夏老爺狠狠威脅了一番，才叫人撤下飯食，能吃的賞人有毒的就地挖坑埋了。并吩咐貴婆子暫代掌廚之職，重去灶下做一份午膳，要是有人問(wèn)起，就說(shuō)原先的飯菜不合主子的口味。

    當(dāng)眾仆退卻，夏老爺慈愛(ài)的目光不住地打量著紫薇，舍不得離開(kāi)。實(shí)則夏老爺明白，今兒顯然是被外孫女牽著鼻子走，方察覺(jué)了家中的弊漏。夏老爺作為掌家，如何不知紫薇到大宅會(huì)受刁難？可他就是作壁上觀，雖說(shuō)言語(yǔ)中都向著紫薇，卻沒(méi)有暗中幫她的意思。夏老爺認(rèn)為要吃些苦，受些挫折，方能打磨紫薇的心『性』，只有從逆旅走出來(lái)的，才能成為掌家好手。

    夏老爺過(guò)年便六十五大壽了。原想著，紫薇若被丫鬟婆子刁難而不退縮，那么自己手把手教她七八年，或許就能把夏家交到她手中。他怎么也沒(méi)想到，紫薇以八歲之齡設(shè)下今日之局。她以要事作借口，指使胡一刀的隨侍來(lái)請(qǐng)他，就算自己再忙也不能不給紫薇這個(gè)面子。畢竟，一刀的長(zhǎng)隨在夏家人眼里是外人，是客人的奴才，自己外孫女的懇求連在外人面前都不應(yīng)，那紫薇在夏家還有什么立足之地？

    之后，他趕回家，冬丫頭已在二門(mén)處等候迎他去湛泫苑。路上，他訊問(wèn)紫薇為何在胡一刀處。冬丫頭回稟的意思是，紫薇讓丫鬟給胡一刀取膳食，算答謝借用他的長(zhǎng)隨。哪里知曉，丫鬟送飯回來(lái)說(shuō)飯食不新鮮。紫薇作為夏家小主子，又是她的謝禮出了事，自然要親自去告罪，不能在貴客前失了夏家的禮數(shù)。

    聽(tīng)了丫鬟的話，夏老爺已知身在局中。然當(dāng)時(shí)他只以為紫薇要借一刀作筏子，懲治掌廚娘子。夏老爺日日在外經(jīng)營(yíng)，對(duì)家中的事卻也知道一二，曉得紫薇每日去夏家氏處用午膳，必事出有因。昨夜，更從老妻那兒了解，紫薇打著主母的名頭狠狠教訓(xùn)了掌廚娘子，用御下不嚴(yán)四字，堵了眾仆的口，叫被罰者有苦難訴。

    夏老爺當(dāng)夜同老妻一般，對(duì)紫薇的機(jī)敏欣慰不已?？梢惨詾檫@事到此已算完結(jié)，怎么也沒(méi)料到，第二天紫薇會(huì)接著發(fā)難，并把他都牽扯進(jìn)來(lái)。

    好心計(jì)！夏老爺暗贊紫薇的同時(shí)，悄立門(mén)邊聽(tīng)著堂內(nèi)的問(wèn)答。不曾想，片刻之間夏嬤嬤和夏忠沖進(jìn)園子，雖然在他的低聲喝斥下不敢有所舉動(dòng)，但夏老爺對(duì)兩人起了疑心。自己一到湛泫苑，兩人便匆匆趕來(lái)，顯然是有人通告的。主子的行動(dòng)，全掌控在奴才手里，夏老爺心下不愉。   還珠之雍正當(dāng)?shù)?2

    又想到，夏忠、夏嬤嬤共掌內(nèi)院，掌廚娘子又是嬤嬤的親生女，夏忠的娘子。他們一家三口，等同把持了半個(gè)夏家。早一日，夏老爺根本不在意，夏嬤嬤是老太太留下的人，夏忠是他手下得力的，掌廚娘子夏穎更是他從小看到大的，怎么會(huì)有錯(cuò)？可此時(shí)，他剛進(jìn)門(mén)，對(duì)方那么急著趕來(lái)，是想阻止什么？或是想隱瞞什么？

    夏老爺疑心一起，看這一家三口是怎么看，怎么不順眼。又聽(tīng)得夏穎在房?jī)?nèi)肆無(wú)忌憚的喝罵羞辱，覺(jué)得自己以往的眼光真是錯(cuò)了，他的信任有多深，此刻就有多諷刺。

