紛揚(yáng)大雪過后，天地間白茫茫的一片，樹木早已掉光了殘葉，只余落滿積雪的樹干伸向天際。小院的窗臺(tái)上堆了厚厚的一層積雪，窗牖上張貼的大紅喜字，在一片雪色中分外醒目，沐著傾瀉而出的陽光，在地上投下明晃晃的影子，為蕭瑟的冬日平添了幾分喜氣。
“一梳梳到尾，二梳白發(fā)齊眉，三梳子孫滿地?！毙l(wèi)子夫手握篦梳，望著鏡中一身紅衣的采兮輕輕言道，“采兮，這些年都是你在盡心服侍我，而我也將你的好視作習(xí)慣，多年來只顧著自己卻忽略了你的幸福，如今你又為保我清譽(yù)匆忙出嫁，這份情意讓我如何償還？”
采兮搖了搖頭，道：“皇后言重了，這些年來皇后待我如同家人，在采兮心中，皇后不僅是皇后，還是姐姐！只是以后采兮不能再伺候皇后了…”
衛(wèi)子夫聞言眼中有淚，撫住采兮肩頭動(dòng)容言道：“采兮，我的好妹妹，姐姐謝謝你！”
“公孫敖與我相交多年，為人厚實(shí)信義，你嫁與他我也放心。”衛(wèi)子夫從髻上拔下一支青玉簪插在采兮發(fā)髻上，“這支簪子是多年前一位故人所贈(zèng)，如今我將它轉(zhuǎn)贈(zèng)于你，只盼你與公孫敖相依相扶，執(zhí)手偕老。”
采兮亦是眼泛淚光道：“多謝皇后！”
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晚間小雪不斷，寒風(fēng)裹挾著雪花四處飄散，公孫敖心事重重地在門外徘徊了許久。這樁親事來的如此突然，他一點(diǎn)思想上的準(zhǔn)備也沒有，可卻半分不能退卻，想想采兮，自己一個(gè)大男子，難道還不如一個(gè)女子來的堅(jiān)強(qiáng)勇敢嗎？
“梆…梆”更聲傳來，不覺夜已二更，公孫敖心中愈發(fā)的矛盾，透過窗格向房?jī)?nèi)看去，隱約見堂中大紅喜字高懸，一對(duì)龍鳳燭已燃去大半，公孫敖輕嘆一聲，斂起所有心思，推門而入。
洞房?jī)?nèi)采兮頭頂紅緞端坐大紅喜幔之下，雖看不見容顏，但公孫敖知道，她的心思不比他少。當(dāng)真是造化弄人啊，公孫敖緩緩走近，握住一旁的秤桿頓了半響，終于還是輕輕挑起了紅蓋，一瞬間一支青玉簪赫然躍入公孫敖眼中，“這支青玉簪你從何而來？”公孫敖望著簪子不假思索問道。
紅蓋下的采兮面如桃花，眉若遠(yuǎn)山，聞言雙頰泛紅，慢啟朱唇：“此簪乃皇后所贈(zèng)，聽皇后所言，是皇后多年前一位故人所贈(zèng)。”
“哦…”公孫敖點(diǎn)了點(diǎn)頭，似有所思，采兮取下紅緞，緩緩道：“公孫護(hù)衛(wèi)，是采兮不好拖累了你，只是如今陛下下旨賜婚，木已成舟無法改變，假以時(shí)日待陛下忘卻此事，護(hù)衛(wèi)便可尋由休了我，另覓良人?！?br/>
“采兮姑娘差矣！”公孫敖忙拱手道，“當(dāng)初若不是姑娘舍身相護(hù)，只怕如今公孫早已身首異處，姑娘對(duì)皇后、對(duì)公孫的恩情，公孫銘記在心。如今你我既已結(jié)發(fā)，你便是我的發(fā)妻，公孫斷然不會(huì)背棄于你，只是讓你下嫁我這么一個(gè)粗人，實(shí)在是委屈了你。”
“我不覺得委屈?！辈少鈸u了搖頭道，“采兮也只是一個(gè)婢女，盼的不是夫君大富大貴，而是一心相待，如此足矣！”
公孫敖聞言似有觸動(dòng)，言道：“世間男女所盼的不就是執(zhí)子之手，白首相伴嗎，得妻若此，夫復(fù)何求？”公孫敖端起桌上的合巹酒，望著采兮鄭重言道：“今日結(jié)發(fā)，日后便是你我執(zhí)手相伴一世，釂?。 ?br/>
采兮凝眸點(diǎn)頭，迎上酒卮，柔聲言道：“釂！”隨即微微仰頭交杯喝過合巹酒，燭光下采兮的眸子越發(fā)燦若星子，襯得微紅的雙頰更顯嬌媚動(dòng)人，公孫敖不禁輕輕靠了上去，燭火輕滅，余留一窗旖旎伴著夜色中的雪花飄飄灑灑。
