那年輕人看起來不過十七八歲，須都未長硬，只能算是一圈軟毛。趣/讀/屋/

    “吳官人！今日卻來得早！”村婦暫時(shí)放了收錢的事，揚(yáng)笑著迎了上去。

    那姓吳的官人到了棚子前，見到里面有客人，又見倪元璐氣質(zhì)非凡，也不靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)略施半禮。倪元璐看似老僧入定一般，卻拱手還禮，顯然也是從眼縫里看到了。

    “巧兒姐，昨日生意如何？”那吳官人邊問著，邊掏出硬皮本子和炭筆，做出記錄的模樣。

    那巧兒姐回到棚子里，翻出一本天書似的賬簿，一一報(bào)說昨日的生意。

    這兩人一個(gè)說一個(gè)記，倒讓倪元璐大為吃驚。從這婦人說的“執(zhí)照”開始，倪元璐就知道這家棚子要比其他人家貴許多。大明那么多執(zhí)照，哪一個(gè)不要錢？現(xiàn)在見有縣里小吏前來登記買賣，顯然是要按錢抽分的意思。

    怪就怪在這店主卻沒有絲毫排斥，既不哭窮叫苦，也毫不遮掩，反倒是生怕小吏記得少了一般。

    不一時(shí)，那吳姓小吏就記完了昨日的生意，又往棚子后面去翻看鍋碗瓢盆是否洗得干凈；肉、菜是否分開陳放；周圍有無牛馬貓狗……等一切都看完了，便要上驢趕路。巧兒姐拉住道：“今日怎么也得喝口水再走！”

    小吏一臉苦笑，輕拍腰間椰瓢：“姐姐，一口水與你我是小事，與官家是大事。今日一口水，明日一口酒，后日就是一口肉……你供不起，我也吃不起，還是罷了吧。”

    “偏你守規(guī)矩，”巧兒姐笑著又跑回棚子后面。提了個(gè)布袋就往驢頭上套，“這驢不是你家的，我喂它兩口豆子不是罪過吧?！?br/>
    “這是公家的，你既喂了它，也算是樂捐吧?！眳切±糁共蛔◇H這吃貨，只好苦笑道：“可惜我沒憑證給你。免不了稅的?！?br/>
    巧兒姐咯咯笑道：“不要你免。”

    倪元璐越發(fā)聽不懂了，輕咳一聲，示意老家人過來。

    老家人也在一旁聽著有些怪異，得了主家吩咐，順勢(shì)上前道：“叨擾，叨擾。趣~讀~屋這里記錄買賣，可是為了收稅么？”

    那吳小吏登時(shí)換上了一臉肅容，正色道：“老丈，這里記錄買賣卻不是收稅的。而是記錄往來客流多寡。為日后修路做些預(yù)備?！?br/>
    “若是走的人多，這路就又寬又硬，若是走得人少，路也就窄些?！鼻蓛航阋慌越忉尩溃骸安贿^官府也說了，若是一年能做到五十兩銀子開外，就由官府出錢給我搭個(gè)屋子?！?br/>
    老家人哦了一聲，道：“倒也不多?！?br/>
    “嚇！不多？”巧兒姐忍不住叫道：“五十兩啊！要是您這樣的豪客三天兩頭來一回，倒是不多。我這小棚子雖然每天能開張。但多是一兩文錢的茶水生意，要做五十兩得多少客人？”

    老家人心中一算。果然如此，是自己失言了。他也不爭，呵呵笑著昏了過去，又拱手道：“承教，承教?！?br/>
    “我看老丈不是行商吧？”吳小吏問道。

    “我家老爺致仕回鄉(xiāng)?！崩霞胰俗岄_了些。

    吳小吏這才又向倪元璐作揖行禮，倪元璐只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好叫貴老爺知道。前頭不過七八里路就有館舍休息，不過規(guī)矩變了?！眳切±舻溃骸叭羰窃诼毠賳T住宿，須得本衙門照磨所開具文書，由本縣與該衙門核算。如貴老爺這般致仕回鄉(xiāng)的，可拿牙牌去縣衙開具文書。否則一應(yīng)開銷就得自己會(huì)鈔了。”

    倪元璐心里一過就知道這是要整頓驛政了，說起來從嘉靖年間就有人要整頓，但到甲申之前都沒整成，最后索性一刀切了眼不見心不煩。沒想到皇太子殿下的動(dòng)作還真快，已經(jīng)動(dòng)到了縣里。

    “這位小哥，請(qǐng)過來說話?！蹦咴赐蝗婚_口道。

    那小吏略一遲疑，還是過去了，再給倪元璐行禮，道：“貴老爺有何吩咐？”

    倪元璐摸出牙牌放在桌上，正面是個(gè)“文”字，表示他的文官身份。翻到背面，刻著倪元璐的姓名、官職、品級(jí)、籍貫等等，就如后世介紹信一般。那小吏看了腦袋一脹，連忙再行禮道：“卑職見過倪老先生?！?br/>
    “坐?！蹦咴疵嫔珳睾?，收起牙牌，道：“你說這里不收稅，那之前說的免稅是……”

    “回老先生，只要治下人等為公家出力，或是直接給付工錢，或是折價(jià)免稅。這免稅票可以免工商稅，也可以免田稅?！毙±艨邶X伶俐：“說是免稅，其實(shí)就和抵稅也沒甚不同。”