    當(dāng)他踢開(kāi)大門(mén)，對(duì)上夏穎不敢置信的眼神，他便明白，這從小看大的姑娘往日在他跟前著意討好是多么虛假。他從不知曉，夏穎會(huì)說(shuō)這么多粗話，心里對(duì)夏家氏母女是如此不敬。更不明白，夏穎怎么會(huì)妄想自己成了主子，去辱罵一個(gè)八歲的孩子。

    若說(shuō)夏穎的瘋狂叫夏老爺吃驚，那么夏嬤嬤的做作更使他心疼。夏嬤嬤是從小伺侯他的，在他身邊五十多年了。曾經(jīng)，夏老太太想讓他納嬤嬤，當(dāng)時(shí)他一心在妻子身上不想耽誤了好姑娘，便沒(méi)有應(yīng)。夏嬤嬤守寡后，自己看在多年的情分上，多有照顧。就算老太太故去，也未待薄夏嬤嬤母女一分。沒(méi)想，自己的好心倒養(yǎng)出了白眼狼。

    夏老爺?shù)男睦淞?，?dāng)聞大夫驗(yàn)出菜中的砒霜，夏老爺早已麻木。對(duì)夏嬤嬤頻頻朝他求饒示弱視而不見(jiàn)，更對(duì)紫薇的處置不發(fā)一言。紫薇打發(fā)夏嬤嬤等人，夏老爺還是滿意的，誰(shuí)也不想留毒蛇在身邊被咬上一口。

    夏老爺不知紫薇多留夏忠兩天是何意，在他看來(lái)把夏嬤嬤一家打發(fā)了才是正經(jīng)。但外孫女的聰慧，說(shuō)不定別有用意。剛這么想，夏忠夫妻便因此斷了紅線。夏老爺久經(jīng)商場(chǎng)，心思一轉(zhuǎn)已知紫薇的目的。夏忠頗有才干，算得上夏嬤嬤的依仗，若是三人抱成一團(tuán)，便是逐出了府仍是夏家的腹患，如今心散了，就不足為慮。夏老爺『摸』著胡須，忍不住暗暗夸贊。

    時(shí)下，丫鬟小廝撤下，只留一刀紫薇在跟前，夏老爺難得緩和了臉『色』，『摸』著紫薇的頭說(shuō)幾句慰撫的話。

    幸虧，夏家因?yàn)橄挠旰芍?，偏?ài)心思熟慮，做事有分寸的人。更重要的一點(diǎn)是，夏老爺六十四歲了，說(shuō)句難聽(tīng)話已是日暮西山，他最渴望看到的就是一個(gè)能撐起夏家的人。而今，紫薇滿足了他這個(gè)心愿，夏老爺哪里還會(huì)計(jì)較旁的。就算覺(jué)得紫薇說(shuō)話過(guò)于老練，思慮太過(guò)細(xì)密，自己下意識(shí)便會(huì)幫著解說(shuō)，紫薇是皇帝的女兒自是與眾不同。

    “小妹，你怎么知道那菜有毒？”待灶房送來(lái)食膳，丫鬟們趕緊為主子們布菜添飯。從未有食不言寢不語(yǔ)之說(shuō)的胡一刀，夾著回鍋肉訊問(wèn)。

    夏老爺聞言亦在一旁觀望紫薇，眼中存疑。

    紫薇搖頭笑道：“其實(shí)，我也是猜測(cè)。前段日子掌廚娘子給我的飯都是餿的，她明著欺負(fù)我，自然有依仗。何況，昨日她明明因我被罰，按她的脾氣今日的飯菜只會(huì)更差，怎么會(huì)反而好了？”

    胡一刀不解道：“照你這么說(shuō)，昨天你不是罰了她嗎？她或許是怕你了呢？”

    “掌廚娘子方才罵我的樣子，胡大哥覺(jué)得她是怕我么？”

    “倒也是?！焙坏堆氏嘛埐?，一雙虎目看向紫薇滿是敬服，感嘆著夸道：“小妹，你可真聰明校園全能高手。我若是你，可看不出來(lái)?！?nbsp;  還珠之雍正當(dāng)?shù)?2

    紫薇眉峰一挑，只是淡淡一笑，并不接話。她一開(kāi)始就明白，夏穎是個(gè)蠢的。要不也不會(huì)明面上送餿菜餿飯，削主家的臉面。紫薇設(shè)局并不是針對(duì)夏穎，而是她身后的兩座靠山。紫薇非常明白自己的處境，她是個(gè)八歲的私生女，在夏家毫無(wú)根基，倒有不少想把她除之后快的人。

    現(xiàn)在的局勢(shì)很顯然，趙姨太、夏嬤嬤、夏忠共同把持著內(nèi)宅。紫薇的到來(lái)，仿佛要打破這個(gè)局面。趙姨太等人為了保有自己的利益，已經(jīng)讓夏穎試探著著手對(duì)付紫薇。

