兩京古道上，薛訥與樊寧冒著風(fēng)雪打馬疾馳。雖已逼近年關(guān)，但道路上往來的商旅游客卻分毫不少：有的胡商才在長安城卸貨，就匆忙趕往洛陽，意圖在最短的時(shí)間內(nèi)，將跋涉千里帶來的珍奇充入兩京街頭巷尾的商鋪中；亦有江南客操著吳儂軟語，在北地寒風(fēng)中蜷縮趕路，馬車上裝載著華麗的絲綢與上好的茶葉，企望能在兩京之地賣出一個(gè)好價(jià)錢，以維系一家老小一年的吃穿用度。

    是夜薛訥與樊寧穿過潼關(guān)，宿在了黃河南側(cè)河?xùn)|道府的驛站里，此處距離東都洛陽已不足四百里。樊寧的通緝令尚未發(fā)出關(guān)中，僅在京兆、扶風(fēng)等郡盛傳，故而到達(dá)此地后，樊寧便去了寧淳恭的面皮，只將自己的長眉畫粗，依舊以男裝示人。

    年關(guān)將至，今年乃是頭一次沒有與李淳風(fēng)一道過年。往年這時(shí)，李淳風(fēng)都會(huì)帶樊寧入城去，采買物品，看望老友，待到年三十，所有生員后補(bǔ)各自回家去了，李淳風(fēng)與樊寧便像尋常祖孫一樣，釀花椒酒，祭拜元始天尊，守歲至天明。

    這樣一年年、一歲歲地過去，樊寧漸漸長大，李淳風(fēng)也從天命之年花白頭發(fā)的小老頭，成了如今年近古稀，發(fā)須盡白的老叟。是夜樊寧躺在驛站的臥榻上，翻來覆去睡不著，擔(dān)心記掛著李淳風(fēng)，眼淚忍不住滾滾而落，將枕頭濡濕了一大片。

    天下之大，師父究竟哪里去了？若是有事出門，總該說一聲，現(xiàn)下這樣音信全無，令她寢食難安，每日只要閑下來便會(huì)擔(dān)心不止。樊寧正無聲落淚，忽聽一陣叩門響動(dòng)，薛訥好聽的聲音緊接而來：“睡了嗎？”

    樊寧趕忙揩去眼淚，披上衣衫，起身給薛訥開門：“還沒……怎的了？”

    薛訥捧著一枚銅手爐，用錦布包了，上前幾步塞進(jìn)了樊寧的被窩中：“才找掌柜要的，外面的雪更大了，給你暖被用?！?br/>
    “你用罷”，樊寧仍記掛著小時(shí)候在道觀時(shí)，薛訥很怕冷，“你不是畏寒嗎？我不需要的?！?br/>
    薛訥無意間瞥見樊寧枕頭上的淚痕，便知她又在擔(dān)心李淳風(fēng)，轉(zhuǎn)言道：“這兩日跑得太急，馬都有些受不住了，若是明日雪還這么大，我們不妨減速慢行。你自小沒出過關(guān)中，趁此機(jī)會(huì)，好好看看外面的風(fēng)景也是不錯(cuò)的?！?br/>
    “若說想看，這一路我想看的景致才是挺多的”，樊寧果然被薛訥帶偏了思路，細(xì)數(shù)道，“華山之險(xiǎn)，崤函之固，我都想看，但最想看的還是在神都洛陽。若是有時(shí)間，我想去洛河泛舟，再去看大運(yùn)河舳艫千里的盛景，想遠(yuǎn)眺天子的明堂，猜想下數(shù)十年前的紫微宮究竟何等奢華壯麗，才引得太宗皇帝焚火燒之……當(dāng)然最最想去的是邙山，你也知道我有多崇拜蘭陵王，他這一生最恢宏的戰(zhàn)功莫過于‘邙山大捷’，雖不能與他同時(shí)代，若能憑吊瞻仰一番總是不錯(cuò)的。”

    “待查完案子，若還有時(shí)間，我一定陪你去……”

    聽了這話，樊寧小臉兒上起了兩團(tuán)紅暈，桃花眼泛起點(diǎn)點(diǎn)漣漪：“好，時(shí)辰不早了，你也早些睡罷。”

    薛訥點(diǎn)頭起身離去，聽著樊寧落好了門鎖，方回到自己房間。窗外飄著鵝毛大雪，洋洋灑灑，很快便在地上堆積了厚厚一層，薛訥毫無睡意，行至桌案前，將房中油燈的琉璃燈罩去掉，映著燭火繼續(xù)看手邊的卷宗。