    “日后若是官府給她修了屋子賣茶水飯菜，可收稅么？”倪元璐又道。

    “這是兩樁事體，修屋舍店鋪是看店家的經(jīng)營額度和態(tài)度。比如巧兒姐家里，若是做到了一年五十兩，則額度夠了。只要飯菜弄得干凈，鍋碗洗得干凈，過往客商用的高興，這態(tài)度也就到了。如此官府便會(huì)給她起個(gè)牢固的場所，繼續(xù)做這買賣。若是她做不到這兩條，尤其是飯菜料理得不干凈，以次充好、缺斤短兩，被人告到縣里，那屋子還會(huì)收回來給別家用的?！?br/>
    “至于收稅，只要經(jīng)營額每年低于三百兩的買賣，都是免稅的?！眳切±粽f完，補(bǔ)充道：“這是皇太子殿下定的規(guī)矩，不獨(dú)獨(dú)我們縣，府里也是如此，聽說凡是東宮官管的地方都是如此?！?br/>
    “你是生員？”倪元璐問道：“怎不穿瀾衫不戴方巾？”

    吳小吏尷尬笑道：“卑職曾讀過幾年書，趕著前兩年考了個(gè)甲等文憑，又在河南行政學(xué)院讀了三個(gè)月的書，這才分到這兒做個(gè)吏員。像我這般的吏員縣里怕不有上百個(gè)，哪里是生員?！?br/>
    倪元璐的眉頭皺得越發(fā)厲害了。

    吳小吏感覺到這位閣部大佬似乎心事沉沉，連忙舉手告退，匆匆牽著驢往別處去了。他很珍惜自己這份工作，若不是皇太子廣開學(xué)路，以他進(jìn)學(xué)的程度，日后只能去人店里當(dāng)個(gè)伙計(jì)，過上十幾二十年熬個(gè)掌柜出來，這輩子也就那樣了。

    倪元璐根本沒有注意到吳姓小吏的離去，只是琢磨剛才聽來的話。甚至不記得自己是怎么上的車，更不記得是何時(shí)在驛館里住下的。直到老家人來歸還牙牌，說是已經(jīng)辦好了縣衙的文書，倪元璐才回過神來，窗外已經(jīng)漆黑一片了。

    “臣元璐言：臣聞洪范八政，食貨居其首。今國家動(dòng)蕩方安，內(nèi)無寇患，外弭邊戎，當(dāng)此之時(shí)，該以足食通貨為要?jiǎng)?wù)。臣以為：罷大工，停徭役，則民力足，可務(wù)稼穡。故能豐倉廩，免饑餓，此足食之道；去聚斂，減稅賦，則商有余力，百貨自通，此通貨之渠。

    “臣此行歸鄉(xiāng)，沿途聽聞，有地方不以朝廷法度行事，而以刻薄聚斂為功。年入三百兩之家，則為課稅之戶。何其駭然之說也！南都江浙、吳松閩粵，其商賈量萬出入，其本大如此，若以三百為數(shù)，則人人需納稅矣！而商賈求十一之利，又有舟陸之厄，其利甚薄，焉能再負(fù)重稅？商路不通，而民用匱乏，邦本之隱患也！”

    倪元璐叫家人取出紙筆，就著蠟燭寫下奏疏，仍舊難解心中憂患。他本想索性再回京中，犯顏直上，可又有些力不從心，大勢(shì)難回的意味。相比艱辛的國政，似乎江南水鄉(xiāng)的天倫之樂有著更強(qiáng)的吸引力。

    倪元璐一直坐到了天亮，方才將奏疏小心翼翼疊了起來，交給家人，讓他速速返回京師，遞入通政司。

    “那老爺您呢？”

    “我在此地暫住幾日，等你回來?！蹦咴吹馈?br/>
    那老家人心想以老爺天啟二年的進(jìn)士資格，就算致仕了，地方守牧也少不得要送來拜帖聆聽指教，斷不至于會(huì)有虧待，便也放心地重又北上。他卻不知，從京師到山東這一路上的州縣都只有兩種官：戴罪立功的罪官，以及東宮侍從室出身的侍從官。

    前者名為罪官，往往都是膽小怕事之人，戴著著戴罪立功的帽子，只敢小心本分地做自己手頭上的事，余者不敢踏錯(cuò)一步。后者則是出身問題，這些人多是生員，罕有舉人，對(duì)于進(jìn)士從來都是敬而遠(yuǎn)之，怎么可能來巴結(jié)倪元璐。

    倪元璐落腳的河間府任丘縣正是東宮侍從官出身，深諳地方為官之要，重在民安財(cái)豐，而且皇太子尤其忌諱官場往來，但有公事交往也不能宴飲聚會(huì)。

    而且又因?yàn)樗谑虖氖掖暨^，有自己的消息網(wǎng)，時(shí)常能夠接到某某同僚被免官罷職、逐出不用的消息，而且談不上罪名，只說是沾染了舊官場習(xí)氣罷了。

    任丘縣想想自己的時(shí)文水平，若能在五十歲上得中乙榜就是祖宗積德了。而一個(gè)生員想在大明當(dāng)官？這簡直是癡人做夢(mèng)！現(xiàn)在這癡人之夢(mèng)竟成現(xiàn)實(shí)，焉能不好好珍惜？更何況同是東宮侍從室出身的張?jiān)娖嬉呀?jīng)升任了四川布政使，真正的封疆大吏！自己未嘗不能再進(jìn)一步。

    因此上，焉能因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)的老頭就壞了自己的前程？

    任丘縣在得知倪元璐要在驛館多住幾天之后，提筆給驛丞批復(fù)道：“食宿無非錢鈔，偏我囊中羞羞。仍照章程接待，自去別處揩油?！?未完待續(xù)。。)

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