    紫薇初到夏家全身都是漏洞，而這些短處，也恰恰是她的長(zhǎng)項(xiàng)。誰(shuí)會(huì)去怕一個(gè)毫無(wú)根基的孩子，何況是平日看不起的私生女？輕敵，這便是紫薇等待的，并牢牢抓住利用，給對(duì)方致命一擊的時(shí)機(jī)。紫薇不能讓趙姨太三人好好商量一番，回過(guò)神對(duì)付她。她必須趕在對(duì)方下狠手前，主動(dòng)出擊，并且要一舉擊破三人的同盟。

    紫薇了解夏穎，比夏嬤嬤更甚，知道她一定會(huì)報(bào)復(fù)，為此當(dāng)聽(tīng)到秋丫頭說(shuō)飯菜比往常好時(shí)，更確定了自己的猜測(cè)。紫薇知道夏穎是不會(huì)服輸?shù)模壹幢闼幌媵[，趙姨太夏霜芝這兩個(gè)拿她當(dāng)靶子的，也不會(huì)罷休。

    紫薇昨日的嚴(yán)懲，就是為了讓夏穎氣憤而失卻理智，為了找一個(gè)發(fā)泄口，一步步走入她設(shè)下的陷阱。只是，紫薇也沒(méi)想到夏穎竟會(huì)嫉妒她，嫉妒夏雨荷，妄想著自己是夏家小姐。

    在紫薇眼里，夏嬤嬤話不多做事小心，是個(gè)挺有心思的人，不像會(huì)教出夏穎這般的女兒?；蛟S夏嬤嬤太忙了，夏穎整日混在婆子里，學(xué)了粗話，聽(tīng)了幾句當(dāng)年夏老爺和嬤嬤之間半真半假的閑言，并感覺(jué)夏嬤嬤對(duì)夏家氏母女缺少恭敬，又覺(jué)得自己因?yàn)橄膵邒叩木壒侍幪幱腥擞懞?，與八年前被唾棄的夏雨荷簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地底……這些念頭一點(diǎn)一滴攢積到如今，已經(jīng)成了她的執(zhí)念。然而，也正是這個(gè)執(zhí)念，害了她，帶累了夏嬤嬤和夏忠。

    說(shuō)實(shí)話，紫薇對(duì)夏忠、夏嬤嬤并無(wú)多大惡感，只是立場(chǎng)不同各展其能罷了?？墒牵瑢?duì)方明知自己有個(gè)愚蠢的同伴而不加約束，讓她自斷其路，卻是個(gè)致命的錯(cuò)誤。紫薇欣喜的同時(shí)，也難免嘆息。

    “小妹，你看那掌廚娘子罵的大聲，但是我兩顆石頭就能讓她閉嘴。你說(shuō)，她怎么有這個(gè)膽子下毒??？”胡一刀不習(xí)慣悶頭吃飯，又找了個(gè)話頭問(wèn)道。

    紫薇苦笑，這個(gè)話題她還真不好回答。其實(shí)，紫薇更想反問(wèn)胡一刀，如果她死了，夏府會(huì)有人為她出頭嗎？紫薇可以肯定的回答，沒(méi)有！

    為什么？很簡(jiǎn)單。

    她死了，有誰(shuí)知情？不過(guò)是身邊的丫鬟和下毒之人。下毒的是掌廚娘子，她死后第一件事，就是要回收飯食，把有毒的飯菜都處理了。只要大家口徑一致，每個(gè)人都說(shuō)紫薇小姐沒(méi)有取過(guò)午膳，就沒(méi)人會(huì)查到掌廚娘子頭上。畢竟誰(shuí)都不想惹事，得罪二管家夏嬤嬤，而夏家又無(wú)人與她交好，誰(shuí)來(lái)為她指證？

    那么她的貼身丫鬟呢？她若是活著，拿著丫頭的賣(mài)身契，掌控著她們的生死，對(duì)方自然不敢違抗。但，她若是死了，賣(mài)身契就重新回到夏老爺手里。何況，有誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)死人忠誠(chéng)？從另一方面而言，丫鬟打了飯毒死小姐，不管這毒是誰(shuí)下的，丫頭第一個(gè)便沒(méi)有活路。她們?yōu)榱吮Ｃ?，怎么?huì)承認(rèn)自己取過(guò)午膳？