    洛陽城南，伊水中流，天然如闕，自二百余年前的孝文帝時(shí)期至今，無數(shù)能人巧匠在伊河邊的石山上雕刻了精美絕倫的佛像，浩然大氣，乃千年杰作，極受天皇天后重視。究竟是何人敢在這里縱火惹事，燒死燒傷數(shù)名工匠，卻沒有留下蛛絲馬跡。弘文館別院大案與此案千差萬別，卻有一點(diǎn)相同，便是翻遍廢墟上的殘?jiān)?，卻都未找出這瑰麗建筑失火的原因。

    薛訥隱隱有個(gè)預(yù)感：若是能開解洛陽龍門山的懸案，便能想通弘文館別院縱火之謎，他既興奮，又惶惑，望著窗外的落雪，神情不甚明晰。

    數(shù)天后，大雪初霽之日，薛訥與樊寧終于抵達(dá)了神都洛陽，兩人立馬在城北山麓，游目騁懷，只見天地一片蒼茫，此城北倚邙山，南濱洛水，運(yùn)河穿城而過，千帆競逐。游商牽著駱駝，組成長長的車隊(duì)，游走在雪后的天街上，天街盡頭便是瓊樓金闕聳立的上陽宮與紫微城。薛訥與樊寧雖沒有說話，卻都覺得唯有“雄奇壯麗”四字能描摹此情此景之萬一。

    城北為皇城所在，不便進(jìn)入，薛訥與樊寧便沿著外城郭，繞至城南定鼎門，拿出文書與守城士兵，士兵仔細(xì)查驗(yàn)后放行，兩人牽馬游歷于一百二十坊中，遙望洛水對(duì)岸的皇城，竟是與長安城大明宮完全不同的景致。

    趁著未放衙，薛訥與樊寧趕至洛水邊不遠(yuǎn)處的洛陽府衙報(bào)道，不來則已，一來竟見此處聚集著許多人，看衣著裝扮皆是仵作法曹之流，甚至還有不少波斯、東瀛、南詔、吐蕃裝束的，比肩接踵擠在衙門口，樊寧不禁驚嘆：“好家伙！雖說是天皇天后征召，但這人也太多了吧！只有一個(gè)案子，用得著這好幾百人來破嗎？”

    “重賞之下必有勇夫”，薛訥無心管別人，簽字報(bào)到后，領(lǐng)了特發(fā)文書，便匆匆?guī)е畬庪x開了此處。不消說，雖然樊寧的通緝令未曾發(fā)出關(guān)中，但難保會(huì)有關(guān)中的法曹來此應(yīng)征，若是被人識(shí)破便糟了。

    正值夕陽西下，天寒霜凍，薛訥帶樊寧回到城南，去豐都市找了個(gè)不錯(cuò)的客棧打尖，點(diǎn)了菰米飯與燴羊肉與樊寧吃。

    不知怎的，最近樊寧食量變小了很多，與薛訥同桌用飯，吃得既慢又少，竟有了些女兒家的秀氣，惹得薛訥很是擔(dān)心：“飯菜吃不順口嗎？還是身子不舒服，怎的總見你有心事似的?！?br/>
    樊寧撓撓小臉兒，不與薛訥相視道：“許是……擔(dān)心師父罷，天色晚了，明日一早還要往龍門山去，我們找掌柜要兩個(gè)房間，早些洗漱休息罷?！?br/>
    一路奔波，樊寧從未叫過一聲苦累，但她到底是個(gè)姑娘家，這樣的寒冬臘月每日疾行二百余里，確實(shí)是太過辛苦。薛訥嘴上不說，卻很是心疼，招呼小二道：“勞煩，兩間上房。”

    那小二恭敬上前，屈身笑道：“這位官爺，不巧，最近因?yàn)辇堥T山火之事，小店客房緊俏，眼下上房只剩一間了，但是有臥榻兩張，兩位可方便？”

    若是平時(shí)，樊寧定然早已大咧咧應(yīng)聲答允，可今日她卻沒有應(yīng)聲，臉露赧色對(duì)薛訥道：“我看那邊還有幾間客棧，不妨……”

