)這右眼皮跳的厲害，好像真要有什么壞事發(fā)生！”

    拐爺看了洪三一眼：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。自求多福吧！”說(shuō)著自行到柜臺(tái)后算賬去了，只留下憂心忡忡的洪三一整天坐立不安、茶飯不思……

    黃昏時(shí)分，已經(jīng)變得神經(jīng)兮兮的洪三小心翼翼地走在法租界街道上，不住東張西望，仔細(xì)打量每一個(gè)過(guò)往行人?，F(xiàn)在他已成了驚弓之鳥(niǎo)，只覺(jué)得這大街上每個(gè)人都是殺手，是個(gè)爺們就叫秦虎。哪怕是有個(gè)女人小孩靠近他，都能讓驚嚇過(guò)度的他忽然彈出老遠(yuǎn)。這樣一來(lái)，本想低調(diào)出門(mén)的洪三反倒變成了大街上最引人矚目的人，引得周?chē)腥瞬粩鄠?cè)目。

    又走了一會(huì)，洪三忽然覺(jué)得身后有人，連忙回頭看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)人影迅速消失在拐角處……

    洪三不敢回頭去找他，只是加快了腳步，盡量撿一些人多開(kāi)闊的地方走。他可不想不明不白就被人憋死在某個(gè)小弄堂里，那樣的死法太不值了。最后洪三還是在一個(gè)偏僻陰暗的弄堂口停了下來(lái)，一咬牙，悶頭就扎了進(jìn)去。不多時(shí)，身后跟蹤的影子也立刻跟了上來(lái)。

    弄堂第二間店面是一家不起眼的小酒館。因?yàn)榈靥幤?，所以人流稀少、環(huán)境靜謐，酒館里只散坐了寥寥幾個(gè)客人。洪三打眼一掃，果然發(fā)現(xiàn)了自己想找的那個(gè)人——沈達(dá)孤身一人坐在角落里，一手提著酒壇，一手端著酒碗，自斟自飲，臉有郁色。那件原本筆挺的警察制服松散地系在身上，臉上神色頗為頹廢落寞。洪三若不是兩次見(jiàn)過(guò)他，甚至不敢相信這酒鬼便是鼎鼎大名的“教頭”。