    而她的身份，此刻便顯現(xiàn)一個(gè)致命傷。夏老爺或許喜歡她，但她的命已經(jīng)沒(méi)了，追問(wèn)眾仆都沒(méi)有任何線索，若是深查勢(shì)必要報(bào)官翻騰起整個(gè)夏家。八年前夏雨荷的丑聞好不容易壓下，如今因?yàn)樗懒艘粋€(gè)私生女，要把當(dāng)年的丑事再一次曬在太陽(yáng)底下，夏老爺他受得了嗎？夏老爺即使隱約覺(jué)得某些人可疑，可為了死去的私生女，搖動(dòng)夏家的根基，他會(huì)認(rèn)為值得嗎？

    夏穎或許很傻，但有一點(diǎn)她看得很清楚，那便是私生女在夏府是沒(méi)有地位的。她的死，或許夏老爺會(huì)傷痛，但和整個(gè)夏家比何其微不足道？

    怕她的死只有夏雨荷會(huì)傷心發(fā)瘋，那也是因?yàn)槭チ诵膼?ài)男子留給她唯一的依仗和奢望。不過(guò)，這也不打緊，只要夏老爺攔住雨荷，使她兩三年不見(jiàn)女兒，再?gòu)膭e處買(mǎi)個(gè)相似的小丫頭送去，一直沉浸在夢(mèng)里的夏雨荷，會(huì)察覺(jué)對(duì)方不是親生女嗎？

    紫薇瞬間心念百轉(zhuǎn)，這些話卻不能說(shuō)出口，只得漠然笑道：“誰(shuí)知道？外公見(jiàn)她平日也是好的，否則也不會(huì)讓她做掌廚娘子了，可哪個(gè)想到她背地里罵得這么兇？”

    “是啊?！毕睦蠣斠膊辉冈谙露镜氖律隙嗵幔D(zhuǎn)移話頭問(wèn)：“紫薇，你怎么知道一刀會(huì)點(diǎn)『穴』？”

    紫薇眼角的視線從夏老爺臉上掃過(guò)，垂下目光心道，夏老爺可能已經(jīng)懷疑夏穎投毒背后有人慫恿。夏穎的個(gè)『性』確實(shí)煩躁，但畢竟是奴婢只怕沒(méi)這個(gè)膽量，也許有人許了她什么好處，或給了她什么保障。有好處，又能泄恨，夏穎動(dòng)手亦在情理之中。

    按趙姨太的謹(jǐn)慎，出謀的不會(huì)是她，多數(shù)是沖動(dòng)的夏霜芝。夏穎為什么不把夏霜芝供出來(lái)？可能因?yàn)橥∠鄳z，夏霜芝一直被夏老爺忽略。所以，夏穎不恨她，她恨的是被夏老爺看重的雨荷，和如今的自己。

    夏嬤嬤可能早就感到了其中的蹊蹺，但她沒(méi)說(shuō)，怕是為了留一條后路。夏老爺為了保住女兒，更不會(huì)多追問(wèn)。那么她呢？紫薇冷笑著想，她是因?yàn)榻袢詹鸬袅讼睦蠣數(shù)淖蟀蛴冶郏羰窃俪冻鏊呐畠?，夏老爺面上不說(shuō)，心里一定覺(jué)得自己是不祥之人。她沒(méi)來(lái)之前，夏府一切安好，而自己一到，他身邊之人都變成『奸』邪之徒了。有時(shí)候裝糊涂，也是保護(hù)自己的手段。

    紫薇的心思飛旋，嘴里答道：“在外院的時(shí)候，聽(tīng)小丫頭說(shuō)過(guò)路上賣(mài)藝的，我聽(tīng)著覺(jué)得厲害。其中有一個(gè)說(shuō)，那不算什么，當(dāng)初她沒(méi)賣(mài)入府里的時(shí)候，在路上見(jiàn)過(guò)一個(gè)會(huì)點(diǎn)『穴』的高人。還給我認(rèn)真說(shuō)了什么是點(diǎn)『穴』，就是定住人不能動(dòng)，還能叫人閉嘴。那掌廚娘子太吵，我想到胡大哥會(huì)武情急就叫了一聲，沒(méi)想，胡大哥還真的會(huì)點(diǎn)『穴』。”

    夏老爺聽(tīng)紫薇所言，覺(jué)得往日虧待了外孫女，連個(gè)賣(mài)藝的都要小丫頭說(shuō)了才知道。忙為紫薇夾了口菜，安慰道：“你既然回了家，以后你外婆會(huì)帶你多出去走走。等到開(kāi)春，去普陀寺玩玩吧，那里風(fēng)景不錯(cuò)?！?br/>
    “好?！弊限秉c(diǎn)頭應(yīng)承，謝過(guò)夏老爺?shù)暮靡狻?br/>
    午膳在說(shuō)說(shuō)笑笑中吃完，夏老爺不再出府，但夏嬤嬤等人走后空出的缺、膳房?jī)?nèi)的問(wèn)題、夏忠夏嬤嬤可能昧下的銀錢(qián)等等，許多瑣事需要夏老爺處理。夏老爺讓紫薇陪著胡一刀說(shuō)些話，自己先行離去。倒方便了紫薇討要虎子三人的賣(mài)身契。