    “官爺今日即便走遍洛陽城，怕也很難找到可心的房間了。最近因?yàn)辇堥T山的案子，城里的客房都住滿了。小店這一間，還是方才有位官爺家中有事才退的。畢竟有五品官銜，黃金千兩的獎(jiǎng)賞，誰又不想得呢？”

    “多少？”聽了這小二的話，樊寧噌地從席上站了起來，“黃金千兩？一品大員一百余年的俸錢？”

    “是了”，小二含笑再是一揖，“不知這房間，可要給二位留著？”

    長安城平康坊中，紅蓮顫抖著身子，收拾著一地狼藉，她白瓷般的小臉兒上印著幾個(gè)通紅的指印，紅唇染血，精心梳成的墮馬髻頹然傾倒，若是換作旁人，定會(huì)看起來異常狼狽，但在紅蓮身上，卻有種惹人憐愛之美。

    樓下大門傳來一陣咚咚聲，紅蓮一驚，怯怯走下樓去，見來人是李弘的侍衛(wèi)張順，方打開了門，迎他進(jìn)來：“張大哥……”

    張順不敢向內(nèi)堂走，只將手中的藥包交與紅蓮：“姑娘放心，賀蘭敏之已經(jīng)走了。”

    紅蓮含淚禮道：“今日若非張大哥救命，紅蓮真不知當(dāng)如何自處，請(qǐng)受我一拜?！?br/>
    張順阻止不及，又不敢扶紅蓮，只能徑直噗通跪倒在地，哭笑不得道：“姑娘千萬別這樣！臣只是奉殿下之命，在此保護(hù)姑娘，怎配說‘救命’二字。只是這一次施計(jì)，調(diào)派戶部尚書急找賀蘭敏之議事，將他喚走，這才保住了姑娘。下一次可不能再用這個(gè)名頭，姑娘還是多加小心，莫要與他私下相見了，否則若是出什么事，張順實(shí)在無法與殿下交代啊。”

    “聽說天皇天后今年要在洛陽過年，賀蘭大學(xué)士應(yīng)當(dāng)明日后日便出發(fā)了，有今日一遭，他應(yīng)當(dāng)短時(shí)間不會(huì)再來了，今晚的事，求你千萬別告訴殿下……”

    近來紅蓮從賀蘭敏之處探知到了不少事，通過張順告知了李弘的幕僚，李弘的幕僚們借機(jī)在朝堂上對(duì)賀蘭敏之加以打擊，令他受到了天皇天后的申斥。賀蘭敏之氣惱不已，亦有些懷疑此事與紅蓮有瓜葛，今宵喝醉了來此撒野，欲對(duì)紅蓮不軌，遭到紅蓮拒絕后，他竟對(duì)紅蓮連打帶拽，若是張順晚到一步，則后果不堪設(shè)想。但即便是怕得渾身顫抖，她的目光依舊清澈堅(jiān)定，所思所想唯有李弘。張順心中感慨不已，卻也自知無權(quán)置喙，拱手抱拳一禮，退出了閣樓。

    紅蓮關(guān)好大門，轉(zhuǎn)身將張順帶來的藥包放在高臺(tái)處，拿出藥瓶細(xì)細(xì)擦拭著手腕上的傷，看著羅裳下手臂上的血痕，她忍不住紅了眼眶，但早已下定決心，為李弘縱死猶不悔，又怎能這點(diǎn)委屈都受不住呢？

    紅蓮還未來得及擦完傷，又聽大門處傳來一陣異響，她由不得一驚，心想若是賀蘭敏之此時(shí)折返，她今晚便真的必死無疑了。紅蓮強(qiáng)壓住心神，轉(zhuǎn)向斗柜處，打算拿出防身的短刀，誰知門外那人更快一步，用一柄骨扇從門縫處探入，一點(diǎn)點(diǎn)挪開了門閂。大門輕輕推開，北風(fēng)呼嘯，來人衣袂翩翩，爽朗清舉，肅肅如松下風(fēng)，竟是李弘。

    “先前就說過，等暮色落下來，就把銅鎖掛上，往后再也別忘了”，聽說賀蘭敏之鬧事，李弘恨不能拔劍去把他砍了了，但理智卻束縛著他，讓他什么也做不了，只能盡力在宵禁之前趕來此處看望紅蓮。

    紅蓮沒想到李弘會(huì)來，畢竟年節(jié)將至，天皇天后又不在長安，宮內(nèi)宮外的許多事都需要李弘去拿主意，他又忙又累只恨分身乏術(shù)，此時(shí)到此處，亦是冒著被有心人發(fā)現(xiàn)彈劾的巨大風(fēng)險(xiǎn)。