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天色未亮，長(zhǎng)安城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地卷起一股煙塵，隨著一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一支小規(guī)模的匈奴部隊(duì)出現(xiàn)在了距離長(zhǎng)安城樓不遠(yuǎn)的地方，望著前方高高的漢家城闕，這支匈奴人不敢靠的太近就地停了下來。
此時(shí)城樓的戍卒早已發(fā)現(xiàn)異常，一排強(qiáng)弩手一字排開，手執(zhí)弓弩對(duì)準(zhǔn)了城樓下的匈奴人，只待一聲令下便弓箭齊發(fā)。
遠(yuǎn)處，只見匈奴人首領(lǐng)跳下馬背，雙手高高舉起單獨(dú)走近城樓下，大聲地用匈奴話朝著城樓呼喊。守衛(wèi)城樓的材官見狀趕緊上報(bào)，不久便有將官帶著懂匈奴話的人員趕來，一番匈奴語對(duì)話后，將官急問道：“他說什么？”
“他說，我乃是匈奴太子於丹，求見大漢朝皇帝！”
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未央宮中，守衛(wèi)京師的北軍中尉尹齊已將整件事詳細(xì)稟告了劉徹，又道：“陛下，匈奴人素來狡詐，來人自稱是匈奴太子，下臣恐是匈奴人設(shè)下的圈套，陛下宜慎之！”
劉徹微微頷首，并不表態(tài)，沉思良久方道：“匈奴雖與我大漢為敵數(shù)十載，但每每不過殺掠百姓，搶掠財(cái)物便就散去，從未有匈奴人敢如此堂而皇之地出現(xiàn)在京畿之地。且如你所說，來人不過帶了數(shù)百人員，若真有圖謀不會(huì)只帶如此少的人，朕思之，恐真是匈奴單于內(nèi)部起變，這單于太子方會(huì)攜了他的親信來投我朝。此事不可拖延，你速速率北軍精騎千人，將那於丹太子迎入城中，朕自有安排！”
“諾！”尹齊領(lǐng)命匆匆而去。
待卯時(shí)剛過，這一小股匈奴人便被以尹齊為首的北軍迎入長(zhǎng)安城中。“也許真如陛下所料，這匈奴人確是來投誠(chéng)的?！币娺@支匈奴人中既有匈奴婦人又有孩童，尹齊心中暗自揣測(cè)道。
除了自稱是匈奴太子的於丹，其余眾人尹齊均作了妥善的安置，隨后便有一輛馬車行來，尹齊對(duì)於丹做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，於丹微一點(diǎn)頭，一個(gè)人跳上馬車，隨著車馬轆轆而去，東方的天色已是大亮。
馬車一路徑直自章城門入了未央宮中，於丹雖貴為匈奴太子，也曾見識(shí)過來自大漢朝的歲貢，那些精美的瓷器、華美的絲綢和沉甸甸的黃金，無不顯示出漢朝的富庶，但真正有一天置身在這富裕的國(guó)度中，那宏大的宮闕、恢弘的殿宇、精美的樓閣和步步錦繡的天家富貴，還是看得他驚嘆不已。
馬車在承明殿外停了下來，一早便有小黃門在此等候著尹齊，於丹下了馬車隨著小黃門一路入了承明殿內(nèi)，正殿中央的長(zhǎng)案后面，端坐了一個(gè)身著黑色寬袖袍服的男子，於丹猜測(cè)這便是漢家天子了吧，果不其然，尹齊上前叩拜道：“陛下，臣已將匈奴太子帶來！”
於丹忙上前單膝跪地，俯首道：“小王左屠耆王於丹叩見大漢朝皇帝陛下！”
隨侍人員聞言將於丹之言具告劉徹，劉徹笑道：“平身吧，賜座！”
在內(nèi)侍的指引下，於丹學(xué)著漢人一般跪坐了下來，然后道：“大漢朝皇帝陛下，我乃軍臣單于之子於丹，我父王已死，叔父左谷蠡王伊稚斜趁亂奪我太子之位自立為單于，不僅殺我部眾更是一路追殺小王至長(zhǎng)城腳下，如今小王與親隨百余人，愿降大漢朝皇帝陛下！”
於丹的說辭與劉徹的想法基本一致，聞言微微頷首道：“既是如此，太子先在長(zhǎng)安城住下吧，待朕前方的信使回來，再行安置太子與隨行眾人?！?br/>
“多謝皇帝陛下！”於丹面露感激之色，被伊稚斜一路追殺，無奈之下於丹選擇了投誠(chéng)大漢，因著漢匈幾十年的紛爭(zhēng)，於丹本也沒有抱太大的希望，但如今卻得到了大漢朝皇帝的善待，令他惶恐之余生出莫大的感激。
