孟靈湘搖搖頭，本想說(shuō)自己不著急，可心里還是有些失落。
這些日子她足不出戶，一方面是在鉆研醫(yī)術(shù)，另一方面，其實(shí)還是在等他親自來(lái)提親。卻沒(méi)想，等了大半個(gè)月，他像是失去音訊一般，她的心竟有些空空落落的。
轉(zhuǎn)眼日頭到了晌午。
門(mén)被輕輕推開(kāi)，丫鬟將手里拖著的銅盆放在桌上，輕聲說(shuō)：“小姐，這是后院天井里湃好的西瓜，解暑得很，老爺特地派人送過(guò)來(lái)的。小姐看書(shū)勞累，歇一歇吧?！?br/>
孟靈湘看了半日的書(shū)，也有些乏了。她坐著微微舒展了一下腰肢，取過(guò)西瓜小口小口愜意地吃了起來(lái)。
經(jīng)過(guò)井水浸泡后的西瓜涼爽不已，恰好能夠驅(qū)除人心里的一絲燥意。
“環(huán)兒，這幾日，可有人來(lái)拜訪爹爹?”孟靈湘裝作不經(jīng)意地問(wèn)。
“這……并無(wú)。”環(huán)兒猶豫著回答。
孟靈湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，便不再多問(wèn)，只是手中動(dòng)作卻明顯慢了下來(lái)。
讓環(huán)兒把吃過(guò)的西瓜殘骸清理了下去，孟靈湘干脆側(cè)躺在榻上，單手撐著頭，一副望著遠(yuǎn)處出神的樣子。
她拿過(guò)手邊的醫(yī)書(shū)翻了幾頁(yè)，又輕聲嘆了口氣，放到一邊，竟是有些看不下去了。
“小姐，可是天太熱了身子不舒服?我再去庫(kù)房多取一點(diǎn)冰來(lái)吧?！杯h(huán)兒有些擔(dān)憂地問(wèn)。
“無(wú)妨，”孟靈湘搖搖頭。
環(huán)兒是個(gè)鬼機(jī)靈，看到孟靈湘心不在焉的樣子，小心地開(kāi)口：“小姐是在想小侯爺嗎?”
“就你機(jī)靈。”孟靈湘嗔怪地看了她一眼。
環(huán)兒聽(tīng)出小姐語(yǔ)氣并未生氣，便放心大膽地說(shuō)了起來(lái)：“小姐，小侯爺還沒(méi)來(lái)提親，一定是在準(zhǔn)備聘禮呢。他心悅于小姐，自然想在眾人面前表露出對(duì)小姐的重視。我想啊，過(guò)不了幾天，小侯爺就會(huì)帶著讓人驚訝的聘禮來(lái)將軍府了!”
孟靈湘笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，回過(guò)身來(lái)笑意卻并未到達(dá)眼底。什么聘禮和面子，她其實(shí)都不在意，所圖不過(guò)安心二字罷了。
莫北霄遲遲不來(lái)，她嘴上不說(shuō)，心中卻是忐忑難安的。
然而轉(zhuǎn)念一想，莫北霄的個(gè)性她也了解，絕對(duì)不會(huì)是言而無(wú)信之人，更何況還是終身大事。
也許真的是在準(zhǔn)備什么，又或者是遇到了些小麻煩?
孟靈湘這樣安慰著自己，又重新生出了期待。
晚飯時(shí)孟靈湘款款來(lái)到了前廳，一家人端坐好，安靜的等待著家主開(kāi)飯的指令。
原本飯前很少言語(yǔ)的孟將軍，卻在這時(shí)面色嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“本月廿三皇后娘娘要在宮中設(shè)百花宴，到時(shí)候眾多皇子王爺，還有各大官宦世家的女子都會(huì)被邀請(qǐng)，湘兒，你也要去?！?br/>
孟靈湘眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，面色平靜至極，自然地開(kāi)口道：“父親，您也知道，近日我將軍府多為城中百姓的談資，這種時(shí)候更應(yīng)該斂其鋒芒。若是去了百花宴，恐怕又會(huì)引人議論紛紛了?！?br/>
孟將軍微微皺眉，女兒若是去了宴會(huì)，被其他女子談笑，他心中自然也是不悅的。
剛要說(shuō)什么，一旁的孟嬌兒就不干了。她柳眉一挑，酸酸地開(kāi)口：“喲，我的好姐姐還真是柔弱。這么大好的機(jī)會(huì)能在皇后面前表面一番，居然還借故推脫?妹妹我就是想去，也沒(méi)這個(gè)資格呢?！?br/>
愚蠢的女人!