    紅蓮方才沒有哭，此時(shí)卻淚如雨下，盈盈的淚順著絕艷姣美的面龐滾落，我見猶憐。

    李弘行至紅蓮身前，看著她狼狽的模樣，說不出的心疼，多想將她擁在懷里。但有些事，做出了第一步，便很難回頭，李弘只能艱難地壓抑住心思，拉著紅蓮的袖籠上了二樓，親自燒煮開水，為她擦拭傷上藥。

    這些時(shí)日，若非紅蓮套話，得到了賀蘭敏之的把柄，在朝堂上對(duì)他多加打擊，賀蘭敏之一定會(huì)抓住弘文館別院與公主遺骸案大做文章，屆時(shí)不單薛訥查案不會(huì)似這般順利，李弘在朝堂上亦會(huì)進(jìn)退失據(jù)，被奸佞鉆空子，危及長安、洛陽甚至大唐的安危。

    李弘明知紅蓮有功，卻一點(diǎn)也不想褒獎(jiǎng)她，他只恨自己無力，無法護(hù)她周全，看著她皓腕上，瑩白脖頸上與小臉兒上的傷痕，他竟忍不住紅了眼眶：“我會(huì)再給你置一所宅院，不要再在此地住了，賀蘭敏之的事到此為止……”

    “可是，若我這般憑空消失了，他難道不會(huì)懷疑殿下嗎？”紅蓮小臉兒上淚痕未干，神情卻十足倔強(qiáng)，“若是他知曉了我與殿下的瓜葛，這些年殿下苦心孤詣的經(jīng)營豈不都白費(fèi)了。我知道，薛御史尚未到任藍(lán)田，公主遺骸的事又令殿下掛心，我能牽絆住賀蘭敏之一時(shí)，便能為殿下爭取一時(shí)。我這條命是殿下給的，若非殿下，一年前紅蓮便已身陷泥淖之中，又如何能與殿下相知。這一年多來的日子，是我此生最幸福的時(shí)光，無論結(jié)果如何，哪怕與之玉石俱焚，紅蓮亦不悔。只希望殿下早做安排，若有朝一日，紅蓮保不住……唯愿殿下可以全身而退。”

    “你就這般不惜命嗎？”李弘正為紅蓮擦拭著臉上的傷處，用大手捧著她美艷絕倫的小臉兒，看到她痛得身子一縮，他心疼又后怕，再壓抑不住藏在心底多時(shí)的情愫，垂首將光潔的額抵住她的額頭，兩人相距不過盈尺，鼻翼間盈滿她身上清冽甜美的氣息，讓他能切實(shí)感受到她的存在，仿佛唯有這樣，他才能得到幾分安心，“既然說命是我的，便聽我的話。賀蘭敏之我自會(huì)收拾，我要你好好的，不要有任何差池……”

    若說方才是因?yàn)轶@恐害怕而顫抖，此時(shí)的紅蓮卻是因?yàn)槔詈氲挠H呢而周身打顫。明明是寒梅般的傲骨純凈，卻偏偏置身于污池之畔，李弘對(duì)她憐愛更甚，卻依舊沒有唐突，輕輕松開了她的小臉兒，轉(zhuǎn)而牽住她的小手：“我?guī)湍惴潘?，沐浴罷便好好休息吧，今晚我留下來?！?br/>
    每次李弘說留下，皆是坐在案幾前看一夜的文書，紅蓮體恤他辛苦，回道：“殿下不必?fù)?dān)心我，我待會(huì)子鎖好門就是了……”

    “不打緊，你不知道，慎言去洛陽之前，給我留了七八卷案宗，都是關(guān)于弘文館別院大案的敘述，我正好趁今晚看完。你若堅(jiān)持趕我走，我在東宮也無法安眠，只會(huì)一直擔(dān)心你，還不若待在此處。”

    聽李弘這般說，紅蓮便不再推辭，紅著眼眶道：“好……那我去煮些溫茶來，為殿下提神?！?br/>
    洛陽豐都市客棧里，薛訥沐浴罷，穿著褻衣坐在榻邊，仔細(xì)看著方從府衙處領(lǐng)來的案卷。

