諾森內(nèi)特家在這偏遠山區(qū)的莊園不大，麻雀雖小五臟俱全。 在祖父亞修斯那個二樓的藏書室里，艾維斯找到了他想要的東西。

    書籍，特別是歷史書，這可是他了解這個世界來龍去脈的線索之一。

    艾維斯從塵封的藏書架里翻找出了很多陳舊厚皮書。這些用紙張制造的精美書本沾染上了灰塵，仿佛根本沒有人看過一般。艾維斯只掌握了一部分這個世界的語言。識字，難度太高，他就像文盲一樣，書上的字認得他，可他不知道他們。于是，艾維斯只好眼巴巴地抱著幾本內(nèi)容應(yīng)該不會很無聊的書本到祖父面前，要他給讀他聽。

    亞修斯覺得似乎家里的藏書應(yīng)該多幾本有用的童話故事選集。但現(xiàn)在去弄已經(jīng)晚了。他就只好帶著在艾維斯到莊園后方的花園，讓莊園的仆人搬出下午餐和椅子，準備開始讀書給艾維斯聽。

    亞修斯翹著腿在椅子上坐下，他隨手翻看了幾眼一本隨手抓來的書本，決定了大致的內(nèi)容。他用詢問的口氣問道：“這些書可沒有公主、巨龍，也沒有笨蛋的騎士和英雄，你決定要聽？”

    “祖父知道這幾本書的內(nèi)容是什么？”艾維斯征詢道，他可不想浪費時間在一些無用的知識上。

    “這本是恩克爾使徒行傳，內(nèi)容是使徒恩克爾教導世人的經(jīng)歷和名言。至于其他的幾本，我可不知道?！眮喰匏鼓闷鹦A桌邊那本書籍說道。

    艾維斯問道：“祖父，這些不是你的書嗎？難道你沒看過？”

    “小家伙。祖父把書籍買到家里可不都是為了看的。這就像女人喜歡把衣服都買回家卻從來也不穿一樣?！眮喰匏拐f著玩笑話，合上了恩克爾使徒行傳，“你不喜歡聽，祖父大不了換一本再講就是了?！?br/>
    家中的藏書很多，也很雜，這更進一步證明了亞修斯買書只是為了擺放著好看。艾維斯感覺有些殘念，弄得好像他這位祖父是一個暴發(fā)戶一般，弄些書本回家就只為增添一些涵養(yǎng)。但這也正好了方便艾維斯通過閱讀來拓展知識。最初艾維斯非常不習慣，他以前的工作要經(jīng)常使用互聯(lián)網(wǎng)。賴以生存的工具沒有了，艾維斯有段時間就像被螞蟻爬過一樣，弄得他渾身不自在。

    到了艾維斯四歲那年，亞修斯送給他一匹通體雪白小馬駒。莊園里有二十七匹聽說是從更遠的封地培養(yǎng)出來的蘭雪馬，而有三匹阿特孔斯純是艾維斯祖父從外邊買到莊園馬廄里來的。前者是公認優(yōu)秀的戰(zhàn)馬品種，但這種優(yōu)秀的戰(zhàn)馬品種在名為阿特孔斯純面前根本不值一提。艾維斯看過那，高大得過分了，就連個頭最高的蘭雪馬在他們面前都矮上半截。小馬駒是其中兩匹年輕阿特孔斯純的后代，馬匹的年齡雖小，可個頭不是艾維斯現(xiàn)在這個年齡騎得下的。

    在這之后，亞修斯改變了對待艾維斯的溫和手段。他每天早上天沒亮就到艾維斯的臥室去敲他的房門。叫醒艾維斯，兩人都穿著單薄的衣服，迎著早上未散的霧氣在莊園四周進行奔跑，不過大多數(shù)時候是亞修斯握著手杖不斷敲打地面讓艾維斯奔跑。

    鍛煉體質(zhì)這是好事，但用老人家嘴里說出來的話卻成了另外一個意味：“想要成為一個騎士，得擁有一個強壯的體魄，想要作為英雄更要有一個強壯的體魄，而做一個貴族，需要的體質(zhì)絲毫不比前兩者少多少。因為你很快就會發(fā)現(xiàn)，在名媛和貴婦面前，就算你的臉蛋再英俊也比不過你在床上堅持一個小時更能吸引人?！薄?