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自匈奴太子歸降后數(shù)月內(nèi)，因著匈奴內(nèi)部的勢(shì)力紛爭(zhēng)，漢匈邊境反倒出現(xiàn)了難得的和平，看著通過一座座置所傳來的驛簡(jiǎn)，劉徹眉間舒展了不少。
“陛下！”小黃門匆匆上前，躬身稟奏道，“內(nèi)史在殿外求見，說是長(zhǎng)安城官驛中來了兩名男子，其中一名男子手執(zhí)了一桿節(jié)旄盡落的旌節(jié)，自稱是張騫…”
小黃門話還未完，劉徹振衣而起，急問道：“什么，張騫？快傳內(nèi)史！”
內(nèi)史片刻便入了殿，劉徹問道：“那張騫如今何在？”
內(nèi)史忙道：“回陛下，事關(guān)重大，臣已將此人安置在官驛之中派人把守?！?br/>
“好！”劉徹道，“帶朕去！”
去往官驛的路上，劉徹不由回憶起十幾年前的往事。那還是在建元二年的時(shí)候，他派遣張騫出使西域，聯(lián)合與匈奴有世仇的大月氏共同夾擊匈奴，未料張騫如泥牛入海一去不返，多年來一直以為張騫早已葬身胡地，未料如今他竟然回來了…
“陛下，這便是安置張騫的客舍了?！眱?nèi)史指著官驛中北邊的一間客舍言道。
“走！”劉徹按下起伏的心潮，疾步過去。隨著左右將門打開，客舍中的三個(gè)人站了起來，站在最前面的便是一個(gè)發(fā)須中夾雜著花白的高個(gè)男子，只見他手持一桿旌節(jié)，那旌節(jié)上節(jié)旄早已經(jīng)落盡，只剩光禿禿的節(jié)杖，他一見劉徹便伏地叩拜，克制著聲音道：“臣張騫，叩見陛下！”
“快快平身！”依稀記得當(dāng)年出使時(shí)意氣風(fēng)發(fā)的青年，如今歸來卻已是風(fēng)霜兩鬢，劉徹急忙上前扶住，動(dòng)容言道：“卿，受苦了！”
張騫起身，將手中節(jié)杖呈上道：“陛下，臣奉命出使西域，聯(lián)合大月氏共抗匈奴，但臣未完成使命，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
劉徹接過光禿禿的旌節(jié)，好聲道：“卿出使西域十三年，如今能持節(jié)回來朕已是欣慰，何談責(zé)罰？”
“來！”劉徹令其坐下道，“把這十幾年來的經(jīng)歷告訴朕，朕相信定然是艱難曲折的歷程。”
張騫動(dòng)容點(diǎn)頭，將這十多年出使的經(jīng)歷徐徐道來。
“陛下，當(dāng)年臣率百余人出使西域，一路西行，未料經(jīng)河西之時(shí)遇匈奴騎兵，臣等全部被俘送入單于王庭，軍臣單于得知臣等欲往大月氏，便將臣等扣押下來，這一扣便是十年之久。十年后，臣尋了一個(gè)機(jī)會(huì)，趁匈奴人不備逃出了單于王庭，但此時(shí)的大月氏已被迫西遷，臣等隨即一路尋去。途經(jīng)西域大宛國(guó)時(shí)因沿途艱難，與臣同去之人皆已歿，僅剩臣與堂邑父二人，大宛國(guó)國(guó)王知臣等去往大月氏，便遣人將臣送至大月氏，未料大月氏西遷之地土地肥沃，且距離匈奴人較遠(yuǎn)，大月氏已無意向匈奴復(fù)仇。臣多次勸說無果，只能無奈離去，豈料歸漢途中臣二人又被匈奴所俘，扣留了一年多，數(shù)月前軍臣單于去世，匈奴內(nèi)部發(fā)生戰(zhàn)亂，臣二人趁著紛亂這才得以脫身逃回長(zhǎng)安?！?br/>
聽了張騫的一番話，劉徹眼中隱有淚滴，嘆道：“朕知道這一路艱辛，未料竟艱難至此！”
“臣手持旌節(jié)即代表我大漢王朝，使命所致，何談艱難！”張騫言辭坦坦，談及以往雖有艱辛，但在他心中更多的是對(duì)使命的執(zhí)著。
“好！”劉徹頷首贊道，“朕果然沒看錯(cuò)人！如今你既已歸來，先在此處好生歇息幾日，朕自有安排?！?br/>
數(shù)日后，朝廷下旨張騫官拜太中大夫，堂邑父被封奉使君，賜二人府邸及千金，引為百官之表率。