    難怪天皇天后會(huì)下次重賞，這案子著實(shí)有些離奇：從上月開始，龍門山共發(fā)生了三起火災(zāi)，造成五名工匠死亡，十余人不同程度的受傷。刑部與大理寺以及洛陽府都派了專人，反復(fù)去勘察過了龍門山處的案發(fā)現(xiàn)場，但每一次現(xiàn)場都沒有可疑之人，甚至每一次在場之人皆不同，而洞窟內(nèi)除了給佛像描金身的水桶顏料等別無它物，沒有柴草，更沒有火硝，但這離奇的焚火案就這般發(fā)生了。難怪洛陽城中皆傳言說佛祖動(dòng)怒，即將要天降災(zāi)厄于大唐，惹得人心惶惶。

    薛訥整個(gè)人沉在卷宗里，完全忘卻了自我，連樊寧沐浴罷走出來都完全沒有注意到。

    樊寧散著一頭柔軟烏亮的長發(fā)，一雙清澈明亮的桃花眼顧盼生輝，因?yàn)樘旌谋羌馕⑽l(fā)紅，煞是可愛。見薛訥看書入神，她坐在自己的榻上，抿唇遙望著他，本只想看看他在做什么，一眼望過去，卻忍不住看著那猶如明月般爽朗清舉的少年發(fā)起了呆。雖說從小一起長大，但她漸漸發(fā)現(xiàn)，她并非自己想象中那般了解他。究竟是薛訥埋藏的深，還是她的心思都放在了旁處，從近日才開始注意到他了呢？

    薛訥恰好有事要問樊寧，抬眼間，兩人相視一瞬，竟同時(shí)別過頭去，露出了幾分赧色。不知過了多久，薛訥定住了神思，復(fù)開口問道：“我有事要問問你這行家：從風(fēng)水上來講，你覺得此案可否有何蹊蹺？”

    “龍門山位于洛陽城東南，在五行中，東南屬火。龍為天子象征，洛陽又是皇都。結(jié)合這兩點(diǎn)看，在天子腳下縱火，好似有幾分挑釁的意味……剛?cè)氤菚r(shí)，我就聽街邊的孩子們隱隱唱著‘龍門火，天下禍’云云，若說沒有人特意引導(dǎo)，是否有些太過蹊蹺了啊。”

    若說薛訥是天賦異稟，觀物于微，那樊寧便是通達(dá)人情，精于世事。聽了樊寧的話，薛訥若有所思，心中暗嘆這天下局勢果然比他想象中更復(fù)雜：“待明日去現(xiàn)場看看，便能更了解情況了。時(shí)候不早了，你快歇著罷。”

    樊寧見他仍無睡意，還在認(rèn)真翻著卷宗，邊鋪床邊打趣道：“這次的賞金可真是不少，若是你能得了，薛楚玉不得氣死??？”

    薛訥一怔，偏過頭來，一身白衣更顯得他清秀俊朗，微微一笑澄澈如水，像個(gè)涉世未深的孩子：“我不在意那些，千金萬銀也不若幫你洗去冤屈來的重要……”

    樊寧聽了這話，桃花靨驀地紅透，櫻唇囁嚅半晌，一個(gè)字也回不出來。薛訥見她不語，以為她困了，便重新將心思放在了卷宗之上，樊寧卻久久不能平靜，側(cè)躺在臥榻上背對(duì)著他，一顆心咚咚直跳。

    自打那日在地宮配合他哄劉氏起，她懵懂間對(duì)薛訥有了幾分不同往日的情愫。但她心知肚明，他心中另有所愛，待案情完結(jié)，便會(huì)帶她去見，作為摯友，唯有誠心實(shí)意地祝福，才能留存住他們多年的友情。可人就是這樣，明知不可得，卻難以壓抑心思，樊寧恨自己的貪心，百般自責(zé)中紅了眼眶，糾結(jié)半晌，直至三更天才迷迷糊糊睡著了。

    翌日清早，樊寧與薛訥用了早飯后，策馬趕往洛陽城東南處的龍門。已有不少應(yīng)征的法曹在此等候，薛訥本想站在隊(duì)尾，卻被那眼尖的洛洲司法瞧見，招呼著他上前來：“薛御史！來來來，你可是太子殿下親自推薦，快快上前來！”

    薛訥性子淡然，本就不愛理會(huì)無關(guān)緊要的事，此時(shí)被那司法拉著上前，雙眼卻緊盯著不遠(yuǎn)處的龍門山，只見個(gè)別石窟被貼了封條，其余數(shù)個(gè)卻還是照常開鑿中，近千名工匠被腕粗的麻繩吊著，勤懇作業(yè)，在這座堅(jiān)硬的石山上雕刻出近十萬尊佛像。

