凌鳶趴在地上，只覺(jué)得渾身發(fā)冷，她掌心被金箔割破的傷口現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)了薄薄一層血痂，帶來(lái)絲絲難忍的刺痛。

    費(fèi)盡氣力爬起來(lái)，她并沒(méi)有急著回到主臥，反而徑自往書(shū)房的方向走。

    趙磊滿心滿眼只有陳蕊一人，為了她肚子里那塊肉，完全顧不上自己。他怕是已經(jīng)忘了，為了爬上副將的位置，趙家曾經(jīng)做過(guò)多少見(jiàn)不得人的腌臜事，就算趙磊將她交出去，堵住了一時(shí)的流言，但天底下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，想要將痕跡徹底抹消，絕無(wú)半分可能。

    到底在趙府生活了數(shù)年，凌鳶對(duì)這座宅院熟悉到了極點(diǎn)，她輕車(chē)熟路地避過(guò)守在前院的奴才，偷偷摸摸地推開(kāi)木門(mén)，閃身進(jìn)了書(shū)房。

    趙磊是武將，書(shū)房中的器具擺設(shè)并不算講究，以往夫妻感情不錯(cuò)時(shí)，凌鳶還來(lái)過(guò)書(shū)房機(jī)會(huì)，但自打陳蕊出現(xiàn)后，他二人的關(guān)系勢(shì)同水火，無(wú)論如何都無(wú)法扭轉(zhuǎn)。

    盡管不斷翻找，女人的動(dòng)作依舊十分小心，盡量避免發(fā)出聲音，驚動(dòng)了院外的侍衛(wèi)。

    過(guò)了一刻鐘左右，她終于在木柜的暗格中找到了一只不起眼的木匣，掀開(kāi)盒蓋，就見(jiàn)到幾封密信放在其中。

    因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)的緣故，紙張邊緣已經(jīng)略微發(fā)黃了，但凌鳶卻根本不在意這個(gè)，飛快將密信塞進(jìn)袖籠中，一顆心撲通撲通狂跳不止，她兩手捂著心口，緩了好半晌才平復(fù)下來(lái)。

    循著原路，凌鳶離開(kāi)了前院，她怕自己的所作所為被趙磊發(fā)現(xiàn)，以這人狠辣的手段，她肯定得不著什么好果子吃，索性直接離開(kāi)趙府，反正她這個(gè)夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及姨娘風(fēng)光，與其繼續(xù)留在此處受窩囊氣，還不如讓這個(gè)負(fù)心薄情的男人徹底付出代價(jià)！

    *

    自打楚清河清醒后，身體恢復(fù)的速度倒是加快不少，雖然還不能行走自如，但面龐卻比先前多了些許血色，配上亂糟糟的胡茬，不像是守衛(wèi)邊城的將軍，倒跟山里的土匪有幾分相似。

    腦海浮現(xiàn)出這人失去記憶的模樣，薛素不由暗自發(fā)笑。

    她坐在床邊，手里端著一碗補(bǔ)血湯，遞到男人面前，道：“鄭氏剛熬出來(lái)的，快趁熱喝吧?！?br/>
    由于失血過(guò)多的緣故，楚清河每天除了烏漆漆的湯藥以外，還得喝下不少補(bǔ)血益氣的湯水。鄭氏的廚藝很是精湛，比起宮里的御廚也差不了多少，但什么美食珍饈吃多了都覺(jué)得膩歪，這會(huì)兒甫一聞到補(bǔ)血湯的味道，他臉色霎時(shí)間黑如鍋底。

    鷹眸飛快地瞥了小妻子一眼，他討價(jià)還價(jià)：

    “我已經(jīng)好的差不多了，要不先不喝了？”

    聽(tīng)到這話，薛素也沒(méi)跟這人浪費(fèi)口舌，依舊端著瓷碗，既不放下也不往前遞送。

    眼見(jiàn)著潤(rùn)白的指尖被燙的通紅，楚清河甭提有多心疼了，急忙接過(guò)補(bǔ)血湯，咕咚咕咚喝了個(gè)干凈。

    “小心點(diǎn)，別燙壞了舌頭?！毖λ剌p聲叮嚀。

    男人倒是不以為意，活了三十多年，除了跟素娘相處時(shí)講究些，他根本沒(méi)過(guò)過(guò)什么好日子，這湯水雖有些燙口，卻傷不到他。

    剛將補(bǔ)血湯喝完，便見(jiàn)到秋菊這丫鬟腳步匆匆地走了進(jìn)來(lái)，屈膝行李后，聲音嬌脆地開(kāi)口：

    “主子，凌夫人來(lái)了，這會(huì)兒就在正堂?！?br/>
    濃黑劍眉微微一挑，楚清河忍不住問(wèn)：

    “你跟凌夫人關(guān)系不錯(cuò)？先前的答謝宴，就看到你們坐在一起。”

