?且說孫大麻子正要就地要價，把那具僵尸賣與松鶴堂藥鋪掌柜鐵公雞，卻被張小辮當(dāng)場攔了下來，沒讓他開口要錢。

    張小辮嘻嘻一笑，對鐵公雞說道：“我家這大麻臉兄弟一身頑賴皮肉，掌柜的千萬別把他的話當(dāng)真，小人們每每聽說松鶴堂布醫(yī)施藥，以種種善舉廣濟(jì)世間的窮人，今日僥幸得了這名貴的美……美……美人盂，正所謂物歸其主，理應(yīng)拱手獻(xiàn)上，又怎敢問鐵掌柜要錢?！?br/>
    鐵公雞是十足吝嗇之輩，從不肯輕用一厘一毫的銀錢，正籌算著要想個法子謀害掉二人性命，空手得了他們這件“美人盂”，便是一個大錢也不打算給的，此時聽張小辮說不要銀錢，不覺奇怪萬分，他以己度人，越想越是不解，思量著天底下怎會有這等不使本錢的生意？既不開價求財，定是另有所圖。

    張小辮道：“鐵掌柜果然料事如神，您老公平買賣童叟無欺，自是不肯平白收貨，可小人們臉皮再厚，也不能昧著良心伸手接您的銀子，只好斗膽求取貴宅一件物事。”

    鐵公雞眉頭一蹙，狠狠盯著張小辮道：“要錢要物還不都是一回子事？你們用不著跟本掌柜兜圈子，有話在此直說，有屁滾到外邊去放，想要什么不妨明說。”

    張小辮的謊言瞎話張口就來，想也不用去想，當(dāng)即捏造出一番說辭來，聲稱在老家甕冢山一帶鼠患成災(zāi)，鼠夾鼠藥也滅不盡那許多碩鼠，現(xiàn)如今正值戰(zhàn)亂，百姓們大多食不裹腹，僅有的一點糧食，還要整天提防被老鼠偷啃了，日子過得苦不堪言。

    自古以來，貓鼠便是天敵，居家防鼠多是養(yǎng)貓護(hù)宅，但此城方圓數(shù)百里的貓兒，皆是靈州花貓，它們都借了老祖宗貓仙爺所留的蔭福，一貫好吃懶做，從來不肯捕鼠。

    張小辮說他多曾聽聞，在松鶴堂藥鋪后院，養(yǎng)了一只黑貓，通體滾碳綢緞般的烏黑，精神非凡，擅能捕鼠，而且終日不倦，民諺有云“好狗護(hù)三鄰，佳貓鎮(zhèn)三宅”，這黑貓絕不是本地所產(chǎn)花貓之輩可比，他兄妹三人為了清除村中碩鼠之災(zāi)，才冒死將“美人盂”帶入城內(nèi)，想以此物換了那只黑貓回去。

    原來鐵公雞自家宅中，這些年被老鼠鬧得傷神，確實是養(yǎng)了一只黑貓，本意是想讓它逮耗子，誰知此貓只愛吃鳥雀，每日里爬樹上房去掏鳥窩，從不理會在廚房廊下招搖橫行的老鼠。

    那黑貓的舉動，常常氣得鐵公雞翻白了他那對母狗眼，后來找到會相貓的術(shù)士一看，才知這黑貓從兩眼到貓尾巴尖當(dāng)中藏有一條金線，只有在星月清光之下方可得見，乃是《貓譜》中有名有號的“月影烏瞳金絲虎”，正因有此金線相貫，所以這黑貓并不是純色一體的黑貓，而是一只正宗的兩色靈州花貓。

    鐵公雞自打知道此事以后，早就有心打發(fā)了這只不中用的黑貓，這時見張小辮愿意用“美人盂”換貓，不免正中下懷，只要是不掏自家腰包使錢，他鐵掌柜又何樂而不為？惟恐張小辮變卦反悔，當(dāng)即便立了契約，命帳房先生到后院去抱了黑貓出來交換。

    孫大麻子見狀，急得額上青筋突突跳動，把張小辮扯在一旁道：“老三你怎地如此糊涂了？有道是好男不養(yǎng)貓，好女不養(yǎng)狗，男子養(yǎng)貓不免消減陽剛之氣，而女子養(yǎng)犬則添厲氣而少柔順，為何咱們放著現(xiàn)成的真金白銀不要，卻偏偏討他藥鋪里的黑貓？”