    薛訥后退幾步，站在了伊河邊上，以便自己看得更清晰，只見那些貼了封條的石窟里黢黑一片，甚至外窟壁上也燎出了幾片黑灰來。這龍門山的石質(zhì)堅(jiān)硬，與石灰相似，本身不易點(diǎn)燃，能夠燒成這樣，可見當(dāng)時(shí)火勢之盛。

    河邊的榫卯路上駛來一輛馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下，幾個(gè)差役模樣之人帶著趔趔趄趄的幾個(gè)工匠從上走下來，薛訥見那幾人身上都有不同程度的燒傷，有的在脖頸處，有的在雙手，還有的則是毀了容顏，應(yīng)當(dāng)就是在火災(zāi)中幸存的匠人。

    那司法對(duì)眾人道：“各位官爺，人證來了。昨晚各位應(yīng)當(dāng)皆已看過了卷宗，有何疑竇各位可逐個(gè)發(fā)問，他們必當(dāng)知無不言言無不盡，否則便會(huì)依律法受到懲罰?！?br/>
    一名來自江南道的法曹率先問道：“敢問彼時(shí)從何處起火？”

    幾位工匠互相看看對(duì)方，最終選出一名年長者回應(yīng)道：“彼時(shí)我們正在窟里給佛像描金身，火是忽然起來的，唰的一聲，便燒著了我們的衣衫，我們掙扎著向洞外跑，身上著著烈火，足下就是深淵，上面拉繩的士兵們看到，焦急放我們下去，但有的人被燒斷了繩子，沒被燒死竟是摔死了……”

    “在場真的沒有看到什么可疑之人嗎？”胡人法曹用生硬的官話發(fā)問。

    “我們都是一個(gè)村子的，就住在龍門山附近，世代修佛像，已經(jīng)有數(shù)百年了……近千名工匠中唯有不到一百人，是從其他地方選來的，但也都是本本分分的手藝人，修了多年佛像了，這些司法官爺最清楚，各位若是不信，可以問他……”

    洛陽司法見話頭又回到自己這里，對(duì)眾人解釋道：“他們說的不錯(cuò)，本官已經(jīng)調(diào)查過了，更何況，失火的幾個(gè)洞窟皆是由附近村落的匠人修建的，并無任何可疑之人。因?yàn)樘旎侍旌笾匾暎颂幚锿饫镉腥狸P(guān)卡，一般人是根本不可能進(jìn)來的?！?br/>
    “這便奇了，若你說既不是內(nèi)人作案，又沒有可疑的外人，難道真是佛祖發(fā)怒，降下業(yè)火嗎？”

    聽了匠人的證詞，眾法曹只覺更加混沌，不禁有些氣惱，斥責(zé)之聲不絕于耳。那洛陽司法早就知道此案難斷，若非異常棘手，天皇天后又怎會(huì)下次重賞呢？話雖如此，但眾怒難平，這司法見眾人中唯有薛訥不語，如同抓住救命稻草似的，問道：“薛御史，薛御史你是太子殿下親自推薦，自然別有見解，可還有什么疑竇要問他們嗎？”

    薛訥抬眼看看右手邊石山上高高的洞窟，又看看眼前一身傷痕的工匠，拱手對(duì)那司法道：“薛某想上那三個(gè)洞窟看看，不知可否如愿？”

    所有人都沒想到，薛訥竟會(huì)提出這個(gè)要求，連那司法也怔了一瞬，方磕巴回道：“啊，倒不是不可以，只是……”

    “那便有勞了”，薛訥一心想著案子，根本顧不得其他爭執(zhí)，高聲招呼山頂上的士兵扔下粗繩來。

    “等下”，樊寧上前，按住了薛訥的手，低聲道，“主官不便，還是讓下官上去吧，需要留神些什么，你只管告訴我。”

    “怎么可能讓你上去”，薛訥在身側(cè)兩名士兵的幫助下將繩索緊緊系在腰間，對(duì)樊寧一笑，“我說過，有我在，不會(huì)讓你涉險(xiǎn)的?！?br/>
    說罷，薛訥招招手，示意那幾名士兵將他向上拉。隆冬時(shí)節(jié)，此地依山涉水，風(fēng)力遒勁，即便薛訥身修八尺，在這巨大的石山面前也只是滄海一粟。樊寧看他被逐漸拉升至失火的洞窟處，一顆心七上八下，滿是說不出的掛懷。