    艾維斯不止一次慶幸自己是個有獨立意識的成年人，要是自己是一個一無所知的嬰兒，這樣讓祖父亞修斯教育下去遲早會變成一個整天知道談情說愛的廢物。但在這個世界，艾維斯到目前為止找不到?jīng)]有什么比談情說愛更能打發(fā)時間的事情。

    不過艾維斯覺得有必要讓這個祖父注意一點也好。于是，在某一天結(jié)束完晨練之后，艾維斯想出了一個應(yīng)該會是亞修斯遭到教育他以來最令他發(fā)愁眉不展的問題。

    “祖父，為什么男人在床上的時間越久，女人就越喜歡呢？”

    哪怕這個孩子在未來會見識到貴婦人在美麗外表之下隱藏著怎樣的恐怖，但亞修斯總不能告訴一片白紙的孫子關(guān)于男女間的禁臠之事吧。艾維斯只是想提醒老人家收斂一點，不要做搬起石頭砸自己腳的事情。

    亞修斯一本正經(jīng)地說著，艾維斯眼中的難題在他看來非常簡單：“其實呢，這就跟你吃飯是一個道理。吃得越多就會越飽，但飽了總比餓的強?！?br/>
    艾維斯天真地問道：“可是吃多了總會撐著的吧？”

    老人家眼神非常不自然地瞥向窗外的綠草地，撐了，不就有私生子了么：“你總不會知道其他人的能吃到什么程度。所以寧愿多一點，也不要少一絲?！?br/>
    艾維斯在老人家賽過城墻般厚度的臉皮之下敗退，而莊園僅有的幾個女仆紅著臉在四周走過，頭也不敢抬頭看一眼這位一家之主。這位主人什么都好，就是說話不大顧忌。

    最后是亞修斯的副官以及家族管家霍夫曼看不下去了。

    這位鬢發(fā)斑白的老人輕咳一聲在亞修斯身后走出一步：“主人。我們是時候離開這個地方了。您的繼承人需要的并不止是只有您的教育。他還需要一位引領(lǐng)他走向我們小圈子里的禮儀導師。”

    “訓練他儀態(tài)和禮貌的事情就交給你了。比起交給外人，你更讓我放心?！眮喰匏顾坪醴浅２幌腚x開這處偏僻的小莊園。

    “是，我的主人。”霍夫曼幾十年如一日地服從著這位家主的命令。

    霍夫曼這位服務(wù)諾森內(nèi)特家的管家神情儀態(tài)都非常符合艾維斯心目中貴族的形象，嚴謹、自然、優(yōu)雅、含蓄、高貴，比起那個張口就來一句豪放過頭言辭的祖父，艾維斯有時候更覺得霍夫曼是一位更加高級的貴族。

    不過艾維斯仍舊記得當年在一處小山坡里的情景，一大群穿著打扮異常華貴的人物面孔在腦海里閃過，當時他祖父所站的位置可是比較靠前的。

    不能明著問自家的淵源，艾維斯只好從旁推敲了。

    趁著一天下午，亞修斯離開花園到馬廄去洗馬，艾維斯就拉住霍夫曼：“老管家，祖父總是叫我去做一個貴族。我們家不是貴族嗎？”

    老人眼神慈祥，他微笑著說道：“諾森內(nèi)特家出過統(tǒng)帥，出過騎士，出過屠龍者，到了您祖父這一代為止，仍卻未出現(xiàn)過一個真正的貴族?！?br/>
    艾維斯非常不解：“那為什么我一定要成為貴族呢？”

    “為什么？”霍夫曼低聲呢喃了一句，他望了亞修斯消失的背影，又看了看艾維斯，“因為白阿色芬皇朝和諾森內(nèi)特家不再需要一位將軍，也不再需要一個騎士?！?br/>
    家族的集體榮譽感是需要一步步沉淀的，霍夫曼可不想著他們家未來的繼承人會因此而自卑：“小主人，過來，我有一件小禮物要送給你?！薄?

    神秘兮兮的老管家?guī)еS斯走進了莊園的大樓，在艾維斯祖父的書房，霍夫曼翻出了一個沉重的大箱子。他把大木箱提到書房中間的長桌上，打開扣鎖，一副雕刻的栩栩如生的棋子陳列在他面前。

    其中一個手握馬韁的英武騎士隱約間給艾維斯一種熟悉的錯覺。

    霍夫曼握著飽含金屬質(zhì)感的棋子，他拿起一個頭戴王冠的棋子，語氣充滿了懷念：“這是我們白阿色芬國王。整個大陸唯一一個有資格坐在紅阿色芬皇朝的教皇對面成為敵手的人類?！?br/>
    艾維斯點點頭，然后只見霍夫曼拿起一枚騎士棋子在眼前晃了晃：“這是你的祖父，也是諾森內(nèi)特家諸位祖先。我們白阿色芬皇朝匹敵紅阿色芬皇朝不可或缺的重要支柱?！?br/>
    “怎樣要玩一盤嗎？”霍夫曼搬過一張椅子坐在艾維斯對面。

    艾維斯把吃驚地眼神從棋子上收回，他想了想說道：“我不會規(guī)則?！?br/>
    “我可以教您。而這也是我邀請您過來的目的。小主人，下棋就像貴族的生活。怎么走有著特別的規(guī)定。但記住，請不要讓規(guī)矩要把您約束在這框架之內(nèi)，您要洞悉并靈活地運用其中漏洞?！?br/>
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