    凌母性情溫和，又明事理，最開(kāi)始尚不熟稔時(shí)，凌耀往院里仍石子，她馬上就帶著兒子前來(lái)道歉，這樣幫理不幫親的性情讓薛素極為欣賞，再加上兩家還是鄰居，薛素呆在小院兒中不免有些乏味，三不五時(shí)便會(huì)將人請(qǐng)過(guò)來(lái)聊上幾句。

    女人伸手扶著后腰，漫不經(jīng)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后她彎下腰，緋紅唇瓣緊貼著楚清河的耳廓，低低咕噥著，也不知究竟說(shuō)了什么。

    秋菊往身后瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)侯爺面頰漲成了紫茄子色，不由怔愣片刻，但她身為奴才，也不敢放肆，很快就離開(kāi)了廂房，跟在主子身后往正堂趕去。

    此時(shí)此刻，凌母正坐在木椅上喝茶，聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)的動(dòng)靜，她起身迎了上來(lái)，親親熱熱地拉著薛素的手，豐腴面頰微微泛紅。

    薛素打量著近在咫尺的嬌客，語(yǔ)氣柔和極了：

    “凌嫂子，咱們相識(shí)的時(shí)日雖短，但卻十分投緣，你何必這般見(jiàn)外？有話直說(shuō)便是?！?br/>
    凌母拉著薛素的手，輕輕嘆了口氣，“素娘有所不知，前幾日我聽(tīng)秋菊這丫鬟提了一嘴，說(shuō)你弄出了一種撫紋膏，不知能不能賣(mài)給我一些？”

    說(shuō)話時(shí)，凌母忍不住低下頭，她知道薛素身為輔國(guó)侯夫人，身份高貴，還在京城中開(kāi)設(shè)了一間私館，手頭闊綽極了，肯定不缺銀錢(qián)。但她腹部、股間長(zhǎng)滿了妊娠紋，都是當(dāng)初生凌耀時(shí)留下的，過(guò)了這么多年，疤痕一直都沒(méi)有消失，夫君雖沒(méi)有說(shuō)什么，但她自己看著卻極為別扭，恨不得讓這些痕跡盡數(shù)消除，省得礙眼。

    薛素還以為出了什么大事，當(dāng)即就笑出聲來(lái)，沖著秋菊擺了擺手，小丫鬟動(dòng)作麻利地出了門(mén)子，不一會(huì)兒便捧了只巴掌大的木匣走了過(guò)來(lái)。

    “撫紋膏是我親手炮制而成的，先前給閆大夫看過(guò)，此物的配方極佳，只要不是太過(guò)敏感，任何人都能用，像我這種挺著大肚子的孕婦，每天沐浴過(guò)后，都會(huì)用撫紋膏擦身?！?br/>
    身為女子，薛素對(duì)凌母的想法很是了解，塵世間的女子大多愛(ài)美，就算嫁人生子也不例外，畢竟姣好的皮囊并非為了取悅別人，而是為了取悅自己。

    剛重生那會(huì)兒，她費(fèi)盡心力將身子骨調(diào)理好，時(shí)不時(shí)坐在銅鏡前頭，一連看上大半天，也不會(huì)覺(jué)得膩歪。

    凌母面龐上滿是感激之色，她抿了抿唇，眼神落在女人高聳的肚皮上，嘶了一聲：

    “素娘，你這肚子未免忒大了些，不是剛七個(gè)月嗎？怎么比起快要臨盆的女子也不差什么？”

    “是雙胎?！毖λ匦χ卮稹?br/>
    她內(nèi)心雖然很是忐忑，但對(duì)腹中的兩個(gè)孩子卻無(wú)比期待。先前家里僅有小寧安一人，這娃兒已經(jīng)到了讀書(shū)習(xí)武的年歲，卻沒(méi)有兄弟姐妹，未免孤單了些，現(xiàn)今添了一雙弟妹，侯府也能熱鬧點(diǎn)。