    身后有人悄然議論道：“這便是薛仁貴將軍的長子？怎的不隨薛將軍征高麗，在這斷什么案?。俊?br/>
    “你瞧他生得細(xì)皮白肉，只怕連弓都拉不動(dòng)，看模樣，平日里也是個(gè)坊間里混姑娘堆長大的，四處走著拿花掐果，這樣的人若是上了戰(zhàn)場，我們大唐不早就完了嗎……”

    樊寧驀然一回頭，看著那兩個(gè)胡言亂語之人，才想開口罵，卻聽人群中傳來一男子大笑之聲：“‘寧為百夫長，勝作一書生’，薛御史將門之后，放著在軍中平步青云的機(jī)會(huì)不要，投身于明法，應(yīng)當(dāng)還是有兩把刷子的，我們不妨且等且看?！?br/>
    樊寧循聲望去，只見是發(fā)聲的乃是一書生模樣之人，與薛訥年紀(jì)相若，生得細(xì)皮白肉，肩不能挑手不能提，與這些風(fēng)餐露宿的法曹對(duì)比十分明顯。樊寧對(duì)他起了幾分疑竇，出聲問道：“你是何人？”

    那人不回話，抬手指指上方道：“不說這個(gè)，先看看你家主官能否順利入窟罷。”

    書生的話雖未直接反駁那些嘲笑薛訥的言論，卻成功讓人群安靜下來。樊寧不再計(jì)較，抬眼望去，只見龍門山頂處，三名士兵正鉚足了勁將繩索一下下拉起，腕粗的麻繩在懸崖邊上摩擦著，發(fā)出令人毛骨悚然的簌簌聲，且越往高處，橫風(fēng)越大，薛訥雖綁緊了腰身，卻仍被風(fēng)吹得左搖右晃，連連打轉(zhuǎn)，好幾次險(xiǎn)些與石壁相撞。

    好容易被吊到了石窟洞口，薛訥探出長腿想要邁步進(jìn)入窟中，可惜仍距那洞口始終有些距離，無法如愿。樊寧看得干著急，只恨方才上去的不是自己，高聲喊道：“大傻子！悠啊！悠過去！”

    這些四面來的法曹怎能料到如此儒雅倜儻的欽差御史有個(gè)如此滑稽的諢名，皆哄然大笑，也跟著喊起“大傻子”來。樊寧自悔失言，紅著臉喊道：“去！我家主官的綽號(hào)豈是你們這起子人能叫的！還不住嘴！”

    足下之地迸發(fā)出轟然笑聲，薛訥卻無心細(xì)究發(fā)生了什么?？吹桨赴l(fā)現(xiàn)場這一刻，薛訥眼中的世界仿佛忽然放慢了數(shù)倍，風(fēng)不再橫吹，繩子也停止了晃動(dòng)，連下面吵鬧的人群聲，也消失不見了。

    薛訥看準(zhǔn)眼前的洞窟，鉚足氣力，向后一蕩身子，如同雄鷹俯沖般朝洞窟沖去，安然落在了地面上。四下里騰起一陣煙塵，薛訥撣撣周身的灰，抬眼張望，只見約莫一丈見方的洞穴內(nèi)，雕刻著一尊主佛像與數(shù)十個(gè)大大小小不同的羅漢，主佛像的金身已彩繪了一半，卻因失火熏得隱隱發(fā)黑。薛訥雙手合十行一禮，復(fù)四下查看，只見佛像腳下傾斜著三五只竹桶，里面調(diào)和著各色顏料，從數(shù)量上看，以黃色和白色最多，想來是為了調(diào)和成接近皮膚的顏色。薛訥拿手沾了沾地上殘存的部分顏料，黃色略微刺鼻，白色的雖然沒有氣味，放在唇邊卻有一股咸苦味。

    薛訥起身再向周邊環(huán)視，窟口處吊著的兩只竹桶立即吸引了他的注意力。薛訥走到竹桶邊，只見桶中還剩些許黏稠液體，他用手指揩了一下放至鼻翼下，聞得一股臭雞蛋味，再聞則還有幾分花香，應(yīng)是蛋清與蜂蜜的混合物，用來將顏料粉調(diào)和成漆，使其能附著于石雕的佛像表面。竹筒下的地面上橫著許多焦炭狀物，未完全燒盡的地方殘留著土黃色的纖維，想來應(yīng)當(dāng)是裝顏料粉的布袋了。