孟靈湘在心里冷冷的評(píng)價(jià)，卻只是眼神平靜地看了她一眼，而那一眼中透露出來(lái)的警告卻讓孟嬌兒一時(shí)失聲。
她回過(guò)神來(lái)才不由得感到憋屈，怎么自己被孟靈湘一瞪就說(shuō)不出話來(lái)了?
百花宴?孟靈湘在心中諷刺一笑，不過(guò)是冠冕堂皇的借口罷了!
想也知道，皇后娘娘設(shè)宴邀請(qǐng)各家小姐，太子又正當(dāng)議婚的年紀(jì)，這分明就是借著設(shè)宴的名頭，為太子選妃呢!
好不容易得來(lái)的清靜日子，還要面對(duì)著太子那張?zhí)搨蔚哪槪X子有坑才會(huì)去那勞什子的百花宴!
“父親，到廿三還有一段時(shí)間，暫時(shí)先不要考慮百花宴的事吧?！泵响`湘輕描淡寫(xiě)地揭過(guò)這件事，車(chē)到山前必有路，到時(shí)候再想對(duì)策吧。
孟將軍對(duì)自己這個(gè)嫡女如今疼愛(ài)非常，自然不愿違背她的心意，自當(dāng)滿口答應(yīng)。
平靜地吃完了晚飯，環(huán)兒扶著孟靈湘往小院走去，一路上忍不住嘰嘰喳喳好奇地問(wèn)：“小姐，皇后娘娘設(shè)宴，到時(shí)候場(chǎng)面得多么華麗，小姐為何不愿意去呢?我相信只要那些人見(jiàn)到小姐的才情，一定再也說(shuō)不出詆毀的話來(lái)的!”
孟靈湘笑著搖頭不語(yǔ)，選妃一事雖然大多人家都心照不宣，可沒(méi)有人捅破這層窗戶紙，她也不好四處宣揚(yáng)。
環(huán)兒心思單純，自然理不清這其中的彎彎繞繞，她卻是萬(wàn)萬(wàn)避之不及的，人人都想得到太子妃之位，可她孟靈湘不稀罕!
然而萬(wàn)事終歸不能盡如人意。才過(guò)了短短兩日，孟靈湘看著環(huán)兒送到自己手上的請(qǐng)?zhí)?，無(wú)奈苦笑。
“小姐，老爺說(shuō)了，這是皇后娘娘親自派人送來(lái)的百花宴請(qǐng)?zhí)杯h(huán)兒謹(jǐn)慎地說(shuō)著，“這下該怎么辦?”
“能怎么辦，皇后娘娘親自指名，豈有不去的道理?”
孟靈湘把請(qǐng)?zhí)郎弦蝗?，無(wú)奈之色已經(jīng)隱去，她揚(yáng)了揚(yáng)眉，說(shuō)道：“怕什么，走一步算一步。我不愿意嫁給太子，誰(shuí)還能強(qiáng)迫我不成?”
行人眾多的街道上，轆轆的馬車(chē)聲敲打著地面，淡金色的陽(yáng)光中悠悠掠過(guò)一輛雅致的馬車(chē)。
馬車(chē)四面為昂貴精美的絲綢所裝飾，黑楠木做成的車(chē)身上雕梁畫(huà)棟巧奪天工，花草皆為金銀葉，寶石心。
車(chē)外行人紛紛探首，卻無(wú)法窺見(jiàn)這般華麗的馬車(chē)中所坐何人。
“老爺，小姐，用些點(diǎn)心吧?！?br/>
環(huán)兒從馬車(chē)內(nèi)的方格中端出離開(kāi)前小廚房特地做好的糕點(diǎn)，放到車(chē)廂中間的小幾上，又垂首跪坐在一旁，老實(shí)得很。
孟將軍從閉目養(yǎng)神中睜開(kāi)眼睛，看向一旁正靠坐在軟墊上的孟靈湘，嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“雖說(shuō)皇后娘娘設(shè)百花宴邀請(qǐng)了眾多賓客，可畢竟男女有別。覲見(jiàn)之后，吾等官員和爾等女眷恐怕是要分開(kāi)的?！?