    可是如今張小辮滿身的精神命脈，一發(fā)傾注在松鶴堂后院的黑貓之上，認(rèn)定要得大富大貴，須是忍得這一時片刻，豈能象孫大麻子似的受窮等不到天亮？這時候更是心硬如鐵，莫說是孫大麻子，縱然觀士音菩薩下凡，也勸不得他回頭了。

    此時帳房先生早已將后院里的黑貓抱了出來，張小辮急忙把眼看去，只見那小黑貓雖是滿身疲懶之態(tài)，顯得不甚機(jī)靈，但若以高明的相貓之法細(xì)觀此貓，自可辨其出眾之處。

    何以見得此貓出眾？有贊為證，真乃“烏龍入眼穿金線，黑云罩體似墨染；爪藏鋒銳能翻瓦，尾分七節(jié)會掉風(fēng)”，是靈州花貓中極為罕見的“金絲虎”。

    張小辮按捺住心中的狂喜之情，從帳房先生手中接過了黑貓，使出相貓的手段，揪貓耳朵、拽貓尾巴、捏貓骨、數(shù)貓坎。他鬼迷心竅，自認(rèn)為得了此貓，靈州城中那樁奢遮的富貴，定是非他莫屬了，卻不敢在鐵公雞面前顯山露水，只是沒口子的稱謝不已，假意要帶這黑貓回村去捉老鼠，說著話便要辭別離去。

    鐵公雞拿黑貓換了“美人盂”，也道是件不廢本錢力氣的美事，他有心讓張小辮和孫大麻子回鄉(xiāng)后，再多尋幾件此等的行貨偷運進(jìn)城，所以并不急于送客，竟然破例命人斟上一壺“高沫”款待，并對他二人說起這“美人盂”的來歷。

    一說之下，滿座皆驚，你道為何吃驚？原來“美人盂”是前朝所留，并非滿清國朝之物，咱們這回話，講的是大清咸豐年間之事，前朝則是明代，說起這明朝，自打洪武皇帝開國定基以來，一度國泰民安，四海升平，傳至明朝后期，合該是朱家氣數(shù)將盡，圣聽閉塞，不用賢能，有許多奸臣宦官趁機(jī)掌權(quán)得勢。

    朝中的宦官閹黨無休無止地搜刮民財，由于這些人都是沒有子孫的絕戶，所以揮霍受用起來變本加厲，格外喪心病狂，為了滿足他們畸形病態(tài)的精神需求，發(fā)明出了許多窮奢極欲的享樂方式，“美人盂”便是其中之一。

    何為“美人盂”？顧名思義，這是一件用活人做的“痰盂”。從使錢買來的奴卑中，選那年輕貌美的，令她終日跪在房中伺候，什么時候聽主子一咳嗽，美人立刻張開櫻桃小口，接住從主子嘴里吐出去的濃痰，強(qiáng)忍著惡心咽進(jìn)肚里，這就叫“美人盂”。

    當(dāng)時的豪族富戶對此舉爭相效仿，誰家權(quán)勢熏天財大氣粗，誰家就要擺個活生生的美人做“盂”，那“美人盂”越是光鮮漂亮，越能顯得主人身份顯赫，這種風(fēng)氣一直延續(xù)到閹黨失勢，才逐漸廢除。

    鐵公雞雖然人品卑劣，可他識得歷代方物，知道甕冢山里曾經(jīng)有前朝的墓葬，明末清初之際被賊人盜發(fā)過，他一看張小辮和孫大麻子背來的女尸，形態(tài)非常奇異，跪地仰首還沒下巴，料想是臨死前用器械把嘴撬開所至，便估計是墓中陪葬的“美人盂”。