    從洞窟上滿滿的熏黑痕跡看來，薛訥辨不出起火的位置，似乎只在一瞬間，整個(gè)洞窟便燒著了。薛訥心中略過一絲疑惑：若真有歹人在此縱火，無疑會(huì)將自己卷入火場之中，故而他必然是用了什么機(jī)巧，令洞窟自己爆燃。

    薛訥立即聯(lián)想到弘文館別院起火的情形，據(jù)當(dāng)時(shí)的守衛(wèi)描述，當(dāng)時(shí)過火速度非常之快，甚至連跑到井邊打水救火的時(shí)間都沒有。即便別院是全木質(zhì)結(jié)構(gòu)，也不當(dāng)如此，可若兇手所用的是與此處一樣的手法，使得別院爆燃，便能說得通了。

    薛訥摸出事先準(zhǔn)備好的油紙，從中抽出兩張，取了兩種顏料的粉末，分別包入其中。這也是薛訥辦案養(yǎng)成的習(xí)慣，畢竟懸案何時(shí)發(fā)生不可預(yù)料，唯有隨身攜帶，才能在第一時(shí)間保存證物，以供查驗(yàn)。只是每次勘察現(xiàn)場，薛訥心里都會(huì)有些不是滋味，他輕輕嘆了口氣，步出洞窟，拉拉繩索示意士兵們重新令繩子吃上勁，好將他下放到地面上去。

    待薛訥落地，樊寧趕忙上前問道：“如何？可有什么異常嗎？”

    薛訥掃了一眼在場的人，看到亦有工匠來回走動(dòng)，心想此案若有兇手，必在這些工匠之間，他唯恐透露玄機(jī)，被兇手銷毀證據(jù)，只道：“暫時(shí)還不能確定縱火的方式，詳情還待回衙門后私下細(xì)說與司法聽。”

    話音一落，這一群法曹即刻爆發(fā)出嘈雜的議論聲，有人甚至直言質(zhì)疑：“薛御史可是為了那千金賞錢，不想告知我等，這般刻意隱瞞！”

    “你若不信，你自己也上去看看好了”，樊寧見他們胡攪蠻纏，氣不打一處來，“繩索在此，哪位官爺想上去看看，只消知會(huì)一聲，上面的士兵馬上將爾拉上窟去，又何必在此為難薛御史！”

    正當(dāng)眾位法曹皆猶豫不決之際，忽聽“轟隆”一聲，距眾人不過十丈開外的某處洞窟火光四濺，正在洞窟中為佛像描金身的工匠們慘叫著退出洞窟，懸在半空，滿身烈火，掙扎不止。薛訥闊步跑上前去，高聲招呼山上的士兵：“快！快把他們放下了！寧副官，快去打水！”

    “哪里有桶！”旁側(cè)石階下就是伊河，可以汲水，只是苦無工具，樊寧焦急向那洛陽府衙的司法問道。

    那司法雖然負(fù)責(zé)此案許久，但也是頭一遭遇親眼見此事發(fā)生，怔了一瞬，方向旁側(cè)的一間木屋跑去：“屋里有備用的……”

    一時(shí)間，眾人皆回過神，大步向木屋跑去，樊寧在眾人之先，一手拎一桶，飛身下岸，打滿了兩大桶，向方被士兵放落在地的工匠潑去。火雖熄了，待眾人圍上去，卻見那兩名工匠渾身黑黢黢血淋淋的，已經(jīng)奄奄一息。

    “報(bào)應(yīng)??！是佛祖發(fā)怒了！”眾人嚇得立即四散逃竄，唯恐稍晚一步，自己也會(huì)被這從天而降的災(zāi)厄卷入。而那高空中的石窟中仍有火苗冒出，若是貿(mào)然令人吊索接近，恐怕會(huì)將繩索燒斷，只能任其燃盡。薛訥站在窟洞之下，看著這筆直石壁上大大小小的佛像，俊眉緊鎖，滿臉說不清道不明的茫然。

    雖曾破獲大案，但這也是薛訥第一次親眼看到案發(fā)。天子腳下，百名法曹面前，究竟是何人能神不知鬼不覺地悄然放火，抑或說，難道真的是觸怒了佛祖，才燃起了這龍門山的業(yè)火嗎？