    “竟是雙胎？”

    凌母比薛素略大幾歲，她活了這么多年，也只見(jiàn)過(guò)一對(duì)雙生子。畢竟雙胎本就不比懷上，高門(mén)大戶的女眷身子骨又委實(shí)嬌貴，拼死拼活生下一個(gè)孩子已經(jīng)了不得了，后頭出生的娃兒不是在娘胎里憋悶的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，就是母親沒(méi)了力氣，能順利出世的的確不多。

    見(jiàn)凌母眼帶憂慮，薛素反倒開(kāi)口勸說(shuō)。

    “嫂子莫要擔(dān)心，我從小長(zhǎng)在涇陽(yáng)，未出嫁時(shí)還挑過(guò)糞、插過(guò)秧，筋骨可不是尋常女子能比的；再者說(shuō)來(lái)，閆濯在京城可有神醫(yī)之名，他一直在小院里住下，絕對(duì)會(huì)保雙生子平安……”

    端量著薛素紅潤(rùn)的氣色，凌母也知道她沒(méi)說(shuō)假話，不由松了口氣。

    “我倒是沒(méi)什么，只要你自己想明白就好，最近幾月千萬(wàn)得放寬心，不能將事情憋在肚子里?！?br/>
    說(shuō)實(shí)話，薛素對(duì)凌母十分敬重，就算嘴上將眼前的婦人稱(chēng)為嫂子，在心里卻將她當(dāng)作長(zhǎng)輩。

    此刻將這些盈滿關(guān)懷的叮囑收入耳中，她心里一陣妥帖，說(shuō)不出的舒坦。

    凌母離開(kāi)時(shí)，手里拿著雕紋精致的木匣，緩步往外走，還沒(méi)等上馬車(chē)，不遠(yuǎn)處突然出現(xiàn)了一道人影，朝著她撲了過(guò)來(lái)，動(dòng)作極快，將她駭了一跳。

    邊城中全是駐軍，沒(méi)有賊人膽敢在此處鬧事，很快便來(lái)了兩名侍衛(wèi)，出手擒住了那道人影。

    “怎么是你？”

    凌母萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，剛才朝著自己狂奔而來(lái)的人，竟是凌鳶。

    她這侄女平日里最?lèi)?ài)打扮，今日卻穿上了灰撲撲的衣裳，面帶斗笠，與往日的模樣無(wú)半分相似，也怪不得凌母認(rèn)不出來(lái)。

    “嬸嬸，還請(qǐng)您救救侄女吧！趙磊在外頭養(yǎng)了個(gè)女人，肚子里懷著孩子，最近把她帶回府中，成了姨娘，這是要將侄女往死路上逼??！”邊說(shuō)，凌鳶邊低低啜泣，眼珠子里爬滿血絲，看起來(lái)萬(wàn)分可憐。

    凌母略微疊眉，道：

    “此事我管不了，你還是去找你爹吧。”

    話落，凌母轉(zhuǎn)身欲走，卻不想凌鳶竟掙脫了侍衛(wèi)的鉗制，幾步?jīng)_到她跟前，壓低聲音說(shuō)：

    “嬸嬸，我有趙磊通敵賣(mài)國(guó)的證據(jù)，當(dāng)年侯爺墜馬，不止摔斷了一條腿，就連一雙眼也瞎了，若不是趙磊被人收買(mǎi)，在馬鞍中放了細(xì)針，這樣的慘劇根本不會(huì)發(fā)生！”

    胳膊被女人用力掐著，傳來(lái)陣陣痛意，但凌母卻顧不上這個(gè)，她急切地反問(wèn)：

    “你說(shuō)的可是真的？”

    “侄女怎敢在此等大事上扯謊？若嬸嬸不信，還請(qǐng)您將我?guī)У匠?，親自見(jiàn)一見(jiàn)侯爺，當(dāng)年之事自會(huì)真相大白。”

    凌鳶眼神中帶著急切，希望凌母能答應(yīng)自己，她從書(shū)房中偷了密信，要是不扳倒趙磊的話，恐怕這條命就保不住了。