    最近幾年，鐵公雞正千方百計收集生前含恨屈死的古尸，見了“美人盂”，正如“蒼蠅集腥、惡犬見血”一般，但他并非想用僵尸肉制藥，而是和張小辮一樣心懷鬼胎，表面開藥鋪，私底下另有許多不能見人的隱秘勾當(dāng)，怎肯輕易把自家底細(xì)合盤托出？他說到后來便有所隱瞞，只告訴他二人：“美人盂其實是具前朝古尸，盜發(fā)損毀皆為刑律所禁，咱們尋常百姓要它更是無用，可本掌柜懂得古方，正好要用其肉入藥救人，甘愿替你們兩個擔(dān)了這天大的干系，你們切記守口如瓶，回去之后千萬不要走露半點風(fēng)聲，否則免不了要吃官司?！?br/>
    張小辮和孫大麻子終于知道了“美人盂”是件什么東西，心下一陣聳動，好生地做嘔，對鐵公雞后邊那些話，都聽得有幾分恍恍惚惚，并未上心。

    鐵公雞又嘮叨了一陣，無外乎是些兜圈子的車轱轆話，張小辮吱應(yīng)了幾句，他得了靈州黑矛，不想再在松鶴堂里久留，抱著黑貓又要告辭，臨走前向鐵公雞打聽了一件事情：“聽說靈州城以前有戶姓婁的大貴人，婁家的宅子里種了許多槐樹，有個別名叫槐園，自打婁家衰敗之后，槐園也隨著荒廢了，想跟您打聽打聽這座宅子現(xiàn)在還有沒有？”

    鐵公雞聞言一怔：“婁家后人窮困撩倒，早已將祖宅轉(zhuǎn)賣，槐園如今是我鐵家的產(chǎn)業(yè)了，你這窮小子打聽此地想做什么？”

    張小辮只記得林中老鬼囑咐的事情，是先用翁冢山里的古尸換貓，然后再到槐園中尋寶，卻不曾想到婁氏槐園已然換了主家，他靈機(jī)一動，借著鐵公雞的話頭說：“眼瞅著天色全黑，城門都已關(guān)了，城中又要宵禁戒嚴(yán)，小的們在此無親無故，只想尋個破廟荒宅對付一夜，挨到天明再做理會，想起聽人說起過有座槐園荒宅古舊破敗，這才動了念頭前去，不成想竟然是您鐵掌柜的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    槐園是處古宅，亭廊院落精致典雅，內(nèi)部多有“石、泉、花、木”組成的園林景觀作為點綴，在當(dāng)?shù)貥O具盛名，鐵公雞前幾年看中了槐園，巧取豪奪占了此宅，誰想那宅中鬧鬼，根本容不得活人居住，諾大的宅院荒廢至今。

    鐵公雞處處都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐園兇宅空著也是空著，這幾年連打更守夜的都不敢從邊上過，更別提再轉(zhuǎn)手倒賣給哪個倒霉鬼了，還不如讓張小辮這伙不知情的外來人進(jìn)去住一住，要是他們命大沒死在里邊，兇宅的惡名自然是不攻自破，萬一被厲鬼索了命去，也只不過是件無頭公案，在這兵荒馬亂的年月里，死幾個窮小子又算得了什么大事？打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來丟在桌上說：“各道城門早就閉了，掌燈后即便在破廟舊祠周圍，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當(dāng)做細(xì)作嚴(yán)刑烤問一番，隨后輕則丟進(jìn)深牢大獄，重則當(dāng)堂梟首示眾，別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處？唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個人去樓空的荒廢所在，里面沒甚值錢物事，只是常年無人打掃，有些……有些個不太干凈，你們要是不嫌棄，倒是可以在里邊將就過夜?！?br/>
    張小辮聞言，連忙抓起鑰匙道：“不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做、犯歹的不吃，倘若在夜里沒頭沒腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死后也沒處叫這撞天的屈。”說罷又是對鐵公雞一番千恩萬謝，心中卻偷笑：“別看你鐵掌柜奸似鬼，今日卻成了張三爺發(fā)財?shù)翘斓膲|腳石?！?br/>
    張小辮心里的如意算盤雖然打得好，但他畢竟沒有未卜先知的法子，如果身邊真有個能掐會算之人，知道他在槐園中會遇到什么事端，此時肯定要把他攔腰抱住，舍命阻攔，只因他不去則可，這一去就要闖出一場塌天的大禍，直教靈州城里血流成河，城郊野外又添無數(shù)墳丘，欲知“槐園兇宅”詳情如何，留待下回分說。

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