    胡一刀承認(rèn)夏老爺把侍從的賣(mài)身契給了他，紫薇只用了胡一刀粗心，自己為他保存賣(mài)身契這個(gè)理由，拿到了契紙。胡一刀反倒感覺(jué)甩脫了包袱，一身輕松。紫薇了解胡一刀的心『性』，一是，不習(xí)慣背負(fù)這么重要的東西，契紙就等同于奴才的『性』命。二是，反正是夏府買(mǎi)的，還給夏府正合適。

    其實(shí)，今天把這場(chǎng)戲定在湛泫苑上演，最重要的緣由就是她想拿到這幾張賣(mài)身契，同時(shí)拉近胡一刀的關(guān)系。

    紫薇得到了自己想要的，便起身告辭。她回到靜軒時(shí)，柳媽已經(jīng)在廳堂內(nèi)等侯多時(shí)。紫薇打發(fā)了貼身丫鬟，柳媽便悄悄點(diǎn)頭，示意辦妥了紫薇的交待。在紫薇滿意的笑容中，柳媽看著院外的積雪發(fā)呆。

    兩天后，夏府得到消息，暫租客房的夏嬤嬤母女死了，死前仿佛被『逼』問(wèn)過(guò)什么，被打得遍體鱗傷。包裹內(nèi)的銀子不見(jiàn)了，除了遮身的衣物，沒(méi)有留下任何東西。衙役定為謀財(cái)害命，正在盡力追捕兇犯。

    柳媽聽(tīng)到這個(gè)消息，回想起三天前一大早紫薇對(duì)自己說(shuō)的那番話。

    “柳媽，你給我出府傳兩句話。給乞丐一些錢(qián)，讓他們?nèi)フf(shuō)?！?br/>
    “什么話？”

    “第一句話，今天晚上開(kāi)始。夏府有個(gè)老嬤嬤帶著女兒回鄉(xiāng)容養(yǎng)，夏老爺賞了她一千兩銀子?！?br/>
    “有誰(shuí)要回鄉(xiāng)容養(yǎng)？”

    “這事你不用管。另一句話，要等三天后。夏府給那嬤嬤一百兩，傳來(lái)傳去竟成了一千兩?！?br/>
    “小姐！這話不能『亂』說(shuō)啊，這是要……”

    “是要人命的。是不是？可是柳媽，現(xiàn)在已經(jīng)有人要我的命了，我只是在自保。你是從小把我?guī)Т蟮?，我的處境你也看的明白，究竟怎么做，你看著辦吧?！?br/>
    然后，她就出府了，那些乞丐也很守信。柳媽補(bǔ)著衣裳心下凄然，她們?yōu)槭裁匆π〗?，『逼』小姐走上這條蕭殺之路呢？可惜，已經(jīng)不能回頭了。

    比起柳媽的傷感和膽顫，紫薇不過(guò)是訕訕一笑。她一開(kāi)始就沒(méi)準(zhǔn)備留著夏嬤嬤母女的命，嬤嬤心思深沉，而夏穎又是個(gè)不要命的。紫薇勾著唇角想，她下手從來(lái)都不留余地。誰(shuí)都不明白為什么要多留夏忠兩天，不過(guò)是她不想讓夏忠破壞了他人謀財(cái)害命的契機(jī)罷了，畢竟同行之中有男子，下手有更多的顧忌。

    紫薇翻著書(shū)冊(cè)，看了看天時(shí)，想必第二句為夏府脫困的話已經(jīng)開(kāi)始傳誦了。一千兩銀子給個(gè)嬤嬤，夏府的富裕讓多少人眼紅？突然變成了一百兩，又有多少人會(huì)失望錯(cuò)愕？那個(gè)兇犯恐怕也會(huì)罵自己蠢吧，難怪用刑卻榨不出更多的銀子。

    紫薇冷笑。她回憶起地獄閻王說(shuō)的歷劫，不知害了兩條人命算不算失敗。但要她把『性』命隨時(shí)放在危機(jī)中，她寧可下十八層地獄。她多疑狠歷的個(gè)『性』永遠(yuǎn)不會(huì)改，正是這樣，她才是雍正。

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